陸長(zhǎng)亭來(lái)到應(yīng)天府的消息自然是瞞不住宮里的人，當(dāng)日抵達(dá)后，陸長(zhǎng)亭讓三子訂下了客棧房間，之后便有一小馬車前來(lái)，將陸長(zhǎng)亭接進(jìn)宮里去了。這時(shí)候乃是科舉時(shí)，正是應(yīng)天府最為擁擠熱鬧的時(shí)候?？蜅Ｖ衼?lái)往的舉子秀才數(shù)不勝數(shù)，當(dāng)然也沒誰(shuí)對(duì)陸長(zhǎng)亭另眼相看。若是對(duì)陸長(zhǎng)亭另眼相看了，那么那人必然是斷袖無(wú)疑了。

    也正因如此，客棧無(wú)一人知道，那位生得極為俊美的公子，竟是個(gè)出入皇宮的主兒。

    請(qǐng)陸長(zhǎng)亭進(jìn)宮的并非洪武帝。這點(diǎn)倒是沒出他的意料。

    他直接被請(qǐng)進(jìn)了太子?xùn)|宮。

    不過這整個(gè)皇宮都在洪武帝的眼皮子底下，洪武帝怎么會(huì)不知道呢？想來(lái)也是洪武帝默許為之的。

    朱標(biāo)更見蒼白羸弱了，但他的雙眼卻越發(fā)地亮了，瞧上去竟是分外的有精神。但以陸長(zhǎng)亭看來(lái)，這未必是什么好征兆。一般來(lái)說(shuō)，人出現(xiàn)這樣的癥狀表現(xiàn)，要么便是病癥當(dāng)真有所好轉(zhuǎn)了，要么便是……如同人死之前的回光返照一般。而陸長(zhǎng)亭覺得，多半是后者。

    不過朱標(biāo)能堅(jiān)持到現(xiàn)在，都已經(jīng)出乎他的意料了。

    其實(shí)只有朱標(biāo)活著，他在應(yīng)天府才更有保障。朱標(biāo)待他確實(shí)不錯(cuò)，可稱真心。但若是朱標(biāo)沒了，換上了朱允炆。這位皇太孫待他定然是不同的……

    陸長(zhǎng)亭拜見了朱標(biāo)。

    朱標(biāo)笑著引他到一邊坐下，細(xì)細(xì)地問了他的課業(yè)。

    “莫要緊張，我已然考校過你了。以你如今的學(xué)識(shí)，要考中進(jìn)士不難?！?/br>
    陸長(zhǎng)亭點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)只要他考中進(jìn)士，將來(lái)都是一片坦途了。畢竟他年紀(jì)太輕了，若能中進(jìn)士，將來(lái)都還有大把的年歲去提升自己……年少有為，這是別人都比不過的優(yōu)勢(shì)。而陸長(zhǎng)亭早早在洪武帝跟前掛了號(hào)，當(dāng)然也不存在因?yàn)槟昙o(jì)輕，而叫人覺得不靠譜的現(xiàn)象存在。

    陸長(zhǎng)亭在宮中留了半日，朱標(biāo)語(yǔ)速緩慢地與他說(shuō)了不少話，然后才讓小太監(jiān)將他送了出去。

    陸長(zhǎng)亭回到客棧中，便見著了幾個(gè)熟面孔。

    這正常得很，其中總有人來(lái)自平燕府。

    不過瞧那些舉子沒有想與他來(lái)往的意思，陸長(zhǎng)亭也就沒湊上去前了。他的前路已經(jīng)畫好了線，顯然他沒必要和他們湊到一堆去。

    陸長(zhǎng)亭叫上三子便上了樓去。

    樓下的舉子臉色便不大好看了。

    “他倒是好生傲氣，來(lái)了應(yīng)天府不也同咱們一樣住客棧嗎？怎也沒見他住到王爺府邸去？”有人嗤笑出聲，這人對(duì)陸長(zhǎng)亭的嫉恨已然積攢了不少，所以出聲才會(huì)如此尖酸刻薄。

    旁邊有不識(shí)陸長(zhǎng)亭的人，不由問：“這人是誰(shuí)？長(zhǎng)得倒是好看！是什么大家里出來(lái)的公子？”

    “大家族？”那人意味不明地冷笑一聲：“這人無(wú)父無(wú)母孤兒也！”

    “怎么可能？若是如此，他怎能來(lái)到應(yīng)天準(zhǔn)備會(huì)試？”

    那人言語(yǔ)間的嫉妒更加掩藏不住了：“還不是因?yàn)椤闭f(shuō)到這里，那人陡然意識(shí)到自己再說(shuō)下去，便是妄談皇室了，于是趕緊閉了嘴。

    旁邊的人聽他說(shuō)到一截兒便不說(shuō)了，那如何能干？當(dāng)即便催促了起來(lái)。

    那人卻捂緊了嘴：“不可說(shuō)，不可說(shuō)……”

    旁邊有人詫異道：“難道方才那公子很有身份來(lái)歷？”

    眾人相視一眼，已然對(duì)陸長(zhǎng)亭起了敵意。

    他們都是為了官場(chǎng)拼搏而來(lái)，誰(shuí)都想要飛黃騰達(dá)，誰(shuí)都想要為后世稱頌。而他們雄偉大業(yè)的第一步，便是在會(huì)試中取得一個(gè)好名次。那公子瞧上去分外了不得，自然就成了他們眼中忌憚的存在。

    陸長(zhǎng)亭全然不知道自己成了別人的絆腳石。

    他在客棧中度過了極為悠閑的幾日。

    這是道衍告訴他的，與其過分緊張，不如適當(dāng)放松。會(huì)試也沒什么可怕的。陸長(zhǎng)亭也深覺如此，所以便在房間里好生休息了起來(lái)。白日里用飯用水，都是三子或者紀(jì)紫藍(lán)、紀(jì)韻送來(lái)……而瀟瀟則稱職地守在了門外。

    這些種種，都落入了其他舉子的眼中。

    他們更加認(rèn)定陸長(zhǎng)亭來(lái)歷不凡，同時(shí)他們也認(rèn)定，陸長(zhǎng)亭定是個(gè)紈绔公子！雖說(shuō)過了鄉(xiāng)試，但如今來(lái)了應(yīng)天便如此荒廢享樂，可見是個(gè)蠢貨！原本的忌憚和芥蒂頓時(shí)轉(zhuǎn)為了嘲笑。

    他們都期待著看這架子擺得大的人，該出如何大丑！

    想來(lái)放榜那日，定會(huì)掩面痛哭，再不復(fù)半點(diǎn)傲氣吧。

    ……

    陸長(zhǎng)亭覺得這些舉子實(shí)在都入不了他的眼，于是也懶得下樓去。不過白玉之中難免有瑕疵，而這些讓他瞧不上的舉子中，倒也有真正具備讀書人風(fēng)范的。

    陸長(zhǎng)亭帶著三子難得出門逛了一圈，回來(lái)時(shí)，便遇上了客棧中舉子吵鬧了起來(lái)，一時(shí)間客棧大堂中亂作了一團(tuán)。

    因?yàn)槿胱∵@里的都是舉子，并無(wú)旁人。而舉子之間也是分派別的，當(dāng)有舉子吵起來(lái)的時(shí)候，有些是唯恐天下不亂的，甚至在旁邊幫腔。只有少數(shù)聰明些的，知道在天子腳下，還應(yīng)當(dāng)夾著尾巴做人。你在鄉(xiāng)鄰里的時(shí)候，可以仗著舉子的身份傲氣十足。但這里可是應(yīng)天府??！天子腳下??！一石頭砸下去說(shuō)不定都能砸個(gè)王公貴族……他們又算得了什么呢？還是謹(jǐn)慎行事為好。

    而眼前爭(zhēng)吵的人，顯然是不知謹(jǐn)慎為何物的。

    “何子友！你還不肯承認(rèn)那是你放的！”

    “是我放的，但我并無(wú)惡意，你這般喊打喊殺，又是何意？”

    “你那分明就是要害我！”

    “害你？哈哈！虧你乃是舉子！竟然信那些歪門邪道之說(shuō)。你倒是說(shuō)說(shuō)，我如何要害你了？”

    “你將那木牌放入我的枕下，難道不是咒我落榜嗎？”

    “聽聽，你們聽聽，這人說(shuō)話何等可笑。不過放個(gè)木牌作弄他，便成了咒他落榜了……”

    兩人一言不合，竟是撕打了起來(lái)。

    哪里還有半點(diǎn)君子風(fēng)度。

    陸長(zhǎng)亭皺了皺眉，無(wú)心去理會(huì)這些人之間的爭(zhēng)斗。他帶著三子便轉(zhuǎn)身往樓梯的房間走。只是大堂中實(shí)在擁擠，陸長(zhǎng)亭走了沒幾步，就被人推搡了兩下，而那撕打的兩人打翻了酒水、茶水、飯菜……嘩啦啦澆到了陸長(zhǎng)亭的身上。

    陸長(zhǎng)亭頓住了腳步，臉色沉了下來(lái)，眉眼都陡然冷銳了起來(lái)。

    而三子更是氣得不行，大喝一聲：“虧你們還是讀書人！倒是比市井潑婦還要可怕！看你們干的好事！”

    那撕打的二人這才停住了手，回頭來(lái)一看，見陸長(zhǎng)亭面孔冰冷，氣勢(shì)懾人，都是一愣。

    他們可沒見過陸長(zhǎng)亭這個(gè)樣子，乍見之下，都感覺到了心底不自覺升騰起來(lái)的畏懼。

    陸長(zhǎng)亭這時(shí)候也看清了那二人的面孔。

    一人膚白俊俏，一人相貌平平、神情刻板。

    若乍然看去，定然都會(huì)覺得前者更討喜，后者則惹人煩。

    相由心生這句話沒錯(cuò)，但有些人的面孔也具有一定的欺騙性。比如那膚白俊俏之人，陸長(zhǎng)亭打量了他兩眼，發(fā)現(xiàn)他眼角下垂，隱隱有三角眼之勢(shì)，而這人唇上烏黑，唇邊多細(xì)紋，可見沒少說(shuō)刻薄的話……

    陸長(zhǎng)亭并不大擅長(zhǎng)相面，但光是看這兩點(diǎn)便已經(jīng)足夠了。

    而那相貌平平、神情刻板的人，五官標(biāo)準(zhǔn)，面上干凈，眼底無(wú)雜色。這人頂多就是個(gè)榆木腦袋，刻板脾氣，但本質(zhì)卻是個(gè)忠厚之人。

    “不好意思了這位兄臺(tái)。”膚白俊俏的人看了看陸長(zhǎng)亭，語(yǔ)氣敷衍地道。

    相貌平平的人干巴巴地道了一句：“冒犯之過，請(qǐng)兄臺(tái)見諒?！?/br>
    陸長(zhǎng)亭瞥了一眼他臉上還未退去的怒氣，伸手從三子手中接過巾帕來(lái)慢條斯理地擦起了身上的穢物。

    眾人不自覺地屏住了呼吸，竟是誰(shuí)也沒有生出打斷他動(dòng)作的想法來(lái)。

    陸長(zhǎng)亭一邊擦一邊緩緩道：“剛才你說(shuō)他要害你？”

    “是……”相貌平平的男子微微漲紅了臉。

    “就因?yàn)槟莻€(gè)木牌？”

    男子咬著牙，捏緊了拳頭，渾身怒氣洋溢到了極致：“那不是普通的木牌，我老家人曾說(shuō)過，那東西邪得很，他將那物放在我枕頭下，不是要我落榜是要什么？”

    旁邊有人嗤笑了出來(lái)：“真是白日發(fā)夢(mèng)，虧他還是個(gè)讀書人……”

    “想必是從鄉(xiāng)下小地方來(lái)的吧，哈哈……”

    陸長(zhǎng)亭卻面色不改，冷聲道：“木牌在何處？”

    男子一愣，不自覺地就掏出木牌交到了陸長(zhǎng)亭的手中。

    第203章

    陸長(zhǎng)亭接到了手中, 眾人不自覺地盯住了他的動(dòng)作，想看看他究竟想要做什么。

    陸長(zhǎng)亭像是把玩般地轉(zhuǎn)了兩下木牌, 然后冷著臉扔到了地上, 那木牌掉進(jìn)了酒水飯菜里，頓時(shí)變得臟污不堪了起來(lái)。

    “你！”膚白俊俏的男子氣得指向了陸長(zhǎng)亭的鼻子，怒氣讓他的面孔都微微扭曲了。

    三子怒氣更甚, 一巴掌拍開了男子的手：“別拿你的臟手指著我家公子?！?/br>
    男子面孔更見扭曲：“你是什么意思？要為施顯出頭嗎？”

    原來(lái)這相貌平平的男子叫施顯。

    哦，那這俊俏男子便是何子友了。陸長(zhǎng)亭剛才從他們的爭(zhēng)吵中聽見了這個(gè)名字。

    陸長(zhǎng)亭淡淡道：“害人的玩意兒，倒真敢往別人屋子里放?！?/br>
    周圍的人都是一愣，沒想到陸長(zhǎng)亭會(huì)說(shuō)出來(lái)這樣一句話。包括何子友都愣住了，他還當(dāng)這人是真要為施顯出頭, 又或者是為衣衫被弄臟而發(fā)火。無(wú)論如何也不該是拿木牌說(shuō)事，那施顯沒腦子, 這人也沒腦子嗎？

    何子友在心底嘲諷地笑了笑。

    周圍的人也緊跟著露出了好笑的表情。

    有人忍不住勸道：“這位公子莫要胡說(shuō)這些……”

    不等陸長(zhǎng)亭開口, 三子已經(jīng)怒不可遏地回瞪了過去，口中還斥道：“你們懂什么？”

    “這等無(wú)稽的鬼神之談，竟也敢掛在嘴邊，如何敢稱自己是讀書人？”何子友笑道, 引來(lái)了旁人好一陣附和。轉(zhuǎn)眼便有不少人朝陸長(zhǎng)亭投來(lái)了或嘲弄或輕蔑的目光。

    三子擼起了袖子，眉毛微動(dòng), 顯然是被這些人的目光激怒了, 一副要?jiǎng)邮肿崛说淖藨B(tài)。

    陸長(zhǎng)亭看了他一眼。

    三子便立刻焉了下來(lái)，乖乖站直了身子，不敢再有動(dòng)作。

    “連緣由都不弄清楚, 便敢斷定我在說(shuō)胡話，諸位竟也是讀書人？”陸長(zhǎng)亭淡淡地反駁道。

    何子友并不生氣，也不焦急，大約是認(rèn)定了陸長(zhǎng)亭在說(shuō)胡話，實(shí)在不值得讓人看入眼。何子友笑道：“嘴皮子功夫厲害又如何？”

    “不如何。”陸長(zhǎng)亭指了指木牌：“制此物的木頭乃是取自槐樹木，槐，木鬼，木中有鬼。因而民間常有槐樹通陰的說(shuō)法……”

    陸長(zhǎng)亭才剛說(shuō)到這里，那何子友便大笑出聲，將陸長(zhǎng)亭的聲音打斷了：“有趣有趣，如此說(shuō)法倒是第一次聽見！原來(lái)幾個(gè)民間傳說(shuō)，便可成真了！哈哈……這位公子實(shí)在有趣極了！”

    他以為這般大肆嘲笑便能將自己嚇住了？陸長(zhǎng)亭勾了勾嘴角：“你也很有趣。”

    何子友臉上的笑意頓時(shí)就僵住了。正如陸長(zhǎng)亭想的那樣，何子友以為自己能將對(duì)方嚇住，最好能看見對(duì)方露出恍然無(wú)措的表情，但怎么會(huì)是這樣呢？對(duì)方竟然還有心思來(lái)調(diào)侃自己！這豈不是說(shuō)明這人根本沒將自己放在眼中？

    陸長(zhǎng)亭很是滿意地將何子友的表情收入了眼底。

    “好了，別再爭(zhēng)執(zhí)了，鬧成這個(gè)樣子，若是入了陛下的耳，這屆舉子誰(shuí)也莫想好過?！庇腥苏酒饋?lái)冷聲道。這人似乎在舉子中還頗有些威望，他一出聲，其他人忙跟著附和不已，一副紛紛醒悟過來(lái)的模樣。