徐思誠(chéng)在他走后，想要將人叫住，轉(zhuǎn)念一想，還是沒說話。孩子自有孩子的想法，暫且先不管，還是兒子這門“親事”更要緊些。此乃家中大事，由不得徐思誠(chéng)不好好思量。

    涉入舞弊案后，徐光啟以后都沒有機(jī)會(huì)再去參加科舉了。士農(nóng)工商，第一條兒就給徹底廢了，連去給人當(dāng)教書先生都不能夠。后面，一個(gè)農(nóng)，家里無地可種，徐思誠(chéng)也是讀書人，心中自有傲氣。難道白白供了這許多年的兒子，要叫人去下田種莊稼？工就更行不通了，在徐思誠(chéng)看來，兒子并無一技之長(zhǎng)，所學(xué)所知的，不過是些費(fèi)錢的玩意兒，誰愿意學(xué)？誰愿意要？連養(yǎng)家糊口都做不到。而商賈就更別提了，徐家家境窘迫，否則徐光啟也不會(huì)被逼的遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)為了點(diǎn)束脩去教書。

    都說三百六十行，行行出狀元。徐思誠(chéng)一行行地看過來，竟是覺得自家的兒子眼下除了哪一個(gè)都做不來。

    手里的家書讓徐思誠(chéng)捏得緊緊的，難道真的就只能去侍公主了？

    卻又不甘心。

    若選擇了天家的恩澤，好端端的家就要散了。唯一的嫡孫要拱手讓給外家且不提。天家的公主必定嬌生慣養(yǎng)，脾性沒得好，自家能不能受得了這份罪？是不是要日日上公主府去晨昏定省？若是如此，徐思誠(chéng)頭一個(gè)不同意。自來唯有女子向公婆請(qǐng)安的，哪里有公婆反其道而行之。

    可家里這般情狀，哪里還供得起徐光啟一個(gè)吃白飯的？要不是靠著富庶的外家，徐思誠(chéng)自己就連白米粥都喝不上。

    徐思誠(chéng)左思右想，覺得這事兒還是得再和多年來給了徐家不少恩惠的吳家去商量商量。他走到徐驥的門前，敲了敲，“你出來，同我一道去你外祖家?！?/br>
    里面起先沒動(dòng)靜，過了會(huì)兒，徐驥才滿臉不高興地開門。徐思誠(chéng)上下一打量，不由笑了。孫子臉上雖不好看，可衣裳卻是換了干凈的那一件。

    “走吧?！毙焖颊\(chéng)嘆道，“早先兒走，咱們還能早些兒回來?！?/br>
    徐驥長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲，然后悶不做聲地跟在祖父后面。

    徐家與吳家隔了三里路，二人到門口的時(shí)候已是走得氣喘吁吁。

    徐思誠(chéng)定了定神，將身上的灰撣了撣，又去替孫子撣衣。他叮囑道：“進(jìn)去后，莫要隨便出聲，我來說便是。”

    徐驥老大不高興地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “誰啊?！眳羌依镱^遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一個(gè)婦人的聲音。

    徐思誠(chéng)堆了滿臉的笑，“是我?！?/br>
    門后的閂子被抽掉，一個(gè)灰發(fā)多黑發(fā)少的婦人探出頭來。她看到徐驥就笑瞇了眼，而后才將目光轉(zhuǎn)到徐思誠(chéng)的臉上，“是親家老爺?！彼焖颊\(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭往里喊了一聲，“親家老爺來了?！?/br>
    而后領(lǐng)著他們兩個(gè)進(jìn)來。

    一個(gè)身穿道袍，頭戴東坡巾的男子飄然如仙，從正堂慢慢走了出來。他雖同徐思誠(chéng)的年紀(jì)差不多，但看上去可比他要年輕，一口美髯隨風(fēng)飄逸，紅光滿面皮膚白皙，走路步履輕盈，全不見老態(tài)。

    這位便是徐光啟的老丈人，吳小溪，是位處士。所謂處士，便是考取了功名卻并不出仕的文人。徐光啟當(dāng)年第一次鄉(xiāng)試落第后，不知怎得，就入了吳小溪的法眼，令他另眼相看，將女兒相嫁，并指點(diǎn)徐光啟的學(xué)問。后來徐家的家境越發(fā)破落，他也就時(shí)不時(shí)地接濟(jì)著。

    吳小溪抬起眼皮，一看徐思誠(chéng)欲言又止的模樣，就知道他們今日過來是有事?！半S我進(jìn)去里屋吧?！边M(jìn)屋后，將所有的人都喚出去，開門見山地問道，“親家老爺是有事？”

    徐思誠(chéng)有些喏喏，不知該怎么說。他在路上就同自己說了，便是話說一半，吳小溪就開口罵，也認(rèn)了。這事兒本就是徐家不占理。但見了人，徐思誠(chéng)卻覺得自己半個(gè)字都說不出來了。

    吳小溪看出他的躊躇，淺笑，“無妨，直管開口便是。”他用慈和的目光望著一直悶悶不樂的外孫，“是不是家里又沒米糧了？不打緊，外祖父派了下人去取來，再給你們半斤腌rou，可好？”

    徐驥略抬抬頭，咬了下唇，覺得疼了才松開?！安皇菫橹@個(gè)?！?/br>
    “那是為了什么？”吳小溪摸了摸外孫，“還有什么事，能叫咱們驥兒不開顏的。”

    話都說到這個(gè)份上了，徐思誠(chéng)不說話也得說話?！笆枪鈫?。那孩子……有意續(xù)弦。”

    吳小溪臉上的笑意更盛，“我當(dāng)是為著什么?！彼嗣鈱O的手，“若是為著這事兒不高興，驥兒可是過了。男子大丈夫，不說續(xù)弦，就是納妾都是常態(tài)。這沒什么好不樂意的。你不是常說家中就你一人，沒有兄弟姐妹嗎？等新娘子進(jìn)了門，你就又有了母親，到時(shí)候就有弟弟meimei陪著一道耍了?！?/br>
    徐思誠(chéng)咽了咽口水，“續(xù)弦的對(duì)象，是當(dāng)今圣上的皇長(zhǎng)女。就是中宮所出的那位?！?/br>
    吳小溪的笑意凝固住了。“此事當(dāng)真？”

    徐思誠(chéng)點(diǎn)頭。

    這下吳小溪明白了，為什么徐家會(huì)上門，也明白了為何外孫會(huì)不高興。這的確是一件需要好好考量的事。他思索了一會(huì)兒，并不立刻出聲，而是先問徐思誠(chéng)，“子望兄怎么看？”

    徐思誠(chéng)苦笑，“我雖不愿，但為著光啟想，不愿也得愿?！彼鴧切∠难凵穹滞庹嬲\(chéng)，“我知道若是尚了公主，徐家就此對(duì)不住吳家了。可光啟……他實(shí)在是不爭(zhēng)氣??！親家公還不知道，他牽涉進(jìn)了直隸的舞弊案中，功名都給奪了。”

    原是如此，怪道會(huì)打起尚公主的主意。吳小溪并不意外，換做是自己怕也會(huì)這般去考慮。他們今日前來，大概是為著徐驥吧。當(dāng)?shù)囊呀?jīng)沒了指望，但徐驥卻不能因此被耽誤。

    “驥兒，你怎么想？”兩位長(zhǎng)輩商量的時(shí)候，并沒有特別避諱孩子，此時(shí)吳小溪便問道，“同外祖父說說看。你須知道，官場(chǎng)之事可不是悶頭讀書就能學(xué)來的。且莫怕，說說看，若有錯(cuò)處也無妨，都是自家人?！?/br>
    有了外祖父的鼓勵(lì)，徐驥的膽子就大了?！白娓?、外祖父，我不想阿爹尚了公主，也不想一家子散了?，F(xiàn)在這樣不好嗎？阿爹回來，還是可以同我一道讀書的?！?/br>
    “可是你爹回來后，就是再怎么努力讀書，也沒用了?！眳切∠?，“他這輩子再也不能考取功名，博得官身。甚至都不能教書。驥兒，你可有想過，家里面多養(yǎng)一個(gè)人，就得花多少銀子？你爹堂堂丈夫，還是念過書的，會(huì)愿意去給人去做長(zhǎng)工養(yǎng)活一家子？”

    外祖父未能言盡的話，徐驥心里明白。徐家總不能就靠著吳家吃飯。一家子三口男人，還能不能有點(diǎn)骨氣了？

    徐驥是想明白了，可心里也就越發(fā)堵了。

    徐思誠(chéng)在一旁聽著，心里“嗯”地一下。親家公這是松口了？是……同意讓兒子去尚公主？

    吳小溪拍了拍外孫，朝徐思誠(chéng)正色道：“光啟想要尚公主，我看倒是可行。只怎么個(gè)尚法，卻要好好商量?！彼湫Γ疤旒蚁胍粋€(gè)讀書人做駙馬，可總得出點(diǎn)血才行，咱們可斷不能做賠本買賣。”

    徐思誠(chéng)呷摸著親家公的意思，想了一會(huì)兒，將目光對(duì)上了徐驥，突然福至心靈地明白了過來。他站起身，朝吳小溪行了一個(gè)大禮，“有勞親家公指點(diǎn)?！?/br>
    吳小溪摸著長(zhǎng)須，“阿元雖然沒了，但有驥兒在，你我總歸是親家，斷不了的?！?/br>
    “那是?！毙焖颊\(chéng)正色道，“他日飛黃騰達(dá)，定不忘今日相助之功?！?/br>
    吳小溪點(diǎn)點(diǎn)頭，捋著胡須，嘴邊的笑意有些意味深長(zhǎng)。

    徐思誠(chéng)見事情了了，就準(zhǔn)備帶著徐驥回家。卻不料吳小溪突然道：“驥兒且留下?！彼呛堑赝焖颊\(chéng)，“子望應(yīng)當(dāng)不會(huì)舍不得吧？我留外孫子說會(huì)兒話?！?/br>
    徐思誠(chéng)哪里會(huì)反對(duì)，當(dāng)下就應(yīng)了，獨(dú)個(gè)兒回的家。在家里用過飯，天色漸暗，他一直立在門前，遠(yuǎn)眺著徐驥的身影。

    過了許久，才看見徐驥坐在驢車上，慢悠悠地回來。他從驢車上跳下來，徐思誠(chéng)見他面色好了許多，臉上不由一松。

    徐家無錢，徐思誠(chéng)只得靠一張嘴說了一籮筐的好話，將趕車的人謝過了，才同徐驥回轉(zhuǎn)到屋子里。

    祖孫倆在一起泡腳，徐思誠(chéng)有一搭沒一搭地套著話?！澳阃庾娓甘墙心懔粝?，說學(xué)業(yè)的事兒了吧？”他嘆道，“要沒這檔子事，你明歲就能去考秀才了?！?/br>