熊廷弼被打的措手不及，第一次大敗。他一面上疏奏請(qǐng)朝廷增兵救援，一面親自帶兵奔赴戰(zhàn)線。誰料努爾哈赤肆掠一番后，竟退了兵，放棄了部分占領(lǐng)之地，轉(zhuǎn)而攻向大都和清河。

    不等熊廷弼增援，兩地相繼失守。

    熊廷弼恨得牙癢癢，卻又無可奈何。如果再繼續(xù)被努|爾哈赤得逞，便是他為駙馬，也不得不自請(qǐng)謝罪。

    京中的朱翊鈞和朱常溆連夜召集百官商討對(duì)策。兩人極力反對(duì)召回熊廷弼，從國庫、私帑撥出兩百萬兩，又點(diǎn)了江浙閩善火器之兵火速前往襄助。

    八萬余人馬源源不斷地進(jìn)入遼東地界。

    努|爾哈赤從大明朝的jian細(xì)口中得知情況，在看了許久的輿圖后，手中的匕首釘在了撫順東渾河南岸的薩爾滸。李如松曾經(jīng)在這附近險(xiǎn)些丟了性命，努|爾哈赤相信長生天會(huì)在渾河賜予自己最大的祝福。

    薩爾滸，這個(gè)名字令鄭夢(mèng)境和朱常溆膽戰(zhàn)心驚。無論是前世，還是今世，這里都將成為大明朝的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

    心憂大明未來，又對(duì)遠(yuǎn)在遼東的兒女提心吊膽，鄭夢(mèng)境的身體終于垮了。

    萬歷三十五年冬，中宮病重。京城中一片愁云慘霧。

    就在這當(dāng)口，朱翊鈞突然提出要去天壇祭祀。雖說這幾年卻也天災(zāi)不斷，不過好歹朝廷先一步推行種植了甘薯，所以情勢(shì)還能穩(wěn)定。百姓能吃得上飯，民變少了許多不說，那等別有用心之輩起事，也極難招到人。

    許多人并不理解為什么天子好端端地說要去祭祀。誰都知道當(dāng)今天子隨著年歲漸長，對(duì)這些是越來越不耐煩，這回主動(dòng)提及，不免叫人感到奇怪。不過遼東戰(zhàn)事吃緊，也許今上是為了能贏的戰(zhàn)事才去祭祀的。

    唯有幾個(gè)同朱翊鈞離得近的人才知道，天子哪里是想為萬民祈福。

    他為的，乃是病重的中宮。

    可這是不能說出來的，所以朱翊鈞只能用為大明朝祈福的名義前往天壇祭祀。

    這是好事，朝臣們沒有理由攔著，便由著天子了。

    就像許多年前那樣，朱翊鈞并沒有選擇乘坐鑾駕，一路步行前往。他已不是過去的那個(gè)少年了，腿腳有些不大靈便，走不了多少路就開始?xì)獯跤酢?/br>
    半道上，天降大雪。鵝毛般大雪花飄在朱翊鈞的身上，遮住了他所穿的冠冕服原本的顏色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，他的頭發(fā)似乎在一夜之間就白了。

    王義和陳矩今日一同伴駕。他們心疼時(shí)不時(shí)就要停下來歇口氣的朱翊鈞，不斷地說服著他坐上身后的鑾駕前往天壇。

    朱翊鈞搖搖頭，堅(jiān)持著自己。

    都說心誠則靈。如果他連這點(diǎn)路都走不了，又有何臉面向上蒼去祈求他的小夢(mèng)恢復(fù)康健。

    這一段路，看起來似乎總也走不到盡頭。等朱翊鈞好不容易走到天壇時(shí)，身上的衣服早已被汗水給浸透了。他在看見天壇的時(shí)候，一下子就失了力，險(xiǎn)些跌在地上。得虧身后的陳矩、王義將他扶著。

    將身上的衣服給換了，朱翊鈞站在天壇前，心中默默地祈禱著。諸天神佛，列祖列宗，不肖子孫朱氏翊鈞在此，求將身上的壽數(shù)分與中宮鄭氏。

    朱翊鈞合上眼，在這天地蒼茫之間，孤獨(dú)地向上蒼述說著自己心中唯一的哀求。

    只要能成，往后自己便是再不喝藥，日日吃素休沾了葷腥，再不有奢靡之舉，言出必行。

    這是所有人第一次見到如此虔誠禱告著的天子。

    朱常溆這次并未跟著父親一起出宮祭祀。他坐在鄭夢(mèng)境的榻邊，鼻端縈繞著的藥味已經(jīng)聞不到了。不是因?yàn)樯⒘耍且驗(yàn)榱?xí)慣了。

    鄭夢(mèng)境一動(dòng)，朱常溆就感覺到了?！澳负??！彼麖睦C墩上站起來，給鄭夢(mèng)境掖了掖被角，“可有覺著哪里不舒服？”

    鄭夢(mèng)境已經(jīng)沒有力氣完全睜開眼睛，她虛張著眼，笑得很是蒼白?！澳愕穆曇?，怎么這般沙??？我沒事兒，你去歇著吧。”

    朱常溆把嘴抿成一條線，“洵兒來了信，說等這次贏了就回來。”

    “嗯?！编崏?mèng)境笑著閉上眼，又睜開，看著朱常溆良久，“你做的很好?！?/br>
    朱常溆怔愣住了，聽著母親有些莫名的話，心中一時(shí)觸動(dòng)，目光變得婆娑起來。

    鄭夢(mèng)境接著道：“當(dāng)日是我不該將你的路給攔了。若是你早一日做成皇太子，興許能更早些地做出改變?！比绻麤]有那些事，興許兒子就不會(huì)離開自己了。

    她的目光轉(zhuǎn)向了明黃色的帳子，“明明我身處后宮什么都做不了，卻偏偏要將你的路給擋了?！?/br>
    “母后、母后是為著我好。當(dāng)時(shí)哪里知道后頭的事，”朱常溆用力咬了牙，努力地把眼淚給收回去。他用力吸了吸鼻子，“母后可要好起來，到時(shí)候二jiejie和洵兒會(huì)一起回來看你的。大jiejie也說在路上了，下旬就到京城了?！?/br>
    鄭夢(mèng)境緩緩搖頭，從被子底下摸索著伸出手來，握住朱常溆。“我不在了，之后的事，便交給你了?！彼ζ饋?，眼角的皺紋越發(fā)顯得深了，“我相信你一定不會(huì)辜負(fù)了……”

    話還沒說完，就劇烈地咳嗽起來。

    “母后！母后，別說話了母后?！敝斐ｄ佑眯渥影褱I給擦了，“母后是千歲，福澤深厚?！?/br>
    鄭夢(mèng)境笑了笑，“傻孩子，哪里真有什么萬歲千歲。你見哪個(gè)祖宗真活到了萬歲嗎？”

    “母后若不在了，這世上便再無人幫襯著我了?！敝斐ｄ拥难蹨I再止不住?！笆|兒年輕，經(jīng)不起事。校兒也還小，妼兒總愛粘著你，我……我……”

    鄭夢(mèng)境正要說些什么，殿門就被人給沖開了。一身風(fēng)塵的朱翊鈞出現(xiàn)在了門口。

    “小夢(mèng)！”他幾乎是撲到榻邊，“小夢(mèng)，朕去向天地祖宗祈禱了，你一定會(huì)好起來的，是不是？”

    朱常溆默默地給父親讓開了位置，退出了宮殿。

    外面胡冬蕓領(lǐng)著兩個(gè)孩子候著，見朱常溆出來，輕聲問他，“母后可有好些了？”話音剛落，就聽見天子在里頭的哭聲。

    朱常溆默默搖搖頭，一手牽了太子妃，一手牽了朱由校，慢慢地離開了這里。

    鄭夢(mèng)境有些貪婪地望著朱翊鈞，“外頭下雪了？”她努力伸手去給朱翊鈞撣衣服上的雪水，“仔細(xì)著了涼?！?/br>
    朱翊鈞握著她的手，無聲地哭泣著。即便再不愿承認(rèn)，他心里也清楚，這也許真的是最后一次了。

    “往后奴家不在了，陛下可不能再這般孩子氣了。陛下是萬民之主，必要珍重才是?！?/br>
    朱翊鈞啞著聲音，“朕便是這等性子，所以才要小夢(mèng)來管著。你若不在了，還能放心讓何人來管著？”

    鄭夢(mèng)境無力地笑了笑，仿佛多年前那樣的調(diào)皮，輕輕點(diǎn)了一下朱翊鈞的鼻尖?！芭铱蓳?dān)不起這重任?！?/br>
    朱翊鈞哽著哭音，聽她不斷地絮叨著。有對(duì)自己的叮囑，有對(duì)朱常溆的擔(dān)心，更怕沒了自己后，性子頑皮的朱軒媁會(huì)不會(huì)被教壞了。還有總愛往外頭跑的朱常治，有了媳婦也不安分。