氐秦北部連起戰(zhàn)火，五千胡人組成的騎兵每過(guò)一處，必有邊城被破的消息傳來(lái)。更糟糕的是，他們不只殺人搶劫，還要火燒城池，將留下的百姓全部遷走。

    短短幾個(gè)月間，氐秦北部邊境幾乎成為一片廢墟，昔日的邊城變作鬼城，除了野狼夜梟，連個(gè)人影都見(jiàn)不到。

    呂光受苻堅(jiān)親命，官任朔方太守、定遠(yuǎn)將軍，率八千氐兵北上，是為擊退秦璟，還北部一個(gè)安寧。

    可事情說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。

    如果真是三兩句話就能解決，也不會(huì)滿朝推拒，全都低著頭裝鵪鶉。實(shí)在沒(méi)辦法，才由王丞相出面演說(shuō)利弊，大君帶頭站了出來(lái)。

    想起當(dāng)時(shí)的情況，呂光就不禁皺眉。再看遍地大雪，朔方城仍不見(jiàn)蹤影，一股莫名的煩躁油然而生。當(dāng)下拉住韁繩，命隊(duì)伍暫停，原地扎營(yíng)休息，等雪小一些再繼續(xù)前行。

    不過(guò)是申時(shí)中，天已經(jīng)擦黑。

    伙夫刨開積雪，架起簡(jiǎn)單的鍋灶，點(diǎn)燃柴草。

    火光燃起，迅速將挖來(lái)的雪放入鍋內(nèi)。雪水融化，很快燒開，又熟練的投入面餅和rou塊，撒上些鹽，就成一鍋熱湯。

    不是她們偷懶，而是天太冷，水囊不抗凍，里面的水早凍成冰塊。如果費(fèi)勁取冰，很可能損壞水囊，遠(yuǎn)不如挖雪方便。

    值得一提的是，鍋中rou干都來(lái)自南地，由往來(lái)長(zhǎng)安和幽州的商隊(duì)市賣。價(jià)格比幽州高出五成，味道卻是實(shí)打?qū)嵉暮?，和蒸餅一起煮在鍋里，不多時(shí)就飄出香味，引得人口水直流。

    這樣的天氣，能喝上一口熱湯簡(jiǎn)直就是享受。

    可惜的是，rou干數(shù)量不多，只能用來(lái)給呂光和幾名幢主開小灶。

    低級(jí)軍官和普通兵卒勉強(qiáng)能得一碗熱水，時(shí)間來(lái)不及的話，連熱水都沒(méi)有，只能一邊咬著石頭硬的蒸餅，一邊抓起雪塊干嚼。

    有經(jīng)驗(yàn)的，會(huì)將雪含在嘴里，等一會(huì)再咽下肚；沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的，常會(huì)省略這個(gè)過(guò)程，結(jié)果就是渾身冰涼，一陣陣的直打哆嗦，甚至損壞腸胃，引發(fā)病癥，因幾口雪塊送了性命。

    rou湯沸騰時(shí)，氐兵已快手快腳的搭好帳篷。

    呂光和幾名幢主走進(jìn)帳內(nèi)，一邊升起火堆，暖和冰冷的手腳，一邊商量著雪停后是否該加快速度。

    在大雪中行軍，一是容易凍傷，二來(lái)會(huì)迷失方向。

    幾人都是久經(jīng)沙場(chǎng)之人，知曉其中的厲害，故而，離開長(zhǎng)安之后沒(méi)有一路疾馳，而是倍加小心，避免出現(xiàn)任何非戰(zhàn)斗死傷。

    rou湯送上之后，香味很快飄散在帳內(nèi)。

    加上呂光，在場(chǎng)共有五人，每人手里一個(gè)大碗，鍋內(nèi)的rou湯迅速見(jiàn)底。

    喝下半碗熱湯，呂光長(zhǎng)呼一口熱氣，搓搓手，笑道：“漢人倒真會(huì)琢磨。”

    幾名幢主一齊笑了。

    一人抹去胡須上的湯漬，接口道：“聽(tīng)說(shuō)遺晉幽州能做出不酸的蒸餅，還有各種面食，稻飯都做出花樣。某未能親眼見(jiàn)過(guò)，僅聽(tīng)行商口述，都不免心動(dòng)。他日能拿下遺晉，必要抓來(lái)幾個(gè)手藝好的廚夫，每天換著花樣準(zhǔn)備膳食。”

    聽(tīng)到這番話，幾人哄堂大笑。

    笑過(guò)之后，又不免陷入沉默。

    這樣的話，換成兩年前還有實(shí)現(xiàn)的可能。現(xiàn)如今，氐秦四面楚歌，區(qū)區(qū)一個(gè)什翼犍都敢扯旗造反，據(jù)姑臧自立，更不用提東邊的秦策、西邊的吐谷渾和北邊的柔然。

    現(xiàn)下更多出一支鮮卑、匈奴、敕勒和雜胡組成的聯(lián)軍，朔方、五原接連被破，北邊時(shí)刻面臨威脅，南下攻伐也只能想想。

    看看被趕回仇池的楊安，之前赫赫揚(yáng)揚(yáng)的圍困遺晉梁州城，如今卻是丟盔棄甲，連手中的地盤都保不住。

    如果晉兵打死不退，估計(jì)會(huì)過(guò)不去這個(gè)冬天。

    哪怕晉兵退去，他也未必得好。之前抗旨不遵，如今被晉人打上門，失地棄城，國(guó)主第一個(gè)不會(huì)放過(guò)他。

    想到這里，帳中氣氛更顯凝重，幾人都是暗中嘆息，嘴里的rou湯都沒(méi)了滋味。

    對(duì)氐人來(lái)說(shuō)，日子越來(lái)越不好過(guò)。

    國(guó)主縱然有雄心壯志，奈何被四面包圍，處處危機(jī)，自保尚且困難，遑論集結(jié)兵力南下。

    rou湯喝完，一股熱氣從腹部升起。

    呂光咳嗽一聲，促眾人打起精神。無(wú)論如何，他們都要去朔方迎敵，距北邊越近，遇上秦璟的機(jī)會(huì)越高，這樣士氣低迷，實(shí)在不利于戰(zhàn)況。

    “若方向沒(méi)錯(cuò)，此處距朔方城不到二十里?！眳喂怃侀_輿圖，點(diǎn)著靠近邊境的幾處城池。

    輿圖畫在羊皮上，線條粗獷，邊緣處泛黃，和桓容手中的相差十萬(wàn)八千里。饒是如此，呂光仍十分小心，視若珍寶。

    氐秦立國(guó)二十載，氐人能征善戰(zhàn)，在繪制輿圖等方面卻始終沒(méi)有進(jìn)展。全靠王猛一人，非得把他累死不可。

    若非如此，苻堅(jiān)也不會(huì)仿效幽州，設(shè)立技學(xué)院。

    可惜成效不大。

    到頭來(lái)，很可能又是百忙一場(chǎng)。

    商定明日路線，幾名幢主便告辭離開，各自下去休息。

    帳簾放下，偶爾從簾縫中吹入一絲冷風(fēng)，帶得火苗在盆中搖曳，映在帳篷上的影子隨之搖動(dòng)，很有幾分詭異。

    呂光收起輿圖，起身動(dòng)了動(dòng)胳膊，喚部曲進(jìn)帳，三兩下除掉鎧甲，換上一件皮袍，便合衣躺在榻上。

    很快，大地被黑夜籠罩。

    天空中聚攏烏云，銀月星光不見(jiàn)蹤影。

    巡營(yíng)的兵卒踏雪走過(guò)，腳下咯吱作響，呼出的氣息凝結(jié)成白霧，掛上眉毛，都是冷得直縮脖子。見(jiàn)隊(duì)主不在，立即奔到篝火旁，打算偷會(huì)懶，等暖和過(guò)來(lái)再說(shuō)。

    營(yíng)中尚好，在營(yíng)門前放哨的兵卒幾乎凍成冰人。

    實(shí)在不敢握牢長(zhǎng)矛，唯恐掌心被凍住，帶下一層皮rou，干脆用一層粗布?jí)|著，用力踏著雙腳，遇到冷風(fēng)吹過(guò)，牙齒咯吱作響。

    到后半夜，雪漸漸停了，朔風(fēng)卻變得更冷。

    巡營(yíng)的士卒匆忙跑回帳篷，叫醒輪值的同袍，顧不得脫去冰冷的皮甲，一股腦的鉆進(jìn)毯子里，感受著難得溫暖，不由得表情舒展，總算是“活”了過(guò)來(lái)。

    被叫醒的氐兵打個(gè)哆嗦，不滿的嘟囔幾句，用力搓搓臉，不情愿的穿上皮甲，抓起長(zhǎng)矛，就要走出帳篷。

    剛掀開帳簾，迎面就是一陣?yán)滹L(fēng)，吹得人一個(gè)踉蹌，倒退兩步，險(xiǎn)些坐到地上。

    迷糊的腦袋終于清醒，剎那間睡意全消。

    氐兵站起身，聽(tīng)著身后傳來(lái)的嘲笑聲，一股火氣陡然上涌，立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，大罵道：“漢奴子，好膽！”

    笑聲瞬間停住。

    被罵的氐兵漲紅了臉，猛地站起身，一把抓住前者的衣領(lǐng)，怒道：“你說(shuō)什么？！”

    “什么？實(shí)話！”罵人的氐兵不以為意，嘲諷道，“區(qū)區(qū)一個(gè)羊奴之子，也敢觍顏部落勇士！你母是搶來(lái)的漢奴，你不是漢奴子又是什么？！”

    眼見(jiàn)要打起來(lái)，帳中的其他人非但沒(méi)有上前阻止，反而紛紛看起了好戲。

    就在這時(shí)，帳外忽起一陣嘈雜聲。

    緊接著是慌亂的人聲，伴著嗖嗖的破風(fēng)聲，隔著帳簾仍十分清晰。

    嗖的一聲，幾人所在的帳篷似被擊中，一股刺鼻的煙氣飄入鼻端，又是嗖嗖兩聲，帳頂亮起火光。

    “襲營(yíng)！”

    幾人不敢猶豫，甚至來(lái)不及穿上皮甲，抓起兵器就跑出帳篷。好在他們反應(yīng)快，如若不然，必定會(huì)被倒塌的帳篷壓在底下，就此陷身火海。

    營(yíng)地中，數(shù)不清的戰(zhàn)馬左沖右突，馬上騎士放開韁繩，僅用雙腿夾住馬腹，雙手開弓，一支接一支火箭射向帳篷。

    遇氐兵攔截，直接向后一仰，或是側(cè)身一懸，期間照樣射出箭矢，面前的氐兵盡數(shù)中招，瞬間成為火人，拼命在地上翻滾，發(fā)出凄厲的痛呼。

    這樣精湛的騎術(shù)和箭術(shù)，唯大漠上的部落才有。

    “是匈奴人！”

    “還有鮮卑！

    “敕勒！”

    氐兵被激起血性，不懼生死，拉起絆馬鎖，橫起長(zhǎng)矛，就要將闖入營(yíng)內(nèi)的騎兵攔截下馬。

    遇有騎兵中招，立刻一擁而上，將人斬殺當(dāng)場(chǎng)。

    營(yíng)地中的帳篷被大火點(diǎn)燃，火光通亮，半個(gè)天空都被染成橘紅色。

    呂光顧不得穿上鎧甲，抓起長(zhǎng)刀沖出帳篷。橫刀殺死兩個(gè)襲營(yíng)的雜胡，躍身跨上戰(zhàn)馬，猛地一踢馬腹，向戰(zhàn)況最激烈的地方?jīng)_去。

    “將軍，是呂將軍！”

    主將出現(xiàn)，氐兵頓時(shí)士氣大振，紛紛聚到呂方身后，同襲營(yíng)的騎兵拼死搏殺。

    連斬?cái)?shù)名騎兵，呂光手中的長(zhǎng)刀卷刃，隨手扔掉，就近抓起一桿長(zhǎng)矛，警覺(jué)身側(cè)破風(fēng)聲，匆忙躲閃，堪堪架住兩把飛來(lái)的長(zhǎng)刀。

    呂光一聲大喝，順勢(shì)蕩開長(zhǎng)刀，正欲向前沖，忽見(jiàn)前方的騎兵似潮水般散開，一個(gè)玄色身影飛馳而來(lái)。

    黑馬玄甲，手中一桿銀色長(zhǎng)槍，槍頭染上暗色，不見(jiàn)光亮，分明是被鮮血浸染！

    “秦玄愔！”

    未曾當(dāng)面，也能猜出對(duì)方的身份。

    呂光猛地一踢馬腹，單手扎牢韁繩，另一手握緊長(zhǎng)矛，正面沖了上去。

    兩人當(dāng)面，槍頭和矛尖擦撞而過(guò)，尖銳的摩擦聲中，帶起一陣刺目的火花。

    近身時(shí)，秦璟胯下的戰(zhàn)馬突然人立而起，前蹄狠狠踏在對(duì)面的馬頸上。被傷的戰(zhàn)馬發(fā)出咴律律的哀嘶，踉蹌倒退，很快站立不穩(wěn)。

    呂光心知不妙，當(dāng)即翻身下馬。

    沒(méi)等他站穩(wěn)，銀色的長(zhǎng)槍已經(jīng)掃了過(guò)來(lái)，蕩飛他手中的長(zhǎng)矛，槍頭直抵在他的頸間。

    感受到頸間涼意，呂光緊咬牙關(guān)，不甘心束手就擒，不顧冰冷的槍尖，猛地向后一仰，就地翻滾，撲向不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)刀。

    不料想，銀色的長(zhǎng)槍如影隨形，不到片刻，又抵住他的喉嚨，旋即砸向右肩，將他狠狠砸跪在地上。

    這一幕落在眾人眼里，襲營(yíng)的騎兵開始振臂高呼，不時(shí)夾雜著興奮的狼嚎；氐人各個(gè)面如土色，剛剛振作的士氣眨眼消散，猶如被扎破的皮球，瞬間癟了下去。

    秦璟高踞馬背，俯視地上的呂光。

    火光映照下，黑眸深邃，唇似染血，通身的煞氣，仿佛從地獄走出的殺神。

    “呂光，氐秦太尉呂婆樓長(zhǎng)子？”聲音破開朔風(fēng)，仿佛寒冰鑄成。

    呂光獰笑，舔去嘴角的鮮血，譏諷道：“怎么？怕了？秦玄愔不過(guò)如此！無(wú)膽偷襲之輩！”

    此言一出，襲營(yíng)的騎兵驟現(xiàn)怒色，不是秦璟舉臂阻攔，必定會(huì)立刻撲上前去，將呂光撕成碎片、砍成rou泥。

    “有膽就殺了我！”呂光繼續(xù)獰笑，豁出去一般。

    秦璟沒(méi)出聲，俯視呂光片刻，突然收回長(zhǎng)槍。

    呂光正要大笑，卻見(jiàn)秦璟將長(zhǎng)槍扎在地上，拉開一柄強(qiáng)弓，鋒利的箭尖閃爍寒光。

    “二十六年前，你父帶兵襲擊西河，以弓箭殺我庶母兄弟，父?jìng)觾??！痹挼竭@里，秦璟忽然笑了，帶著濃烈的殺氣，空氣似為止凍結(jié)。