村山用手指在手心里寫(xiě)下“甘粕”二字。

    “甘粕才生？”

    “對(duì)，對(duì)。您果然知道啊。”

    “只知道名字而已。先夫經(jīng)常提起他，說(shuō)他很有才能?！?/br>
    甘粕才生不單單是個(gè)天才，那家伙是電影之鬼。為了拍出自己認(rèn)可的畫(huà)面，他什么都可以犧牲，甚至不考慮演員的性命。所以，他的作品是有靈魂的。那家伙是獨(dú)一無(wú)二的。世上再?zèng)]有他這樣的人了。——這是義郎的原話。

    “他是所謂的鬼才啊。不過(guò)，這兩年他什么都沒(méi)拍，也很久沒(méi)在公眾場(chǎng)合露面了。我也很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，所以還吃了一驚呢。之前他不是這個(gè)樣子的?！?/br>
    “是不是出什么事了？”

    村山皺眉道：“他的家人遭遇了不幸。由于事故，失去了太太和兒子。而且，那起事故——”剛說(shuō)到這兒，村山突然打住了，“啊，對(duì)不起。在吊唁您丈夫的時(shí)候，卻和您講述別人的不幸，讓您感到不愉快了吧?！?/br>
    “啊，沒(méi)什么?！?/br>
    “我還是別說(shuō)了吧。總之，水城先生對(duì)甘粕先生的實(shí)力給予了高度評(píng)價(jià)。前不久，水城先生還說(shuō)，鬼也該拍點(diǎn)東西了吧？我問(wèn)他鬼是誰(shuí)，他說(shuō)是甘粕才生?；蛟S他們已經(jīng)取得了聯(lián)系，所以甘粕先生才現(xiàn)身，前來(lái)敬香?！?/br>
    千佐都一邊點(diǎn)頭，一邊想著要不要把甘粕剛才說(shuō)的話告訴村山，但最后還是沒(méi)有說(shuō)。她覺(jué)得那詭異的低語(yǔ)似乎和解開(kāi)某些事物的封印有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    5

    在研究所大廳等候的時(shí)候，武尾最大的樂(lè)趣就是看報(bào)紙。最近連他都不怎么買(mǎi)報(bào)紙了，要看新聞就去專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)站瀏覽。不過(guò)，讀報(bào)還是更有味道一些。就算是不想讀的消息，只是因?yàn)榍∏膳旁谙肟吹膱?bào)道旁邊，就會(huì)順便掃上一眼。他覺(jué)得，這樣能獲得一些印象性的情報(bào)。

    這一天，他也看到了這樣一條消息。在鮮為人知卻品質(zhì)上佳的赤熊溫泉，一名游客出門(mén)散步時(shí)，因吸入了硫化氫氣體而中毒身亡。真可憐啊，武尾想。原本是去洗滌身心的，結(jié)果卻連命都丟了。

    他擔(dān)任羽原圓華的護(hù)衛(wèi)工作，已經(jīng)有七個(gè)月了。圓華身邊時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)生一些不可思議的事情，但她自己卻并未遇到過(guò)危險(xiǎn)。武尾通常會(huì)隨身攜帶一根特殊警棍，所幸一次都沒(méi)有用上過(guò)。

    “不是跟你說(shuō)了我會(huì)好好保持聯(lián)系的嗎？為什么不行？”

    “不是這個(gè)問(wèn)題。你明白的吧？”

    圓華和桐宮玲一邊爭(zhēng)執(zhí)，一邊從走廊深處走來(lái)。武尾有些不知所措，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩人這樣。

    “您要出門(mén)嗎？”武尾從椅子上站起來(lái)，問(wèn)道。

    圓華看見(jiàn)了他，剛要說(shuō)些什么，眼睛卻瞟見(jiàn)了桌上的報(bào)紙，便順手拿起展開(kāi)，站在原地看了起來(lái)。她在看哪篇新聞？從武尾的位置是看不到的。

    武尾望望桐宮玲。她腦袋一歪，聳聳肩。

    圓華合上報(bào)紙，放回到桌上。

    “今天去哪兒？”武尾又問(wèn)了一遍。

    圓華沒(méi)有回答他，轉(zhuǎn)向桐宮玲，道：“無(wú)論怎樣，都是不允許的，對(duì)吧?！?/br>
    “這是規(guī)定?！?/br>
    “哦，知道了。”圓華面無(wú)表情，對(duì)武尾說(shuō)了句“哪兒都不去”，轉(zhuǎn)身就走。

    桐宮玲抱起胳膊，目送她離去。

    “她說(shuō)想一個(gè)人出去?！?/br>
    “原來(lái)如此。”

    “她時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)這么一出，每次我都想：‘啊，又來(lái)了?！蓖m玲彎腰展開(kāi)桌上的報(bào)紙，“為什么突然看起報(bào)紙來(lái)了呢……”

    武尾也不知道為什么，只能保持沉默。

    “算了。說(shuō)不定只是照舊鬧鬧別扭。不用在意?！闭f(shuō)完，桐宮玲朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，就沿著走廊離開(kāi)了。

    武尾又坐下讀起報(bào)紙來(lái)。

    那天之后，武尾感到圓華的態(tài)度似乎有了微妙的變化。原本她話就不多，現(xiàn)在更加沉默寡言。坐在車(chē)?yán)锏臅r(shí)候，她一言不發(fā)，只顧望著窗外。她的表情也比以前更加陰沉，沒(méi)有了笑容。就這樣，又過(guò)了幾個(gè)星期。

    快過(guò)年了，圓華再次提出要去外婆家一趟。聽(tīng)了她的要求，武尾有點(diǎn)犯愁。嚴(yán)寒已經(jīng)持續(xù)了好些天，今天從一早上就特別冷。天氣預(yù)報(bào)說(shuō)也許會(huì)下小雪。如果可以的話，他真不想出門(mén)。

    三人照例坐上桐宮玲的轎車(chē)出發(fā)了。或許是考慮到酷寒，圓華的防寒準(zhǔn)備做得比平時(shí)更加充分。她還背了一個(gè)大大的登山包。武尾很在意里面是什么，不過(guò)當(dāng)然，這是不能問(wèn)的。

    出發(fā)二十分鐘后，正如預(yù)報(bào)所說(shuō)的，雪花開(kāi)始緩緩飄落。不過(guò)，這和預(yù)報(bào)中的天氣可差的太多了。雖然是小雪，卻下得特別密。不知不覺(jué)間，街道和樹(shù)木都披上了銀裝。

    “下得挺厲害啊，應(yīng)該沒(méi)事吧。”桐宮玲看著后視鏡說(shuō)。好像是在問(wèn)圓華。

    “嗯，沒(méi)事?！眻A華回答。武尾不明白這番對(duì)話的含義何在。

    隨后，雪完全沒(méi)有要停的跡象。四周銀白一片，視野也越來(lái)越差。武尾正在擔(dān)心這么開(kāi)下去會(huì)不會(huì)出事，事故就在眼前發(fā)生了。一輛車(chē)想在十字路口停下，卻打了滑，滑進(jìn)了對(duì)面車(chē)道，撞上了迎面來(lái)開(kāi)的大卡車(chē)。雙方車(chē)速都不快，沒(méi)有釀成重大事故，但危險(xiǎn)的是，武尾他們的車(chē)也被卷了進(jìn)去。桐宮玲踩下剎車(chē)的時(shí)候，他覺(jué)得車(chē)身一下子橫向滑了出去。

    周?chē)能?chē)也一輛接一輛地停了下來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。桐宮玲試圖再次發(fā)動(dòng)汽車(chē)，但輪胎一個(gè)勁兒打滑，無(wú)法前進(jìn)一步。她焦躁地拍打著方向盤(pán)。

    “這究竟是怎么回事？”她的語(yǔ)氣難得地有些粗魯。這話應(yīng)該也是對(duì)圓華說(shuō)的。

    “好像挺麻煩的呢?！眻A華冷冷地說(shuō)。

    “你怎么好像事不關(guān)己似的。”

    “本來(lái)就不關(guān)我的事啊?！?/br>
    聽(tīng)了這話，武尾不由得回頭看了一眼。

    “再見(jiàn)?！眮G下這句話，圓華打開(kāi)后車(chē)門(mén)，下了車(chē)。

    “誒？”武尾一下子沒(méi)弄清發(fā)生了什么。她為什么這時(shí)候下車(chē)？

    糟了，桐宮玲說(shuō)?！白钒?！快！”

    武尾手忙腳亂地解開(kāi)安全帶，追了出去。向周?chē)w快地掃視了一圈，視線所及之處一片銀白，大雪還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著。到處都有停下來(lái)的車(chē)子，碰撞聲和怒吼聲交織在一起。

    他看見(jiàn)了圓華的登山包，便喊了一聲：“圓華小姐！”

    她停下腳步，回過(guò)頭來(lái)。武尾想追過(guò)去，鞋底卻一個(gè)勁地打滑，提不起速度，只能緩緩向她靠近。

    對(duì)不起，圓華道歉?！坝袀€(gè)地方，我無(wú)論如何也必須一個(gè)人去?！?/br>
    “是哪兒？”

    圓華微微一笑。

    “沒(méi)告訴過(guò)你嗎？你是不能向我提問(wèn)題的。”

    武尾一時(shí)語(yǔ)塞，她說(shuō)了聲“拜拜”，便轉(zhuǎn)身小跑著離開(kāi)了。武尾正要追，卻腳底一滑。他兩手急忙一撐，右膝重重地撞在積雪的地面上。

    武尾目送著圓華的背影，她的腳步很輕快，仔細(xì)一看，鞋底似乎有什么東西。大概是防滑釘吧。也就是說(shuō)，她早就預(yù)料到會(huì)有大雪嗎？

    難道我并不是圓華的保鏢，而是預(yù)防她逃走的監(jiān)視者？武尾望著她漸漸遠(yuǎn)去，心想。

    6

    剛通過(guò)自動(dòng)檢票機(jī)，他就看見(jiàn)了對(duì)方。那人身穿綠色防寒服，戴著附有耳罩的帽子?，F(xiàn)場(chǎng)有這么冷??？青江修介不安起來(lái)。離上次來(lái)這兒已經(jīng)過(guò)去好幾個(gè)星期了，這里似乎已經(jīng)正式步入了冬季。昨天首都圈也降下了大雪。

    “老師，您好。您辛苦了。”磯部雙臂貼在身體兩側(cè)，畢恭畢敬地行了個(gè)大禮。他戴著一副厚厚的眼鏡，門(mén)牙稍微有點(diǎn)突出。第一次見(jiàn)面的時(shí)候青江就想，以前歐美人畫(huà)的諷刺畫(huà)上，日本人就是這種形象。

    “謝謝，還讓你特地跑一趟，真不好意思?！?/br>
    聽(tīng)青江這么說(shuō)，磯部睜大眼睛，用力擺手。

    “哪兒的話。老師您才是呢，讓您從東京大老遠(yuǎn)跑到這兒來(lái)，是我們不好意思才對(duì)。”

    “哪里，這也是工作的一環(huán)嘛?！?/br>
    “您能這么說(shuō)就太好了?！?/br>
    火車(chē)站前有幾家商店，但幾乎所有店鋪都放下了百葉窗。青江之前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，前面不遠(yuǎn)處有一座大型購(gòu)物中心，本地人都去那兒買(mǎi)東西。地方鄉(xiāng)鎮(zhèn)的情況都大同小異。

    磯部的輕便型四驅(qū)車(chē)就停在車(chē)站的停車(chē)場(chǎng)上。青江坐進(jìn)了后座。

    “那之后怎么樣了？”汽車(chē)發(fā)動(dòng)后沒(méi)多久，青江就問(wèn)道，“上回打電話的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)還是沒(méi)有規(guī)律性可循?！?/br>
    駕駛席上的磯部目視著前方，搖搖頭。

    “還是那樣。您看看數(shù)據(jù)就知道了，每天的數(shù)值都不一樣。大伙兒都煩著呢，弄不清是怎么回事?！?/br>
    “不能封鎖全部區(qū)域?qū)Π??！?/br>
    “對(duì)，那樣的話，我們村就完啦。還怎么過(guò)日子啊?！贝壊康穆曇衾餄M(mǎn)含悲愴。

    青江嘆了口氣，將目光移向車(chē)窗外。汽車(chē)早就開(kāi)出了小鎮(zhèn)，正行駛在一派田園風(fēng)光中。再過(guò)一會(huì)兒就要上山了吧。離目的地大概還有四十分鐘的路程。

    去年年底，青江的研究室接到了d縣警察本部的電話，說(shuō)要請(qǐng)求他協(xié)助調(diào)查。

    青江有些迷惑。所謂調(diào)查，應(yīng)該是發(fā)生了什么事件吧？但他不認(rèn)為自己能幫上什么忙，他只是個(gè)學(xué)者罷了。

    但對(duì)方說(shuō)，這很可能不是事件，而是事故，所以希望能驗(yàn)證一下。

    事情發(fā)生在d縣山中的赤熊溫泉村。一名前來(lái)觀光的游客在附近的山間散步時(shí)倒地身亡?？瓷先ニ坪跏腔鹕綒怏w中毒，但此前這里并未發(fā)生過(guò)類(lèi)似的事故，所以想請(qǐng)他來(lái)查明原因。

    青江明白了事情原委，欣然同意。幾年前，在其它溫泉區(qū)曾經(jīng)有過(guò)這種事。硫化氫積聚在雪下形成的的空洞中，一家人偶然踩穿了空洞，結(jié)果中毒身亡。當(dāng)時(shí)青江也協(xié)助進(jìn)行過(guò)現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查，因?yàn)樗?jīng)研究過(guò)這片土地上的硫化氫氣體產(chǎn)生狀況。d縣警方大約是覺(jué)得這次的悲劇和那起類(lèi)似，才來(lái)拜托他的吧。青江的專(zhuān)業(yè)是地球化學(xué)，主要教學(xué)生環(huán)境分析化學(xué)。

    青江自己對(duì)此也很感興趣，便答應(yīng)協(xié)助縣警。接到電話的第二天，他就去了現(xiàn)場(chǎng)。

    現(xiàn)場(chǎng)離住宿設(shè)施集中的地區(qū)大概有幾百米遠(yuǎn)。沿著通往山頂?shù)牡巧降雷吡艘粫?huì)兒，中途折進(jìn)一條獸徑。那名男子就倒在溪流旁。

    發(fā)現(xiàn)死者的是與他同行的妻子。夫婦倆離開(kāi)旅館，一起走到此處，發(fā)現(xiàn)相機(jī)電池忘記帶了，妻子便獨(dú)自折回旅館去取。等她拿著電池回來(lái)的時(shí)候，丈夫已經(jīng)倒在了地上。

    急救隊(duì)員趕來(lái)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)周?chē)蚧瘹錃怏w的味道。但這在溫泉地區(qū)并不是什么少見(jiàn)的事，火山氣體是通過(guò)地表的孔洞泄漏出來(lái)的。

    火山氣體的主要成分是水蒸氣，也含有百分之幾有毒的硫化氫。但通常這些氣體會(huì)擴(kuò)散到大氣中，達(dá)不到致死的濃度。事實(shí)上，消防隊(duì)員在現(xiàn)場(chǎng)測(cè)定了硫化氫濃度，數(shù)值最高只有0.001%。這種濃度只能讓眼睛感到刺激而已。

    硫化氫比大氣重，很容易積聚在地面的低洼處?，F(xiàn)場(chǎng)的溪流附近的確比周邊略低，且無(wú)風(fēng)狀態(tài)持續(xù)了一段時(shí)間，有氣體積聚的可能。死者是偶然來(lái)到這里的，如果硫化氫濃度足夠高，只要十秒鐘就能讓人失去意識(shí)。昏迷后繼續(xù)吸入氣體的話，就會(huì)導(dǎo)致死亡。

    青江在現(xiàn)場(chǎng)逗留了一周，與當(dāng)?shù)叵?、警察、政府等合作進(jìn)行調(diào)查。但在這段時(shí)間里，他沒(méi)能取得充足的數(shù)據(jù)。最后決定，先花一個(gè)月獲取數(shù)據(jù)，然后再來(lái)切實(shí)討論對(duì)策。負(fù)責(zé)收集數(shù)據(jù)的人是磯部。他隸屬于縣環(huán)境保全課，是派往赤熊溫泉村的公務(wù)員。

    車(chē)子沿著彎彎曲曲的山路盤(pán)旋而上，大約二十分鐘后，終于看見(jiàn)了一個(gè)小小的村莊。

    在宛如時(shí)代劇的房子當(dāng)中，有一座四四方方的水泥建筑。那是集會(huì)所，火山氣體事故對(duì)策本部就設(shè)在那里。

    青江下了車(chē)，走進(jìn)集會(huì)所。房間正中放著一臺(tái)會(huì)議桌，擺著幾張折疊椅。周?chē)阎埾?，箱子里全是各種文件。

    “對(duì)不起，亂七八糟的?！贝壊空f(shuō)著，把一沓厚厚的資料放在桌子上，“這就是迄今為止的數(shù)據(jù)?！?/br>
    “我看看?！鼻嘟聛?lái)，翻開(kāi)資料。

    資料里貼著幾張折疊起來(lái)的長(zhǎng)條記錄紙，還畫(huà)著細(xì)細(xì)的波浪線。記錄紙共有五張，是包含事發(fā)地在內(nèi)的五個(gè)地點(diǎn)，在24小時(shí)內(nèi)測(cè)定的硫化氫濃度。

    磯部泡了一壺茶，放在青江旁邊?！霸趺礃?？”

    青江一邊看記錄，一邊啜著茶。

    “好像有瞬間超過(guò)0.002%的情況啊。在a點(diǎn)和d點(diǎn)?！?/br>
    即便如此，這數(shù)值也并不算高。硫化氫要引發(fā)急性中毒的話，濃度至少要達(dá)到0.07%。

    “是的。不過(guò)，并不是位于x點(diǎn)的現(xiàn)場(chǎng)。這段時(shí)間內(nèi)，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有一次超過(guò)0.001%。而a點(diǎn)和d點(diǎn)也只超過(guò)了一次，此后一直維持著較低的水平。超過(guò)的時(shí)間也不足三十秒，很快就又回落到安全數(shù)值以下了?！?/br>
    “也就是說(shuō)，只有在那一天的那個(gè)時(shí)間里，x點(diǎn)的濃度偶然提升了？”