仗著過目幾乎不忘的本事，泰藹鑫總算是趕在上任前，把彤朝建國(guó)以來的律法都過了一遍。

    在他研究律法的時(shí)候，他的義子佰子蘇回到了江州老家。

    佰子蘇跟著泰藹鑫夫妻進(jìn)京已有三年，正是該回去和父母團(tuán)聚一下了。

    當(dāng)他帶著大包小包的禮物回到家中時(shí)，提前接到他要回家消息的父母早就望眼欲穿了。

    盧氏抱著兒子淚流滿面，父親佰澤辰也在一旁偷偷擦淚。

    “哥哥……”在他們身后，一個(gè)十四歲的少年忐忑不安地輕輕喚了一聲。

    這就是當(dāng)年那個(gè)小妾生下的兒子，因?yàn)樗傅脑虿⒉惶酶改傅南矏?，只有佰老夫人?duì)他還有個(gè)笑臉。

    佰子蘇上次回家時(shí)就見過他，此時(shí)也應(yīng)了聲“弟弟，三年不見，你長(zhǎng)高了?！?/br>
    佰念善聽到哥哥的話，臉上露出歡喜興奮的神色。

    盧氏看著這個(gè)庶子心中實(shí)在喜歡不起來，不過她不想破壞眼前這歡喜的氣氛，只拉著佰子蘇的手，細(xì)細(xì)打量起來。

    “爹、娘，我明年打算先去參加八月的秋闈，如果成績(jī)不錯(cuò)的話，后年就把春闈也考了。之前院試，我得了個(gè)稟生，每個(gè)月能領(lǐng)些米糧，我都換成銀錢存起來了。你們給的錢，除了念書花了點(diǎn)，平日義父義母都把我吃穿住行打理的甚是周全，都沒地方花去……”佰子蘇把自己這三年來的經(jīng)過簡(jiǎn)單說了點(diǎn)。

    他看著父母臉上欣慰的笑容，覺得自己似乎做了什么了不起的事情，一股自豪又歡喜的情緒也漫上了他的心頭。

    過年免不了要走親訪友，在見過了佰家那個(gè)失而復(fù)得，如今已經(jīng)是個(gè)秀才的大兒子后，江州不少人家都動(dòng)了心思。

    佰子蘇今年已經(jīng)滿十八歲了，是家中長(zhǎng)子且家資豐裕。人長(zhǎng)得清俊挺拔不說，而且行事磊落、大方有禮，再加上還是個(gè)秀才，這在不少婦人眼中就是頂好的女婿人選了。

    于是初三之后，家中就多了不少三姑六婆，有那潑辣的，甚至直接帶著女兒就來了。

    盧氏本來也有點(diǎn)想法，畢竟兒子要爭(zhēng)前程不能留在眼前，要是能早點(diǎn)成婚，給她添個(gè)孫輩放在眼前也很好啊。

    不過佰子蘇回來時(shí)，帶著泰藹鑫的一封書信。信中把對(duì)佰子蘇未來的考慮，詳細(xì)說了一遍。

    看著信上那字字句句發(fā)自肺腑的細(xì)心關(guān)愛，佰澤辰覺得自己的眼光從沒這么準(zhǔn)過，兒子這義父義母認(rèn)得實(shí)在是太好了。

    對(duì)于佰子蘇的婚事，泰藹鑫也有考量。他以陸九思為例，向佰家兩口子說明了好的妻子對(duì)丈夫不但能在仕途上有所助益，更重要的是，能讓丈夫家宅安寧，子孫受到良好教養(yǎng)。

    這也正是大家常說的，一個(gè)好娘子，惠及三代人啊。

    因此，佰澤辰與盧氏就委婉的謝絕了親戚友人的提議，只說兒子要專心科舉，婚事要等考中進(jìn)士以后再做考慮。

    和家人團(tuán)聚的日子過的很快，轉(zhuǎn)眼就出了正月十五。

    盧氏如今也知道兒子在京城跟著義父母更好，而且兒子說了，等中了進(jìn)士，不管得了什么官職，都會(huì)把她接到一起團(tuán)聚的。想想時(shí)間似乎也沒有太久，所以這次送別，她強(qiáng)忍著眼淚，笑著送佰子蘇離開了家門。

    背著沉沉的包袱，佰子蘇并不覺得累。他知道，這里裝的都是家人的牽絆和關(guān)懷。

    從江州出發(fā)，可以直接進(jìn)京，也可坐船到夏麻，再?gòu)南穆樽哧懧愤M(jìn)京，兩條路花的時(shí)間都差不多。

    想著許久沒見夏麻那幫家伙了，佰子蘇回程時(shí)就選擇了坐船到夏麻去。

    六天的水路，走到第五天時(shí)，出了點(diǎn)意外。

    在前面一個(gè)道口處，突然堵了許多船只。一片吵嚷中，佰子蘇只隱約聽見了幾個(gè)字。

    船家上前去打聽了一陣，說是這附近一個(gè)大族里的什么人可能被人拐了，所以就攔了過往船只正在找人呢。

    佰子蘇聽了，微微皺眉，但他沒說什么，只回到艙內(nèi)，把書翻出來，抓緊看了起來。

    輪到他們的船過卡時(shí)，上來了幾個(gè)家仆模樣的人，他們聽說佰子蘇有秀才功名，倒是很恭敬，不過還是堅(jiān)持要上船看看。

    佰子蘇沒有阻攔，讓船家把人放了上來。

    那幾個(gè)家丁搜查時(shí)，佰子蘇就在一旁觀察，當(dāng)聽到他們小聲嘀咕了幾句話后，佰子蘇的眼中閃過一道冷光。

    不多時(shí)，這幾個(gè)仆人搜完下船了。

    船家檢查了下行李后，就撐起了船篙，出了這道關(guān)卡。

    他們離開時(shí)天色就已經(jīng)很晚了，大約行了小半個(gè)時(shí)辰后，就找了個(gè)泊口，停下過夜了。

    這天夜里，江邊一處泊口在月色下，忽然冒出一個(gè)人影，那人影左右觀察了一番后選中了一條客船，然后就不顧寒冷，悄然無聲地潛入了水中。

    佰子蘇因?yàn)橥甑慕?jīng)歷，睡覺一直都很輕，當(dāng)他感到船身微微一動(dòng)后，立馬就醒了過來。

    片刻后，他從窗口處看到一個(gè)濕漉漉的人影非常緩慢地翻過了船沿。

    月色下，那人從水里出來時(shí)，衣物緊緊貼在身上，一段優(yōu)美的弧線就這樣出現(xiàn)在了佰子蘇的眼前。

    微微一怔后，佰子蘇立刻想到了傍晚那場(chǎng)搜查。這讓他沒有第一時(shí)間發(fā)出警告，而是看著那少女渾身發(fā)抖卻強(qiáng)自忍耐地趴在船板上，靜靜打量起四周。

    在確定沒人發(fā)現(xiàn)后，少女貓著腰，徑直朝著佰子蘇所在的后艙摸了過來。

    二月的江水是極冷的，那少女摸到佰子蘇門口卻半天沒了動(dòng)靜。

    佰子蘇在門口等了半天，正在奇怪，對(duì)方這是要搞什么名堂時(shí)，就聽門上傳來了非常輕微的敲門聲，只響了兩聲，就再一次沒了動(dòng)靜。

    佰子蘇想了會(huì)，輕手輕腳地把門拉開，就看到門口蹲了個(gè)人。

    那少女看到佰子蘇開門，下意識(shí)就想跑，可又仿佛想起什么似的，咬牙停下了動(dòng)作，接著就對(duì)佰子蘇跪了下去……

    佰子蘇做了個(gè)手勢(shì)，讓少女不要出聲，然后看她渾身冷得發(fā)抖，也顧不了太多，就先把人讓進(jìn)了屋子。

    他一聲都沒出，翻出了自己的干凈衣物，帶著那少女進(jìn)了內(nèi)室，再把干衣物遞給她，示意她先換好衣服再談其他，然后就直接走出了房間，守在了門外。

    那少女接過衣服，愣了半晌，眼中滴下淚來。