在這個(gè)靠宗法道德教化人民的時(shí)代，宗族關(guān)系對(duì)一個(gè)人的影響非常深遠(yuǎn)，脫離了宗族關(guān)系，就等于脫離了整個(gè)社會(huì)。

    不多時(shí)候，李綺節(jié)剛剛停筆，寶鵲捧著茶杯進(jìn)房，恭恭敬敬請(qǐng)周氏和她潤(rùn)口。

    周氏抬眼瞥了寶鵲一下，淡淡道：“勞煩你了?！?/br>
    寶鵲忙稱不敢，捧著茶盤一動(dòng)不動(dòng)，一直等周氏和李綺節(jié)喝完茶，也沒看她挪步。

    李綺節(jié)注意到寶鵲臉上含羞帶怯，腕上多了一只白玉絞絲鐲子，微微挑眉：看寶鵲的神情，家里應(yīng)該要辦喜事，可寶鵲才多大，這就要嫁人了？而且她要嫁的相公是誰？莫非是家里的長(zhǎng)工？

    正在思索間，小丫頭進(jìn)來道：“官人回來了，叫太太看著廚房做些好消化的，等會(huì)兒就要上船，怕吃多了暈船。”

    李大伯的生活作息雷打不動(dòng)，每天寅時(shí)就起身，先去田間地頭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，才回家吃早飯。然后坐船去鎮(zhèn)上的鋪?zhàn)永锊橘~，等午后回家吃飯。

    今天是中秋，李大伯依然如此。

    周氏微笑不語，微微側(cè)首，瞟了李綺節(jié)一眼。

    李綺節(jié)會(huì)意，放下青花折枝薔薇花紋茶盅，脆聲道：“你去廚房讓劉嬸煮些粥飯，拌幾樣小菜，切幾個(gè)咸鴨蛋?！?/br>
    中飯才是中秋團(tuán)圓飯，早飯仍舊是清粥小菜。

    李家人口簡(jiǎn)單，李綺節(jié)從年初就跟著周氏學(xué)著料理內(nèi)院家事，慢慢的也能上手了。

    寶鵲在一旁笑著插言道：“太太，老爺昨夜里說鎮(zhèn)上魯家的豆腐腦香滑潤(rùn)甜，他家豆腐干也炸得好吃，配著粥飯最好下口的?！?/br>
    周氏臉上仍然在笑，但眼里卻泛起一絲冷意。

    李綺節(jié)心中閃過一陣焦雷，差點(diǎn)失手打翻茶盅：昨天夜里？寶鵲是丫頭，怎么會(huì)知道大伯夜里說了什么話？

    難不成、大伯還要納妾？

    ☆、第10章 辣蝦

    李大伯人到中年，膝下仍然沒有兒子，始終是周氏的一塊心病。典妾大姑娘生的兩個(gè)都是女兒，李大伯自己不愿強(qiáng)求，無可無不可。周氏偏偏不甘心，還想給李大伯納妾，直到侍妾生下兒子為止。

    李綺節(jié)抿一口甘甜的橘子絲泡茶，甜味從舌尖彌漫到心田，心中暗暗感慨：周氏性情爽朗，不是迂腐之人，之所以愿意忍下辛酸，把丫頭寶鵲送到李大伯床上去，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的女子，如果自己無所出，就必須主動(dòng)為丈夫納妾，否則會(huì)被鄉(xiāng)里人家罵作毒婦，說她斷了李家的香火。

    才想著李大伯的子嗣之事，聽得門口一陣腳步聲，婆子曹氏領(lǐng)著典妾大姑娘生的兩個(gè)女兒李昭節(jié)和李九冬進(jìn)房給周氏請(qǐng)安。

    姐妹倆年紀(jì)還小，能吃能睡，像小豬一般歡實(shí)，往往是到吃早飯時(shí)才肯起床。周氏特意囑咐過，說小兒覺長(zhǎng)，從不要求她們倆早起。

    婆子曹氏是李宅從人牙子處新買的老仆。

    李昭節(jié)和李九冬到纏腳的年紀(jì)了。秋冬天氣嚴(yán)寒，氣溫低，纏腳不容易出現(xiàn)潰爛紅腫，縣里人家大多選在這個(gè)時(shí)節(jié)開始給家中小娘子纏腳。

    周氏預(yù)備過了中秋就給姐妹倆纏腳。托人牙子打聽到曹氏纏腳的手藝熟練精妙，纏的小腳又尖又翹，不僅纏得小巧，纏的形狀也很優(yōu)美，像金蓮一樣，一狠心費(fèi)了四兩半銀子，把她買到家中來為姐妹倆纏腳。

    曹氏年紀(jì)不大，頭發(fā)梳得光光的，勒著烏黑包頭，穿一件老鴉色對(duì)襟夾襖，深青細(xì)布裙子，領(lǐng)口和袖子都干干凈凈，沒有一絲褶皺，一進(jìn)房，便低聲教李昭節(jié)和李九冬給周氏說幾句吉祥話。

    李昭節(jié)懵懵懂懂，不肯開口，曹氏有些發(fā)急，伸手在她背后輕輕點(diǎn)了一下，李昭節(jié)還是不肯作聲。

    倒是一旁吮著手指頭發(fā)呆的李九冬朦朧中睜大眼睛，含含糊糊叫嚷了幾聲。

    周氏笑著道：“罷了，先吃飯吧?！?/br>
    曹氏松了口氣，她在人牙子家收拾鋪蓋行李時(shí)，聽人牙子細(xì)細(xì)囑咐過，說周氏在娘家早有賢名，手頭不算大方，但心地卻好，不是那起子調(diào)三窩四的人。兩位小姐雖然不是她親生的，只要不錯(cuò)了規(guī)矩，就不會(huì)受氣。今日看來，周氏果然不像是別家那些苛刻冷淡的正室太太，雖然她待兩個(gè)孩子也不見親近，但相由心生，一看就是個(gè)不多事的直爽性子，曹氏自己曾是大戶人家的家生奴才，受了半輩子苦楚，別的不會(huì)，看人卻是精準(zhǔn)的。

    到正院時(shí)，李大伯頭戴棕絲網(wǎng)巾，著一身油綠色福祿雙全紋棉綢褶子，負(fù)手站在青石院墻底下，正看著招財(cái)和短工收拾要帶去鎮(zhèn)上的褡褳包袱。

    李昭節(jié)看到李大伯，立刻掙脫曹氏的手，撲了過去，李九冬也墊著腳跟了上去。

    姐妹倆圍著李大伯嘰嘰喳喳討要東西，一個(gè)讓李大伯不能忘了她的木馬和七巧板，一個(gè)吵嚷著要李大伯記得買幾棵桃樹苗，種到她的房門前，來年好結(jié)桃子吃。

    李大伯抱起李九冬，笑呵呵道：“上回買的云片糕吃完了沒有？爹再給你們買些。“

    周氏想起一事，笑道：“今明兩天家里要來客人，官人記得買幾匣子滴酥鮑螺回來?！?/br>
    李大伯把在他懷里扭來扭去的李九冬抱到門檻里放下，整整被女兒扯亂的網(wǎng)巾：“城里花相公家的娘子揀的鮑螺滋味最好，鎮(zhèn)上沒有人會(huì)揀。“

    周氏皺眉道：“家里不缺待客的云片糕、梅花香餅和果餡餅，只是明天張家大少奶奶怕是要來，她們家和別人家不一樣，愛挑理，上一次我事情多，一時(shí)忘了備下滴酥鮑螺，張大少奶奶連茶都沒吃完，就走了。什么都能少，就是不能缺滴酥鮑螺?！?/br>
    張大少奶奶娘家姓李，是李家嫡支派系的外嫁女兒，剛好嫁到李家兄弟倆所在的鄉(xiāng)里。張大少奶奶是大戶人家出身，嫌棄鄉(xiāng)下人家粗鄙，不愿和鄉(xiāng)里人家來往，因看李大伯家頗為富裕，而且同是李姓，偶爾興致好時(shí)，會(huì)紆尊降貴，到李宅串個(gè)門。

    李大伯記得那個(gè)出門走個(gè)親戚總要戴紗帽的張大少奶奶，忍笑道：“二弟今天要回來吃團(tuán)圓飯，花相公和他交好，多半會(huì)送他幾盒滴酥鮑螺，你只管等二弟回來，鮑螺少不了你的?！?/br>
    周氏想一想，確實(shí)如此，這才松了眉頭，笑著道：“我不管，如果二叔沒帶鮑螺回來，就讓進(jìn)寶去縣城買，反正今年不能讓張大少奶奶甩臉子給我看！“

    劉婆子很快擺上早飯，一家人一桌吃飯。

    桌上是一碟桂林白腐乳、一盤五香豆豉、一盤切開的高郵腌蛋、一碟子醋拌苔菜、一盤瓜丁炒rou片，粥是綠豆白米粥。另外還有一簍子黃澄澄剛出油鍋的炸葉子、炸油條，一罐甜豆腐腦。

    李九冬年紀(jì)最小，劉婆子每天單單為她熬些米糊清粥吃，早上則是一碗鮮嫩爽滑的蒸雞蛋羹和蒸熟搗爛的山藥糊糊。

    李綺節(jié)和李九冬吃的是綠豆白米粥，一盤子金銀饅頭和筍rou饅頭。

    新鮮的豆腐腦澆上白糖、桂花、玫瑰鹵子，格外香甜，幾人吃飯前，先一人吃了一碗豆腐腦。

    炸葉子、炸油條和炸糯米團(tuán)子都有些油膩，周氏不許李昭節(jié)和李九冬早上吃——倒是她自己，每天早上都要就著白粥湯粉，吃三枚油汪汪的炸葉子。

    幾人才喝了半碗粥，劉婆子捧著一只青花菊紋盤子進(jìn)房，笑呵呵道：“今兒個(gè)還炒了一盤辣蝦?！?/br>
    李綺節(jié)聞言，立刻丟了粥碗和匙子，抓起竹筷，笑道：“快端上來，正想吃這個(gè)呢！“

    這個(gè)季節(jié)河里田間的魚蝦正肥。劉婆子前些天特地買了一簍子米蝦，放在缸里養(yǎng)了幾天，待蝦吐盡臟污，去殼抽筋，拿刷子一只一只洗得干干凈凈的，加些姜蒜酒醋辣椒末子，放在油鍋里一頓爆炒。

    盛起來紅艷艷一大盆，撒上一層椒鹽蔥花粒子，簡(jiǎn)直是天下至味。

    李綺節(jié)尤其愛吃肥蝦，不必下人伺候，rou乎乎的小爪子拈著蝦尾巴一陣亂啃，啃得小嘴巴油乎乎亮晶晶，辣得她眼圈都紅了。

    李昭節(jié)和李九冬看著青花描枝盤里紅燦燦的辣蝦，也都食欲大開，吃了一只又一只，幾乎停不下來。

    劉婆子和曹氏站在下首，挽起袖子，露出腕上戴著的圓形福壽紋銀質(zhì)手鐲，剝了一碟子又一碟子的蝦仁，蝦頭蝦殼堆成一座小山包一般。

    周氏怕她們腸胃消化不了，示意劉婆子和曹氏停手不用再剝蝦殼，不許姐妹倆多吃。

    姐妹倆不敢撒嬌，低頭繼續(xù)喝米粥，眼睜睜看著李綺節(jié)獨(dú)享美食。

    李大伯不愛吃辣，卻愛拿爆炒米蝦的粘稠湯汁泡飯吃，白胖的米?；熘憷钡臏?，顆顆晶瑩，吃起來胃口大開。

    他一邊嘩啦啦往嘴里扒飯，還一邊點(diǎn)評(píng)：“這辣蝦，沒有我做的好吃。“

    周氏含笑嗔了一句：“官人又在孩子們面前自夸，幾時(shí)見你做過菜？“

    李大伯哼了一聲，神情頗為得意：“我年輕的時(shí)候，鄉(xiāng)里人家整治酒席，都來求我?guī)兔?，白案紅案，蒸饅頭炒大菜，我全都會(huì)。娘子不信，可以找間壁朱大郎問問，他娘老阿姑那年做壽，壽席上的一道粉蒸rou就是我做的！吃過的人沒有不夸的，老阿姑到現(xiàn)在還常常說起我那天做的菜?！?/br>
    聽到朱大郎和老阿姑的名字，周氏眉頭一皺。自從知道朱娘子放任朱家?guī)讉€(gè)大姑娘咒罵李綺節(jié)，她心里帶了氣，不肯再把家里的米湯白白送給朱家。今早朱家拍門來求米湯時(shí)，她讓劉婆子找了個(gè)借口推了。

    沒想到朱娘子二話不說，回家把他家才幾個(gè)月大的小兒子抱到李宅門前，站在風(fēng)地里大哭了一場(chǎng)，說他們李家為富不仁、見死不救。間壁幾戶人家都圍在一邊指指點(diǎn)點(diǎn)，劉婆子見不是事，又憐惜朱家小郎君哭得可憐，只能照舊把米湯全部送給朱家。

    也是因?yàn)檫@個(gè)，才會(huì)吵醒廂房里的李綺節(jié)。

    周氏瞥一眼吃著辣蝦的李綺節(jié)，眼光不自覺落在她的一雙大腳上，長(zhǎng)嘆一口氣，好在李綺節(jié)沒聽到外邊到底吵了什么，不然還不知會(huì)傷心成什么樣子。

    李綺節(jié)沒有察覺到周氏的目光，一邊剝蝦殼，一邊饒有興致地聽李大伯吹噓他從前在鄉(xiāng)間鎮(zhèn)上幫廚的事跡。都說君子遠(yuǎn)庖廚，這個(gè)時(shí)代的男人，十之*都是直男癌重度晚期，寧愿餓肚子，也不會(huì)放下身段炊米造飯。李大伯倒是豁達(dá)得很，不僅不以做飯為恥，還覺得頗為光榮。

    吃過早飯，李大伯在網(wǎng)巾外面罩上一頂生紗*帽，帶著招財(cái)出門，去渡口坐船。周氏看著劉婆子撤下碗盤，領(lǐng)著丫頭去廚房預(yù)備午飯的熱菜。

    李綺節(jié)則領(lǐng)著李昭節(jié)和李九冬姐妹倆在后院的桂花樹底下拍皮球。

    皮球里面塞的是谷糠和綠豆殼，輕飄飄的，沒多少重量，外面扎了顏色鮮亮的彩綢絲帶，又漂亮又輕巧，很適合小娘子們閨中逗趣。

    李綺節(jié)上輩子沒生過孩子，這輩子還是個(gè)孩子，完全不會(huì)同孩子打交道。她喜歡偶爾逗逗孩子玩，但叫她自己養(yǎng)孩子，那是萬萬不肯的，她是眼看著爸媽兄嫂是怎么一把屎一把尿把幾個(gè)侄兒侄女拉扯大的——一日三餐吃飯都要又哄又嚇地喂著吃，拉了尿了立馬要換衣服，天氣熱了怕小孩出汗，天氣冷了又惦記著孩子不能著涼，一天二十四個(gè)小時(shí)隨時(shí)都要哭鬧一會(huì)兒，分分鐘都離不了人，好容易長(zhǎng)大懂事了——五六七八歲的孩子，暴躁調(diào)皮，人厭狗憎，一熊熊一窩。

    她上輩子曾經(jīng)幫著兄嫂帶過孩子，只陪著那小霸王玩了一個(gè)下午，她覺得自己的運(yùn)動(dòng)量和容忍度都得到了前所未有的提高和升華，蠻可以立刻去競(jìng)爭(zhēng)十大中國(guó)好涵養(yǎng)人物獎(jiǎng)。

    所以對(duì)付李昭節(jié)和李九冬，李綺節(jié)的手段非常粗暴單一：想出各種游戲，讓兩個(gè)小妮子盡情玩耍，玩到精疲力盡，就沒有力氣折磨她這個(gè)大jiejie了。

    李昭節(jié)使壞把皮球掛在桂樹上，讓李九冬墊著腳去夠，李九冬費(fèi)了半天勁兒，都?jí)虿恢?，忽然臉一垮，哇哇大哭?/br>
    李綺節(jié)最怕小孩子魔音貫耳，聽到哭聲，嚇了一跳，下意識(shí)想跑遠(yuǎn)點(diǎn)。

    剛想轉(zhuǎn)身，看到李九冬委屈的神情，又覺得自己有些小題大做，忍不住噗嗤一笑，抱起小堂妹，刮她的鼻子：“等九冬長(zhǎng)高了，也能把皮球掛到樹上，讓昭節(jié)夠不著?！?/br>
    李昭節(jié)撅起嘴巴，有些不高興。

    院門前一聲竊笑，有人道：“哪有這么教meimei的？“

    李綺節(jié)驀地一怔，來人有一把清亮的好嗓子，又脆又亮，這倒沒有什么，可他說的話并非潭州府的方言，而是官話。

    是她長(zhǎng)這么大，頭一次聽本地人說官話。

    ☆、第11章 秀才

    來人拂開掩映在月洞門前的美人蕉葉片，信步走進(jìn)院子里。

    卻是一個(gè)十四五歲的小郎君，穿一身雪白細(xì)布圓領(lǐng)襕衫，濃眉大眼，樣貌端正，拱手唱了個(gè)肥喏：“方才失禮了，三娘勿怪?！?/br>
    這回他說的是潭州府本地方言。

    李綺節(jié)放下李九冬，把手絹別進(jìn)腰間，回了個(gè)萬福，匆匆打量小郎君幾眼，見他穿一身細(xì)布襕衫，想必是縣學(xué)的生員之流。

    縣學(xué)和后世的學(xué)校不一樣，不是人人都能進(jìn)的，只有通過縣試、府試、院試層層選拔的學(xué)子才有資格進(jìn)學(xué)。每個(gè)州縣的生員都有定額，瑤江縣的生員限額大概是二十個(gè)，總的來說，就是千里挑一，鳳毛麟角。

    小郎君小小年紀(jì)，竟然能夠著一襲只有士人學(xué)子才能穿的襕衫，不是秀才，也該是個(gè)準(zhǔn)秀才，相當(dāng)于在十五歲之前一次性通過小考、中考、高考和研究生考試，人才?。?/br>
    李綺節(jié)心里不由有些疑惑，在這個(gè)年代，人人都信奉萬般皆下品、惟有讀書高，李大伯和李乙自然不能免俗，十分看重讀書人，家里若是有個(gè)學(xué)問好的表哥，李大伯肯定早就宣揚(yáng)得天下皆知了，可她怎么從沒見過眼前這個(gè)小郎君？

    “三娘不記得云暉了？小時(shí)候你們倆常常在一起玩兒的。“

    周氏笑呵呵走進(jìn)院子，“這是你孟五叔和五娘子的兒子，他們家的堂叔孟舉人就住在你家間壁呢?！?/br>
    原來是孟舉人的堂侄孟云暉，五娘子的兒子。李乙曾讓進(jìn)寶把家里的百草秋梨膏送給五娘子，就是給孟云暉預(yù)備下的。

    李綺節(jié)曾經(jīng)聽葫蘆巷里的婦人們八卦過，說正是因?yàn)槲迥镒拥膬鹤由倌暝缁?，孟娘子才?huì)對(duì)五娘子另眼相看。五娘子家過得清貧，為了供奉兒子讀書，夫妻倆想盡辦法省吃儉用，親戚們也多有接濟(jì)，仍然不夠，五娘子只能厚著臉皮一次次去瑤江縣的孟家打秋風(fēng)。

    現(xiàn)代社會(huì)物資豐富，教育普及，供子女讀書仍然是一筆很大的支出，何況是物資匱乏、階級(jí)森嚴(yán)的古代。平民之家舉全家之力，往往都不能供出一個(gè)秀才。尤其是食不果腹的農(nóng)家，送兒子進(jìn)學(xué)，等于把全部身家投進(jìn)科舉這個(gè)無底洞里，然后滿懷希望地守在無底洞前，等著無底洞能夠吐出豐厚的回報(bào)。

    孟云暉還未到弱冠之年就考中秀才，在鄉(xiāng)下來說是件光宗耀祖的大喜事，五娘子這么多年的辛苦沒有白費(fèi)。

    不過秀才又如何？雖然鄉(xiāng)下規(guī)矩寬松，又是親戚，互相串門不必顧忌，但孟云暉怎么說都是個(gè)讀書人，應(yīng)當(dāng)更明白分寸禮節(jié)，他是外男，趕在女主人周氏之前進(jìn)院子，怎么說還是有點(diǎn)失禮。

    李綺節(jié)垂下眼眸，淡淡笑道：“原來是云暉表哥，我都快認(rèn)不出來了?！?/br>
    她當(dāng)然認(rèn)不出來。五娘子和周氏沾親帶故，孟云暉小的時(shí)候，五娘子常常帶他到李家串門，他是原身小時(shí)候的玩伴，去私塾念書之后，就沒怎么和原身往來了。

    而李綺節(jié)那時(shí)候?yàn)榱损B(yǎng)好一雙腳丫子，從不出門，兩廂好幾年沒見，孟云暉大概還能認(rèn)得出她，她卻是認(rèn)不出孟云暉的。

    孟云暉眉眼微彎，摸了摸鼻尖，沒說話。