小童笑道：“青天白日的，我們騙你作甚？諸位若是不信，下午未時(shí)，城門(mén)口有牛車(chē)接送，諸位過(guò)去瞧一瞧，就知道真假了。我們主人還說(shuō)了，去得早的，不止有位子坐，還能拿禮包呢！“

    眾人好奇道：“禮包是什么？“

    小童從袖子中取出一只葛布包裹，解開(kāi)繩結(jié)，里頭是一枚枚雪白晶瑩的糖糕。

    人群中有人忍不住咽了口口水。

    小童把糖糕分發(fā)給人群中方才提問(wèn)最積極的幾人，“禮包么，就是全憑大家的運(yùn)氣，最先到達(dá)球場(chǎng)的前一百個(gè)人，都能拿到一個(gè)禮包，拿到什么是什么，有的是吃的，有的是玩的，有的是用的，還有的……“他故意拖長(zhǎng)聲音，見(jiàn)眾人都在翹首盼著他的下一個(gè)字，才慢悠悠道，“還有一個(gè)禮包，里頭是一兩銀子?！?/br>
    免費(fèi)的東西，對(duì)老百姓們來(lái)說(shuō)，總是有種無(wú)窮的吸引力，哪怕那免費(fèi)的東西只是一片毫無(wú)價(jià)值的菜葉子，得的人都會(huì)覺(jué)得自己占了便宜。

    更何況小童說(shuō)的禮包很有可能是一兩銀子！

    一兩銀啊，足夠買(mǎi)四五石米，若是省著吃，一家?guī)卓谀艹陨弦荒赀郑?/br>
    為了那個(gè)極有可能藏有一兩銀子的禮包，別說(shuō)是看一場(chǎng)免費(fèi)的球賽，就是讓他們光著膀子下場(chǎng)踢一場(chǎng)，他們也愿意??！

    眾人越想，越覺(jué)得值，仿佛一兩銀子已經(jīng)進(jìn)了他們的荷包，個(gè)個(gè)喜氣盈腮，默契地互望一眼，然后撒腿就跑。

    一陣鼓點(diǎn)似的腳步聲后，卷起滾滾煙塵，只剩下一地凌亂的腳印。

    六個(gè)小童面面相覷。

    其中一個(gè)小童急得臉色發(fā)白：“怎么回事？怎么人都跑了？“

    剩下幾個(gè)圍著方才說(shuō)話的小童，詰問(wèn)道：“是不是你把差事辦砸了？“

    小童一拍胸脯：“我都是照著少爺吩咐的話說(shuō)的，怎么會(huì)出錯(cuò)？“

    旁邊一個(gè)衙役切了一聲，咬著一根甜桿子，帶笑道：“剛才還想夸你們幾個(gè)機(jī)靈呢！“

    小童們瞪著豆大的眼睛，齊齊怒視衙役。

    衙役甩甩手：“得了，不逗你們了，那些人啊，已經(jīng)搶著去城西那個(gè)球場(chǎng)，準(zhǔn)備搶禮包啦！“

    “哎呀！“

    小童們跌足道：“還沒(méi)到時(shí)候呢，他們?cè)趺催@么急？“

    衙役道：“一兩銀子呢，換我我也急！“

    要不是礙于身份，他們一幫皂班伙計(jì)，跑起來(lái)肯定比那幫老百姓要利索多了！

    小童們商量了一下，剩下五人仍舊在街市中招攬觀眾，派腿腳最快的阿翅去葫蘆巷給李綺節(jié)報(bào)信。

    “已經(jīng)去了？“

    聽(tīng)說(shuō)老百姓們知道有免費(fèi)的禮包拿，撒腿就往城外去了，李綺節(jié)頓時(shí)有些哭笑不得：她還以為本地的鄉(xiāng)人們比較矜持，不會(huì)買(mǎi)賬呢！

    阿翅道：“東家娘，球場(chǎng)還沒(méi)開(kāi)門(mén)，人都已經(jīng)去了，怎么辦？“

    李綺節(jié)找出一張刻有標(biāo)記的木牌，遞到阿翅手中，道：“不必慌張，不是請(qǐng)了戲班子嗎？讓他們提前開(kāi)演，先不用上正戲，變幾個(gè)戲法，唱一出文戲，不讓場(chǎng)面太冷清就成。這是號(hào)牌，交給你們家少爺，他曉得該怎么辦?！?/br>
    阿翅答應(yīng)一聲，接過(guò)號(hào)牌，轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)。

    李綺節(jié)望著阿翅的身影，忽然眉頭一皺，等等，剛才他叫她什么來(lái)著？

    身后一聲輕咳，楊天保抱著一顆皮球，顫顫巍巍道：“三娘，真要比蹴鞠??？“

    聲音一顫一顫的，聽(tīng)起來(lái)甚為可憐。

    李綺節(jié)回頭，看到一張紅腫半邊的饅頭臉。

    李子恒自詡會(huì)耍幾手蹴鞠，擺出一副老師傅的架勢(shì)，親自教授楊天保蹴鞠技巧。一開(kāi)始，楊天保學(xué)得挺認(rèn)真的，還很感激地表示，大表哥果然是個(gè)熱心腸。

    過(guò)不了一會(huì)兒，楊天保發(fā)現(xiàn)，熱心腸的大表哥，下手竟然比李綺節(jié)還狠。

    才不過(guò)片刻工夫，楊天保身上已經(jīng)蹭破了幾處，發(fā)髻歪了，繭綢青袍裂開(kāi)了，眼圈青了，半邊臉更是像發(fā)面饅頭一樣，腫得高高的。

    他心里有苦難言，早曉得大表哥面憨心黑，還不如讓三meimei教他呢！

    李綺節(jié)忍住笑，柔聲道：“五表哥不想讓事情有個(gè)了結(jié)嗎？“

    楊天保神情掙扎，眼里似有淚光閃動(dòng)，嗚嗚一聲，目光變得堅(jiān)定起來(lái)：“好，比就比！“

    李綺節(jié)嘖嘖幾聲：“五表哥真是人不可貌相?！?/br>
    楊天保以為李綺節(jié)在真心實(shí)意地夸他，青黑的眼里現(xiàn)出一抹得色：“男子漢大丈夫，哪能當(dāng)縮頭烏龜，既然那家人是沖著我們楊家來(lái)的，我作為楊家子弟，當(dāng)然得撐起我們楊家人的風(fēng)骨！“

    “楊家人的風(fēng)骨？“李子恒冷笑一聲，扯起楊天保的衣領(lǐng)，“表弟，你連傳球都學(xué)不會(huì)，你們楊家人的風(fēng)骨，好像有點(diǎn)不穩(wěn)當(dāng)啊……“

    楊天?？s著脖子，大聲道：“術(shù)業(yè)有專攻……我只是恰好不懂蹴鞠罷了。“

    在樹(shù)下漿洗衣裳的寶珠忽然一抬頭，笑道：“我記得孟家四少爺?shù)孽砭贤娴煤芎?。?/br>
    李綺節(jié)神色一頓，孟云暉，確實(shí)是蹴鞠高手，而且身手矯健，看起來(lái)力氣不小。

    “不行！不能找孟四！“楊天保臉色大變，發(fā)出一串尖利的反對(duì)聲，“他姓孟，又不姓楊，不關(guān)他的事！“

    李綺節(jié)面露狐疑之色，盯著楊天保的眼睛，一字一句道：“我記得你和孟四哥很要好，他雖然不姓楊，一來(lái)，他和你交情不錯(cuò)，二來(lái)，又是你的大舅子……“

    楊天保把腦袋搖得撥浪鼓一般：“我可沒(méi)有那樣的大舅子！“

    李子恒一巴掌拍在楊天保肩膀上，差點(diǎn)把瘦弱的楊五郎拍到地上去：“云暉表弟得罪你了？“

    楊天保悶哼一聲，悄悄離李子恒站遠(yuǎn)了些，“你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)孟云暉家里的事？“

    李子恒和李綺節(jié)對(duì)望一眼，“什么事？“

    ☆、第45章

    “他們家不干凈咧！“

    楊天保思量再三，覺(jué)得李綺節(jié)到底是從小一起長(zhǎng)大的小表妹，雖然打過(guò)自己一次,但那時(shí)她在氣頭上，情有可原,如今事過(guò)境遷，應(yīng)該不會(huì)再對(duì)自己下狠手，輕手輕腳走到她身旁，悄聲道，“孟四的父母竟然自甘下賤，給胭脂街的花樓幫工，哎，真是……“

    李綺節(jié)冷聲道：“表哥，我沒(méi)記錯(cuò)的話,你想娶進(jìn)家門(mén)的那只黃鸝鳥(niǎo),好像就是從胭脂街飛出來(lái)的?！?/br>
    楊天保臉上頓時(shí)漲得通紅：“那哪能一樣？鸝兒是迫于無(wú)奈，才會(huì)被她叔父賣(mài)進(jìn)胭脂街的！我娶她是救她脫離苦海。和孟四的父母不同！“

    李綺節(jié)撇撇嘴：“孟五叔和孟娘子也是迫于無(wú)奈，才在胭脂街幫工。“

    李子恒抓抓腦袋：“在胭脂街幫工有什么大不了的？“

    楊天保抖抖袖子：“哎,先生正打算把孟四引薦給學(xué)政老爺,偏偏在文會(huì)上被人拿這事取笑,鬧得兩邊都不好看。先生那人，素來(lái)看重名聲……還有些別的事?lián)诫s其中，說(shuō)出來(lái)你們也不懂。總之，孟四是被他爹娘連累了?！?/br>
    他面上滿是惋惜，眼神里卻透著股掩不住的輕快，分明是在竊喜孟云暉倒霉，果然，文人相輕，即使他們是多年同窗。

    李綺節(jié)道：“表哥，不管你們那個(gè)先生有多迂腐，也不管你有多幸災(zāi)樂(lè)禍，孟四哥這個(gè)大舅子，你是認(rèn)定了。“

    李子恒順著李綺節(jié)的話點(diǎn)點(diǎn)頭，“孟四已經(jīng)過(guò)繼到孟舉人名下了。“

    楊天保張大嘴巴：“……“

    愣了半天，他負(fù)氣道：“外姓始終就是外姓，他不能代替李家人上場(chǎng)?！?/br>
    李綺節(jié)沒(méi)有多說(shuō)什么，既然楊天保堅(jiān)持，那就隨他去，反正楊家輸或者贏，都和她沒(méi)關(guān)系。而且以孟云暉素日的為人，楊天保去請(qǐng)他，他不一定會(huì)答應(yīng)。

    不多時(shí)，阿翅送來(lái)?xiàng)钐煊幽沁叺目谛牛呀?jīng)把李家數(shù)人安置在城中的客棧內(nèi)，只等楊天保去和他們下戰(zhàn)書(shū)。

    李綺節(jié)立刻催促楊天保動(dòng)身。

    楊天保扒在李家門(mén)前，猶豫著不肯走：“真要踢球分勝負(fù)??？“

    事不宜遲，李綺節(jié)懶得多費(fèi)口舌，隨手抽了一條竹竿上晾曬的手巾，狠抽楊天保的手背：“你再拖拉，李家其他人就真打上你家祖宅了！你那先生，之前是怎么對(duì)孟四哥的，明天也會(huì)怎么對(duì)你！“

    “啪啪“幾聲下去，楊天保疼得哎呦直叫，偷偷地瞪李綺節(jié)一眼，乖乖跟著李子恒走了。

    瑤江縣城往西二十里的土路上，遙遙走來(lái)一對(duì)主仆。

    主人年紀(jì)大概三十歲上下，端方臉孔，黧黑皮膚，頭戴*巾，穿一身郁藍(lán)色絹布春裝，騎著一頭毛驢，邊走邊打量路旁黑黢黢的山坡松林，神情若有所思。

    仆人看去略老成些，身量矮小，細(xì)眉細(xì)眼，穿一身粗布短衫衣裳，肩上背著一只褡褳。

    到得一處岔路前，仆人指指松林的方向：“官人，三娘的球場(chǎng)在山里頭，繞過(guò)松林就是。“

    花慶福皺眉道：“三娘買(mǎi)這塊地的時(shí)候，我就勸過(guò)她，這一塊兒山地貧瘠，種什么都沒(méi)出息，她偏要買(mǎi)，買(mǎi)了也罷，田地總是不嫌多的，種些果苗花樹(shù)，也能將就掙些錢(qián)鈔，她倒好，費(fèi)了幾百貫錢(qián)，一船船磚土送到山里，修什么球場(chǎng)……“

    不就是踢蹴鞠么，縣里的酒樓常常有蹴鞠白打表演，大堂里隨便空出巴掌一塊地方，就能演上一整天，為什么要特地修球場(chǎng)？

    那可是真金白銀，足足幾百貫??！在縣里買(mǎi)座幾進(jìn)宅院，也用不著那么多銀兩！到底是沒(méi)經(jīng)過(guò)事的小娘子，整日只在深閨之中，不懂得錢(qián)鈔的來(lái)之不易。

    仆人笑道：“三娘要是肯老老實(shí)實(shí)聽(tīng)官人的話，就不是三娘了?！?/br>
    花慶福亦笑道：“罷了，三娘雖然不愛(ài)聽(tīng)我嘮叨，但從來(lái)不會(huì)無(wú)故任性，咱們?nèi)デ魄?，她到底在鼓搗什么?！?/br>
    岔路的小道顯然特意修整過(guò)，兩旁的樹(shù)木砍伐得整整齊齊，泥土特意夯實(shí)過(guò)，留出能容四駕馬車(chē)通過(guò)的寬度，轉(zhuǎn)彎的地方還立了一塊能指示方向的石碑。

    順著石碑雕刻的箭頭，花慶福和仆人拐上小道，走了不多幾步，繞過(guò)松林，小路陡然一寬，眼前罩下一道明亮光線，豁然開(kāi)朗處，屹立著一座三層樓的圓形土樓。

    此刻，土樓前一片熙熙攘攘，數(shù)十個(gè)男男女女圍在黑漆大門(mén)前，交頭接耳，議論紛紛。

    人群中時(shí)不時(shí)爆發(fā)出一陣驚叫，立刻人頭攢動(dòng)，男女老少都向聲音發(fā)出的方向集中，然后很快散開(kāi)來(lái)，聚往另一個(gè)方向。

    花慶福下了毛驢，奇道：“這是在做什么？“

    一個(gè)身穿短打的小童走到花慶福面前，躬身道：“官人也是來(lái)看球賽的？“

    仆人正欲說(shuō)話，花慶福搶先道：“不錯(cuò)，小哥兒，球賽幾時(shí)開(kāi)始？“

    小童笑嘻嘻道：“還早著呢，官人來(lái)得巧，還有兩個(gè)禮包沒(méi)發(fā)完，恭喜官人?！?/br>
    說(shuō)著，遞上兩個(gè)紅彤彤的小荷包。

    花慶福伸手接過(guò)荷包，先沒(méi)拆開(kāi)。

    小童看他沒(méi)有動(dòng)作，也沒(méi)催，帶著仆人去土樓后面的草棚安置毛驢。

    仆人去了半刻，回來(lái)時(shí)道：“官人，草棚那頭有人看管毛驢，清水和草料都是干干凈凈的，不必咱們cao心。“

    花慶福道：“須得幾個(gè)銅板？“

    仆人搖搖頭：“那小哥說(shuō)，不要錢(qián)鈔。“從懷中摸出一張?zhí)柵?，遞到花慶福手上，“這是官人看球賽時(shí)的位子?！?/br>
    花慶福雖然不認(rèn)字，但家中開(kāi)著貨棧，為怕賬房暗中動(dòng)手腳，自己私底下學(xué)著看賬本，幾年下來(lái)，已經(jīng)略微能認(rèn)得幾百字，將號(hào)牌拿到眼前端詳了一陣，上面卻沒(méi)有文字，而是一串號(hào)碼。

    仆人道：“我看過(guò)這些字，三娘平時(shí)記賬用的就是這種歪歪扭扭的字?！?/br>
    花慶福笑道：“你不懂吧，這些都是天竺數(shù)字，我這張牌子上的，是二、二和一。“

    花慶福跟著李綺節(jié)學(xué)過(guò)數(shù)字，據(jù)李綺節(jié)說(shuō)，這種數(shù)字是從天竺傳過(guò)來(lái)的，雖然不能完全替代算籌，縝密性也不夠，但學(xué)起來(lái)比較簡(jiǎn)單易懂，適合平時(shí)記小賬目?；☉c福當(dāng)時(shí)將信將疑，學(xué)了之后，發(fā)現(xiàn)果然如李綺節(jié)所說(shuō)，天竺數(shù)字書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)便，用起來(lái)也不復(fù)雜，就是容易出錯(cuò)，而且能輕易涂改，所以不能用在正式的賬冊(cè)上。

    兩人走入人群當(dāng)中，立即有人道：“這位大哥，你的禮包里是什么？“