還是有什么別的打算？

    想了半天，李綺節(jié)仍然想不通楊天嬌的意圖，干脆拋到腦后，“家里事多，我近來(lái)又有些咳嗽，不能陪孟jiejie一道去了。“

    孟春芳似乎一點(diǎn)也不吃驚，頓了片刻，淺笑道：“你有什么想吃的想玩的，跟我說(shuō)一聲，我給你帶回來(lái)?！?/br>
    李綺節(jié)想了想：“多謝孟jiejie想著，倒沒(méi)什么想吃的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)武昌府的南貨多，若是炒貨店里有應(yīng)天府的鹽炒瓜子，jiejie幫我稱(chēng)上幾斤，縣里沒(méi)賣(mài)的?！?/br>
    孟春芳盈盈一笑：“原來(lái)你愛(ài)吃瓜子，我記下了?！?/br>
    彼此又說(shuō)了些閑話(huà)，孟春芳告辭離去。

    寶珠收走茶杯：“小姐真不去武昌府呀？“

    “不去?！?/br>
    寶珠望一眼屋外陰沉沉的天色：“那大郎還不回來(lái)怎么辦？昨晚都落雪籽了，越往后天越冷呢?！?/br>
    李綺節(jié)兩手一拍：“再過(guò)幾天吧，大哥再不回來(lái)的話(huà)，我費(fèi)點(diǎn)錢(qián)鈔，雇幾個(gè)人，綁也要把他綁回家！“

    和負(fù)氣的少年人講道理，就好比對(duì)牛彈琴，既然幾次去信李子恒都不理會(huì)，只能采取強(qiáng)力措施了。反正只要人回來(lái)，什么都好辦。

    三日后，楊家的船照著原計(jì)劃從渡口出發(fā)。

    因?yàn)槊洗悍碱^一次出遠(yuǎn)門(mén)，又是和將來(lái)的婆家人一道遠(yuǎn)行，孟娘子格外緊張。因怕楊家人看輕孟春芳，孟娘子每天起早摸黑、忙里忙外，折騰了好幾天，孟春芳的衣裳首飾、吃食用具，全都是重新讓人采買(mǎi)的。

    李綺節(jié)在一旁冷眼旁觀(guān)，私下里算了算，孟家除了在族里的田地有產(chǎn)出之外，只有孟舉人開(kāi)館授徒一項(xiàng)收入，養(yǎng)活全家七八口人，家境不過(guò)普通而已?？疵洗悍嫉某源┯枚群退綍r(shí)使喚的家伙事兒，孟娘子很有可能把家中一半的積蓄全都用在她身上了。

    這天天還沒(méi)亮，間壁孟家已經(jīng)燈火通明、鬧騰起來(lái)。

    李綺節(jié)好夢(mèng)正酣，無(wú)奈被孟娘子斥罵丫頭的聲音驚醒，翻來(lái)覆去，怎么也睡不著，干脆起身梳洗。

    在桂花樹(shù)底下用牙粉漱口時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)銀樓的伙計(jì)在孟家門(mén)外叩門(mén)。原來(lái)孟娘子嫌孟春芳的一套金首飾舊了，把金鎖金鐲金簪子送去銀樓，讓伙計(jì)重新炸一遍。銀樓曉得孟春芳急著出門(mén)，特地一大早把炸好的金飾送過(guò)來(lái)。

    李家吃早飯時(shí)，銀樓的伙計(jì)剛走。孟家的丫頭端著一只大木臼，找到李家，想借一碗豆粉——孟娘子吩咐她們熬桃花面，好給孟春芳敷臉，桃花面必須摻豆粉，孟家的豆粉剛好用完了，去外邊買(mǎi)又來(lái)不及，只能找街坊鄰居借點(diǎn)急用。

    寶珠舀了一大碗豆粉給孟家丫頭，丫頭千恩萬(wàn)謝走了。

    寶珠鎖上羅柜，回頭朝李綺節(jié)擠擠眼睛：“不知道的，還以為這是新娘子出門(mén)咧！“

    等孟春芳一行人準(zhǔn)備停當(dāng)時(shí)，已是巳時(shí)三刻了。

    李綺節(jié)帶著寶珠，去送孟春芳出門(mén)。

    孟娘子看到她，神情有些尷尬，一個(gè)勁兒地催促車(chē)夫快點(diǎn)出發(fā)。

    孟春芳畢竟是頭一回和外人一塊遠(yuǎn)行，心里害怕，拉著李綺節(jié)的手，說(shuō)了好一陣子話(huà)，才鼓起勇氣，讓車(chē)夫動(dòng)身。

    十二郎孟云皓這回陪jiejie一起去武昌府。孟春芳坐在牛車(chē)上，心里忐忑難安，七上八下，只希望牛車(chē)能夠一直走下去，永遠(yuǎn)不要走到頭。而他則滿(mǎn)心歡喜，巴不得一眨眼就到渡口，他還從來(lái)沒(méi)去過(guò)武昌府吶！

    牛車(chē)快走到巷子的拐角處時(shí)，樂(lè)得手舞足蹈的孟云皓忽然想起什么，對(duì)著孟娘子喊道，“娘，把我的屋子鎖好啊，不能讓外人隨便進(jìn)我的屋子！“

    一字一句，喊得認(rèn)真而鄭重。

    巷子里的人都站在各家門(mén)口看熱鬧，聽(tīng)到這句話(huà)，眾人互望一眼，目光一下子全都集中到孟云暉身上。

    不知道為什么，孟云暉這些天一直住在孟家沒(méi)有走。巷子里的人都議論紛紛，有人說(shuō)孟舉人打算抬舉孟云暉，想把他過(guò)繼到自己名下。

    孟云皓交待的話(huà)帶著深刻的敵意，針對(duì)的是誰(shuí)，不言而明。

    孟娘子望著女兒、兒子遠(yuǎn)去的方向，笑罵一聲，眼角上挑，瞟了孟云暉一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)門(mén)去了。

    孟家下人面面相覷，各自散了。

    只余孟云暉一人站在門(mén)外，形單影只，略顯凄涼。

    李綺節(jié)想起最近的流言，暗嘆一口氣，上前道：“孟jiejie已經(jīng)走了，外邊風(fēng)涼，四哥進(jìn)屋去罷。“

    孟云暉臉色緊繃，總是帶著溫和笑意的雙眼黑沉沉的，目光顯得有些陰冷，但端方臉上仍然還帶著一抹微笑，看一眼李綺節(jié)，神色略微柔和了些：“我進(jìn)去了，三娘也回屋吧?！?/br>
    回到院子里，寶珠連連嘆息：“孟四少爺太可憐了！他要是咱們家的少爺就好了。“

    這種話(huà)寶珠不知道重復(fù)了多少遍，李綺節(jié)聽(tīng)得耳朵都能長(zhǎng)繭子了，第無(wú)數(shù)次暗翻個(gè)白眼，同時(shí)再次腹誹：你家老爺也是這么想的，可惜人家姓孟，不姓李。

    孟春芳和孟云皓姐弟倆都出門(mén)了，原以為孟家應(yīng)該會(huì)清凈一段時(shí)日。不想第二天四更時(shí)，孟家那邊忽然傳出一陣嚶嚶泣泣的尖利哭聲，接著便是一陣摔盆摔碗的嘈雜響動(dòng)，引得巷子里一片狗吠雞鳴，比唱大鼓戲還熱鬧。

    李綺節(jié)半夜驚醒，又被迫起了個(gè)大早，吃飯時(shí)一直在打哈欠，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，差點(diǎn)栽到粥碗里。

    “寶珠，間壁孟家早上在吵什么？我怎么恍惚聽(tīng)見(jiàn)孟娘子在哭？“

    寶珠撕開(kāi)一張腌菜貼餅，在碟子里蘸了些油鹽豆豉，塞進(jìn)嘴里，一邊嚼，一邊道：“不曉得，許是孟舉人和孟娘子在吵嘴?！?/br>
    兩人正議論，間壁哐當(dāng)一陣響，又吵嚷起來(lái)了，聽(tīng)聲音，這一次動(dòng)靜不小，婦人撒潑打滾的聲音中，夾雜著孟舉人的怒吼聲。

    孟舉人自重身份，從來(lái)不會(huì)和婦人對(duì)嘴，聽(tīng)他一句句斥責(zé)孟娘子，顯然是被氣狠了。

    聽(tīng)孟舉人說(shuō)話(huà)的口氣似乎不大對(duì)勁，正在慢條斯理喝粥的李乙連忙放下筷子，起身去間壁勸架。

    李綺節(jié)的困倦不翼而飛，陡然來(lái)了精神，放下碗筷，趴在院墻上偷聽(tīng)。

    寶珠有樣學(xué)樣，趴在她對(duì)面，恨不能把耳朵貼進(jìn)墻縫里去。

    主仆倆一邊聽(tīng)壁角，一邊小聲討論：沒(méi)想到啊沒(méi)想到，孟舉人清高傲物，滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)，吵起架來(lái)，竟然如此笨拙，被孟娘子逼問(wèn)得啞口無(wú)言，只能一口一句“無(wú)知婦人““蠢婦““妒婦“，幾個(gè)詞來(lái)來(lái)回回罵了不下幾十遍，就是不知道該怎么回嘴。

    聽(tīng)到一半時(shí)，李綺節(jié)忽然愣住了。

    寶珠也捂住嘴巴，一臉驚訝，兩人對(duì)望一眼，默契地離開(kāi)院墻，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    等去勸架的李乙跌跌撞撞回家時(shí)，衣裳散亂，神色焦躁，頭上戴的網(wǎng)巾歪了半邊，松垮垮搭在后腦勺上。

    跟在他身后進(jìn)門(mén)的孟云暉也是一身狼狽，雪白襕衫上赫然幾道剛剛沾上的污跡，湯水淋漓，袖口還人撕破了一大邊，露出里面一件綴有補(bǔ)丁的薄棉襖。

    李綺節(jié)沒(méi)敢多看。想起每次見(jiàn)孟云暉，他幾乎總是一身雪白襕衫打扮，以前還以為他是有意賣(mài)弄秀才身份，現(xiàn)在想來(lái)，多半是他家中困窘，實(shí)在湊不出其他體面衣裳，只能總是穿一身襕衫示人，也好遮掩其他破舊衣服。

    從進(jìn)屋后，孟云暉一直低垂著頭，看到李綺節(jié)為他篩茶，還惦記著向她揖禮，湯汁順著他的袍角袖口流到地上，滴答作響。

    靠得近了，李綺節(jié)發(fā)現(xiàn)，孟云暉竟然在顫顫發(fā)抖。

    不是因?yàn)楹ε?，而是為了壓制他心底翻騰呼嘯的憤怒和屈辱。

    他左邊臉上，印著一道鮮紅的巴掌印。

    打他巴掌的人力度不小，才不過(guò)片刻工夫，他的半邊臉頰已經(jīng)紅腫一片，讓李綺節(jié)不由得想起寶珠蒸的蜜餡饅頭。

    ☆、第39章 投軍

    李綺節(jié)把大哥李子恒房里的物件略微收拾了一下，暫時(shí)把孟云暉安置在其中。

    寶珠找出一件雨過(guò)天青自來(lái)舊棉綢夾袍，送到房里。

    孟云暉見(jiàn)夾袍雖然挺闊,但顏色暗沉,應(yīng)該是才重新漿過(guò)的,不是新衣，便沒(méi)有推辭。換上干凈衣裳，梳攏頭發(fā)，就著熱水擦了把臉,仍舊下樓來(lái)。

    李綺節(jié)在隔壁小間默默坐著，隔著一道雕刻竹報(bào)平安木屏風(fēng),依稀能看到堂屋情景。

    孟云暉的聲音平穩(wěn)從容,沒(méi)事人一樣和李乙說(shuō)話(huà)。

    從李綺節(jié)的角度,剛好能看到他紅腫半邊的側(cè)臉。如果是普通人，這會(huì)子就算真的不在乎，到底也是剛剛被人打了巴掌,怎么著也會(huì)有些不自在。他卻始終神態(tài)自然，落落大方,李乙沒(méi)怎么勸慰他,他還反過(guò)來(lái)主動(dòng)代孟娘子賠不是。

    十幾歲的少年郎,竟然有如此堅(jiān)忍心性。

    李綺節(jié)心里騰起一陣幽幽的冷意，不知是該佩服孟云暉的隱忍，還是同情他的處境。

    李乙證實(shí)了五娘子即將把孟云暉過(guò)繼給孟舉人的消息。

    一來(lái)，孟舉人愛(ài)惜人才，很愿意資助孟云暉讀書(shū)進(jìn)學(xué)。二來(lái)，五娘子似乎招惹了什么不光彩的事，很有可能會(huì)牽連到孟云暉，孟家人急著替他撇清干系。族里的長(zhǎng)輩們商量來(lái)商量去，干脆決定讓孟云暉過(guò)繼到孟舉人名下，算是一舉兩得，各得其所。

    因怕脾氣暴躁的孟十二搗亂，孟舉人沒(méi)有公布過(guò)繼的事，趁兒子出遠(yuǎn)門(mén)，即刻吩咐丫頭收拾行李，要帶孟云暉回鄉(xiāng)去辦理過(guò)繼的儀式。

    家中突然多出個(gè)有資格承繼家產(chǎn)的長(zhǎng)子，即將分去兒子女兒的一半家產(chǎn)，孟娘子怎么可能愿意？夫妻倆一時(shí)吵嚷起來(lái)，摔盆摔碗，廝打在一處，鬧得不可開(kāi)交。

    事關(guān)自己，孟云暉不好回避，只能硬著頭皮前去勸解。

    結(jié)果孟娘子一看到他，眼睛瞬時(shí)血紅，一蹦三尺高，嘩啦啦幾巴掌抽在他臉上，先是罵他狼心狗肺、畜生不如。然后坐地痛哭，罵五娘子不安好心，自己多年接濟(jì)，竟養(yǎng)出了一頭喂不飽的豺狗。

    到最后，竟至于胡言亂語(yǔ)，懷疑孟舉人和五娘子私底下是不是有什么不清不楚的勾當(dāng)。

    李乙過(guò)去勸架的時(shí)候，也被孟娘子抓著撕扯了一通，要不是丫頭們及時(shí)拉開(kāi)她，他頭頂那一把頭發(fā)，不知道能不能保得住。

    孟娘子對(duì)孟云暉這般仇視，孟云暉以后卻得認(rèn)她做母親，好好一個(gè)少年才子，將來(lái)少不得要忍氣吞聲了。

    李乙心里默默嘆息一聲，因?yàn)樯婕懊霞业募覄?wù)事，他這個(gè)外人不好多說(shuō)什么，只能含糊其辭，勸孟云暉想開(kāi)些。

    孟云暉微笑道：“嬸娘平時(shí)待我很是慈愛(ài)，唯有今天說(shuō)話(huà)的口氣重了點(diǎn)，想必是因?yàn)樯岵坏闷吣锝愕苓h(yuǎn)行的緣故?！?/br>
    李綺節(jié)聽(tīng)到這里，眉頭輕蹙，低垂著頭，拐出小間，輕手輕腳走到院子里。

    堂屋可以看到通向小院子的夾道，房里的孟云暉抬眼間，看到她的背影，眼神微微一動(dòng)。

    寶珠舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一盆水，坐在院中桂樹(shù)底下，仔細(xì)搓洗孟云暉的襕衫。

    洗到一半，她赤著一雙*的手，有些發(fā)愁：“這油污洗不干凈呢！“

    孟家早飯吃的是老湯餛飩，老湯是昨日吃剩的骨頭湯，湯水帶了油星，不好洗。

    李綺節(jié)走到寶珠身邊，看了一眼襕衫上的污跡，“調(diào)些面粉糊糊試試?！?/br>
    這是洗衣服的老法子，用面粉覆蓋有污跡的地方，等它風(fēng)干，再用皂角清洗，能夠有效去污。因?yàn)樾枰玫郊?xì)糧麥粉，一般老百姓家很少舍得用這種法子洗衣裳。

    寶珠曾經(jīng)逃過(guò)難，愛(ài)惜糧食，有點(diǎn)不情愿：“這么大的油污，要費(fèi)不少麥粉哩！“

    湖廣地區(qū)不種植小麥，縣里貨店的小麥一石要價(jià)將近一貫錢(qián)。李家人面食吃的不多，因?yàn)閷氈楹瓦M(jìn)寶姐弟倆愛(ài)吃，才特地買(mǎi)了不少，方便隨時(shí)蒸饅頭、煮面條、烙油餅。

    面粉和糖、油、茶葉都是精細(xì)東西，一般鎖在羅柜里，鑰匙由寶珠親自看管。

    寶珠非常重視自己的職責(zé)，平時(shí)取用面粉，不小心漏出一點(diǎn)都會(huì)捂著心口rou疼半天，覺(jué)得對(duì)不住李綺節(jié)的信任，讓她用面粉洗衣服，那更是像割她的rou一樣。

    李綺節(jié)漫不經(jīng)心道：“一小把就夠了，能用多少？“

    寶珠天人交斗半天，一狠心，取出掛在脖子上的銅鑰匙：“算了，孟四少爺那樣的人品，值得起一碗面粉！“

    李綺節(jié)不由失笑，耳邊聽(tīng)得哐哐幾聲響，孟家丫頭在外頭敲門(mén)。

    任憑孟娘子怎么撒潑打滾，孟舉人決心已下，牛車(chē)都雇好了，只等孟云暉一起出發(fā)。

    孟云暉向李乙告罪，跟著孟舉人一道走了。

    李乙在屋里感嘆了幾句，換了身鐵灰色長(zhǎng)衫，照例去酒坊看顧生意。

    李綺節(jié)費(fèi)了幾個(gè)銅板，找來(lái)一個(gè)專(zhuān)門(mén)在巷子里幫人跑腿送消息的小伙計(jì)，讓他去花家貨棧送個(gè)口信。

    小伙計(jì)去了半天，回來(lái)時(shí)道：“花娘子說(shuō)jiejie的事她記下了，等花相公晚間回屋，就和他商量?！?/br>
    李綺節(jié)讓寶珠抓了一把果子，塞到小伙計(jì)懷里，小伙計(jì)拿衣兜接了，道了聲謝，笑著跑遠(yuǎn)。