兩百年過(guò)去，古國(guó)早已不存，但有地就會(huì)有人，有貿(mào)易就會(huì)有往來(lái)。占住連通西域和中原的要道，還擔(dān)心沒(méi)有人口、沒(méi)有稅收？

    但是，這一切有個(gè)前提，必須打敗氐兵，拿下扶風(fēng)、天水和隴西等郡。

    思及此，楊亮暗暗磨牙，用力搓了搓手指。

    如果楊廣不汲取之前的教訓(xùn)，還敢不聽(tīng)命令，貿(mào)然進(jìn)軍，以致破壞大局，使得計(jì)劃功虧一簣，他不介意大義滅親，狠狠抽上一頓鞭子，抽得楊廣三月不能下地。

    正趕往扶風(fēng)郡的楊廣陡覺(jué)頸后一寒，差點(diǎn)從馬背跌落。

    看一眼背后，除了綿延成長(zhǎng)龍的軍隊(duì)，再不見(jiàn)其他。奇怪的摸摸脖子，難道是日夜兼程，過(guò)于疲憊，出現(xiàn)了錯(cuò)覺(jué)？

    梁州城下，桓容謝過(guò)送行的父老，登車北去。

    車輪壓過(guò)土路，留下深深的轍痕。

    百姓結(jié)伴站在路邊，目送隊(duì)伍行遠(yuǎn)，久久不肯離去。

    年輕的女郎更是面露惋惜，這般俊俏的郎君，未知何日能夠再見(jiàn)。

    楊亮父子雖也相貌堂堂，奈何做爹的年事漸高，做兒子的有好色之名，在小娘子們的心目中，實(shí)在不值得一提。

    好不容易來(lái)了一個(gè)桓容，又眨眼間離開(kāi)，怎不讓人黯然神傷，滿心悵惘。

    “有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”

    古老的曲調(diào)和詩(shī)句似水流淌，卷入北風(fēng)之中，仿佛隨女郎們一同悵然憂傷。

    桓容一心趕路，半點(diǎn)不曉得，身后的小娘子們正惦念著自己，下次再來(lái)梁州城，九成以上會(huì)被花海淹沒(méi)。

    不過(guò)，他走之后，謝玄和王獻(xiàn)之抵達(dá)梁州，著實(shí)給了城中人意外之喜。

    當(dāng)日是何盛況，現(xiàn)下無(wú)法表述。僅有一點(diǎn)，之前在建康城被“坑”的兩回，桓使君一起找回了場(chǎng)子。

    離開(kāi)漢中之地，隊(duì)伍先入氐秦，繼而轉(zhuǎn)道向東，同借路荊州的商隊(duì)匯合，一并趕往長(zhǎng)安。好在有鵓鴿送信，消息還算暢通。如若不然，在信息流通不便的古代，真心沒(méi)法做出這般計(jì)劃。

    兩支隊(duì)伍在上洛見(jiàn)面，帶隊(duì)的不是旁人，竟是本該在盱眙的鐘琳。

    “秉之在建康，仲仁脫不開(kāi)身，仆知明公此行之意，暫將州內(nèi)政務(wù)交于孟海，特來(lái)相助明公?！?/br>
    鐘琳說(shuō)話時(shí)，神情一派坦然，半點(diǎn)沒(méi)有將徐川“騙”回盱眙，押下不許走的心虛。

    桓容捏了捏鼻根，默然無(wú)語(yǔ)。

    和鐘琳荀宥相比，徐川當(dāng)真算是個(gè)“老實(shí)人”，更不用說(shuō)時(shí)刻惦記放火的賈秉。

    不過(guò)，此行的確需要謀士相助，他本想催一催徐川，不想鐘琳給出意外之喜。既然如此，倒可省去途中耽擱。

    至于徐參軍……能者多勞吧。

    他相信，以徐川的能力，定能將盱眙政務(wù)處理妥當(dāng)，在鐘琳回去之前，不出半點(diǎn)差錯(cuò)。稍后給盱眙送去書(shū)信，當(dāng)勉勵(lì)一番。

    如果徐參軍在場(chǎng)，必定會(huì)淚流滿面。

    明公信任固然好，但能不能換種方法？

    上洛郡現(xiàn)由秦氏占據(jù)，駐軍守城的將領(lǐng)姓陳名方，是個(gè)生面孔?？吹交溉萆砗蟮那в嘀荼?，陳方不自覺(jué)皺眉，目光帶著幾分審視。

    “桓使君欲往長(zhǎng)安？”

    “然?！被溉蔹c(diǎn)點(diǎn)頭，不介意對(duì)方防備的態(tài)度。按照彼此的立場(chǎng)，這才符合常理。

    不過(guò)，該解釋的總要解釋清楚，莫要釀成誤會(huì)，造成不必要的麻煩。

    “容此行一為送糧，二來(lái)，實(shí)有要事同秦將軍相商?！被溉菪Φ?。

    “因事關(guān)重大，信中無(wú)法詳細(xì)述，故親自前來(lái)，欲往長(zhǎng)安城下。這一幢州兵是為路上安全。如今北地的情況，想必陳將軍比容更加清楚。”

    陳方微微皺眉，張了張口，終究什么都沒(méi)說(shuō)。

    不得不承認(rèn)，桓容此言有理。

    長(zhǎng)安被圍數(shù)月，氐秦境內(nèi)早生亂相，盜匪四起，民不聊生。

    不只是懷有異志的雜胡，連之前投靠的南地獠首都變得不老實(shí)，集合一批羊奴，亂哄哄的舉旗造反。

    之前還曾襲擾平陽(yáng)郡，被調(diào)至此地不久的秦玸殺得鬼哭狼嚎。

    仔細(xì)想想，不知該說(shuō)這些人膽大無(wú)謂，還是腦袋被驢踢了。

    “時(shí)已入冬，大雪將至，道路恐將被阻?；甘咕缫巴L(zhǎng)安，最好盡快啟程?！?/br>
    陳方并不全信桓容所言，但就目前來(lái)說(shuō)，只要話中有五成真，對(duì)秦氏就沒(méi)什么壞處。

    甭管桓容背后打什么主意，是不是有旁的計(jì)劃，有了這批糧草，大軍再圍長(zhǎng)安兩月也沒(méi)問(wèn)題。到時(shí)候，不用率兵攻打，城內(nèi)的氐人怕會(huì)餓死一半。

    殘酷嗎？

    的確。

    不人道？

    誠(chéng)然。

    世情如此，戰(zhàn)場(chǎng)向來(lái)不是講究仁慈的地方。

    對(duì)敵人發(fā)下仁心，即是對(duì)己方士兵的殘忍。兩相比較，還是讓敵人去死更切合實(shí)際。

    留下兩車谷物，桓容繼續(xù)向北。

    行到中途，果然天降大雪。

    羌羯和禿發(fā)鮮卑習(xí)慣北地寒冷，皮袍裹緊，皮帽戴上，照樣冒雪趕路。

    幽州兵半數(shù)是流民，半數(shù)出身吳地，前者同樣習(xí)慣寒冷，后者略差些，但有厚實(shí)的短袍，且有護(hù)手護(hù)膝，每日還能飲上熱水，隊(duì)伍更備有藥材，凍傷的少之又少。遇上隊(duì)伍扎營(yíng)，還會(huì)和出身北方的同袍比著用雪搓澡。

    興致起來(lái)，在營(yíng)地中一陣大呼小叫，甚至嚇跑了被烤rou吸引來(lái)的狼群。

    桓容坐在武車上，身上裹著兩層斗篷，依舊覺(jué)得冷氣從脊背直躥?？粗嗦闵仙恚觳采霞ou鼓起，胸前一片通紅的壯漢，不禁搖搖頭。

    真心的沒(méi)法比啊。

    休整一夜，隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。

    距長(zhǎng)安城三十余里，恰好遇見(jiàn)秦璟派出的斥候。確定桓容一行的身份，斥候立即打出唿哨。

    唿哨聲在北風(fēng)中回響，嘹亮的鷹鳴撕破長(zhǎng)空，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣悠長(zhǎng)的號(hào)角。

    桓容定睛觀瞧，首先見(jiàn)到的，是在寒風(fēng)中飛揚(yáng)的旗幟，繼而是玄色的戰(zhàn)甲，銀色的長(zhǎng)槍。未等靠近，已能感受到鋪天蓋地的煞氣，以及隱隱飄散在風(fēng)中的血腥味。

    馬蹄聲滾滾而來(lái)，濺起遍地碎雪。

    騎兵馳到近前，距武車三十步左右停下。

    桓容推開(kāi)車門(mén)，看著一人打馬行來(lái)，微微瞇起雙眼，不自覺(jué)的勾起唇角。

    來(lái)人通身玄甲，胯下的戰(zhàn)馬都似食血rou的兇獸。

    因有頭盔遮擋，一時(shí)看不清五官，且身上的煞氣實(shí)在太重，典魁和許超當(dāng)即躍至車前，橫擋在來(lái)人跟前。

    戰(zhàn)馬停住，不停打著響鼻，非是騎士拽緊韁繩，怕會(huì)焦躁得人立而起，狠狠踹向攔路的兩人。

    桓容走出車廂，站起身。

    高挑的身材，披著兩件斗篷，依舊顯得有些單薄。

    這實(shí)在怪不得他，誰(shuí)能料到，明明過(guò)了生長(zhǎng)期，個(gè)頭還能向上躥兩指。當(dāng)然，他絕不是抱怨，沒(méi)人會(huì)介意身材長(zhǎng)高。

    尤其是在一群平均身高一米八，動(dòng)輒一米九的“高人”之間。

    典魁和許超不讓路，來(lái)人并未強(qiáng)沖，順手將長(zhǎng)槍扎在地上，摘下玄色頭盔，長(zhǎng)眉入鬢，黝黑的雙眸深不見(jiàn)底，視線猶如冰刃。

    落到桓容身上時(shí)，冰雪漸似消融，隱隱現(xiàn)出幾分暖意。

    “敬道?！?/br>
    聲音入耳，比記憶中的稍顯低沉。

    桓容挺直脊背，藏在斗篷里的手指不自覺(jué)攥緊。

    這算犯規(guī)有沒(méi)有？

    殊不知，看到他，秦璟同樣有不小的驚訝。數(shù)月未見(jiàn)，面前的人變化不小，長(zhǎng)高了，氣質(zhì)更加沉穩(wěn)。同初見(jiàn)時(shí)相聚甚遠(yuǎn)，幾乎是判若兩人。

    “秦兄。”

    桓容舒展眉眼，笑著拱手。

    他此行是為“談生意，分地盤(pán)”，總要釋放足夠的善意，讓對(duì)方信服，才好討價(jià)還價(jià)。至于談生意之后的事，桓使君咬住腮幫，總有機(jī)會(huì)再議。

    秦璟能遇到桓容，實(shí)是出于偶然。

    入冬之后，長(zhǎng)安城內(nèi)人心更亂，城中的糧價(jià)一日三變，百姓買(mǎi)不起糧，不想生生餓死，先是砸開(kāi)糧鋪，后逐漸發(fā)展為搶劫氐人貴族和官員。

    城內(nèi)匪盜四起，許多守城的士兵就是賊匪同謀。

    百姓和官員都是怨聲載道，苻堅(jiān)更是焦頭爛額，被逼得沒(méi)一點(diǎn)辦法。各地救援遲遲不至，沖又沖不出去，難道真要在城內(nèi)困死不成？

    屋漏偏逢連夜雨。

    宮外的事情沒(méi)解決，宮內(nèi)的禁衛(wèi)竟也開(kāi)始造反，喊出“殺昏君，投明主”的口號(hào)，趁夜殺入太極殿。

    不是苻堅(jiān)身手不錯(cuò)，且有忠心的護(hù)衛(wèi)和宦者再旁，怕已落入亂兵手中，人頭搬家，和呂延兄弟一樣送到秦璟面前，成為獨(dú)一份的投名狀。

    亂局尚未壓下，守城的將領(lǐng)又送來(lái)急報(bào)，北城門(mén)處的守軍反了，兩名隊(duì)主帶頭，設(shè)計(jì)殺死幢主，趁亂打開(kāi)城門(mén)。

    “城內(nèi)百姓聞?dòng)?，皆向北城涌去?！彼托诺募资抗蛟诘厣?，滿面焦急，“陛下，城門(mén)恐將不保！”

    桓容和秦璟趕到時(shí)，正遇上北城門(mén)洞開(kāi)，長(zhǎng)安百姓蜂擁而出，根本攔都攔不住。

    看看亂成一片的城門(mén)，再看看行在車邊的秦璟，桓使君下意識(shí)皺眉。

    這究竟是不是巧合？

    如果不是，自己算運(yùn)氣不好還是運(yùn)氣太好？如果長(zhǎng)安就此被破，他該如何同秦氏周旋，才能確保之前的計(jì)劃不被打亂？

    甚者，要不要主動(dòng)“拔刀相助”，進(jìn)一步鞏固彼此關(guān)系？

    掃一眼正躍躍欲試的兩尊人形兵器，桓使君無(wú)語(yǔ)良久，好吧，身為盟友，理當(dāng)該出手時(shí)就出手。

    “秦兄，軍情如火，容力量雖薄，仍愿助兄長(zhǎng)一臂之力！”

    秦璟拉住戰(zhàn)馬，透過(guò)車窗看向桓容，忽而翹起唇角，道出一個(gè)字：“好！”