☆、第23章 打人

    對(duì)付楊天保這種酸腐書生，什么大道理都沒(méi)有拳頭管用。

    李綺節(jié)三拳兩腳，把楊天保揍了個(gè)滿頭包。

    楊天保頭一次看李綺節(jié)亮出獠牙，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，梗著脖子任她胖揍一頓，完全被打懵了。

    在楊天保的印象里，見(jiàn)到的李家表妹總是斯斯文文的，說(shuō)話和聲和氣，做事大方爽利，乖巧嬌憨，秀外慧中，除了一雙大腳不堪入目以外，并沒(méi)什么其他毛病，將來(lái)會(huì)是個(gè)很稱職的賢良妻子。

    因?yàn)槔罴覜](méi)有主婦，兩人年紀(jì)又小，不必避諱，每一次楊天保隨母親高大姐去李家串門，李綺節(jié)都會(huì)出面招待他。她總是頭挽小垂髻，黑油油的發(fā)辮纏著碧色帛帶，頭戴一朵暈色堆紗絨花，穿著一身鮮亮衣裳，站在門檻里，眉眼微彎，笑嘻嘻問(wèn)他累不累，渴不渴，餓不餓，然后讓丫頭把她自己的糖果匣子搬出來(lái)，請(qǐng)他吃各式各樣的咸甜果子。

    同樣是十一二歲的小娘子，李綺節(jié)和楊天保那些任性嬌縱的小表妹小堂妹一點(diǎn)都不像。大概是生母早逝的緣故，她身上既有缺乏長(zhǎng)輩細(xì)心管教而養(yǎng)出的天真散漫，言談間有些過(guò)于不拘小節(jié)。又有種超出年齡的成熟穩(wěn)重，摔倒后既不哭委屈，也不嚷疼，立刻利利索索爬起來(lái)，拍拍手，一笑而過(guò)，從不會(huì)使性子掉眼淚。

    和她在一起玩耍，不必時(shí)時(shí)刻刻提防說(shuō)錯(cuò)話，哪怕偶爾言語(yǔ)上冒犯了她，她也不會(huì)放在心上。

    楊天保一直以為小表妹不足為慮，沒(méi)有想到，懂事賢惠的小表妹，不僅脾性迥異，就連揍起人來(lái)，竟然也和普通小娘子不一樣。小堂妹楊天嬌是楊家頭一個(gè)混世魔王，生起氣也打人，可楊天嬌打人，頂多是粉拳一陣亂捶罷了。

    而李綺節(jié)打人，專門朝那些楊天保自己都羞于說(shuō)出口的下三路下腳，不僅出手快，還準(zhǔn)，不僅準(zhǔn)，力道還狠，不僅狠，還毒！

    最毒婦人心，誠(chéng)不欺我！

    楊天保自忖是個(gè)頂天立地的男子漢，當(dāng)然不敢、也不好意思還手，抱著腦袋狼狽躲閃，氣喘吁吁，滿面紫漲——半是氣的，半是疼的。

    怕外邊人聽(tīng)見(jiàn)聲音，他硬撐著不肯討?zhàn)垼荒芤贿叾?，一邊試圖用兇惡的語(yǔ)氣去威懾李綺節(jié)：“三娘！“

    李綺節(jié)恍若未聞，一腳蹬在楊天保的小腹上，使勁一碾。她身上穿的是男裝，腳上的鞋子自然也是長(zhǎng)靴，剛巧是孟家五娘子親手做的一雙，用料扎實(shí)，質(zhì)量過(guò)硬，用來(lái)踢人，效果拔群。

    楊天保悶哼一聲，臉都疼綠了。

    李綺節(jié)見(jiàn)好就收，拍拍手，整整衣襟：“表哥，我知道你的心思，你和表嬸一樣，都看不上我的大腳，你看，我這雙大腳已經(jīng)長(zhǎng)好了，絕不可能再?gòu)?fù)纏?！?/br>
    楊天保一臉屈辱，雙目含淚——仍舊痛得說(shuō)不出話來(lái)。

    李綺節(jié)拍拍楊天保的肩膀，折扇勾起他的下巴，滿意地欣賞幾眼他紅腫了半邊的臉頰，笑道：“既然表哥耿耿于懷我的大腳，如今又找到喜歡的意中人，咱倆好聚好散，楊家送的定禮，我們李家會(huì)如數(shù)奉還?！?/br>
    說(shuō)罷，丟下捂著肚子的楊天保，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    小黃鸝挪著三寸小金蓮，顫顫巍巍沖進(jìn)房，扶起楊天保，哭得哽咽難言：“李家三娘莫非是母大蟲托生的，怎么能隨便打人？！五郎，要不要請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看？“

    剛走到門口的李綺節(jié)聽(tīng)到這句話，腳步一頓，正準(zhǔn)備去請(qǐng)大夫的萬(wàn)婆懾于她的氣勢(shì)，硬生生往后退了兩步，不敢再有動(dòng)作。

    李綺節(jié)回頭笑看小黃鸝一眼，搖著粽竹折扇，意味深長(zhǎng)道：“雞湯快熬好了，山藥、阿膠、枸杞，都是好東西，表嫂記得趁熱喝，涼了的話，藥效就差了?！?/br>
    小黃鸝聽(tīng)懂李綺節(jié)話中未盡的意味，臉色頓時(shí)慘白一片，眼底滿是驚懼。

    李綺節(jié)大搖大擺踏出楊天保的小金屋，寶珠跟在她身旁，有些惴惴不安，“三娘，你怎么把楊五郎給打了？回去官人怪罪你怎么辦？“

    李綺節(jié)一竹扇敲在寶珠的腦袋瓜子上，道：“傻丫頭，我不打楊天保，楊家怎么會(huì)退親？“

    招財(cái)氣呼呼道：“為什么是楊家退親，不是咱們家退親？“

    李綺節(jié)臉上的笑容黯淡了幾分，雖然楊天保鬧出了和花娘私奔的事，但不論是楊家，還是李乙，都不會(huì)準(zhǔn)許她貿(mào)然退親。

    在楊家人和李乙看來(lái)，少年人愛(ài)風(fēng)流，常有的事，一個(gè)小黃鸝，就像阿貓阿狗一樣，不值得大動(dòng)干戈。

    如果李綺節(jié)沒(méi)有私下里來(lái)找楊天保和小黃鸝，楊家的長(zhǎng)輩們只會(huì)把楊天保叫回家訓(xùn)幾句，頂多抽他一巴掌，餓他幾頓，便算是懲罰，然后帶著他到李乙跟前說(shuō)幾句誠(chéng)心悔過(guò)的話，這事就算是揭過(guò)了。

    而李綺節(jié)呢，作為一個(gè)不愿纏腳、高攀楊家的鄉(xiāng)下丫頭，只能裝聾作啞，當(dāng)做不知道小黃鸝的事，否則別人都會(huì)怪她不懂事、不本分、不大度——連李乙也會(huì)這么想。

    楊天?；仡^是岸，李綺節(jié)不計(jì)前嫌，才符合所有人的期望，才算皆大歡喜。

    李乙認(rèn)定李綺節(jié)纏腳失敗，除了娃娃親楊天保之外，別無(wú)選擇，絕不會(huì)準(zhǔn)許李綺節(jié)退親。

    即使李乙愿意退親，楊家人也不會(huì)同意，到時(shí)候兩家爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，請(qǐng)出兩家族人和里甲老人商議，事情拖得越久，退親的可能性就越小。

    所以，李綺節(jié)只能另辟蹊徑，逼楊天保主動(dòng)退親。

    雖然這樣會(huì)妨害她的名聲，但只要能快刀斬亂麻，早日和楊天保劃清界限，犧牲點(diǎn)名聲，無(wú)關(guān)痛癢——名聲又不能當(dāng)飯吃！

    而且名聲這東西，只要手里有鈔，不愁日后掙不來(lái)。

    楊天保是個(gè)讀書讀腐了的半大少年，正值中二年紀(jì)，李綺節(jié)當(dāng)著他的家仆、小黃鸝和一個(gè)友人的面胖揍他一頓，依他的為人，這輩子大概寧愿當(dāng)個(gè)老光棍，也不會(huì)娶她過(guò)門。

    寶珠聽(tīng)完李綺節(jié)的一席話，吁了口氣，她還以為三娘是被楊天保給氣糊涂了呢！

    招財(cái)在一旁摸摸后腦勺，憨憨道：“三小姐你把楊家少爺打了一頓，楊家人就愿意退親了？“

    李綺節(jié)搖搖頭，“打楊天保是其一，不是還有那個(gè)黃鸝鳥嘛，讓她折騰去，不出三天，楊天保肯定會(huì)來(lái)咱們家退還婚書。“

    寶珠和招財(cái)喔了一聲，胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李綺節(jié)丟下兩個(gè)似懂非懂的家仆，不再解釋，反正她也沒(méi)打算照實(shí)說(shuō)。

    萬(wàn)婆熬的雞湯里，全是安胎之物，爐子旁邊的竹籃里，有一把很少用在熬湯中的艾葉，是防治流產(chǎn)的。如果李綺節(jié)料得不錯(cuò)，小黃鸝急著籠絡(luò)楊天保將她從樓里贖身，多半是因?yàn)橹樘グ到Y(jié)，需要找個(gè)地方安心養(yǎng)胎。

    楊家這幾年愈發(fā)重規(guī)矩，絕不會(huì)允許一個(gè)花娘率先為沒(méi)有成親的楊天保生下長(zhǎng)子。所以李綺節(jié)剛才故意暗示小黃鸝，自己已經(jīng)知道她懷有身孕。小黃鸝如果想保住腹中胎兒，必定會(huì)使出渾身解數(shù)，攛掇楊天保退親。

    胭脂街上的人親眼看到高大姐率人把小黃鸝教訓(xùn)了一頓，直接導(dǎo)致楊天保離家出走，然而僅隔一天，小黃鸝臉上竟然一點(diǎn)傷口都沒(méi)有，嬌紅雪白，滿面含春。

    李綺節(jié)可以確信，小黃鸝的心機(jī)，絕不簡(jiǎn)單。故意在她面前嬌模嬌樣，只是一種藏拙的偽裝而已。

    正自思量，身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

    “表妹留步！“

    ☆、第24章 討錢

    李綺節(jié)回頭，看到一張笑瞇瞇的臉。

    卻是方才和楊天保一道進(jìn)門的藍(lán)竹布窄袖長(zhǎng)衫少年，五官平平，鼻梁挺直，雙唇纖薄，眼尾微微上挑，有些像書上說(shuō)的狐貍眼。大概是眉骨生得極為挺拔端正的緣故，明明是平淡無(wú)奇的五官，硬比旁人多出幾分俊朗，眉宇之間英氣勃勃。

    李綺節(jié)莫名覺(jué)得對(duì)方眼熟，仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)，一時(shí)又想不起來(lái)。

    可能是這少年的五官過(guò)于平常，俊俏體面是有了，但難以給人留下深刻的印象，見(jiàn)過(guò)之后，忘了便是忘了。

    不像那日驚鴻一瞥的小沙彌，似云海翻騰間捧出的一輪明月，高居九霄之巔，光華流轉(zhuǎn)間迸射出萬(wàn)丈銀輝，世間最美麗繁華的盛景，在他面前，都黯然失色。

    即使李綺節(jié)有一日垂垂老矣，忘記小沙彌的長(zhǎng)相和眉眼，想不起他是高是矮、是胖還是瘦，依然會(huì)清晰的記得他清逸絕塵的容華和氣度。

    美，是不分性別的。

    藍(lán)衫少年自以為長(zhǎng)相不凡，以為李綺節(jié)看他看得入神，得意洋洋地一拱手，像模像樣地作了個(gè)揖，神情一絲不茍，但動(dòng)作卻有些散漫，于是英氣變成流里流氣：“不知那日出城的是李家表哥和表妹，多有得罪，還望表妹見(jiàn)諒?！?/br>
    李綺節(jié)仍在云里霧里，寶珠已經(jīng)認(rèn)出少年來(lái)，上前兩步，手指差點(diǎn)戳到對(duì)方鼻尖上，怒道：“是你！“

    少年摸摸鼻尖，笑道：“早知道李家表妹是家中親戚，當(dāng)時(shí)真不該收你們那三兩銀子?！皣@口氣，接著道，“怪我怪我，把自家人當(dāng)成外人了?！?/br>
    李綺節(jié)恍然大悟，原來(lái)少年是楊家九郎，楊舉人的兒子，楊天佑。

    楊天佑不是楊舉人的嫡子，據(jù)說(shuō)是江南一個(gè)有名的揚(yáng)州瘦馬為楊舉人生的。

    楊舉人少年時(shí)也愛(ài)風(fēng)流，因仰慕江南文風(fēng)昌盛，考中秀才后和幾個(gè)同窗一道從武昌府坐船南下游歷，在揚(yáng)州府逗留了一段時(shí)日。他們和當(dāng)?shù)孛藖?lái)往，詩(shī)歌唱酬，頗為自得，還為此合資刊印了一本詩(shī)集。

    三個(gè)月后楊舉人回到家鄉(xiāng)，當(dāng)時(shí)他早已迎娶楊夫人為妻，兩人自婚后一直琴瑟和鳴，恩愛(ài)和睦。楊舉人南下前，楊夫人已經(jīng)懷有身孕，幾個(gè)月后，順利生下獨(dú)女楊天嬌。

    就在楊天嬌周歲宴的那天，一個(gè)販茶商人趕著一頭毛驢，把一個(gè)裝在竹簍子里的男嬰和一條繡有楊舉人表字的大紅汗巾子送到楊府門前。

    楊舉人曾和揚(yáng)州府的一位瘦馬駢居過(guò)一個(gè)月，在他離開(kāi)揚(yáng)州府?dāng)?shù)月后，瘦馬為他生了個(gè)兒子，就是楊天佑。瘦馬半老徐娘，急著為后半生找靠山，才出了月子，就從良嫁人，出閣之前，她托人把還在襁褓之中的楊天佑和信物送到楊家，免得累贅。

    楊家人對(duì)楊天佑的出身議論紛紛，楊舉人力排眾議，在族譜上添了他的名字。

    楊夫人氣得七竅生煙，對(duì)楊天佑這個(gè)瘦馬之子很苛刻，總把他拘在家里做粗活，從不允許他外出交際。

    李綺節(jié)每每去楊家赴宴，都只聽(tīng)人提起過(guò)楊九郎此人，從未當(dāng)面見(jiàn)過(guò)。

    為逃避選秀倉(cāng)促逃出瑤江縣城的那一晚，楊天佑找李子恒訛了三兩銀子，才把正確的路徑告訴他們。

    當(dāng)時(shí)李綺節(jié)并不知道那個(gè)穿一身短衣縛袴、作仆從打扮的落魄少年就是楊天佑。還是李子恒眼尖，一眼認(rèn)出楊天佑，之后在出城的路上，他的嘴巴幾乎沒(méi)停過(guò)，一直在咒罵楊天佑如何狡猾貪財(cái)、如何吝嗇小氣、如何刁鉆古怪……

    不必說(shuō)，李子恒肯定被楊天佑坑過(guò)。

    就因?yàn)槔钭雍惴捶磸?fù)復(fù)念叨楊天佑其人，李綺節(jié)才會(huì)把這個(gè)名字一直記到現(xiàn)在。

    她直視著楊天佑微微上挑的狐貍眼，伸出巴掌：“銀子呢？“

    楊天佑臉上的笑容一僵：“啊？“

    李綺節(jié)合起粽竹折扇，眉眼微彎：“既然楊九哥覺(jué)得對(duì)不住表妹，那就把三兩銀子還給表妹好了。“

    楊天佑說(shuō)的不是實(shí)話，那晚李子恒分明叫出他的名字，他如果真心覺(jué)得不該趁機(jī)勒索錢財(cái)，當(dāng)時(shí)就該和李子恒相認(rèn)，然后退還三兩銀子。這時(shí)候才假惺惺地來(lái)懺悔，當(dāng)她李綺節(jié)是傻子嗎？

    楊天佑眼珠一轉(zhuǎn)，臉上現(xiàn)出幾分慚色，真誠(chéng)無(wú)比：“實(shí)在不巧，今日出門走得匆忙，身上沒(méi)有帶那么多銀兩……“

    李綺節(jié)手腕一翻，折扇不偏不倚敲在楊天佑的手背上，直接打斷他的話：“表哥不用發(fā)愁，寶鈔我也收的，我不嫌棄寶鈔?！?/br>
    說(shuō)完，她嘴角一勾，笑得純良無(wú)辜。

    在古代，金銀、布帛、銅錢和谷物糧食都能充當(dāng)流通手段，其中金銀和銅錢是最常見(jiàn)的交易方式。銀兩貴重，窮苦人可能一輩子都沒(méi)摸過(guò)銀子，而且銀兩攜帶不便，加之朝廷本身并不鼓勵(lì)老百姓使用銀兩，大部分老百姓平時(shí)都使用銅錢。

    但對(duì)于商人來(lái)說(shuō)，不論是銀兩，還是銅錢，都攜帶不便，不適合大規(guī)模交易。比如購(gòu)買一座宅院，如果用銅錢交易，幾大車都拉不完。甚至還出現(xiàn)過(guò)一條船上滿載銅錢，只能換一小匣茶葉的情況。

    宋、金、元時(shí)期，都曾經(jīng)發(fā)行過(guò)紙幣，無(wú)一例外都在王朝末年時(shí)瀕臨崩潰。

    明朝自洪武年間也開(kāi)始發(fā)行紙幣鈔票，面值從小到大有一百文、二百文、三百文、五百文和一貫錢。官府規(guī)定，大明寶鈔只能流通交易，不可以兌換。寶鈔本身沒(méi)有任何價(jià)值，代表的是朝廷的威信和信譽(yù)。

    也就是說(shuō)，老百姓可以用金銀從官府換取寶鈔，但官府絕不會(huì)用金銀兌換老百姓手中的寶鈔。

    對(duì)于老百姓們來(lái)說(shuō)，朝廷的信譽(yù)，還不如能摸得著的銀兩實(shí)在，大明寶鈔不能兌換，誰(shuí)稀得用？

    寶鈔發(fā)行之后，難以獲得老百姓青睞，加上朝廷發(fā)行沒(méi)有嚴(yán)格規(guī)劃和把控，很快貶值。不管朝廷怎么努力補(bǔ)救，甚至于一度下令禁止銀兩用于市場(chǎng)交易，違者重罰，都無(wú)力挽救紙幣大幅度貶值的現(xiàn)象。

    民間老百姓們都不愛(ài)使寶鈔，貨棧掌柜不敢收寶鈔，大明朝費(fèi)心發(fā)行的寶鈔，成了雞肋。朝廷只能眼睜睜看著寶鈔一貶再貶，都快憋屈死了。

    李綺節(jié)知道，楊天佑懷里肯定藏有大明寶鈔。

    楊天保急急把楊天佑請(qǐng)到金屋藏嬌的小院子里，是為了向他這個(gè)以攢私房錢出名的小堂弟借錢。

    而據(jù)李子恒說(shuō)，楊天佑此人是出了名的吝嗇小氣，說(shuō)起掙錢，他眼光賊亮，膽大包天，油鍋里的錢他也敢伸手下去撈。輪到讓他掏錢，難如登天。

    作為一個(gè)名聲在外的吝嗇鬼，楊天佑肯定舍不得把自己攢的銀子借給堂哥養(yǎng)花娘，多半會(huì)拿不值錢的寶鈔搪塞楊天保。

    事實(shí)證明李綺節(jié)猜的不錯(cuò)，因?yàn)樵谒f(shuō)出不嫌棄寶鈔之后，楊天佑的嘴角抽搐了兩下，臉色漸漸有些發(fā)青。

    ☆、第25章 退親

    李綺節(jié)輕搖折扇，繼續(xù)火上澆油：“如今寶鈔愈發(fā)不值錢了，一貫寶鈔只能買幾升米，看在表哥是自家親戚的份上，不好讓你白忙活一場(chǎng)，三兩銀子，就折算成三十貫寶鈔罷。剩下的，權(quán)當(dāng)是表哥的辛苦錢?！?/br>