“肩吾若是得了空, 不妨幫著陛下去處理言官的上疏。這幾日江浙言官上疏彈劾除籍之事越發(fā)多了，你與他們向來關(guān)系融洽, 不如與他們曉以利害，歇了這心思?！鄙蝓幷f完這番話，就朝門口指了指，示意沈一貫可以出去了。

    沈一貫被這陰陽怪氣的語調(diào)氣得不行，當(dāng)即拂袖而去。他可是收了河南三王不少銀子, 怎么能輕易就此罷手。

    更別提那些言官的上疏，還是自己授意的。

    這個(gè)沈鯉, 真真是不可理喻！他也不看看，朝中多少人是受了那三王的托請，更何況宗親除籍之事確是于穩(wěn)定國朝有礙。拿人錢財(cái), □□，又能確實(shí)地做好事兒，這又什么不對？！

    沈一貫氣呼呼地回到自己的屋子，抓起桌上的茶大灌一口。他面目猙獰的模樣透過門的縫隙，落在外頭文吏的眼中，嚇得趕緊跑開。

    從來都頗愛面子的沈一貫，今日踢到了一塊連火都化不開的鐵板，腦海中反復(fù)回響著方才沈鯉說的話，越想越氣。

    沈鯉，有本事，你就別落在我手里！不然有你好看的！

    沈鯉倒也不是故意挑釁，所謂陰陽怪氣的語調(diào)，也純屬沈一貫自己腦補(bǔ)的。他覺得自己只是就事論事，入朝這幾日，自己就沒見沈一貫怎么做事兒過。

    聽說這一位，還是陛下欽點(diǎn)的。也許本來的想法，是和召自己入朝一樣，希望可以稀釋朝中的黨爭問題，不過現(xiàn)下看來，真是可惜了。

    找了個(gè)豺狼。

    沈鯉輕輕嘆了口氣，提起筆在卷宗上寫下自己的意見。疲累了幾日，他倒是頗想念周氏親手做的飯菜，幸而今日要處理的公務(wù)都差不多了，正好回家一趟。

    他一轉(zhuǎn)念，心里又擔(dān)心起來，也不知被中宮召進(jìn)后宮的周氏怎么樣了，會(huì)不會(huì)因未曾入宮而失了禮。

    這可就是沈鯉想多了。此時(shí)身處翊坤宮的周氏，正和鄭夢境談笑風(fēng)生。一個(gè)為子有心攀談，一個(gè)為夫刻意奉承，來往之后，竟覺得彼此投了自己的胃口，倒有些一見如故的味道。

    因秦良玉是午后才入宮，所以鄭夢境特地留了周氏在宮里午膳。

    周氏在宮外時(shí)，聽說宮里頭特別重規(guī)矩，本還擔(dān)心與中宮一起用膳會(huì)壓抑不住自己的脾性，忍不住想說話。沒想到鄭夢境根本不在意這些，帶頭邊吃邊說。

    “周孺人說話風(fēng)趣，講起商丘風(fēng)俗，聽起來就別有趣味。”鄭夢境指著桌上的一碗酸筍雞，“給周孺人嘗嘗?！?/br>
    周氏夾了一筷，吃起來酸爽可口，又帶著雞rou特有的鮮味，不由問道：“這道菜是如何做的？”學(xué)會(huì)了正好回去給老爺做來吃。

    劉帶金笑道：“這菜本非北邊兒的，乃是貴黔的特色菜。御膳房新來的御廚是那邊兒人，偶然一次思鄉(xiāng)才做了這菜。法子倒也不難，只三黃雞同酸筍?！?/br>
    “同熬湯一般煮？”周氏喝了一口湯，胃口大開。這道菜口味有些重，不過倒是正對了自家老爺。

    沈鯉年輕時(shí)候，就已家道中落，雖祖上皆有出仕之人，但大明朝的官吏薪俸極低，很難養(yǎng)活一大家子。自沈鯉的父親之后，才稍稍好一些。原本窮的時(shí)候，家中買不起鹽，待家境好些后，便特別喜歡吃些重口的東西。

    周氏也道不好，但拗不過沈鯉。六十七的人了，半只腳踩進(jìn)棺材里，還顧得上這許多做什么。何況沈鯉一生沒有旁的愛好，只這點(diǎn)無傷大雅的小趣味，周氏也隨著他去了。

    只重口吃多了對身子有礙，所以挖空了心思想法子，好能兩者兼顧。這道菜用料簡單易得，卻是可以嘗試看看。

    鄭夢境見她喜歡，便道：“回頭周孺人回府的時(shí)候，讓御廚跟著去一趟，教會(huì)了沈閣老家的廚娘再回來。”

    “那奴家就卻之不恭了。”周氏笑瞇了眼。中宮娘娘真真是個(gè)好性兒，又體貼人，身為國母，對著自己都不用敬語。這般不恃寵而驕的性子，怪道能在宮中十六年，還受陛下的獨(dú)寵。

    用罷膳，鄭夢境就差人去前頭看看秦良玉入宮來沒有。轉(zhuǎn)頭對周氏道：“我聽說此次播州之亂，秦氏所率白桿兵于南川斬獲甚多。偏她是個(gè)謙遜的，還不敢領(lǐng)功。我大明朝便是該有這等女子，這等將士，哪里還需怕北夷?！?/br>
    周氏一拍手，“可不是。我先前入京時(shí)，路上聽了此女的赫赫戰(zhàn)功，心里就激動(dòng)了。這可不就是梁紅玉的翻版嘛?！?/br>
    “我之前就一直想見見她，不過石砫離京中實(shí)在太遠(yuǎn)，貿(mào)然召見，又怕別人心中起疑，以為宮里對土吏心生旁意?！编崏艟骋粐@，“自來土吏與朝廷就不是一條心，實(shí)在令人擔(dān)憂。此次播州之亂，亦是楊氏身為土吏卻想自立為王所致?！?/br>
    周氏點(diǎn)頭，“按我家老爺?shù)恼f法，朝廷早就該派了流官過去?？上П菹率苤祁H多，這才……”話說一半，她突然打住了。自己在中宮面前說天子的不是，是不是犯了忌諱？

    鄭夢境見她因說錯(cuò)話而焦急，趕忙安撫道：“陛下也常同我說起這個(gè)，所以也一直念著沈閣老能早早入京來，好助他一臂之力?！?/br>
    周氏還想說些什么，恰好吳贊女進(jìn)來回報(bào)，“娘娘、周孺人，秦氏到了。”

    “快快讓人進(jìn)來。”鄭夢境揚(yáng)聲道，自位置上起身，朝門口走去。

    周氏眼睛一眨，中宮這是打算親迎？對秦氏這么一個(gè)土吏之妻而言，可算是極為看重和優(yōu)容了。是天子與中宮商量好了，借此機(jī)會(huì)安撫貴黔的土吏，還是打算重用石砫？

    這倒是個(gè)值得同老爺說的事兒，只不知今日老爺回不回來。這都幾日沒見著面了，心里倒是怪想的。

    周氏這般念著，身子跟著鄭夢境站起來，一同去外頭迎人。

    剛和秦良玉打了個(gè)照面，鄭夢境就愣住了。

    好高……比普通男子還要高。

    秦良玉今日因要入宮覲見皇后，所以穿的是一身宮裝。她身量高，因常年領(lǐng)兵習(xí)武，所以看起來比普通女子要壯實(shí)。女子柔婉的宮裝穿在她身上，倒是有幾分突兀，像是將男子穿紅裝。

    不過她眉眼間的英氣倒讓鄭夢境印象深刻。

    這是一種與林海萍完全不同的感覺。雖然兩人都是習(xí)武的女子，亦都領(lǐng)兵。但林海萍因過去的經(jīng)歷，身上總帶著一股匪氣，與秦良玉的浩然正氣截然不同。

    周氏心中嘖嘖稱奇，這女子瞧著倒與自家老爺有幾分相似。倒非容貌，而是周遭的一股子剛直之氣。她偷偷朝含笑接受秦良玉行禮的鄭夢境瞥去，一高一矮，一強(qiáng)一弱，看起來有幾分好笑。

    “秦夫人快快起來?！编崏艟秤H自將人扶起，只受了秦良玉的半禮，“陛下早同我提過秦夫人的威名。今日一見，方知耳聞且做不得真?！?/br>
    秦良玉沒想到中宮竟會(huì)親自出來相迎，心中有幾分忐忑，又聽她說“耳聞”，引起了注意。不由笑道：“奴家在石砫的時(shí)候，也頗多人說過?！彼市?，“言我之名，可止孩童啼哭。騎馬經(jīng)過，匪寇立降。不過都是市井傳聞，當(dāng)不得真?！?/br>
    鄭夢境笑著搖頭，為她介紹，“這位是沈閣老的夫人，周孺人?！?/br>
    秦良玉趕忙見禮。周氏只避過不受，“秦夫人乃貴黔之地百姓的恩人，我可當(dāng)不得這禮?！?/br>
    鄭夢境領(lǐng)著她們進(jìn)去，“得虧今日二皇女出宮去了，并不在宮中。否則呀，秦夫人怕是要在這宮里住下了?！?/br>
    “哦？”秦良玉入宮一路都是提心吊膽的，只覺得貴人們說話，句句藏著機(jī)鋒。不知中宮說這話，是不是要讓自己留于宮中作為人質(zhì)。

    也不怪秦良玉多想，播州亂后，貴黔一帶的土吏人人自危，就怕受楊氏牽連，需得背離故土，入京為質(zhì)。秦良玉和馬千乘因叛亂有功，才不得不入京。雖也可以尋由頭不來，卻又怕引起朝廷對自己的懷疑。

    劉帶金看出秦良玉的心思，忙道：“二皇女最歡喜秦夫人這等颯爽女子，只陛下同娘娘一直不允，這才歇了心思。上回漳州的林鎮(zhèn)撫入宮，她見留人不住，險(xiǎn)些就要跟著一道去漳州了，可叫陛下和娘娘嚇壞了?！?/br>
    “奴家是為百姓計(jì)，方披戎裝相搏?！鼻亓加襁€是有幾分拘謹(jǐn)，“怕是殿下見了我，反倒失望。”