蒼鷹振翅而起，在半空盤旋兩周，很快向南飛去。

    天空碧藍(lán)如洗，幾片白云被風(fēng)吹散，瞬息不見蹤影。

    萬里晴空下，盡是無邊無際的草原。有小河在翠綠中流淌，蜿蜒曲折，寶石般清透。

    蒼涼的號(hào)角聲響起，近萬騎兵陸續(xù)上馬，在號(hào)角聲中聚攏，追隨在秦璟身后，向西飛馳而去。

    騎兵離開后，天空中開始出現(xiàn)烏鴉和禿鷲的身影。

    有狼群循著血腥而來，發(fā)現(xiàn)留在戰(zhàn)場(chǎng)上的尸體，發(fā)出聲聲凄厲的嚎叫。叫聲傳出數(shù)里，在碧空下愈發(fā)詭異，令人毛骨悚然。

    太元四年，五、六月間，秦璟率騎兵橫掃草原，連戰(zhàn)連捷，在漠南同漠北的交界處畫出一條無形的界限。

    凡是漠北的部落，不分部族，不管部落大小，膽敢跨過這道界限，全部是滅族的下場(chǎng)。

    有人不信邪，硬要闖上一闖。

    其結(jié)果，只能是和袁紇氏一起到地府報(bào)道，淪為難兄難弟，在閻王面前哭天抹淚，哭訴命運(yùn)不公。

    明明是占據(jù)草場(chǎng)、壯大部落的好機(jī)會(huì)，怎么偏偏遇上這么一尊殺神？！

    在奔襲的過程中，張廉等人發(fā)現(xiàn)，秦璟的戰(zhàn)斗力不斷狂飆，策馬沖鋒的架勢(shì)，連自己人都有些膽寒。

    發(fā)誓效忠的騎兵們愈加敬畏，許多人已不稱“殿下”和“將軍”，敬稱其為“汗王”。

    隨著被滅的部落越來越多，秦璟的兇名進(jìn)一步擴(kuò)散，遠(yuǎn)至大漠深處、西域各國，甚至極西之地和東夷番邦都有耳聞。

    有商隊(duì)走南闖北，在各地間市賣貨物，傳遞消息。

    草原上發(fā)生的一切迅速傳開，到最后，有人不曉得長(zhǎng)安的皇帝是誰，但提起草原汗王，絕對(duì)會(huì)頭皮發(fā)麻，當(dāng)場(chǎng)打個(gè)冷顫。

    外人不曉得內(nèi)情，張廉和夏侯巖等人卻看得清楚明白。

    四殿下之所以會(huì)突然發(fā)飆，和南來的書信不無關(guān)系。

    從讀信時(shí)的樣子看，信中寫的九成不是壞事，還有可能是好事。然而，偏偏是這種好事，每每讓秦璟發(fā)飆。

    準(zhǔn)確點(diǎn)形容，似有精力無處發(fā)泄，尋到機(jī)會(huì)就要戰(zhàn)斗一場(chǎng)。

    以秦璟為榜樣，八千騎兵的戰(zhàn)斗力不斷提高，絞rou機(jī)開足馬力，在草原和大漠橫掃而過，帶起陣陣腥風(fēng)血雨，徹底震懾漠北各部。

    至七月間，有為數(shù)不少的部落轉(zhuǎn)道向北，甚至冒險(xiǎn)深入大漠，就為避開秦璟。北邊實(shí)在太冷，沒有足夠的草場(chǎng)，干脆調(diào)轉(zhuǎn)方向，繞過烏孫的領(lǐng)地繼續(xù)向西。

    在遷移的過程中，高車各部聯(lián)合壯大，不免遇上羅斯人。

    這個(gè)時(shí)候，羅斯人尚未建立國家，論生產(chǎn)力和生活水準(zhǔn)，甚至比不上漠北部落。

    遇上遷徙的高車部落，要么被當(dāng)場(chǎng)殺死，要么淪為羊奴。要么就是四散逃亡，運(yùn)氣好的活下來，運(yùn)氣不好的，只能是死在冰原之中，尸骨無存。

    太元四年八月，秦策下旨，召秦璟歸長(zhǎng)安。

    秦璟奉命掌荊、豫、徐三州諸軍事，在軍中威望極深。

    如今人在草原，三州政務(wù)多由朝廷派遣的刺使太守掌管，但涉及到軍事，朝廷竟很難插得進(jìn)手。

    無論采用什么辦法，三州守軍始終油鹽不進(jìn)。

    沒有秦璟的命令，沒看到秦璟手中的虎符，壓根不肯聽調(diào)令。尤其是彭城守軍，因太守動(dòng)作太大，險(xiǎn)些鬧出軍變。

    再者，自秦璟帶兵北上，秦玒始終留在荊州，秦玦一直駐守彭城。有他們兩人在，長(zhǎng)安派誰來都沒用。

    “父皇命四兄掌三州諸軍事，非有明旨，一切自是要按照老規(guī)矩?！?/br>
    秦玒還算客氣，雖有些刺人，終歸還給人留幾分面子。

    秦玦的話更加直白，蓋子揭開，把來人的臉扔到地上踩。

    “趁四兄不在想奪兵權(quán)？白日做夢(mèng)！”

    “誰給你的膽子？！”

    “彭城對(duì)面就是淮南，淮南隸屬幽州，是桓漢天子潛邸所在！”

    “桓漢天子當(dāng)世英主，非遺晉可比。此處由四兄掌管，方能免起戰(zhàn)事。如知曉掌兵之人替換，你且看看，桓漢明日就會(huì)起兵！”

    話中固然有夸大的成分，卻非絕對(duì)的危言聳聽。

    長(zhǎng)安和建康暫時(shí)和平，不代表始終如此。

    同為漢家政權(quán)，為統(tǒng)一華夏，早晚會(huì)有一戰(zhàn)。

    秦璟的威名傳遍南北，有他鎮(zhèn)守三州，哪怕只是名義上，建康也不會(huì)輕易起兵。不是害怕，而是需要充足時(shí)間的準(zhǔn)備，調(diào)集足夠的兵力。

    有備方能無患。

    現(xiàn)如今，朝廷欲收回三州兵權(quán)，還是趁秦璟領(lǐng)兵在外，如何能讓將士服氣？

    秦氏以塢堡起家，將士誓死追隨，是敬佩秦氏的勇猛，是佩服秦氏對(duì)敵作戰(zhàn)的強(qiáng)悍。如今秦策入主長(zhǎng)安，稱帝建制，曾掩藏臺(tái)下的弊端逐漸顯現(xiàn)。

    總體來看，長(zhǎng)安要收回地方政權(quán)兵權(quán)絕不算錯(cuò)。為鞏固君權(quán)，這是必須走出的一步，桓容也在做同樣的事。

    然而，秦策和桓容目的相同，面對(duì)的問題卻截然不同，施行的手段更是南轅北轍。

    更重要的一點(diǎn)，桓容直面的是地方豪強(qiáng)和高門士族，秦策面對(duì)的是追隨多年的老臣，甚至要從兒子手中收回權(quán)利。

    兩相對(duì)比，秦策心中甚苦，奈何有苦說不出，只能生生往喉嚨里咽。

    桓容收回君權(quán)，不過是剛剛起步，還有相當(dāng)長(zhǎng)的路要走。稍有不慎，就可能滿盤皆輸，一切回到起點(diǎn)。

    秦策的問題更加嚴(yán)重。

    步子邁出去，未出多遠(yuǎn)就是深坑。挖坑的都不是善茬，后宮里還有劉皇后和劉淑妃在等著，當(dāng)真是舉步維艱，兩步就要崴腳。

    奈何路是自己走的，腳下的泡也是自己踩的。

    夜深人靜時(shí)，秦策獨(dú)坐光明殿，常會(huì)凝神思索，事情為何會(huì)走到今天這一步。

    答案始終遙遠(yuǎn)，亦或是他根本不想得出答案。

    局面已經(jīng)如此，回頭的代價(jià)太大，對(duì)秦策而言，只能一步接一步走下去，哪怕腳下傷痕累累，也不能輕易退縮。

    太元四年，九月

    秦策的第二道旨意送入草原。

    之所以有這道旨意，全因之前傳旨的官員在中途迷路，壓根沒找到秦璟，只能灰溜溜的回京請(qǐng)罪。

    知曉事情始末，面對(duì)跪在面前臣子，秦策發(fā)火也不是，不發(fā)火也不是。到頭來，只能高舉輕放，恕其無罪。

    退出光明殿后，官員一掃之前的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪里還有半分恐懼。

    迷路是真，不想找到秦璟更是真。

    “四殿下率大軍掃北，平定大漠賊患，有靖邊扶鼎之功。官家糊涂，竟要收回三州兵權(quán)！”

    “荊、豫、徐三州兵權(quán)收回，交誰掌管？州刺使嗎？豈能服眾，簡(jiǎn)直是笑話！”

    眾人言是為國考量，實(shí)則心中都打著算盤。

    憂心國境是一則，再有一則，秦策懾服豪強(qiáng)、加強(qiáng)君權(quán)的目的太過明顯，眾人如此反對(duì)，不過是借秦璟之名，為自己尋個(gè)借口，留一條后路。

    無論君臣之間如何謀劃，第二道旨意順利送入草原。

    不知該說傳旨的官員運(yùn)氣太好還是太過不好，一路跟著騎兵的足跡深入大漠，溜達(dá)半個(gè)多月，遇上一場(chǎng)沙風(fēng)，行李和人員損失大半，樣子不比乞丐好上多少。

    實(shí)在沒辦法，正準(zhǔn)備仿效前任返程時(shí)，突然遇上一隊(duì)斥候，差點(diǎn)被當(dāng)做jian細(xì)抓起來。

    官員當(dāng)面表明身份，斥候仍是半信半疑。干脆將人綁上馬背，一路飛馳到秦璟面前。

    “長(zhǎng)安旨意？”

    大軍正在一條小河旁休息，秦璟站在水中，親手刷著馬背。聽部曲來報(bào)，動(dòng)作忽然停住，引來戰(zhàn)馬不滿的響鼻。

    “人在哪里？”

    部曲接過韁繩，牽走戰(zhàn)馬。秦璟抓起身側(cè)的鑌鐵長(zhǎng)槍，快步走到一處簡(jiǎn)陋的柵欄前。

    柵欄里是新得的牛羊，不日將送回西?？?，交給秦玚市往長(zhǎng)安和建康。送旨的官員和十幾個(gè)隨從都被關(guān)在羊圈，一身狼狽，偶爾會(huì)被好奇的羊羔頂上兩下。

    “殿下！”

    見秦璟走來，官員登時(shí)精神一振，大聲道：“殿下，仆有長(zhǎng)安旨意！”

    行到近前，秦璟命人將柵欄打開。

    “張少卿？”

    見秦璟認(rèn)出自己，張蠔差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)流淚。

    確認(rèn)張蠔等人不是jian細(xì)，立刻有部曲取來食水和干凈的衣物。十幾人兩日未進(jìn)粒米，張蠔尚能維持禮儀，隨行之人都是不管不顧，開始狼吞虎咽。

    用過食水，張蠔精神稍好，取出隨身攜帶的圣旨，并未多言，而是恭敬的遞到秦璟面前。

    秦璟挑眉。

    這個(gè)舉動(dòng)足見對(duì)方的態(tài)度。

    對(duì)于秦策，張少卿似乎并沒有太多的敬畏。

    展開圣旨，從頭至尾看過一遍，秦璟眸光漸冷，冷到極致，竟然勾起嘴角，緩緩的笑了。看到他這個(gè)笑容，張廉和夏侯巖同時(shí)脊背發(fā)涼，頸后汗毛倒豎。

    大漠起風(fēng)時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的建康城卻是一片熱鬧景象。

    天剛蒙蒙亮，守軍便拉動(dòng)絞索，打開城門，迎接西域諸胡和吐谷渾的進(jìn)貢隊(duì)伍。

    桓容高坐太極殿，連續(xù)三日受使臣朝拜。

    翻閱呈送的貢品簿冊(cè)，桓容頗有幾分意興闌珊。

    總之是些寶石香料，駱駝牛馬，不會(huì)有太多驚喜，閉著眼睛都能列出來。

    相反，為穩(wěn)定西域和吐谷渾，朝廷卻要花費(fèi)心思，費(fèi)一番力氣。

    賞賜不能太輕，以免讓對(duì)方以為被怠慢，或是漢朝有意發(fā)兵，連面子都不肯做。但也不能太重，桓容可沒興趣做個(gè)冤大頭。

    除此之外，還有不少部落進(jìn)獻(xiàn)美人。

    美人送來不好退回去，桓容沒心思留在宮內(nèi)，準(zhǔn)備給各家臣子送去。

    西域胡姬善舞，當(dāng)個(gè)景賞也不錯(cuò)？

    可惜的是，桓容送了一圈，愣是一個(gè)都沒送出去。

    臺(tái)面下的原因不好說，臺(tái)面上的理由很簡(jiǎn)單，妖嬈艷麗的胡姬壓根不符合時(shí)下審美。

    時(shí)下仍以“類猿”比喻某些番邦，并且是光明正大的記載在朝廷文獻(xiàn)上，這些發(fā)色和膚色迥異于漢族，輪廓也相對(duì)深邃的美人送不出去，甚至被嫌棄，倒也能說得過去。