“師傅……？”徒弟們愕然，愣在原地。

    霍老又搖了搖頭：“算了，窺人技藝，終究不妥，還是我親自去吧，看看拿什么跟她換來(lái)?！?/br>
    “師傅，您在想什么？莫不是糊涂了，我們來(lái)不是為了讓季沁知道天高地厚嗎，怎么……怎么可以……”

    霍老迷茫了片刻，片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你們……你們啊……老夫當(dāng)初讓你們看布告鏡上的那篇文章，并非被那囂張言論氣到，而是因?yàn)槠渲械脑挻_實(shí)是有閃光之處，只是寫得遮遮掩掩，如同隔靴搔癢，這才忍不住拼著一身枯骨趕來(lái)路州，想一窺究竟。”

    眾徒弟面面相覷。布告鏡上那篇文章出來(lái)的當(dāng)天，師傅就決定來(lái)一趟路州，他們都以為一向好脾氣的師傅被季沁氣到，要大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)教訓(xùn)教訓(xùn)季沁。

    霍老微微嘆了一口氣：“我們是在陽(yáng)燧之火邊討生活的人，脾氣容易急躁也是常事，所以遇到事情，才更應(yīng)該謹(jǐn)慎謙恭。你們啊……”他自己站起來(lái)，拒絕了過(guò)來(lái)攙扶的弟子，顫巍巍從袖口里掏出一張小心存放的手抄稿，“你們都給我重新讀這篇文章，今晚背不出來(lái)不許吃晚飯?！?/br>
    眾徒弟還是不服，但是還是勉強(qiáng)應(yīng)了下來(lái)：“……是，師傅?！?/br>
    ·

    季沁縮在角落里，蔫頭耷腦地玩自己的爪子。完全沒(méi)了剛剛的氣勢(shì)。

    姬珩抱著雙臂，冷然問(wèn)道：“季小五在何處，令主人家獨(dú)自外出，可有家仆的自覺(jué)？”

    “我沒(méi)讓她跟著，芥子印王氣太盛，小五是妖，進(jìn)來(lái)就得灰飛煙滅了。”季沁替自家小五辯駁。

    “你連這個(gè)也忘?！?/br>
    季沁茫然地看他一眼。

    姬珩垂了長(zhǎng)睫，清冷的眸子如泛起霧靄，看不清情緒，他伸出指頭觸碰了下季沁的額角，季沁嫌癢，搖搖頭避開(kāi)：“做什么動(dòng)手動(dòng)腳的，堂堂王侯怎可不守禮?！?/br>
    姬珩面色沉沉，表情微嘲，但還是后退離她半步的距離，道：“告訴徐幽水，我要見(jiàn)她一面?！?/br>
    他口氣不太對(duì)，季沁沒(méi)直接應(yīng)下來(lái)，只道：“幽水行蹤不定，我有時(shí)候也一年半年見(jiàn)不著她?！?/br>
    “她很快會(huì)來(lái)路州。”

    “哎，你怎么知道？”

    姬珩沒(méi)有想回答的意思，恰好謝沉巒匆匆趕來(lái)，在姬珩耳邊低聲耳語(yǔ)了片刻，姬珩輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝芥子印外走去，走了兩步，他停了下來(lái)，側(cè)身對(duì)季沁道：“讓季小五進(jìn)來(lái)陪你。她是白澤后裔，身負(fù)神性，無(wú)懼王氣?！?/br>
    “哎哎，你怎么又知道？”季沁滿頭霧水。

    姬珩已然大步離開(kāi)。

    季沁迷茫了片刻，聽(tīng)見(jiàn)旁邊有人叫自己的名字，回神看去，短褐麻履的霍老站在那里，拱手行了個(gè)禮，季沁連忙側(cè)身避開(kāi)：“霍老有話請(qǐng)講，布告鏡上的事純屬情非得已，不敢再對(duì)霍老不敬?！?/br>
    “季小姐客氣，老夫……老夫是想看一看制作這柄木柄小刀的手藝。老夫家中有一柄百煉刀，若是季小姐不嫌棄，可當(dāng)做報(bào)酬?！被衾蠣斪又?jǐn)慎說(shuō)道，他雖然蒼老的厲害，臉上遍布皺紋，渾身上彌漫著衰朽殘年的氣息，但是一雙眼睛卻出奇的閃亮。

    即便是季沁，也有一瞬間的震驚。

    百煉法費(fèi)時(shí)費(fèi)力，三十六煉、七十二煉已經(jīng)足夠鋒利珍貴，現(xiàn)存真正的一百煉的兵器很少，霍家也不過(guò)煉出來(lái)過(guò)三柄，兩劍一刀。一柄劍已經(jīng)隨平帝失落于幽州，一柄早已失竊，另外一柄刀，也是霍家現(xiàn)藏的唯一一件百煉兵器，即是當(dāng)世著名的斬妖刀。

    傳聞中手握斬妖刀，斬妖除魔如有神助，可以一敵十。是霍老嘔心瀝血的作品。本打算今年送自家孫兒參軍的時(shí)候?qū)⑵洚?dāng)做佩刀。

    季沁眼睛亮了起來(lái)，她問(wèn)道：“斬妖刀真的有大家所說(shuō)的那么神奇嗎？”

    霍老聽(tīng)人提起自己的得意之作，臉上浮現(xiàn)笑意：“是。我曾經(jīng)讓我兒子親手實(shí)驗(yàn)，此刀出鞘，妖魔力量可降低三成。”

    季沁不可思議地瞪大眼睛：“神乎其技，老先生技藝可入仙人之境！”

    “那關(guān)于交換……”

    “不瞞老先生，季沁安排這張比試，其實(shí)只為排擠張家而已。此舉說(shuō)來(lái)卑劣，并不值得先生將斬妖刀托付。”

    霍老搖頭，露出為難的神情：“老夫畢生鉆研鍛造術(shù)，略有積蓄，季小姐開(kāi)個(gè)價(jià)格吧?！?/br>
    季沁大咧咧一揮手：“老先生誤會(huì)，我手里那煉鋼法是買來(lái)的。我季沁什么都缺，可就是不缺錢，您提這個(gè)建議可跌了我的份，我這敗家子丟不起那人。明日比試結(jié)束后，我會(huì)將煉鋼法公布于眾。只唯獨(dú)一點(diǎn)要求，不得傳授張家。”

    霍老眼睛一亮：“好孩子，好孩子……老夫能不能問(wèn)一句，這法子幾個(gè)月可成一柄利刃？”

    “精細(xì)點(diǎn)的三日成一把，粗糙點(diǎn)的一日成三把也沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    “好！那……要是比試提前結(jié)束，大小姐能不能提前公布煉鋼法？”

    季沁好笑地?fù)u搖頭：“老先生可真是心急?！?/br>
    “老夫時(shí)日無(wú)多，只能爭(zhēng)這一朝一夕?！?/br>
    季沁爽快應(yīng)了下來(lái)：“我去找我手底下的鍛造師傅，比試一結(jié)束，就在芥子印中當(dāng)場(chǎng)教授煉鋼法?！?/br>
    ·

    季沁急匆匆走了，霍老沿著眾鍛造師的火爐一路往回走，眾人見(jiàn)他過(guò)去，都恭敬著行禮，然而他眉頭卻越皺越高，待回到自家火爐，怒火幾乎要噴薄而出。

    霍家人看到素來(lái)好脾氣的老爺子要發(fā)火，立刻擼起袖子：“師傅，是不是那季沁給你臉子看了，她膽子太肥了，看我們不去揍得她爺爺都不認(rèn)識(shí)她！”

    “閉嘴！”

    眾弟子瑟縮了下，頓時(shí)垂首乖巧起來(lái)。

    “去，告訴那些用百煉法的混賬們，若是念得老夫薄面，今天未時(shí)比試一定要結(jié)束。”

    眾弟子依舊不是很服氣，他們覺(jué)得自家雖然不能參與比試，但是心里還盼望著別人將季家打個(gè)落花流水，“師傅，人家心里一股怨氣，要跟季家爭(zhēng)個(gè)高低上下，我們這么摻和其中，怕是不妥當(dāng)吧?！?/br>
    霍老沉默片刻，徑直拽走老三掛在腰上的匕首，用力和他一直拿在手上的木柄小刀相撞。只聽(tīng)嘭的一聲，清脆的金屬折裂聲響起。

    霍老看著呆住的徒弟，隨手將木柄小刀往弟子們腳下一扔：“琢磨明白了就去通知他們?！?/br>
    眾弟子圍坐成一團(tuán)，嘰嘰喳喳討論起來(lái)。

    “老三的匕首是三十六煉啊，就這么輕輕松松被砍斷了？”

    “我用過(guò)老三的匕首和軍隊(duì)現(xiàn)在用的環(huán)首刀對(duì)砍，那和切豆腐一樣啊?！?/br>
    “可是……現(xiàn)在也被別人切豆腐了?！彼钢改莻€(gè)貌不驚人的木柄小刀。

    老三沉思了半響，抬頭問(wèn)道：“師父，這就是那篇文章里邊提到的新式煉鋼法和‘表面滲碳’嗎？怎么做到的？”

    “老夫也想盡快知道?！被衾祥]目養(yǎng)神。

    老三茫然片刻，眼睛突然一亮，“快快快，兄弟們快去勸大家收手。”

    “師兄，雖然這匕首鋒利得出奇，但你不能當(dāng)墻頭草啊，這么快就轉(zhuǎn)風(fēng)向……”

    老三一腳踹上去：“我是那么膚淺的人嗎！誰(shuí)的水平高，我就服誰(shuí)，季家的刀硬，我就服季家。你還沒(méi)聽(tīng)懂師傅的意思，他是說(shuō)，季家大小姐愿意將這種新式煉鋼法教給大家，大家盡早結(jié)束，早日一睹新式煉鋼法！”

    “?。空娴?？”

    “還不快去！還想再挨我一腳。”

    ·

    這天午時(shí)剛過(guò)，進(jìn)來(lái)打聽(tīng)消息的各家茶樓小二都見(jiàn)識(shí)到了一個(gè)奇景。

    素來(lái)以謙恭聞名的霍家弟子們快步奔走在一家家的爐火邊，個(gè)個(gè)仿若窮兇極惡的惡霸，一再威脅人家放棄比試，比試才到一半，誰(shuí)肯甘心，一言不合眼看就要打起來(lái)，霍家弟子們就直接拿起旁邊工具籃里的小刀，一刀斷了人家的腰間的得意佩劍。無(wú)賴行徑不堪細(xì)說(shuō)。

    最讓人難以捉摸的是一向德高望重的霍老，老人家一直安靜的坐在蒲團(tuán)上閉目養(yǎng)神，好像滿場(chǎng)喧囂一點(diǎn)都聽(tīng)不見(jiàn)一樣。

    茶樓中噴水聊天的，在海市出口原單尾貨集市上亂逛的，聽(tīng)到這個(gè)消息，都大吃一驚，紛紛刷戶籍證進(jìn)了芥子印看熱鬧。

    路州侯舉目看著剛剛還人山人海的集市瞬間沒(méi)了人影，詢問(wèn)覃竹異：“恩師，我們也要去看看嗎？”

    覃竹異正拿起攤子上的瓊漿果，嗅了嗅，滿意地咬上一口，享受地瞇上眼睛：“結(jié)果都能料到的事情，去湊什么熱鬧。你能懂怎么鍛胚還是懂怎么煉鋼？讓州冬官去學(xué)著就行了?！?/br>
    “……恩師說(shuō)的是?！?/br>
    “對(duì)了，把瓊漿果再給我包上兩包，總覺(jué)得賣給水族的瓊漿果比帝都更酒香醇厚一些?！?/br>
    “恩師那是jian商吹牛不可信啊——”

    覃竹異撩起眉毛，露出個(gè)“就你話多”的表情。“趕快去包?！?/br>
    ·

    芥子印內(nèi)，并沒(méi)有人們預(yù)料中的大吵大鬧的場(chǎng)景，而是出奇的安靜。雖然一開(kāi)始被勸阻的時(shí)候，他們根本聽(tīng)不進(jìn)去，后來(lái)佩刀佩劍被斬?cái)啵窍牒突艏业茏哟蛞患?，但是很快就明白過(guò)來(lái)霍家的用意。

    一把趕工制作出來(lái)的工具小刀是切不出這么整齊的切口，除非，那把小刀所用材料的堅(jiān)硬程度，是現(xiàn)在已知材料的數(shù)倍！

    如此沖擊之下，他們極快地從潑天怒火中清醒下來(lái)，陷入了沉思。

    午時(shí)三刻，季沁帶著自家的鍛造師匆匆趕回來(lái)，只見(jiàn)芥子印中一片安靜，眾鍛造師端坐在自己的位置，見(jiàn)季沁進(jìn)來(lái)，刷刷地站起來(lái)，手中拿著半成品胚子。

    跟隨季沁同來(lái)的小五以為出了什么事，匆忙將她往背后一護(hù)。

    季沁只聽(tīng)到當(dāng)啷當(dāng)啷的劈砍聲，她側(cè)身向外望去，這才看見(jiàn)了這令人震驚的一幕。

    全場(chǎng)四百二十位鍛造師，無(wú)一例外地將打造了一半的劍胚、刀胚折斷成丟在地上，他們看向季沁和她身邊的那位身著道袍的鍛造師，陸陸續(xù)續(xù)拱手行禮，其中不乏一些名聲極盛，作品難求的老先生。

    季沁身邊的那位道袍鍛造師又是不安又是自豪，努力地挺直了身子。

    爐火燥熱地在燃燒，周圍氣氛卻凝固如同寒冰，連看熱鬧的人都不敢開(kāi)口說(shuō)話，刀胚和劍胚碎片凌亂扔在地上，不乏很多一看就難能可貴的用心之作。然而它們的主人連一絲猶豫都沒(méi)有，將它們砍斷丟在地上的動(dòng)作比其他人還要干脆。倒是不少圍觀的人心疼得連連咋舌。

    后世在記載此事的時(shí)候，將這一場(chǎng)景稱為百師折劍。

    第10章 敗家子

    這身著太極袍的道者名喚宿星，是俞州一個(gè)道觀里的道士，父母死的早，給他留下了鐵匠鋪?zhàn)樱前氪蟮暮⒆右矝](méi)有力氣經(jīng)營(yíng)，于是他被附近的道觀觀主收養(yǎng)長(zhǎng)大。

    道觀不大，香火也不旺盛，平日里道士們就靠自己開(kāi)墾的田地自給自足。

    長(zhǎng)大后，道觀里有次農(nóng)具壞掉，他琢磨起小時(shí)候父親打制農(nóng)具的樣子，在他爹留給他的破舊火爐邊嘗試打制鐵器，因?yàn)闆](méi)有人教授，只能自己琢磨，這么一來(lái)二去，竟然真的讓他打制出來(lái)了。

    宿星自此對(duì)鍛造著迷，不斷地改進(jìn)實(shí)驗(yàn)，想進(jìn)一步提高冶煉出鐵器的堅(jiān)韌程度。但是卻被觀主認(rèn)為是紅塵牽繞，要令他還俗，宿星愧疚不已，卻又無(wú)法控制自己，煎熬地提出自斷雙手，侍奉三清。

    恰逢季沁那行蹤飄渺的娘親游歷到那里，聽(tīng)聞這件事，勸說(shuō)觀主一番，觀主這才同意繼續(xù)留下他。季沁她娘又聽(tīng)說(shuō)道士所打造的鐵器比尋常鐵器堅(jiān)硬，心中好奇，找了一件道士打制的鐮刀，掏出自己防身的短刃，往鐮刀上砍了一刀。

    結(jié)果她那柄價(jià)值不菲的短刃，當(dāng)即豁口，而那鐮刀卻毫發(fā)無(wú)損。

    之后，季沁她娘開(kāi)始資助道士鉆研鍛造術(shù)，還為他請(qǐng)了幾位師傅教授他基礎(chǔ)知識(shí)，這兩年技藝趨于成熟，但是礙于張常懷和夫家的關(guān)系，一直將這件事擱置，只告訴了自己的女兒。

    月前，季沁用翻修一座大型道觀的價(jià)格，從道士手中買斷了這種新式煉鋼法。

    此時(shí)此刻，看熱鬧的人已經(jīng)離開(kāi)，只余下諸位鍛造師，道士正在爐火中間不斷的講解：“……就這樣，把生料放在爐口，熟料放在爐里，接著等爐內(nèi)升溫……好了，生鐵開(kāi)始融化了，開(kāi)始拿火鉗讓生鐵液均勻地滴在熟料上……”

    季沁聽(tīng)了一會(huì)兒，一頭霧水，不停地問(wèn)身邊的州冬官一些白癡的問(wèn)題：“為什么生鐵會(huì)融化？……滴在上面有什么用？”

    不一會(huì)兒，州冬官就嫌棄她這草包又占了個(gè)好位置，擋住了自己的視線，拎著她的衣領(lǐng)把她趕了出去。

    沒(méi)了季沁，大家開(kāi)始更認(rèn)真的學(xué)習(xí)這種新式煉鋼法，芥子印內(nèi)徹夜無(wú)人入眠。

    道士教授完畢后，大家又開(kāi)始談?wù)摾缀透倪M(jìn)之法，爭(zhēng)論聲此起彼伏，論到激烈處，相互拽著領(lǐng)子去火爐邊比試一場(chǎng)。

    第三天，季沁再來(lái)芥子印，爭(zhēng)論也沒(méi)有停下來(lái)，看眾人臉的黑眼圈，應(yīng)該是這兩天徹夜未眠。而且一些水平稍差一點(diǎn)的已經(jīng)插不進(jìn)去話，只能拼命地在本子上記錄，如同一塊放進(jìn)海水里的海綿一樣拼命地吸水。

    “……我贊同張公的意見(jiàn)，若是能夠做到這些，不僅節(jié)省工時(shí)，還能提高硬度和堅(jiān)韌程度。”