兩人一時(shí)相顧無言，靜靜聽著渡口的繁雜人聲，看潺潺的水波舔舐著黝黑的船舷。

    船篙在岸邊輕輕一點(diǎn)，渡船破開層層漣漪，向著江面漂遠(yuǎn)。

    也頭戴氈帽、腳踏麻鞋的另一個(gè)“車夫“阿滿跳下馬車，一手搭在額前，望著渡船的方向，嘀咕道：“少爺，你真沒用！“

    為了不打擾少爺和未來少夫人說話，他一路上大氣都不出一聲，老老實(shí)實(shí)裝鵪鶉的同時(shí)，還盡心盡力地調(diào)整馬車的速度，盡量為少爺多爭取一點(diǎn)時(shí)間，哪想到平時(shí)嘴皮子跟抹了香油一樣利索的少爺忽然跟變了個(gè)人似的，竟然什么都沒說！

    不中用的膽小鬼！

    另一頭呢，少爺失蹤了這么多天，縣城里什么流言都有。五少爺被人灌了幾十杯酒，喝得醉醺醺的，連路都走不穩(wěn)了，見到少爺時(shí)，當(dāng)場激動(dòng)得語無倫次，抓著他問東問西，連剛剛?cè)⑦M(jìn)門的新娘子都給忘在腦后。

    可李家三小姐呢，乍一下看到少爺，連眼皮都懶得掀一下，而且什么都沒問！連一句關(guān)心的話都沒說！

    一個(gè)不敢開口，一個(gè)冷淡無情。

    看來，少爺想娶人家當(dāng)媳婦，還是癡心妄想?yún)龋?/br>
    阿滿越想越覺得楊天佑前途渺茫，忍不住朝自家少爺投去一個(gè)萬分同情的眼神。

    “蠢貨，你懂什么？！“

    沒了李綺節(jié)在跟前，楊天佑立刻抖露出狐貍尾巴，掀了氈帽，冷哼一聲，劍眉輕揚(yáng)，驕矜之色顯露無疑，“我這段時(shí)間沒有一丁點(diǎn)消息，怕三娘擔(dān)心，才特地現(xiàn)身一回。她心思靈透，看我行色匆匆，知道我多有不便，才沒有多問?！?/br>
    而且，李綺節(jié)只關(guān)心他是否平安，其他的一概不在意，所以只消看到他現(xiàn)身，便心下安定，什么都不會(huì)問。

    而他沒有多說，不是怕被再次拒絕，而是早已經(jīng)得到答案——他又不是傻子，李綺節(jié)大大咧咧出現(xiàn)在楊天保的婚禮上，還故意正面對(duì)上曾辱罵過他的楊天嬌，意思還不夠明顯嗎？

    他早對(duì)李綺節(jié)說過，她什么都不用做，只需要給他一個(gè)機(jī)會(huì)，好讓他能夠一步步趕上她的要求?，F(xiàn)在她不僅愿意給他機(jī)會(huì)，還主動(dòng)朝他邁了一步，他歡喜都來不及，哪里敢浪費(fèi)時(shí)機(jī)問其他的東西，萬一不小心得意忘形，把人給嚇跑了咋辦？

    望著早已經(jīng)看不到渡船蹤影的江面，楊天佑心思電轉(zhuǎn)：機(jī)不可失，時(shí)不再來，他必須趁熱打鐵，趕緊張羅聘禮去！

    ☆、第71章 七十一

    回到家中時(shí), 已近薄暮。

    李昭節(jié)和李九冬在院子里玩耍, 曹氏和被周氏請來幫忙照應(yīng)的張氏在一旁做針線, 丫頭們忙著漿洗換季衣裳。

    看到李綺節(jié)回來, 曹氏連忙讓姐妹倆放下編了一半的花環(huán), 過來給她見禮。

    張氏告辭離去，李綺節(jié)本想留對(duì)方吃飯，想起自己才從喜宴歸來，身上穿著八成新、圖案喜慶的新衣裳，鬢邊別了一朵淺粉色堆絨花, 渾身喜氣, 怕沖撞在孝中的張氏，只得作罷。

    “三jiejie?！袄罹哦ξ锨? 一把抱住李綺節(jié)的腿，仰起粉嘟嘟的臉, 眨巴著眼睛，試圖用賣萌吸引她的注意力，“有好吃的嗎？“

    李綺節(jié)蹲下身，輕輕一擰李昭節(jié)的鼻尖：“在家乖不乖？我給你們帶了方塊酥糖。“

    馬上就要吃晚飯，不敢讓姐妹倆多吃甜的東西, 不過酥糖不要緊，酥脆香甜, 最助開胃的。

    “我可乖了。“李九冬嘿嘿一笑，把一只歪歪扭扭、只有光禿禿的柳條、沒有花朵的花環(huán)扣到李綺節(jié)腦袋上，“我給三jiejie戴花。“

    丫頭們在一旁捂嘴輕笑。

    劉婆子打趣道：“給小娘子戴花, 就要娶小娘子進(jìn)門的?！?/br>
    李九冬呆了一呆，想了想，兩只胖乎乎的小手一撒，端的是一派瀟灑，“那等我長大，娶三jiejie當(dāng)媳婦好了?！?/br>
    笑鬧一陣，寶珠取出裝在荷包里的酥糖，分給李昭節(jié)和李九冬吃。

    掌燈時(shí)分，估摸著周氏幾人可能要在縣城里住一夜，劉婆子領(lǐng)著丫頭們在側(cè)間擺上飯。

    吃春筍的時(shí)節(jié)已過，但正是山間野林的各種山竹筍生得最茂盛的時(shí)候。新鮮的山竹筍去掉筍衣，熱油快炒了一盤雪菜炒春筍，脆嫩中帶著鮮甜微酸，非常下飯。姐妹幾人就著這碗菜，一人多吃了一碗米飯。

    李大伯和周氏第二天正午時(shí)分才到家，周氏昨晚在葫蘆巷睡的，李大伯和李乙卻被楊家人強(qiáng)拉著鬧到大半夜才囫圇歇下。

    李大伯一回到家，便徑自回房躺倒，不及梳洗，脫了外面的大衣裳，拆掉網(wǎng)巾，幾乎是剛閉上眼睛，就開始打鼾。

    等他醒來，天邊已是云霞匯涌，半輪紅日掩映在翠微朦朧的青山間，灶房里傳出“嗤啦啦“一陣響，劉婆子已經(jīng)在準(zhǔn)備晚飯了。

    李大伯一覺睡醒，腹中饑餓，等不及米飯蒸熟，先讓周氏給他沖了一碗桂花藕粉，幾口吃完。

    李綺節(jié)聽丫頭說李大伯醒了，過來向他問安。

    一進(jìn)隔間，恰巧看到李大伯迎面走來。

    李大伯平素不拘小節(jié)，想是剛剛沐浴，衣袍半敞，衣帶只隨隨便便打了個(gè)結(jié)，腳下趿拉著一雙枹木屐，看到侄女兒，腳步一頓：“你見過楊天佑了？“

    他是用官話問的，李綺節(jié)便也用官話回答：“他昨天去了楊家一趟?！?/br>
    李大伯點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭輕皺，有些魂不守舍的樣子，“三娘，不管那小子對(duì)你說了什么，你只當(dāng)沒聽見。等他再次正式求親的時(shí)候，我要親自和他談一談，問問他將來的打算，再做定奪。在那之前，你不能松口?！?/br>
    自立門戶哪有那么容易，何況楊天佑只是一個(gè)十幾歲的少年郎，無根無葉，赤手空拳的，能頂什么用？李家不缺錢鈔，但楊天佑必須拿出點(diǎn)真本事來，才能讓李大伯打消顧慮。

    這一點(diǎn)李大伯倒是多慮了，楊天佑有沒有別的本事，李綺節(jié)不知道，但楊天佑攢錢的功力，她看得明明白白，他這兩年在外邊購置了多少宅院、田地，沒有人比她更清楚。

    外人都以為楊家九郎是在身無分文的情況下被嫡母金氏趕出家門的，暗地里都在議論金氏如何狠毒如何刻薄。其實(shí)眾人同情萬分的楊九郎這會(huì)子很可能一邊數(shù)銀子，一邊偷笑，七大姑八大姨想象中的孤苦伶仃、朝不保夕，挨家挨戶討飯吃什么的，注定和他無緣。

    李大伯搜腸刮肚，準(zhǔn)備了一大堆難題，預(yù)備等楊天佑上門時(shí)，好好考驗(yàn)一下他的人品才學(xué)。

    不知道楊天佑是不是對(duì)此有所預(yù)感，沒有直接登門，而是遣人給李家送來幾擔(dān)子禮物并一份拜帖。

    禮物仍是阿滿著人送到李宅門前的。

    別的禮倒還罷了，左不過是些費(fèi)鈔就能買到的果品、器物、野味，但其中一擔(dān)單單碼放的是布匹，似乎有些不凡。

    周氏從堂前遠(yuǎn)遠(yuǎn)投去一瞥，便覺那堆布匹色彩斑斕、花紋絢麗，疑心不是尋常料子，及至丫頭抱著一卷布匹走到她跟前，光線從步步錦窗欞斜斜照進(jìn)堂屋，落在布匹上，明暗交替間，光華流轉(zhuǎn)，濃麗秀美，赫然是有“一寸絲錦一寸金“之稱的云錦！

    周氏忍不住倒吸一口氣，心里霎時(shí)轉(zhuǎn)過無數(shù)個(gè)念頭，猶豫片刻，強(qiáng)笑道：“別忙著搬東西，先篩茶給客人吃?！笆寡凵屓粟s緊去知會(huì)李大伯。

    丫頭會(huì)意，放下布匹，招呼客人，借著換茶的機(jī)會(huì)，去書房尋李大伯。

    阿滿和以前一樣，態(tài)度十分謙恭，不過自報(bào)姓名的時(shí)候，他用的是孫姓。

    周氏眉頭一皺，楊九郎被嫡母逼著凈身出戶，確實(shí)可憐，可他不至于連姓氏都改了吧？

    丫頭叩門時(shí)，李大伯正和李綺節(jié)在一塊兒對(duì)賬。

    先前李綺節(jié)覺得自己還小，可以不慌不忙，慢慢鼓搗自己的產(chǎn)業(yè)，眼看周氏連她的嫁妝都打點(diǎn)好了，又經(jīng)過楊家、金家、張家?guī)状尾ㄕ郏桓依^續(xù)隱瞞，老老實(shí)實(shí)和李大伯坦白，把私下里的產(chǎn)業(yè)各自的來歷一一交代清楚，免得以后事發(fā)，家里連個(gè)能幫她說話的人都沒有。

    讓李綺節(jié)吃驚的是，李大伯聽完她種種離經(jīng)叛道的任性妄為之后，竟然沒有動(dòng)怒，先是詫異了好一陣，反應(yīng)過來后，仍舊久久不敢相信。等李綺節(jié)將文書賬冊擺到他面前，他搓著巴掌連連道好，語氣里難掩興奮和驕傲，然而，驕傲很快被惆悵所代替，最后只余嘆惋——李大伯并不覺得李綺節(jié)是女子有什么不好，但這一刻，他忽然明白弟弟李乙之前為什么常常會(huì)嘆息兄妹倆的性子養(yǎng)錯(cuò)了，確實(shí)，如果李子恒能和李綺節(jié)換一換，可不是皆大歡喜么！

    再一想到這么靈巧的大侄女將來終歸要出閣嫁人，便宜別人家，李大伯更是覺得胸口絞痛不已，仿佛硬生生被人剜去一塊心頭rou：他不是沒有想過招贅的可能，但念頭才一起，就被周氏給勸回去了——贅婿不能科舉，地位卑賤，肯給人做贅婿的，人品配不上三娘。那人品出眾的，他們又未必舍得讓人家拋棄前程，入贅李家。

    正是煎熬沉郁、滿肚子不高興的時(shí)候，丫頭來報(bào)說楊天佑派人上門送禮。

    李大伯頓時(shí)變了臉色，一甩袖子，氣哼哼道：“上一次縣太爺親自上門，咱們家都一口回絕了。他倒是誠心，巴巴的又上門來，我倒要瞧瞧，他這一回能使出什么手段來打動(dòng)我！“

    李綺節(jié)看著李大伯的背影，笑而不語，收起賬本印信，把寫給花慶福的回信交到寶珠手里：“讓進(jìn)寶送到縣城花家去。“

    寶珠道：“是不是急信？我讓進(jìn)寶立刻動(dòng)身？“

    李綺節(jié)搖搖頭：“不必慌忙，明天再送去也使得?！?/br>
    楊天佑說的沒錯(cuò)，金家大小姐果然請動(dòng)了長史夫人保媒。

    為了給球場正式運(yùn)營做鋪墊，李綺節(jié)從去年起，就一直在暗中想辦法和王府的采買搭上線。那采買慣常受人追捧，根本不把一般的銀錢討好放在眼里。花慶福費(fèi)盡心思，前前后后砸了近千兩銀子，才讓對(duì)方欠下一份人情，順利搭上他的交際圈子。

    李綺節(jié)原本打量著時(shí)機(jī)差不多了，準(zhǔn)備讓花慶福收網(wǎng)，誰知半路里忽然殺出一個(gè)和金長史有千絲萬縷關(guān)系的金家，攪亂了她的計(jì)劃。

    一旦長史夫人開口替金家提親，李乙不想答應(yīng)，也得答應(yīng)。

    民不與官斗，她無可奈何，只能暫且放下先前的謀劃，打算以人情做交換，求采買幫忙阻止長史夫人。

    將近一年的準(zhǔn)備，就這么付之于流水，不說花慶福連道可惜，李綺節(jié)自己也舍不得，可誰讓金家比他們家的路子更廣呢？

    不過眼下沒有這個(gè)必要了。花慶福托人給她送來口信，說長史夫人不知道聽誰多了幾句嘴，忽然改變主意，不愿為金雪松保媒拉纖，還示意金家，楊縣令家的掌上明珠和金雪松的年紀(jì)正相當(dāng)。

    有了金長史夫人的暗示，金家的大太太田氏和金家大小姐當(dāng)面打起擂臺(tái)。金大小姐被繼母絆住，一時(shí)無暇顧及其他，這段時(shí)間到李家替金家做說客的人陡然少了一大半。

    李綺節(jié)隱隱約約知道楊天佑和武昌府的人暗中有來往，不過她沒想到，楊天佑不聲不響的，竟然能把人手塞到金長史的內(nèi)宅去。

    想到那個(gè)錦衣華服、脾氣陰狠的金大少爺很可能和莫名其妙、暴躁任性的楊天嬌湊成一對(duì)，她松口氣的同時(shí)，不免有些幸災(zāi)樂禍，也不知道是該惋惜金雪松所娶非賢，還是同情楊天嬌嫁人不淑。

    楊天佑果然蔫壞，一舉惡心了兩個(gè)他看不順眼的人。

    在李綺節(jié)慢悠悠吃茶的時(shí)候，李大伯沉著臉翻開阿滿雙手奉上的拜帖：“孫家，又從哪里鉆出來一個(gè)孫家？“

    作者有話要說：　　大師兄摸摸耳朵：誰叫我呢？

    ☆、第72章 七十二

    李綺節(jié)猜測孫可能是楊天佑生母的姓氏, 他脫出楊家, 不愿再以楊姓示人, 為了和楊家徹底劃清界限, 干脆改為母姓。

    他母親到底是何方人士, 沒人知道，甚至連楊縣令也一知半解，只大略記得個(gè)大概。據(jù)孫氏自己說，她本是書香門第之女，只因家道中落, 族兄不慈, 才會(huì)不幸流落風(fēng)塵。

    楊縣令聽孫氏自訴身世的時(shí)候，沒怎么留心, 他那時(shí)候光顧著和美人談詩論畫、風(fēng)花雪月，根本無心管美人是何出身, 一段露水姻緣而已，何必牽扯太深？

    而且風(fēng)塵中人，隨便拎一個(gè)出來，都有一肚子的辛酸過往，說上三天三夜都講不完, 畢竟如果不是走投無路，哪個(gè)女子會(huì)自甘下賤, 以色侍人？孫氏的遭遇和其他名妓大同小異，固然讓楊縣令騰起憐香惜玉之心，忍不住為她掬一把同情的淚水, 但也僅限于此罷了。

    孫氏知情識(shí)趣，看出楊縣令無意為她申冤，也不會(huì)為她贖身，此后在他面前，只管吟風(fēng)弄月，說說笑笑，不再提起自己的傷心事。

    楊縣令之所以記得當(dāng)年那個(gè)姿容出眾的瘦馬娘家姓孫，還是因?yàn)樯性隈唏佼?dāng)中的楊天佑被送到楊家門前時(shí)，小衣裳里藏有一封孫氏的親筆信，信中她自稱沒有墮入風(fēng)塵前，家中姓孫。

    李大伯想起孫氏的身份，眉心緊皺，沒再糾纏著孫姓不放，等阿滿完成任務(wù)告辭離去，他把拜帖拿給李綺節(jié)看：“我打算讓你伯娘先去看看情況，你留在家里！“

    李大伯平時(shí)對(duì)李綺節(jié)的態(tài)度很和藹，有時(shí)候甚至是放縱，這會(huì)子忽然板著一張臉裝嚴(yán)厲，沒有起到一絲效果不說，還有些故作正經(jīng)的滑稽。

    李綺節(jié)強(qiáng)忍住笑，乖乖應(yīng)答：“侄女兒都聽大伯的?！?/br>
    她懷疑楊天佑故意和楊家打擂臺(tái)。他購置一所四進(jìn)宅院，辟為孫府，而孫府恰好和楊府在同一條大街上，只不過一個(gè)在最東邊，一個(gè)在最西邊。從楊家脫身出來不過月余，他就大張旗鼓以孫姓身份四處結(jié)交應(yīng)酬，還極為高調(diào)地大宴賓客，眼下風(fēng)聲還沒傳出來，等楊家人知道近來在縣里出盡風(fēng)頭的孫公子就是昔日被逐出家門的楊九郎，不知會(huì)作何感想。

    幾日后，馬鳴嘶嘶，一輛裝飾精美的馬車行到李宅門前，阿滿再度登門，親自接周氏和李綺節(jié)前去赴宴。

    李綺節(jié)雖然很好奇楊天佑和楊家人碰面時(shí)，會(huì)是什么樣的情景，但因?yàn)槔畲蟛虑霸谙冉淮^不許她出門，她只得按捺住看熱鬧圍觀的欲／望，留在家中看家。

    周氏帶著寶珠、寶鵲去孫家赴宴。

    臨行前，寶珠煞有其事道：“我倒要看看九少爺?shù)降自诠膿v什么！“

    當(dāng)晚周氏赴宴回來，面色還好，和往常一樣和李綺節(jié)說了幾句家常閑話，然后別有深意地看了她幾眼，笑了笑，進(jìn)屋和李大伯商談?wù)隆?/br>
    和眼中帶笑的周氏不同，寶珠顯然對(duì)此行有些不滿，進(jìn)門時(shí)臉色陰沉，神情糾結(jié)，把一張絲絹帕子揉來揉去，都快揉成腌菜了，才不甘不愿地哼了一聲：“好一個(gè)孫公子！“

    孫府不算大，但地段極好，鬧中取靜，而且東面依山勢磊建了一座高聳的小樓閣，在三層閣樓回廊處，可以遠(yuǎn)眺碧波蕩漾、飛鳥低徊的江河和對(duì)岸綿延起伏的青山。宅院內(nèi)一進(jìn)種的是丁香樹，二進(jìn)搭的是葡萄架，三進(jìn)遍植桂樹、樟樹，內(nèi)院則養(yǎng)了十?dāng)?shù)株海棠和玉蘭，其他偏院亦是竹木蔥蘢，綠柳成蔭，粉墻烏瓦，花枝如瀑，假山碧池錯(cuò)落有致，極為幽靜雅致。

    李家攢了再多錢，李大伯和李乙從沒有想過要買下一座大宅子，反正家里人口少，鄉(xiāng)下的宅院夠住就行，住不下了就在旁邊圈一片地，蓋幾所嶄新的磚瓦房——鄉(xiāng)下富戶都是這么做的。

    寶珠還沒正經(jīng)逛過富人家的園子，但記得自己代表的是李綺節(jié)的臉面，在孫府里看到許多從前沒見過的事物時(shí)，臉上始終保持著一種高深莫測的矜持，很好地藏起了自己的震驚和詫異。

    大概是她表現(xiàn)得太冷淡了，楊天佑心里沒底，特意讓人領(lǐng)著她在孫府轉(zhuǎn)了一圈，把其中種種設(shè)計(jì)巧妙的細(xì)節(jié)一一講說給她聽，原是想讓她向李綺節(jié)轉(zhuǎn)述府內(nèi)風(fēng)景的時(shí)候，能替他美言幾句，偏偏弄巧成拙，把這個(gè)土包子丫頭給氣得牙根癢癢——楊天佑太賣力了，反而讓寶珠覺得他不夠踏實(shí)。