自七八歲開(kāi)始，她娘就催督她學(xué)烹煮。她最善蒸黃糕麋，心想百好不如一精，便買了上等黍米，泡軟后搗得細(xì)細(xì)融融，再加些蜂蜜、乳酪、香藥，每天只蒸黃糕麋賣。再?zèng)]人跟她斗氣，她一心一意只做這件事，蒸的黃糕麋細(xì)滑香糯。沒(méi)上三個(gè)月，“安遠(yuǎn)橋蔡娘子黃糕麋”的名頭便已傳開(kāi)。

    生意上了路，她再無(wú)顧慮，唯一擔(dān)憂的是兒子的身體。她兒子那時(shí)才兩歲多，生下來(lái)體格便有些虛弱，那場(chǎng)大火里，由于蔡氏驚慌，略耽擱了些，兒子的小肺被煙嗆壞，時(shí)常哮喘犯病。蔡氏只能頭天夜里將黍米泡好搗細(xì)，第二天趕早蒸好三籠，到午后賣完，不管還有多少人想買，都不再管。關(guān)了鋪?zhàn)樱е⒆铀奶幦デ筢t(yī)，想把兒子這病根除掉。

    誰(shuí)知這病癥非但沒(méi)有治好，反倒一年年加重。蔡氏掙的錢，只有小半用于衣食，大半都拿去求醫(yī)尋藥。錢倒在其次，兒子這病癥每犯一回，蔡氏都像是要陪著死一回。母子兩個(gè)都被這病磨得面色灰白、身子枯瘦。連她蒸的黃糕糜，那些老主顧都說(shuō)不如當(dāng)初香甜，似乎滲出一絲苦味。她不知道這苦味是從何而來(lái)，制法配料從沒(méi)變過(guò)，莫非是淚水滴到里頭了？她自己已經(jīng)全然嘗不出苦或不苦，也不知道這等煎熬哪天到頭。

    她沒(méi)料到的是，四年前，朝廷忽然下了一道詔令，說(shuō)景龍門內(nèi)以東、安遠(yuǎn)門內(nèi)以西要建造艮岳，這一帶房舍全部拆除，住戶給地遷到城北郊酸棗門外。才過(guò)了幾天，便有許多廂軍來(lái)拆屋。那天偏生她兒子的病癥發(fā)作，喘得幾乎背過(guò)氣去。蔡氏讓兒子躺到床上，慌忙帶上門，趕忙去抓藥。等她抓了藥，飛趕回來(lái)時(shí)，她那間小鋪房已經(jīng)被拆倒。她瘋了一般撲過(guò)去，哭喊著掀開(kāi)瓦礫木椽，卻見(jiàn)兒子已死在底下，滿頭滿身都是厚厚灰塵，連眉眼都看不清楚……她頓時(shí)昏倒在瓦礫堆上。

    一年多，她都像死了一般。她爹將她接回家，她娘也再不對(duì)她發(fā)氣，盡心盡意照料她。瞧著爹娘這般疼憐自己，她不忍去死，也不忍再這般麻麻木木，只得強(qiáng)使自己活動(dòng)起來(lái)，賣力替爹娘做活兒。只有累極，她才吃得下、睡得著。

    又過(guò)了半年，有個(gè)人托了個(gè)媒人來(lái)提親。她原本沒(méi)有半毫心思，但聽(tīng)媒人說(shuō)那人是皇城御廚，心里不由得一動(dòng)。她雖然生來(lái)氣性大，卻從沒(méi)有真恨過(guò)誰(shuí)，除了一個(gè)人——當(dāng)今官家趙佶。她日夜想的只有一件事，自盡之后變作厲鬼，將趙佶撕扯成碎片，給自己兒子報(bào)仇。既然那人是御廚，不須自盡恐怕也能尋機(jī)報(bào)仇。

    于是，蔡氏答應(yīng)了那門親事。

    嫁過(guò)去之后，她才知道，那人只是給皇城內(nèi)侍們烹煮飯食，而且并非侍奉天子后妃的北司內(nèi)侍，只是外廷供奉的南班內(nèi)侍。莫說(shuō)接近天子，便是天子身邊近侍，想見(jiàn)也如登天。

    蔡氏后悔不已，但意外的是，這新丈夫?qū)λ龢O疼惜，說(shuō)話從不大聲，進(jìn)出都輕手輕腳，生怕驚擾到她。更從她爹娘那里仔細(xì)問(wèn)來(lái)她的脾性喜好，每天換著烹煮她素來(lái)愛(ài)吃的菜肴。她的心原本早如寒冰，竟被這丈夫一天天、一點(diǎn)點(diǎn)化開(kāi)。一兩年后，她漸漸重又活了過(guò)來(lái)。

    正當(dāng)她要好生和丈夫過(guò)活時(shí)，一樁事忽然撞過(guò)來(lái)。一位內(nèi)侍殿頭官差撥她丈夫去艮岳宿院，給幾位匠師烹煮飯菜。她一聽(tīng)“艮岳”二字，心忽又割開(kāi)一道深口。再一問(wèn)，那幾位匠師是給艮岳謀劃館閣殿亭。她頓時(shí)生出一個(gè)念頭：趙佶，我殺不得你，但我也不能讓你輕易造樓造殿。

    于是，她讓丈夫去求那殿頭官，讓她也一起去艮岳宿院幫廚，沒(méi)有工錢都成，只求我們夫妻在一處。她丈夫聽(tīng)了這話，喜得直搓手，忙去求告那殿頭官。那殿頭官原本也要另差一個(gè)仆婦幫廚端菜，一聽(tīng)便應(yīng)允了。他們夫妻便順利進(jìn)了那艮岳宿院。

    到了那里，蔡氏迅即打問(wèn)出，原來(lái)是三個(gè)匠師分別繪制圖稿，官家再?gòu)闹羞x取最優(yōu)。蔡氏頓時(shí)有了主意，她借端菜送茶之際，先極力籠絡(luò)那兩個(gè)徒弟，慢慢瞧出他們各自對(duì)師傅都心懷不滿，便用言語(yǔ)點(diǎn)火澆油，讓兩人越發(fā)憤恨，令兩對(duì)師徒仇怨激增。

    接著，她又去撥弄黃岐、云戴、白崗三人。云戴和白崗兩個(gè)人都不好下手，她便著力激怒黃岐，從他徒弟陳寬那里打問(wèn)到“羊幼”的典故，便專門蒸羊rou饅頭，端去時(shí)，有意高聲叫喚“羊幼”。又假意看黃岐的圖稿，謊稱和云戴畫的一模一樣。黃岐果然越來(lái)越惱恨。

    蔡氏本想以此來(lái)擾亂這幾人心神，讓他們繪不成畫稿。然而，黃岐、云戴、白崗三人仍然如期完成，明天三人畫稿便要上呈給趙佶。蔡氏無(wú)比沮喪，從前的氣性和冤仇全都涌起，再難克制。她也猛然醒悟：自己錯(cuò)了，他們就算這個(gè)月畫不出來(lái)，下個(gè)月仍能畫。除非他們?nèi)妓懒?，趙佶便再難找見(jiàn)如他們一般高超的匠師。

    一個(gè)念頭隨之生出：殺掉這幾個(gè)人，就在今晚……第八章 龍女

    萬(wàn)事早知皆有命，十年浪走寧非癡。

    ——蘇軾

    龐七想殺陳寬，想殺周耐，想殺白崗，想殺崔秀，想殺黃岐，想殺云戴，但他最想殺的是蔡氏。他已準(zhǔn)備好，今晚下手。

    龐七是蔡氏的丈夫，艮岳宿院的廚子，今年三十二歲，短脖子、圓胖臉，卻生了一對(duì)小眼睛，自小人都笑他是“脂麻團(tuán)子”。他被取笑的地方遠(yuǎn)不止于此。他家世代為廚，上頭六個(gè)哥哥，一個(gè)是御廚，一個(gè)是蔡太師府的頭廚，剩下四個(gè)，全都在京中名店掌廚。京城有句童謠，“周家衣，龐家飯，銀錢盡在秦家店”，其中的龐家便指他家。眾兄弟中唯有龐七，最不成事，又是側(cè)室所生，他的哥哥們都恥于認(rèn)他。

    龐家子弟，六歲便要開(kāi)始練廚藝。頭一門功是刀工，刀又分為切、削、片、剜、剔、旋、雕、砍、剁九種，樣樣都極難。龐七生來(lái)就有些虛怯，自小又被哥哥們嘲唬，看見(jiàn)刀就怕，拿起刀便抖，哪里練得好？他父親因他是幼子，起先還能疼惜容讓，后來(lái)聽(tīng)了其他娘的風(fēng)言，疑心他不是龐家的正種，便漸漸冷了心腸。一見(jiàn)他刀法不對(duì)，隨手抓起物件就朝他摔過(guò)來(lái)，有rou摔rou，有菜摔菜。他越發(fā)慌怕，又不敢哭躲，只能咬牙硬學(xué)。練刀法最要心氣平和，才能感知刀性、按準(zhǔn)刀律。刀刃雖鋒利，其性卻如水，越順?biāo)?，便越輕暢；越怕它，便越拙重。龐七這般驚怕，哪里能尋見(jiàn)輕暢？手指不知被割破多少回，有天練剁功，甚而險(xiǎn)些連四根指頭齊齊斬?cái)唷?/br>
    他娘又是幾個(gè)娘中最卑弱的一個(gè)，常日里大聲都不敢出。見(jiàn)他挨罵、受傷，只敢沒(méi)人處流著淚悄聲安撫他，讓他莫信那些風(fēng)話，他是龐家的嫡親骨血。他卻越來(lái)越不信，哥哥們握起刀，像是生在手臂上，隨意舞弄。唯獨(dú)自己，與刀有世仇一般。

    不過(guò)，不管疑不疑、怕不怕，他都得練。他也愿意練好，讓父親相信自己是他親骨rou。不過(guò)，幾年下來(lái)，雖然吃盡了苦，他也只練到勉強(qiáng)有了些模樣。

    刀功未練熟，又得練官功。眼辨色、耳聽(tīng)聲、鼻嗅氣、舌嘗味、手觸物。一道菜在鍋中，他父兄們眼一看或耳一聽(tīng)便知火候，鼻一嗅、舌一嘗，便能細(xì)說(shuō)出十來(lái)種味料中哪樣多了幾分、哪樣欠了幾成。一小片精瘦rou，閉眼一摸，便知是那種禽畜，更能說(shuō)出雌雄、老幼、出自哪個(gè)部位。

    龐七卻諸種官能都極昏蒙，只能粗粗嘗出咸淡。五味中，只要混雜三種，便頓時(shí)失了分辨。何況，名雖為五味，只要味料不同，味道便大不同。同樣是咸，鹽咸與豉咸、醬咸便相差極大。即便同為鹽咸，東南海鹽、河北池鹽、隴西青鹽、四川井鹽，又各個(gè)不同。

    龐七頭一回試練舌功，他父親便是拿了這四樣鹽，讓他蒙了眼分辨。頭兩樣，他還能辨出一絲不同，嘗了第三樣后，頓時(shí)暈亂，哪里還分辨得清？正在遲疑，腦頂已被父親扔過(guò)來(lái)的蘿卜砸中。

    好不容易練過(guò)五年刀功、官功，到十一歲開(kāi)始上灶，練諸般廚藝。蒸、煮、煎、炙、漉、燠、燒、炸、糟、淹、拌……他性子慢，蒸煮還易上手，其他便顛東倒西、忙左忘右，每天不知要挨多少罵。偶爾做對(duì)一兩回，見(jiàn)父親怒氣稍散，他心里都無(wú)比歡喜，盼著這樣的歡喜能更多些，于是練得極賣力。

    然而，才過(guò)了三年，他父親就亡故了。其他幾個(gè)娘立即攛掇大娘，將他們母子逐出了龐家，只許他們帶走自己穿的幾件衣裳。他娘原本就是抵債賣過(guò)來(lái)的侍妾，娘家早已敗落。母子兩個(gè)無(wú)處可去，流著淚茫茫然在街頭亂走，一路走到東水門外汴河北街。天又下起了雨，他們便躲在旁邊一個(gè)磨房的房檐下避雨。房檐很窄，半身都被淋透，母子兩個(gè)縮在一處發(fā)抖。

    這時(shí)，旁邊傳來(lái)個(gè)甜嫩聲音：“嬸嬸，你們到棚子里頭來(lái)避避吧?！?/br>
    他回頭一瞧，是個(gè)十二三歲的小女孩兒，梳了兩個(gè)小鬟，穿了件淡綠衫裙，生得嬌嬌甜甜。只是頭臉和身上都落了些面粉，像是雪里一個(gè)美瓷娃。

    他和他娘瑟縮著繞到棚子下頭，立在一張舊木桌邊，小女孩兒笑著說(shuō)：“嬸嬸你們坐啊。我爹娘給橋那頭的面館送面粉去了，這是新煎的茶水，還滾著呢，你們喝一碗。這是我才蒸的黃糕糜，娘罵我蒸得黏嗒嗒的，可惜了黃黍米。嬸嬸你們嘗嘗?！?/br>
    小女孩給他們各倒了一碗熱茶，又各塞了一塊黃糕糜在手里。龐七正又冷又餓，忙喝了幾大口熱茶，兩嘴吞下那塊黃糕糜。他在龐家這十四年，雖然挨罵受氣吃苦，卻從來(lái)不缺精好飯食。然而，自小吃過(guò)的所有可口之物，都不及那天那碗煎茶和那塊黃糕糜。

    小女孩兒一直笑瞅著他，那笑并非嘲笑，是歡喜待客的笑。那對(duì)眼珠又黑又靈，笑起來(lái)，露出一排小牙齒，又雪白瑩亮。龐七不敢正眼瞧她，心里偷偷嘆想，這小女孩兒怕是觀世音菩薩身邊抱凈瓶的那個(gè)龍女。

    他娘和那小女孩攀談，龐七在一旁悄悄聽(tīng)著，心里說(shuō)不出地受用。小女孩兒說(shuō)她姓蔡，名叫柳兒。龐七越發(fā)信了，觀音凈瓶里插的不正是柳枝嗎？

    過(guò)了一陣，雨停了，他娘不敢久待，忙連聲謝過(guò)蔡柳兒。龐七卻有些舍不得，走了半截回頭一瞧，蔡柳兒仍站在棚子底下望著他們，見(jiàn)他回頭，又露出瑩白牙齒笑了一下，龐七也忍不住回了一笑。

    這一笑，他心底里一甜、一顫又一癢，似乎有一粒種子冒出了芽。

    那天，母子兩個(gè)一路詢問(wèn)，天黑前總算尋到一家酒肆肯雇他們。

    他娘在龐家這些年，學(xué)到不少手藝。他在龐家雖然最笨，到外頭尋常酒肆，卻已是個(gè)好廚子。那店主試過(guò)母子兩個(gè)的手藝，有些意外，忙將后院一間空房騰出來(lái)讓他們歇宿。他們母子從此安頓下來(lái)，有吃有住，那店主也極善待他們，倒比在龐家舒心了許多。

    龐七心里始終忘不掉那個(gè)蔡柳兒，只要得空，便跑到汴河北街，躲在斜對(duì)面店旁樹后偷瞧。蔡柳兒卻再難得露出那龍女般的瑩亮亮的笑，常里里外外地忙做活兒。她娘脾性極不好，時(shí)常罵蔡柳兒，蔡柳兒有時(shí)受不得便要回嘴。她娘越發(fā)惱怒，抓起掃帚攆著打她。龐七瞧著心里極難受，恨不得跑過(guò)去護(hù)住蔡柳兒，卻也只能心里罵一陣，而后悶悶回去。

    過(guò)了三四年，蔡柳兒已經(jīng)出落得嫩柳枝一般，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼，龐七便立即要醉倒。有回他瞧見(jiàn)一個(gè)穿了件黃褙子、打著把清涼傘、媒人打扮的老婦人進(jìn)了蔡柳兒家，他心里大驚，蔡柳兒要說(shuō)親了？他慌忙跑到蔡家斜對(duì)面瞅著，半晌，那媒人走了出來(lái)，看神色似乎不樂(lè)。他才放了心，旋即卻又擔(dān)心起來(lái)，慌忙跑回去，求娘也尋個(gè)媒人替他去蔡家說(shuō)親。

    那年他已經(jīng)十八歲，他娘已在攢錢籌備這事。但聽(tīng)他說(shuō)是當(dāng)年那個(gè)小女孩兒后，仍極意外。隨即卻又笑起來(lái)，說(shuō)那個(gè)女孩兒好，不但模樣生得俏，心腸更好。于是他娘去尋了個(gè)媒人去蔡家探探情，媒人回來(lái)后說(shuō)，那女孩兒人物出眾，爭(zhēng)的人家多，你這家境，就莫去討嫌了。況且，除了家室，蔡家還得先相看過(guò)女婿，才做定準(zhǔn)。他娘便求那媒人帶龐七去撞一撞，說(shuō)不得正湊了緣分呢。那媒人得了錢，才帶了他去。可見(jiàn)了蔡柳兒的娘，沒(méi)說(shuō)兩句話，蔡柳兒的娘便冷著臉說(shuō)不成。

    他出來(lái)后，明明大晴天，卻再看不見(jiàn)一絲日光，只覺(jué)著天灰沉沉壓下來(lái)，將他壓到地底深處，出不得氣。他娘百般開(kāi)導(dǎo)，他卻一個(gè)字都聽(tīng)不進(jìn)去，也沒(méi)有一絲氣力和興味再去活。生性偏又虛弱，狠不下心去死，每日便昏蔫蔫茍活。

    其間，他又去偷瞧過(guò)幾回蔡柳兒，每看一回，心里便更渴痛一層。卻也無(wú)可奈何，只有暗自傷心。一年多后，重陽(yáng)那天，他又去了汴河北街，還沒(méi)走到蔡家，便一眼望見(jiàn)蔡家門外人群喧鬧，隨后，許多人簇?fù)碇豁敾ㄩ茏幼吡诉^(guò)來(lái)。他驚呆在路邊，那花檐子經(jīng)過(guò)時(shí)，他拼力睜大眼睛朝轎簾縫里望去，卻只瞅見(jiàn)一雙嫩白的手交疊搭在紅錦袍上。那雙手幾年來(lái)他偷望過(guò)許多回，絕認(rèn)不錯(cuò)，是蔡柳兒的手。等那花檐子走遠(yuǎn)后，他才木木然走到河邊，蹲下來(lái)，把頭埋在膝蓋上，扯心扯肺痛哭了一場(chǎng)。

    接下來(lái)幾年，他娘接連幫他物色其他女孩兒，讓他選，他卻毫無(wú)興致。這輩子，他只動(dòng)一回心，如今心已經(jīng)成了灰。那場(chǎng)大哭之后，他已是死人了。

    心死之后，他只一心烹煮菜肴，廚藝隨之越來(lái)越精。

    有一回，有幾個(gè)內(nèi)侍出宮干辦公事，來(lái)他店里歇腳吃飯，吃了他烹制的菜肴，連聲夸贊。其中一個(gè)殿頭官到后廚來(lái)問(wèn)他，可愿去宮里當(dāng)廚。他記起當(dāng)年被父親懷疑是否親生，心想能進(jìn)宮當(dāng)廚，也算爭(zhēng)回一口氣，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    于是，他進(jìn)了宮。雖只是給南班前省的內(nèi)侍當(dāng)廚，離官家仍然相隔萬(wàn)重，遠(yuǎn)不及他的哥哥，但畢竟也掛了御廚的名號(hào)。

    幾年后，他娘病逝，他越發(fā)孤單，無(wú)數(shù)回，他想去打探蔡柳兒的信息，但知也枉然，徒增傷悲，便一直強(qiáng)忍著。忍得久了，心事也漸漸淡去，淡成了天上月影一般，夜靜人孤之時(shí)，抬頭總能望見(jiàn)，雖然難免惆悵，卻不會(huì)妄圖。

    有天午后，他忙完廚事，心里發(fā)悶，便出了皇城角門，獨(dú)自去街頭閑走。正走著，一間酒樓上傳來(lái)琴曲聲，接著一個(gè)歌伎唱道：“此去經(jīng)年，應(yīng)是良辰好景虛設(shè)。便縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)……”以往他極少留意這些詞曲，可那天卻心里一動(dòng)，不由得站住了腳，覺(jué)著這句詞似乎在說(shuō)他一般。隨即便想起，今天是重陽(yáng)，蔡柳兒出嫁之日，已經(jīng)整八年了。

    他心里涼茫茫一片，不由自主向東城外走去，來(lái)到了汴河北街，快走近蔡家磨房時(shí)，一眼瞧見(jiàn)一個(gè)婦人坐在棚子下面發(fā)呆，雖然年歲已長(zhǎng)，形貌有變，他仍立即認(rèn)出，是蔡柳兒。

    他心里猛一撞，頓時(shí)停住了腳，渾身發(fā)顫，驚怔在那里。半晌，他才留意到，蔡柳兒身形僵木，神色癡怔，絲毫沒(méi)有了當(dāng)年靈秀神采。他不敢過(guò)去，便向旁邊酒肆店主打問(wèn)，那店主嘆口氣說(shuō)，蔡柳兒丈夫先被燒死，兒子又被壓死，好好一個(gè)婦人如今成了死人一般。

    龐七先一陣傷感，隨即卻暗暗涌起一陣欣喜。他忙離開(kāi)那里，一路急急打問(wèn)，尋見(jiàn)了個(gè)媒婆，讓她替自己去蔡家提親。

    那媒婆極納悶，說(shuō)提親又不是買米下鍋，哪里有這么火急火燎的？他卻一刻不愿等，忙將身上帶的幾百文錢、一條銀絲鑲邊腰帶、一根銀耳挖全都給了那媒婆，又許了她三貫錢。那媒婆才騎了驢子趕往蔡家。龐七焦了近一個(gè)時(shí)辰，那媒婆總算回來(lái)，在驢子上歡嚷道：“成了！”

    這些年龐七只掙錢，難得有開(kāi)銷，已經(jīng)積蓄了近八十貫錢。有錢諸事便宜，蔡家那邊也望省事，才二十來(lái)天，他便已賃好房舍，將蔡柳兒娶了過(guò)來(lái)。

    旁人都笑龐七娶了個(gè)失了心魂的癡婦人，龐七心里卻正要這樣，蔡柳兒癡了才不會(huì)嫌棄他，他也才能盡心盡力疼她惜她，照料她的飲食起居，讓她一天天好起來(lái)。

    過(guò)去幾年，他一直住在宮中后廚一間窄宿房里，一旦閑下來(lái)便不知該如何是好。如今，每天忙忙應(yīng)完宮中廚役，他便急急趕回家中。雖然蔡柳兒癡癡怔怔，連正眼都不瞧他，他卻滿心慰足，細(xì)心替她煮飯烹菜、燒水洗腳，給她添買各色衣裙珠翠，忙完，便靜靜坐在她旁邊，悄悄瞧著她的秀臉。

    這么過(guò)了一年多，蔡柳兒的臉漸漸有了血色，目光也回暖了，也愿意看他，跟他說(shuō)些話，兩個(gè)人漸漸像一對(duì)夫妻了。龐七暗暗覺(jué)得，老天原來(lái)是將他的福分全都攢到了一處，這時(shí)才一齊賜給了他。

    正當(dāng)他心里圓滿無(wú)比，再無(wú)一絲他求時(shí)，他被差往艮岳宿院。去了那里，便不能和蔡柳兒天天見(jiàn)面。他哪里割舍得下？他正在煩憂，蔡柳兒卻說(shuō)愿跟他一起去。他聽(tīng)了欣喜無(wú)比，去求那殿頭官，竟也被應(yīng)允，于是他們兩口兒一起去了艮岳宿院。

    誰(shuí)知到了那里，蔡柳兒竟性情大變，有事無(wú)事總?cè)つ菐讉€(gè)營(yíng)造匠師和門值，不是說(shuō)笑逗趣，便是眉眼傳情，繼而你掐我弄，做出諸般不堪。

    龐七起先只能忍著，絲毫不敢勸阻。過(guò)了幾天，見(jiàn)蔡柳兒越來(lái)越無(wú)顧忌，才小心說(shuō)了兩句。蔡柳兒聽(tīng)了，竟冷冷說(shuō)“你莫管我”，隨即點(diǎn)了兩盞茶，端著又去黃岐那個(gè)院里了。

    龐七再不敢多言，心里怒火卻越燃越烈。蔡柳兒則視如不見(jiàn)，渾似沒(méi)有這個(gè)丈夫一般。最后這兩天，她甚而深夜里都要去尋那些人。嬉笑聲、低語(yǔ)聲，銼刀鐵鋸一般，無(wú)休無(wú)止割向心頭，讓龐七日夜受盡熬煎苦楚。

    昨晚，蔡柳兒又跑去尋那些人，四鼓天了，都仍不見(jiàn)回來(lái)。龐七氣恨欲死，幾乎撞墻。但隨即，他恨恨想道：我為何要死？該死的是那些人！

    第九章 瘋癲

    不必取悅當(dāng)時(shí)之人，垂名于后世，要于自適而已。

    ——?dú)W陽(yáng)修

    張用又鉆進(jìn)自家工坊，開(kāi)始制模、熔銅、鑄造。

    他買了幾十斤黃蠟、牛油搬回家中，放到大鍋中燒融拌勻。等凝凍后，照著畫好的圖樣尺寸，用這蠟油一件件細(xì)細(xì)雕制模子。他先雕的是儀象臺(tái)下層鐘鼓時(shí)辰樓各個(gè)構(gòu)件，樞輪、鐘鼓輪、初正輪、司辰輪、金鉦輪、輪軸、輻條……模子都雕好后，他一一復(fù)核尺寸，鐘鼓輪和司辰輪差了兩厘，便又重新各雕制了一個(gè)。最后又復(fù)核一道，確定無(wú)誤。

    他哼著曲兒，去河邊挖了一筐細(xì)土，又從廚房舀了半盆炭末，一起倒進(jìn)大石臼里。而后將水車和木槌架的鏈桿拴牢，隨水車轉(zhuǎn)動(dòng)，木槌一上一下舂杵起來(lái)，不多時(shí)，炭土便已舂細(xì)。他解開(kāi)水車鏈桿，又拴到旁邊篩架的鏈桿上，篩子隨即左右來(lái)回篩抖。他抓過(guò)一只簸箕，將石臼里的炭土粉舀到篩子上，細(xì)篩了一道。篩完后，他解開(kāi)鏈桿，倒了半桶水在炭土粉里，抓過(guò)鐵鍬正要拌泥，卻見(jiàn)一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，是犄角兒，悶著頭、沮著臉，自然是為了阿念。

    他忙喚道：“傻角兒，你的活兒我替你做了大半，快來(lái)拌泥！苦著臉做什么？女孩兒家，心上有你才會(huì)惱你。她不惱你了，你才該哭?！?/br>
    “可阿念是真惱了?！?/br>
    “她說(shuō)什么了？”

    “她說(shuō)：‘你不必睬我?！?/br>
    “你說(shuō)什么了？”

    “我說(shuō)，對(duì)不住，我說(shuō)錯(cuò)話了——她問(wèn)我哪句錯(cuò)了。我說(shuō)我不該不信她說(shuō)的話。往后無(wú)論她說(shuō)什么，我一定句句都信。她又問(wèn)：‘那我剛剛說(shuō)的那句呢？’我忙問(wèn)哪句。她越發(fā)惱了，說(shuō)她說(shuō)的話，我從來(lái)沒(méi)存過(guò)心、當(dāng)過(guò)真。我忙說(shuō)，她說(shuō)的每句話我都死死記在心底里，一個(gè)字都不敢忘。她立即說(shuō)：‘我才說(shuō)的話你都記不得，卻敢當(dāng)面對(duì)眼，發(fā)這些假誓誆人。難怪我家小娘子說(shuō)，男人話如窗上影，聽(tīng)聽(tīng)罷了，何必戳破?！f(shuō)著，她竟哭起來(lái)，讓我趕緊走……”

    “你就聽(tīng)話走了？”

    “嗯……”

    “傻角兒。這女孩兒們，說(shuō)惱便一定沒(méi)惱，說(shuō)你走便一定不想你走，你卻句句盡順著她。你一順，她便一定氣難順，你一真，她便一定當(dāng)不真。你該事事都反過(guò)來(lái)才對(duì)。”

    “?。克屛易撸移蛔?，那她不是更惱了？”

    “哪里會(huì)惱？你若趁勢(shì)再親香一口，她才越發(fā)歡喜呢，哈哈！放心吧，她讓你走，便一定盼著你回去?？赡闳暨@時(shí)節(jié)回去，她一定嫌你回得太快。你先拌好這泥，跟我一起制模子、鑄銅件。等忙完了，時(shí)候便差不多了，那時(shí)你再去見(jiàn)她?！?/br>
    “她會(huì)不會(huì)嫌我回得晚了？”

    “那是自然?！?/br>
    “早也不成，晚也不成，那我啥時(shí)候回去才正好？”

    “沒(méi)有正好的時(shí)候，除非她變成男人。女子該有個(gè)別名叫‘嫌’，她們心中總得有些嫌才過(guò)得。哪怕一切剛好，若再能嫌上兩句，才算真好，這叫大成若缺，大好若嫌，哈哈！另外，女者兼也，兼者并也。世上萬(wàn)事，得了一邊，便得舍另一邊。向東，便得舍西；取左，便得舍右。女子們卻兩頭都想要，兩頭都舍不得。得了東，立即想西；占了左，又忙望右。她們便是這般來(lái)來(lái)回回，永無(wú)寧時(shí)。”

    “若真是這樣，不論我做什么、說(shuō)什么，阿念都要立即往相反處看？那我便永沒(méi)有對(duì)的時(shí)候？”

    “正是?！?/br>
    “那我該咋辦？”

    “你已做得很好，繼續(xù)照辦就是了?！?/br>
    “啥？”

    “她們要的并非對(duì)錯(cuò)之對(duì)，而是應(yīng)對(duì)之對(duì)。她們心中想的是，你既與她配成了一對(duì)，便該時(shí)時(shí)想她所想、應(yīng)對(duì)得當(dāng)。她說(shuō)左，你便左，但該立即想到右；她轉(zhuǎn)右，你便右，又該立即預(yù)備折回左。只要你肯陪她來(lái)來(lái)回回地嫌。她嫌，你不嫌，那便是最好之對(duì)。怕了，是不是？哈哈！鐵鍬給你，身累解心乏！”

    犄角兒接過(guò)鐵鍬，皺起眉，瞪著小眼珠，眼里無(wú)比迷惑，垂著頭慢慢拌起泥來(lái)，半晌都不再出聲。

    張用忙了許久，有些疲乏，便坐到河岸邊，望著河景，不由得想起朱克柔。不知道朱克柔去了哪里，是否還活著？他當(dāng)初便是因怕這累，才不愿成親。這時(shí)念及朱克柔種種孤傲特立之舉，他心里暗想，她和其他女子或許不同，不會(huì)這么多嫌？但隨即想到，越傲之人，嫌起來(lái)恐怕越冷峭，欲和她登對(duì)，怕是大不易，他頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。

    半晌，犄角兒拌勻了炭土泥。張用讓他去將煉爐里石炭添足，把水車鏈桿拴到風(fēng)箱柄上，自己則將那些雕好的油蠟?zāi)Ｗ影徇^(guò)來(lái)，用炭土泥將模子一個(gè)個(gè)封裹嚴(yán)密，只在頂上留一個(gè)小孔。等他全都封完，犄角兒也已燃起了煉爐，風(fēng)箱柄被水車帶動(dòng)，不住推拉，風(fēng)力吹得爐中石炭火焰飛騰、嗚嗚作響。

    張用將那些泥模子整齊放進(jìn)鐵盤中，而后塞進(jìn)爐膛里?？玖瞬欢鄷r(shí)，取出來(lái)一瞧，泥模子已經(jīng)干硬，里頭的油蠟也沿著小孔滲盡。接下來(lái)，便是煉熔銅液，由模子孔注入，充滿內(nèi)腔，待冷卻后，敲去外頭泥殼，銅件便鑄成了，這叫作“拔蠟鑄模法”。

    張用正要讓犄角兒去搬銅塊，卻聽(tīng)見(jiàn)外頭有人悶聲悶氣喚“張作頭”，出去一瞧，竟是程門板。

    程門板是來(lái)向張用求助的。

    上午張用在彩畫行議事廳里，又是片言之間，便解開(kāi)了焦船案。那案情之錯(cuò)雜險(xiǎn)怖，固然讓他震驚不已，張用智識(shí)之高，更是讓他絕望。他忙吩咐胡小喜和范大牙將彩畫行那幾人暫押在議事廳中，自己立即前往開(kāi)封府，將案情呈報(bào)給推官。推官聽(tīng)了，也大驚，忙派人前去拘捕一干嫌犯，著手立案審問(wèn)。

    程門板才拜辭出來(lái)，便碰見(jiàn)一個(gè)熟人，也是左軍巡使府吏，名叫王燴，比他小兩歲，人卻極精明，一雙大斜眼時(shí)時(shí)溜轉(zhuǎn)不停，最善應(yīng)變，吏階已比程門板高出一級(jí)，今年剛升為副史。每回見(jiàn)到王燴，程門板心里都要扯痛一番，因此極不愿見(jiàn)此人。他裝作沒(méi)見(jiàn)，轉(zhuǎn)身剛想躲，卻被王燴高聲叫住。

    “程老哥，我正在到處尋你。顧大人差了我一樁案子，我去了一問(wèn)，那案子的嫌犯竟也是程老哥那樁蘿卜案的嫌犯，所以這案子自然該歸并到程老哥這里，我已經(jīng)將這事稟告給顧大人，顧大人也應(yīng)允了，吩咐我來(lái)交接好。程老哥，我這就帶你過(guò)去瞧瞧？”

    程門板聽(tīng)了，頓時(shí)一陣厭恨。這案子自然是極難查辦，否則王燴豈肯輕易轉(zhuǎn)交給我？但他又不好流露，只沉聲問(wèn)：“什么嫌犯？”

    “你那蘿卜案里不是有個(gè)叫麻羅的裱畫匠？這新案的嫌犯便是他?！?/br>