朱常溆眼疾手快地捂住他的嘴，“得了，你給我安靜地吃吧。大家伙兒吃東西，少說(shuō)那些?！闭f(shuō)著就把rou給塞弟弟嘴里。

    朱常治嚼巴著嘴里噴香的rou，心里嘟囔，又不是自己先說(shuō)的，明明就是皇兄。

    不公平。以大欺小?；仡^和父皇、母后告狀去。

    也不知道是不是真的朱家的祖宗在保佑庇護(hù)著。兄弟兩個(gè)回京路上，什么匪寇都沒(méi)撞見(jiàn)，連流民都沒(méi)見(jiàn)著幾個(gè)。

    只有一事，讓朱常治很掛念。他拉了拉邊上捧著書(shū)卷的兄長(zhǎng)，“皇兄，你說(shuō)……方才為什么錦衣衛(wèi)不讓我去幫那個(gè)乞丐？”

    朱常溆眉毛一挑，“你說(shuō)的……是那個(gè)沒(méi)了手腳，還不會(huì)說(shuō)話(huà)的？”

    “嗯?！敝斐Ｖ未罅c(diǎn)頭，“我看那人挺可憐的，就是送去官府承辦的善堂養(yǎng)著，也比外頭大太陽(yáng)曬著，冰雪天里凍著，要強(qiáng)吧？”他越說(shuō)越沮喪，“為什么當(dāng)時(shí)皇兄也攔著我？”

    朱常溆沉默了一會(huì)兒，本不想和弟弟說(shuō)出實(shí)話(huà)的。弟弟還小，且不忍心叫他知道這些污糟糟的事。可既然問(wèn)起了，又覺(jué)得理當(dāng)讓他知道。這世上的兇惡、艱險(xiǎn)，遠(yuǎn)比他們遇到過(guò)的，要多得多。

    “那人，不是天生的殘疾?！敝斐ｄ用鏌o(wú)表情地道，“那是采生折割。”

    朱常治從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞兒，“采什么？什么、什么割？”

    “采生折割?！敝斐ｄ永^(guò)弟弟的手，在掌心一筆一劃，端端正正地寫(xiě)下這四個(gè)字。

    朱常治在心里把這四個(gè)字又描摹了一遍，“這是什么意思？皇兄，先生們好像從來(lái)沒(méi)提過(guò)。”

    “他們自然不會(huì)提?！敝斐ｄ幽局槪斑@個(gè)詞，是大明律里頭的?！?/br>
    朱常治見(jiàn)他面色不對(duì)，有些怯意，“那、那什么，皇兄要是不想說(shuō)，那就不說(shuō)了吧?！彼杆俎D(zhuǎn)過(guò)了身子，抱膝而坐。

    皇兄剛才的面色看起來(lái)好可怕。

    朱常溆知道大約是自己方才的表情太過(guò)肅然，叫弟弟給嚇著了。他湊過(guò)去，坐在朱常治的對(duì)面?！拔医o你講，你看著我，先答應(yīng)我，別嚇著了?！?/br>
    朱常治大力點(diǎn)頭。

    “那人并不是天生的殘疾。”朱常溆拍拍自己的殘腿，“和我不一樣。他是被人給折騰成那樣的?！?/br>
    朱常治瞪大了眼睛，聽(tīng)著皇兄說(shuō)話(huà)，也不插嘴。

    “我不讓你管，是因?yàn)檫@樣的人，周?chē)貢?huì)有人看著。一有不對(duì)就會(huì)出來(lái)。我們?nèi)松夭皇?，也不方便表明身份，這樣的事，少摻和?！毕肫鸱讲拍且荒唬斐ｄ有睦镆埠苁遣缓檬?，他的指甲嵌進(jìn)底下鋪著的席子上，藺草的草屑刺進(jìn)了他的指甲縫里頭，鉆心的疼。

    朱常治想了想，“管著他的人，是他的父母嗎？”

    “怎么可能。”朱常溆抬手想摸摸天真的弟弟，卻發(fā)現(xiàn)指尖有些血跡。他用帕子擦了擦手，“誰(shuí)家父母會(huì)忍心那般對(duì)孩子？易子而食，那也不是吃自家的孩子。我想，大概是拐子吧。”

    朱常治覺(jué)得喉嚨里有什么東西被堵住了，“拐子騙了孩子，然后弄斷了他們的手腳，割了他們的舌頭，就為了搏人善心，獲取錢(qián)財(cái)?！?/br>
    朱常治漠然地點(diǎn)頭?！安诲e(cuò)?！?/br>
    “為什么、為什么不去官府告他們呢！”朱常治一把抹掉了臉上的淚，“皇兄不是說(shuō)，大明律里頭有嗎？那就證明，只要去告了，就會(huì)管啊?！?/br>
    朱常溆說(shuō)出最為殘忍的話(huà)來(lái)，“無(wú)手，何以寫(xiě)出冤屈；無(wú)舌，何以道清苦痛。治兒，便是我們領(lǐng)著人上官府去告，那些拐子來(lái)了，說(shuō)這是自家孩子，我們能有什么法子？那個(gè)乞兒，也無(wú)法自證清白。無(wú)憑無(wú)據(jù)，官府也留不得他。愛(ài)莫能助?！?/br>
    “怎么會(huì)這樣?！敝斐ｄ拥脑?huà)徹底擊碎了朱常治對(duì)過(guò)去的天真。他總以為，有什么事，報(bào)了官府就成了。父皇、母后是這么告訴他的，先生們也是這么告訴他的，就連叔父也這么同他說(shuō)。

    難道……過(guò)去說(shuō)的這些，都是哄自己的話(huà)不成？

    朱常溆看著沉默下來(lái)的弟弟，攬過(guò)來(lái)貼著他的頭?！白屘煜律僖恍┻@樣的惡人，正是天家的責(zé)任。不僅在父皇，也在于我，和你。治兒，永遠(yuǎn)不要小看一個(gè)人的惡，也不要小看一個(gè)人的善。”

    “我……我知道了?！敝斐Ｖ纬珠L(zhǎng)那里又?jǐn)D了一下，“皇兄，我怕。”

    朱常溆大力揉搓著他的手臂，“別怕，不會(huì)有事的?！彼]上眼，“拐子遇上了我們，只會(huì)想法子綁了換錢(qián)。才舍不得弄成那等采生折割的模樣。”要是弄不來(lái)錢(qián)，那可就另當(dāng)別論了。

    這話(huà)果真如朱常溆所想，轉(zhuǎn)移了弟弟的注意力?！盀槭裁矗俊敝斐Ｖ斡行┖闷?，“因?yàn)槲覀儽容^像富家子弟？能比乞討換來(lái)更多錢(qián)？”

    “什么叫像，我們本來(lái)就是。天家，就是這世上最大的富戶(hù)?！敝斐ｄ尤嗳嗟艿艿哪X袋，“別想了那些不開(kāi)心的了，想想宮里頭正在等我們的父皇和母后吧。太子妃要是見(jiàn)了你，一定會(huì)給你做很多好吃的?！?/br>
    朱常治點(diǎn)頭，“我最喜歡吃皇嫂做的膳食了?！彼麑⑾掳蛿R在膝蓋上，“要是……剛才那乞兒，也能享人倫之樂(lè)，該有多好?！?/br>
    朱常溆不再言語(yǔ)，懷抱著弟弟，枯坐了一路。到了晚上，侍衛(wèi)叫他們下來(lái)用膳，才動(dòng)了身子。

    郭正域在兩位皇子離開(kāi)武昌后，立刻就寫(xiě)了一封密奏，八百里加急走官道送去宮里。

    可事情，就是這么不湊巧。郭正域千算萬(wàn)算，沒(méi)算到這秘書(shū)，卻是要過(guò)閣臣的手。

    而接了這密奏的，正是沈一貫。

    沈一貫?zāi)笾茏啵瑢?duì)郭正域的心思有幾分猜測(cè)。是上奏天子，關(guān)于楚王的處置？還是拿不定主意，讓天子進(jìn)行決斷。

    無(wú)論是哪一種，自己都最好能提前知道消息。這樣才能有個(gè)準(zhǔn)備。要是朱華奎將自己收受巨額賄賂的事兒給抖落出來(lái)，那可就難辦了。雖然也能反口說(shuō)是朱華奎臨終攀咬人，可到底對(duì)自己的清譽(yù)有所損害。

    劃不來(lái)的買(mǎi)賣(mài)。

    沈一貫?zāi)弥茏?，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子。這密奏，自己是不好打開(kāi)的。除了天子，也就只有內(nèi)廷有這資格了。陳矩，自然不行。死板，和自己不是一條道上。馬堂……倒是行，不過(guò)得看他胃口有多大了。

    打定了主意，沈一貫將密奏藏在寬大的袖子里，裝作公務(wù)辦累了，出來(lái)走走的閑適模樣，晃晃悠悠地到了馬堂的住處。

    “喲，沈閣老。”馬堂將翹在桌上的腿放下，人卻沒(méi)站起來(lái)，皮笑rou不笑地和沈一貫打招呼，“您可真是咱家這兒的稀客。”

    沈一貫沖他笑了笑，“還是馬掌印知道我的性子。”他將袖中的密奏露出來(lái)，擺在桌上，用指頭在上面點(diǎn)了點(diǎn)，“馬掌印，開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?/br>
    馬堂略一猶豫，有幾分不確定地道：“沈閣老這是想瞧瞧？”

    “自然。”沈一貫拱手朝著啟祥宮的方向行禮，“為陛下效勞，乃是臣子的本分。當(dāng)今圣上的性子，馬掌印是知道的。我早日知道外頭的急報(bào)，才好有充足的準(zhǔn)備為君分憂(yōu)不是?！?/br>
    這不是小事，馬堂一時(shí)還應(yīng)不下來(lái)。他向沈一貫比了個(gè)手勢(shì)，“沈閣老，你等會(huì)兒，你等會(huì)兒，讓咱家好好想一想，想一想……”

    沈一貫也不說(shuō)什么，從懷里抽出一張一百兩銀票來(lái)，擺在桌上，推向馬堂?！肮！彼蜚y票指了指。

    誰(shuí)料馬堂登時(shí)破口大罵，“好你個(gè)沈一貫，你把咱家當(dāng)什么了？！咱家可是那等見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)之人？”他激動(dòng)地站起身來(lái)，朝啟祥宮的方向弓著腰，聲淚俱下地道，“外朝臣子為君分憂(yōu)，我們內(nèi)廷之人難道不是？咱家這心里頭哇，就只有陛下一個(gè)人耳！”