片刻后，有五十來歲的老仆人來應(yīng)門，見是他, 笑著躬身相請(qǐng)。

    是京城里尋?？梢姷男∷暮显?，收拾得干干凈凈。

    院里比外面還要安靜。

    正屋后面，后罩房前面的一塊空地，東面種著花花草草，西面放著十來個(gè)盆景。

    一身布衣的沈笑山正拎著水壺澆花，聽到陸開林輕微的腳步聲，語氣隨意：“來了？”這一陣，他們隔幾日就碰面，比各自見到唐修衡的時(shí)候還多，已經(jīng)很熟絡(luò)。

    “嗯?！标戦_林笑著走到他近前，“今日沒空手上門?！?/br>
    沈笑山看到他手里的花，笑了，“照顧老婆婆的生意了？”

    “嗯?！?/br>
    那賣花的老嫗，這一陣時(shí)不時(shí)來沈宅一趟，送一些花草種子給沈笑山。不然的話，她沒可能來這種僻靜的地方兜售鮮花。

    沈笑山放下水壺，接過花，“去屋里說話?！?/br>
    進(jìn)到廳堂，轉(zhuǎn)到西次間，陸開林走到琴臺(tái)前，手指撥了撥琴弦，“你也不彈琴，總供著它做什么？等意航哪天想不開了彈琴給你聽不成？”

    “嗯，我還真就是這么打算的?！鄙蛐ι揭幻嫘χ钤?，一面將花束安置到白瓷花瓶里，“相識(shí)這些年，就聽他彈過一曲，怎么想怎么虧得慌?！?/br>
    陸開林就笑，“那我不是更虧？他十多歲的時(shí)候，有一陣撫琴的時(shí)候不少，但從沒給我彈完一支曲子。”

    沈笑山有些感慨，“原本該是個(gè)吟風(fēng)弄月的風(fēng)雅之人，卻走上了一條不歸路?！惫γ麢?quán)勢(shì)一旦拿起來，就再也不能放下。

    “不也挺好么？”陸開林笑道，“誰讓他手黑，那次把伯母氣急了?！?/br>
    沈笑山將鮮花插好，打量片刻，滿意地笑了笑，“也是。他若是當(dāng)清貴子弟，我此生都無緣結(jié)識(shí)?！?/br>
    老仆人奉上一壺茉莉花茶，問道：“老爺和陸大人今日在家用飯么？”

    沈笑山看向陸開林。

    陸開林笑道：“當(dāng)然。記得給我炒個(gè)香椿芽?jī)?，吃上癮了?！?/br>
    老仆人笑瞇瞇地稱是。

    坐下來一起喝茶，陸開林問沈笑山：“程家與周家結(jié)親了，你聽說了吧？”

    “聽說了?！鄙蛐ι胶攘艘豢诓?，“這事兒實(shí)在是出人意料。”

    “出人意料的可不少啊。”陸開林笑了笑，“兩家其實(shí)完全沒必要這樣，橫豎程閣老是鐵了心要幫周夫人母子二人。”

    沈笑山與唐修衡的交情擺在那兒，上一輩人的前塵舊事，陸開林都如實(shí)相告，也是有必要讓對(duì)方知道。

    “你覺得沒必要，就生出了好奇心。”沈笑山現(xiàn)在也算了解陸開林，笑笑地道，“于是，你就又翻了翻程閣老的舊事。我猜的可對(duì)？”

    “沒錯(cuò)?！标戦_林端起茶盞，喝了一口，愜意地道，“上品茉莉竟是這么好喝。我家里好像沒有，有也不新鮮——走的時(shí)候，得帶上幾兩。”

    沈笑山笑道：“成，等會(huì)兒給你備下。”

    陸開林喜歡吃，喜歡喝，更喜歡賺錢，公務(wù)上也是盡職盡責(zé)，是認(rèn)認(rèn)真真活著、過日子的那種人，很可愛。

    停了停，沈笑山繼續(xù)道，“不過程閣老還能有什么事兒？身邊一妻一妾，膝下兩個(gè)女兒，一個(gè)是嫡出，一個(gè)是庶出。

    “他得四十來歲了吧？到現(xiàn)在還沒個(gè)兒子，也沒迎年輕女子進(jìn)門的意思，這就是指望著兄弟傳承家族香火的意思，至多是過繼個(gè)侄子到名下。皇帝倚重他和意航，緣由之一，應(yīng)該就是兩個(gè)人都是只做分內(nèi)事，沒旁的野心。

    “這樣的話，程家與誰結(jié)親，只不過是表面功夫，對(duì)局勢(shì)并無影響?！?/br>
    陸開林撓了撓下巴，“程閣老實(shí)在是個(gè)人物，才學(xué)、人品都是出類拔萃，我一向很敬重他。查他的私事，是翻以前歸檔的記錄，留意到了一些蹊蹺的事，就又跑城外去請(qǐng)教老前輩。現(xiàn)在……如果實(shí)情是我猜想的那樣，我會(huì)更敬重他?！?/br>
    沈笑山只覺得莫名其妙，“怎么說？”

    陸開林語聲低了兩分：“程家那兩位千金……好像都不是他的親生骨rou。嫡女的事兒，是我和老前輩的推測(cè)，那個(gè)庶女絕對(duì)是故人之后。”

    沈笑山驚訝得揚(yáng)了揚(yáng)眉。

    陸開林點(diǎn)一點(diǎn)頭，“程閣老成親的時(shí)候，程家老太爺是當(dāng)朝次輔，廖家只是地方上一個(gè)知府，當(dāng)然現(xiàn)在也是——那門親事本就門不當(dāng)戶不對(duì)，這原由誰也查不出。

    “程閣老與廖氏成親大概一年后，廖氏離開京城，回了娘家。過了一段日子，傳回有喜的消息，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，身子骨不好，要在娘家生下孩子。

    “之后一些事，地方上的錦衣衛(wèi)有所了解：廖氏懷胎五個(gè)月之后，一位道人去過廖家，斷言一定是個(gè)兒子，如程閣老一樣，是文曲星下凡。

    “就算是這樣，程閣老都沒去過廖家，只偶爾寫封信過去。

    “最后，道士說的文曲星沒下凡，程閣老添了個(gè)千金。

    “巧合的是，廖氏和廖家二奶奶同一天臨盆，廖家二奶奶生的是兒子。”

    沈笑山聽完，思忖片刻，唇角上揚(yáng)，“不論怎么猜想，這事兒都很有些意思。”

    “是吧？”陸開林也笑起來，“依我和老前輩看，程閣老那種人，就算殺了廖氏，她也不敢給他戴綠帽子。這樣的話，就是夫妻兩個(gè)私底下形成了某種默契，但分歧是兒子還是女兒。到末了，廖氏沒拗過程閣老?！?/br>
    “程家大小姐兩年前嫁到了江浙，嫁的人雖然是進(jìn)士出身，但名次靠后，一直被釘在一個(gè)小縣城做父母官?！鄙蛐ι酵嫖兜匦α诵?，“不知道這些的話，我是真不明白那門親事是怎么成的?！?/br>
    “我們這首輔，也實(shí)在是個(gè)奇人。”陸開林道，“他身邊的妾室、庶女，是與他同科的一個(gè)進(jìn)士的妻女——有實(shí)無名。那個(gè)進(jìn)士性子不安生，當(dāng)年拜在了一位尚書的名下，命不好，嘴里的恩師是個(gè)大貪官，貪墨案鬧起來，他被連累，革除功名，一口氣沒上來，暴病而亡。

    “那妾室是商家女，進(jìn)士家中應(yīng)該是死活不同意。

    “其中細(xì)節(jié)不清楚，那時(shí)候?qū)嵲谑莵y糟糟的，只知道程閣老一頂轎子把人抬進(jìn)府里，收為妾室。七個(gè)月之后，妾室生下了程家二小姐。”

    沈笑山端起茶杯，若有所思。

    陸開林總結(jié)道：“如果程閣老膝下是兩個(gè)兒子，我的前輩興許會(huì)如實(shí)上報(bào)，但只是兩個(gè)女兒，又不是罪臣之女，影響不到什么事兒，也就一直放在心里。說到底，只是程閣老給別人養(yǎng)了十幾年的孩子，認(rèn)在自己名下而已。這種事兒，他自己任勞任怨，別人又能說什么。”