建康城內(nèi)，廛肆熱鬧一如往常。

    南來北方的商船穿過籬門，行在秦淮河上?？可洗a頭，遇見相熟的商家，船主都要拱手問候，道出幾句新得的消息。

    自十月以來，關(guān)于幽州的消息越來越多。

    鹽瀆、盱眙時(shí)常掛于人口，從幽州市來稀奇貨的商隊(duì)更是屢見不鮮。

    城中商家發(fā)現(xiàn)，往來大市小市的外地客商和以往不同，買東西開始挑挑揀揀。雖然一樣揮金如土，可某些貨物，例如金銀首飾和絹布，再不如以往好賣。即便仍能售罄，花費(fèi)的時(shí)間和口舌卻較往常多出一倍。

    與之相對，桓容開在城內(nèi)的鹽鋪、糖鋪及銀樓總是人滿為患。

    常常是天不亮，門口已排起長隊(duì)。

    無論漢人還是胡人，一邊裹緊外袍，一邊搓著雙手，不顧濕冷的天氣，雙眼緊盯著門板，只等伙計(jì)出現(xiàn)的那一刻。

    尤其是糖鋪，每天都能排開長龍。

    隨著硬糖、軟糖等新貨出現(xiàn)，排隊(duì)的商越來越多。有人不惜高價(jià)，從他人手里購買新貨?？粗r本的買賣，運(yùn)到會稽等地，照樣賺得盆滿盈缽。

    日子久了，建康人開始習(xí)慣這個(gè)情形。

    見有士族家仆跟著排隊(duì)，和商人搶購擺上架的新糖，眾人同樣見怪不怪。

    “別看價(jià)高，滋味實(shí)在是好。我隨商隊(duì)北上，遇上攔路的賊人，憑著力氣斬殺兩個(gè)，護(hù)住大半貨物。領(lǐng)隊(duì)論功時(shí)，特地賞我一小塊。指甲蓋大小，四四方方，冰塊似的，那滋味賽過蜂蜜，如今想想，嘖嘖……”

    漢子說得繪聲繪色，不時(shí)還咂咂嘴。

    圍觀眾人下意識吞著唾沫，有心嘗嘗，想到糖鋪前高掛的價(jià)格牌，立刻又歇了心思。

    “這么高的價(jià)，咱們是別想嘍?！?/br>
    “這也說不定?！币幻掳蜕祥L著山羊胡的男子插嘴道，“我聽說盱眙城不一樣，只要是城中百姓，都能以低價(jià)市糖?！?/br>
    “果真？”一名船工問道，“你是親眼所見？”

    “我并非親眼所見，是有族人遷入幽州，日前送來書信，邀我往幽州做工。”

    “做工？”一旁的船工不以為然。這樣肩不能挑手不能扛，能做什么工？

    “休要看不起某家！”男子怒道。

    “某家祖上曾為士族家仆，幸能識得幾個(gè)字，握著獨(dú)門手藝，專為主家照顧牛馬。雖主家敗落，家仆四散，某仍習(xí)得大父手藝，馬市牛市那些商人遇上問題多會來尋！”

    男子越說越激動(dòng)，臉膛漲紅。

    “聽聞?dòng)闹荽罅空惺樟髅?，施行仁政，只要肯下力氣開荒，免三年糧稅不說，還可從州治所租用耕牛?！?/br>
    “什么？！”

    “休要不信。”男子取出族人書信，當(dāng)眾展開宣讀，讀罷繼續(xù)道，“聽見沒有？州治所正尋能照管牛馬之人，某一身本領(lǐng)，何愁生計(jì)！”

    男子抖著書信，四周盡皆沉默。

    事實(shí)上，他壓根不識字，信上的內(nèi)容是旁人說于他聽，用了一日一夜死記硬背，方才能順利出口。

    人群中，兩個(gè)穿著短袍的男子暗使眼色，彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄無聲息的退走。

    建康城貌似安寧，實(shí)則暗潮洶涌。

    一旦城中生亂，百姓必當(dāng)四散逃離。比起揚(yáng)州等地，幽州的地理位置不占優(yōu)勢，只能從其他方面下手，讓城中人曉得，若是去了幽州，生計(jì)不成問題，肯下力氣就能養(yǎng)活一家老小。

    這么做的確要擔(dān)一定風(fēng)險(xiǎn)，會提前引來士族高門和地方大佬的注意。然而，以賈秉荀宥等人的分析，此事不得不為。

    桓刺使表示理解。

    悶聲發(fā)大財(cái)固然好，該出聲時(shí)也不能含糊。

    如今的世道，扮豬吃老虎未必管用。說不定入戲過深，予人可欺的印象，沒等張開嘴，先被虎視眈眈的狼群包圍，直接撕碎入腹。

    為達(dá)成目的，單靠商人口口相傳完全不夠。賈秉埋在建康的暗樁陸續(xù)發(fā)揮作用，專門尋找“勞苦大眾”，撿能引起共鳴的事開口。

    不用多少時(shí)日，大部分船工匠人都會曉得，盱眙地處邊境，商貿(mào)繁華，開荒免稅，且有幾千州兵保衛(wèi)，比起建康也是不差。

    是不是動(dòng)心，端看個(gè)人選擇。

    可以肯定的是，哪日建康陷入亂局，城中百姓絕不會一窩蜂的逃往揚(yáng)州。只要有一成北上幽州，桓容就能大有收獲。

    別人搜羅金銀珍寶，桓刺使專好劃拉人口。

    有人才會希望，有人才會發(fā)展。

    沒有人，抱著金山銀山也是白搭！

    臺城中，褚太后并不曉得，曾被她設(shè)計(jì)坑害的桓容正抄起鐵鍬，準(zhǔn)備挖建康城四角。

    聽完大長樂回稟，知曉司馬昱的打算，褚太后放下道經(jīng)，沉吟良久。

    殿中幽暗，白日里仍點(diǎn)著三足燈。

    火光搖曳，人的影子在墻上扭曲拉長，帶著說不出的詭異。

    “阿訥。”褚太后終于開口，“將消息透出去，讓烏衣巷和青溪里都知道，官家無意立皇太子，并要召大司馬還朝?！?/br>
    “諾！”

    “另外，讓人給幽州送信，看看南康是什么反應(yīng)?！?/br>
    “諾！”

    “太極殿那里繼續(xù)派人盯著。若是昌明和道子過去，立刻稟報(bào)于我?！?/br>
    大長樂連聲應(yīng)諾，雙眼始終盯著地面，表情沒有半點(diǎn)變化。

    “阿訥，你隨我?guī)资辏谖叶加浿??！?/br>
    反言之，之前的怠慢和二心同樣不會忘。

    “我身邊可以缺任何人，卻不能少了你。”褚太后重新翻開道經(jīng)，轉(zhuǎn)動(dòng)起流珠。

    “你天性聰慧，理應(yīng)曉得，我在一日，你才是大長樂。我去那日，長樂宮易主，你也將跌落塵埃。庾太后去后，她身邊的人是什么下場，你總該記得?！?/br>
    語調(diào)平緩，云淡風(fēng)輕。

    阿訥垂下眼簾，伏身跪在地上，重重磕頭。

    “太后訓(xùn)誡，仆不敢忘?！?/br>
    “不忘就好，去吧?！?/br>
    “諾?！?/br>
    阿訥躬身退出殿門，待門扉合攏，方才抬起頭，眼中怨恨之意彰顯。

    內(nèi)殿中，褚太后讀著道經(jīng)，一顆接一顆撥動(dòng)流珠，笑容奇怪的安詳。

    建康風(fēng)波驟起，姑孰同樣不得安穩(wěn)。

    司馬昱的書信送到城內(nèi)，送信人沒能見到桓大司馬，就被郗超打發(fā)下去休息。

    “郗侍郎，此舉怕是不妥?！泵霞吻『靡姷竭@一幕，不免出聲提醒，“終歸是臺城內(nèi)侍，送來的是天子書信，如此輕慢，怕會為大司馬招來跋扈之語?！?/br>
    “我自有計(jì)較。”郗超不想多說。

    并非他故意囂張，實(shí)在是桓大司馬久病在榻，連番遭受刺激，出現(xiàn)中風(fēng)的癥狀，實(shí)在不好輕易見人。如今神智還算清醒，半邊身體已經(jīng)不能動(dòng)。批改公文都是由郗超代筆，勉強(qiáng)幾次露面都靠丹藥支撐。

    府內(nèi)醫(yī)者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心知醫(yī)術(shù)再高，終究治得了病治不了命，沒有奇跡出現(xiàn)，桓大司馬恐將壽數(shù)不長。

    只是擔(dān)憂小命，沒人敢說實(shí)話。

    桓溫的病情一日重似一日，偏偏身邊還不消停。

    桓偉和桓玄受補(bǔ)過度，說不上癡傻，反應(yīng)卻比同齡孩童慢了許多。

    慕容氏起初擔(dān)憂，很快又想開，反正無意讓兒子去爭，這樣說不定能平安活著，好過成為他人的擋箭牌，隔三差五就要受罪。

    馬氏不甘心。

    靈心慧性、百伶百俐的孩子，突然變成眼前這樣，她無論如何不能接受?？墒聦?shí)擺在眼前，桓玄縱然能夠恢復(fù)，也會徹底淪為平庸，再不入夫主之眼。

    憶起往日種種，想到離開建康時(shí)，自己一時(shí)得意忘形，在南康公主跟前露出心跡，馬氏不由得渾身發(fā)冷，哀哀的哭了起來。

    司馬昱不知姑孰情形，派人送來書信，誠心誠意請桓溫入朝。并在字里行間透出，只要桓大司馬肯去建康，幫忙分擔(dān)壓力，壓制褚太后，讓他能多活幾天，九錫不成問題！

    看過書信，桓大司馬唯有苦笑。

    “有心無力。”

    病成這樣，走路都不方便，去建康做什么？讓世人知道他命不久矣？

    “明公，該如何回信？”

    “辭。”

    一字落下，似千斤之重。

    桓溫明白，郗超也清楚，如果能得九錫，心心念念的一切就在眼前！然而造化弄人，皇位近在咫尺，竟是要生生推開！

    如果沒有郗愔，桓溫總能咬牙拼上一回。

    奈何郗愔刺使盤踞京口，北府軍戰(zhàn)力不弱，見到桓溫重病，必定會趁機(jī)動(dòng)手。加上建康士族，勝負(fù)更加難料。稍有不對，非但愿望難成，現(xiàn)有的一切都將保不住。

    郗超寫完回信，呈到桓溫面前。

    看著未干的墨跡，桓溫疲累的長嘆一聲，郁憤和酸楚一并涌上，最終都化為無奈，沉沉壓入心底。

    此時(shí)此刻，桓溫和司馬昱的心情格外相似。

    一樣的不甘，一樣的遺憾，一樣的憤怒，一樣的悲催。

    雖相隔兩地，說是難兄難弟也不為過。

    同樣悲催的還有慕容垂。

    不知是誰走漏風(fēng)聲，他從幽州市買兵器的消息傳出，慕容評說動(dòng)柔然王，不斷向戰(zhàn)場增派兵力，意圖以最快的速度打下庫莫奚，不給慕容垂喘息的機(jī)會。

    人都滅掉，兵器買來也沒用，說不定更便宜自己！

    偏在這個(gè)時(shí)候，又傳出慕容垂要帶兵南下的流言，慕容德難免心生猜忌。

    于是乎，戰(zhàn)場上出現(xiàn)了一個(gè)奇怪的局面，慕容評和慕容垂廝殺，慕容德和慕容垂開打，慕容垂和慕容德又彼此防備，柔然軍隊(duì)出工不出力，看戲的時(shí)候多，皆不肯全力廝殺。

    不是柔然王懷揣心思，試圖坐收漁翁之利。原因在于柔然不似中原王朝，即使有王庭，統(tǒng)治力度也是一般。

    各部首領(lǐng)愿意的話，還會抄刀子賣命；哪天氣不順，直接拍拍屁股走人，王庭一點(diǎn)辦法沒有。逼急了直接投奔氐人，一樣的放羊游牧，該怎么活就怎么活。

    秦玓駐軍昌黎，每日消息不斷。接到彭城的書信，知曉引發(fā)亂局的武器出自幽州，流言則是秦璟派人散播，不禁咂舌。