“三娘，都是我那渾家的不是?！盎☉c福一進(jìn)門，就連連道歉：“金家的仆婦是你大嫂子的一個(gè)遠(yuǎn)親，今天你嫂子原要給你送幾樣果品點(diǎn)心，剛巧那仆婦上門找她說閑話，說她也要回李家村，可以順路幫著捎帶東西，你嫂子也沒多想，就應(yīng)下了。還是我聽她提起，曉得金家的婆子幾次上門探問你的事，怕是里頭有文章，她才知道那仆婦多半是故意的，讓我趕緊跟過來看看。“

    隔著一道落地大屏風(fēng)，李綺節(jié)看不清花慶福的神情，不過聽他說得誠懇，心里的火氣消了幾分，淡淡道：“原來如此，我說花娘子怎么會(huì)讓個(gè)眼生的婦人替她跑腿?！?/br>
    花慶福是外男，又是已婚的成年男子，不止要隔一道屏風(fēng)，還不能和李綺節(jié)共處一室，只能坐在隔間外面，同樣看不見李綺節(jié)的表情，聽她的語氣似乎不像是惱怒的樣子，暗暗松口氣，擦了把汗珠子：“三娘，金家那頭是什么路數(shù)？是不是眼紅球場那邊的生意？“

    球場并未正式開張，一直不咸不淡地舉行幾場蹴鞠比賽，唱的戲目也都是俗套的捉妖故事，雖然吸引了一批閑人去看新鮮，但至今還沒有盈利的跡象，但李綺節(jié)一點(diǎn)兒都不著急，仍舊按部就班地訓(xùn)練班底?；☉c福可以篤定，李綺節(jié)后頭肯定還有計(jì)劃，所以也不擔(dān)憂，縣里其他人似乎也瞧出苗頭來，已經(jīng)有好幾波人明里暗里打聽過球場。

    金家曾向李家求親的事，只有兩家人自己知道，花慶福沒聽說過金家和李家有什么瓜葛，聽人說金家人在暗中大廳李綺節(jié)，頭一個(gè)想到的，就是球場那邊。

    李綺節(jié)讓寶珠去篩茶：“喔，金家嘛，沒什么，他們家向我們家提過親?！?/br>
    原本以為要和金家好好斗一番的花慶福傻眼了：??？！

    ☆、第55章

    枉他花慶福把金家當(dāng)對(duì)手，金家卻想娶李綺節(jié)過門！

    太陰了！

    李綺節(jié)沒看到花慶福臉上變幻不定的神色,聽他的驚呼里驚嚇大于驚訝,只當(dāng)他是一時(shí)沒有反應(yīng)過來,含笑道：“你沒進(jìn)門前，我還以為花娘子是金家請(qǐng)來的說客呢?！?/br>
    花慶福知曉李綺節(jié)私底下的一應(yīng)事體,算得上是李綺節(jié)的心腹干將。雖然他是李綺節(jié)的長輩，但兩人來往一直以平輩相交，所以李綺節(jié)在花慶福面前反而比在父親李乙跟前更直接。

    花慶福愣了許久，才緩緩道：“原來如此,原來如此?！?/br>
    驚訝過后，花慶福撇開金家不提，和李綺節(jié)說了會(huì)兒正事，心里暗暗盤算道：金雪松那個(gè)紈绔雖然不成器,可金家是縣里數(shù)一數(shù)二的富裕人家,而且金家老太太是貧苦人出身，不大看重規(guī)矩,常常帶著媳婦孫女在街巷間閑逛,金家的當(dāng)家太太田氏聽說也是個(gè)好脾氣的,倒是挺適合三娘的。

    嫁到金家,三娘不會(huì)受婆母長輩拘束，可以堂堂正正cao持生意行當(dāng)。

    金家的人脈，那可比楊縣令的官位還值錢吶！

    可看三娘的意思，似乎無意于金家。

    花慶福嘆口氣，假如李綺節(jié)是他的閨女，他哪里會(huì)顧忌那么多，直接招婿就得了。雖說愿意與人做贅婿的都是無家無業(yè)的軟骨頭，一世不能科舉，處處受人嘲笑，但贅婿嘛，吃軟飯的家伙，只要乖乖吃軟飯就行了，誰管他能不能出人頭地，只要閨女立得住就行。

    當(dāng)然，花慶福也只是想想而已，他膝下幾個(gè)小娘子都已訂了人家。一般人家，除非真到了走投無路的境地，都不會(huì)為女兒招贅。

    幾場連綿春雨過后，天氣漸漸晴好，池塘泛起春水綠波，院墻外的桃樹上爬滿花骨朵，柿子樹光禿禿的枝條上也挑出幾點(diǎn)新芽。

    李綺節(jié)記得李昭節(jié)的生辰快到了，讓招財(cái)趕著牛車去周家村接周氏和李昭節(jié)姐妹倆回家，周氏似乎也記掛著為李昭節(jié)過生辰的事，提前收拾了行李包裹，招財(cái)?shù)街芗掖鍟r(shí)，周氏正打算讓侄兒出門去雇車呢。

    灶房里早就備好了熱湯熱飯，李綺節(jié)知道李昭節(jié)格外敏感，特意讓寶珠親自為姐妹倆打掃房屋，舊的窗紗、桌布全都換上新的，桌椅羅柜擦了一遍又一遍，務(wù)必把精致的透雕云紋擦得光潔如新，還在土陶瓶里供了一簇開得艷麗芬芳的桃花，甚至還焚了一爐香塊，一來是驅(qū)蟲，二來是除味。

    等周氏幾人歸家時(shí)，李綺節(jié)出門迎接，走到門口時(shí)，眼光向外一掃，只見門外一片熙熙攘攘，圍了不少人。

    張桂花又來了？

    李綺節(jié)抬起頭，沒看到張家的轎子，倒是看到一個(gè)熟人。

    一個(gè)濃眉大眼的大丫頭，正攙扶著一個(gè)一身縞素、面容憔悴的中年婦人走下李家的牛車。

    婦人身旁，是周氏。

    緊跟在周氏身后的，是一個(gè)頭戴絨帽、著茶褐色夾襖的少年。

    少年眉骨挺秀，英姿蘊(yùn)藉，雖然一身粗布衣裳，但他站在人群當(dāng)中，就猶如鶴立雞群，淡淡一個(gè)眼風(fēng)掃向四周，仿佛春風(fēng)過處，皺起一湖碧水。

    圍觀的男女老少，不分老幼，眼光都不由自主停留在他身上。

    卻是李綺節(jié)曾見過幾次的小沙彌。

    圍在李家門口的村人們，一邊打量少年，一邊交頭接耳：“好俊的公子，是李家的侄兒？“

    另一位道：“瞧著不像呢，他身上戴著孝，李家近來沒有喪事啊？“

    不等看熱鬧的人們繼續(xù)討論，招財(cái)和進(jìn)寶急急忙忙把牛車趕進(jìn)院子里，關(guān)上大門，眾人還在外面等了一會(huì)兒，看李家人沒有開門的意思，才各自散去。

    家里忽然來客，李大伯急急忙忙戴好頭巾，披上八成新的一件袍服，匆匆走到外邊來，周氏卻道：“官人自便?！?/br>
    扶著婦人直接進(jìn)了自己的寢房。

    因?yàn)樯砩洗餍⒌木壒?，小沙彌怕沖撞李家，站在外院，腳步有些躊躇，大丫頭不由分說，拉起他的胳膊，直接把他拽著往里走，一路跟在周氏身后，也跟進(jìn)房去了。

    李大伯看著小沙彌的背影，一臉茫然，“三娘，來的是哪里的親戚？我怎么沒見過？“

    無論李家還是周家，都沒有樣貌如此出挑的少年兒郎。李大伯雖然愛護(hù)短，審美還是很正常的。

    李綺節(jié)輕聲道：“張十八娘?！?/br>
    李大伯愣了半天，嘆息道：“原來是她。“

    周氏未嫁前，得過張十八娘的恩惠，李大伯這些年常常聽周氏念叨起張十八娘，張十八娘這些年的遭遇，他也大概聽說了個(gè)七七八八。

    寶珠走到李綺節(jié)身邊：“三娘，昭節(jié)在外頭，賭氣不肯進(jìn)來呢?！?/br>
    周氏光顧著安頓張氏和小沙彌，把李昭節(jié)和李九冬交給曹氏照顧，李昭節(jié)受了冷落，滿心不高興，又看劉婆子們都記得她的生辰，兩廂一對(duì)比，愈發(fā)覺得委屈，使起性子，趴在門口用來磨刀的一塊大石頭上，不肯走了。

    李綺節(jié)哪里會(huì)哄孩子，讓寶珠搜羅了一堆好吃的好玩的，親手送到李昭節(jié)跟前，“昭節(jié)乖，跟jiejie進(jìn)屋，屋里還有更多好吃的?！?/br>
    李昭節(jié)哼了一聲，抱著大石頭不撒手。

    家里的婆子長工們常年在這塊大石頭上磨蒲刀、剪子、鋤頭、鐵鍬，石頭表面光滑干凈，但底部挨著水溝，布滿青苔，李昭節(jié)挨著大石頭磨蹭了一會(huì)兒，裙角已經(jīng)臟污了一大片。

    曹氏牽著李九冬過來一起勸李昭節(jié)，李九冬懷里抱著一只五彩團(tuán)花紋罐子，罐子里裝滿了各色糖果，嘴里正滋滋吮著一塊麥芽糖，含含糊糊道：“姐……吃、吃糖?！?/br>
    李綺節(jié)眼睛一亮，家里的糖果是她讓婆子們做的，哪里都沒處買去，小孩子不是最愛吃糖么！她剝開一顆奶糖，捧在掌心，在李昭節(jié)跟前晃晃：“昭節(jié)，看～“

    李昭節(jié)一臉忠貞，扭過臉：“哼！“

    李綺節(jié)苦著臉，把奶糖隨手塞到寶珠嘴里，她李三娘天不怕地不怕，就怕逗小孩子。

    劉婆子擺出一副兇臉：“小姐不聽三小姐的話，回頭官人曉得，要罵你的！“

    幾個(gè)丫頭在一旁幫腔。

    李昭節(jié)依舊趴在大石頭上當(dāng)瑞獸，把臉扭向另一邊：“哼！“

    僵持了大半天，連里頭的李大伯都驚動(dòng)了，親自過來請(qǐng)李昭節(jié)進(jìn)門。

    李昭節(jié)不為所動(dòng)，視死如歸，死死巴著大石頭，小指頭攥得緊緊的，李大伯要抱她起來，她便嚷疼，李大伯怕傷著她，搖搖頭，“你這鬼丫頭！“

    對(duì)李綺節(jié)道：“先不管她，餓她一頓就好了。“

    婆子丫頭們只得散去，只留下李昭節(jié)一個(gè)人。

    如果抱著大石頭不肯放的人是李子恒，李綺節(jié)管他三七二十一，幾棍子敲下去，保管能把大哥打得服服帖帖的，可賭氣的人是李昭節(jié)，她就不好自作主張了。

    雖說李大伯和李乙并未分家，但因?yàn)樾值軅z不住在一處，家里的下人涇渭分明，留在鄉(xiāng)里的，儼然更偏愛李昭節(jié)和李九冬，在縣城鋪?zhàn)永飵凸さ幕镉?jì)，則更看重李子恒和李綺節(jié)。

    尤其是隨著李昭節(jié)姐妹倆一天天長大，家下人私底下常常說起“太太最疼三小姐“這種話，覺得周氏偏心，對(duì)庶出的女兒不夠慈愛。

    周氏性子正直，不論是李綺節(jié)，還是李昭節(jié)姐妹，或是李子恒，她都一視同仁。不過周氏天性不是那種柔情似水的溫和慈母，說話做事都帶著爽利勁兒，有時(shí)候脾氣有些急躁，少了些軟和，李昭節(jié)姐妹倆始終和她親近不起來。

    周氏再疼李綺節(jié)，也疼得有分寸，因?yàn)槔罹_節(jié)的一切都由李乙做主，她只是伯娘。李昭節(jié)和李九冬不一樣，周氏是她們倆的嫡母，姐妹倆的將來，都由周氏cao持，周氏肩上的責(zé)任更重，自然對(duì)她們倆更嚴(yán)厲些。

    家下人只看到周氏和李綺節(jié)說話有商有量，就抱怨周氏偏心。周氏一改儉省脾性，給姐妹倆添婆子、丫頭的事，他們倒是忘得一干二凈。

    李綺節(jié)偶爾聽到一些風(fēng)聲，怕周氏聽了不高興，更怕李昭節(jié)姐妹倆被下人們攛掇著一起埋怨周氏，近來敲打了好幾個(gè)婆子。

    對(duì)下人可以威逼利誘加恐嚇，但是面對(duì)李昭節(jié)和李九冬兩人時(shí)，李綺節(jié)難免畏手畏腳。

    眼看快到午飯時(shí)候，李綺節(jié)嘆口氣，讓寶珠去院子里看李昭節(jié)起來沒有。

    寶珠去了半日，回來時(shí)道：“早起來了，這會(huì)子在屋里坐著吃木李呢！“

    “誰給她的木李？“

    寶珠的表情有些如夢(mèng)似幻，抿著唇兒低笑一聲：“張少爺給的。“

    李綺節(jié)想起周氏曾經(jīng)說過，張十八娘被張家人趕出門時(shí)，是住在木李庵的。

    ☆、第56章

    李昭節(jié)坐在北窗下的一只福慶如意大圈椅上，倚著扶手,兩只胖乎乎的小巴掌捧著一枚青紅木李子，時(shí)不時(shí)慢條斯理地啃一口。

    她生得嬌小,坐在大圈椅上,尖尖繡鞋只堪堪挨著底部的橫杠。

    小沙彌前去和李大伯、李乙見禮,只留下一碟青白中透著嫣紅的木李果子。

    曹氏讓小丫頭收走碟子,笑睨李昭節(jié)一眼：“再吃牙齒都要酸倒了?！?/br>
    李昭節(jié)埋著頭癡笑，咬一口木李,脆響聲沁出一股豐沛的甜意。

    李綺節(jié)估摸著張氏和小沙彌十有八／九要在家里住下，吩咐劉婆子去收拾廂房,家中人口簡單，少有來客，廂房一直空著，春季多雨，又潮又濕，不提前收拾的話,根本住不了人。

    寶珠聽見跟著周氏回娘家省親的寶鵲等人都喚小沙彌叫“張少爺“,納悶道：“太太去年不是說他們母子已經(jīng)認(rèn)祖歸宗了么？怎么還姓張？“

    李綺節(jié)輕聲道：“你別多管，出去和劉婆子她們說一聲，寶鵲她們?cè)趺捶Q呼張少爺，家里人也怎么稱呼?！?/br>
    看張十八娘和小沙彌的衣著，都是重孝在身，不止是小沙彌的祖父輩，他的親生父親應(yīng)該也去世了。長輩接連撒手人寰，母子倆在夫家無依無靠，小沙彌的姓氏，多半還是被剝奪了，所以他只能以張姓自居。

    寶珠應(yīng)了一聲，出去和家下人交待了一遍。

    周氏和張氏在房里說私房話，經(jīng)年未見的幼時(shí)姊妹，有說不完的酸甜苦辣，兩人說一陣，哭一陣，丫頭們都不敢勸。

    李綺節(jié)在外頭聽了半刻，干脆讓灶房的婆子先開席，等李昭節(jié)、李九冬都吃過飯，曹氏帶二人去房中歇晌，才去請(qǐng)周氏、張氏用飯。

    周氏雙眼微紅，拉著張氏的手笑道：“光顧著說話，一時(shí)忘情，倒是怠慢了客人，三郎呢？“

    寶鵲道：“大郎陪著張少爺在外頭小廳吃飯呢?！?/br>
    周氏挽著張氏的胳膊，起身道：“咱們也去吃飯，粗茶淡飯，十八娘別嫌棄?！?/br>
    張氏拿絹?zhàn)幽ㄑ劢?，苦笑道：“周jiejie太客氣了?！?/br>
    李綺節(jié)悄悄打量張十八娘，周氏曾不止一次夸贊過十八娘年輕時(shí)是何等的美貌出眾，然而此刻李綺節(jié)看到的卻只是一個(gè)容顏憔悴、形如枯槁的中年婦人，如果是不知情的外人，乍一眼看到張十八娘和周氏站在一起，說不定會(huì)以為周氏才是年輕的那一個(gè)。

    寶鵲捧來熱水巾帕，服侍兩人洗臉。

    寶珠手里端著一只小陶缽，里頭是一團(tuán)凝脂狀的膏體。周氏洗完臉，用銀質(zhì)挖耳簪子挑了一星兒淡色油膏，抹在兩頰邊，細(xì)細(xì)涂勻。

    張氏洗過臉，并不抹面。

    周氏想起守喪的婦人不能涂脂抹粉，笑道：“這是擦臉的香油，不妨事?！?/br>
    張氏只是搖頭。

    周氏嘆了口氣，寶珠和寶鵲對(duì)視一眼，蓋起小缽，收走其他香粉、口脂等物。