他就問這話從何說起。

    程閣老面目難色，他便揮手將近前服侍的宮人遣走了

    程閣老把林茂青舉薦在先的事情講述一遍，又說程夫人私底下見過林茂青幾次，所談及的都是自己一些罪名可大可小的事——林茂青大抵是相信的，若是不信，一定會(huì)婉言提醒他約束府里的人。

    他當(dāng)然會(huì)好奇程家到底有哪些是非，讓程閣老細(xì)說由來。

    程閣老把兩個(gè)女兒的來歷娓娓道來，承認(rèn)自己在一定程度上算是欺君之罪，請(qǐng)他當(dāng)即發(fā)落。

    他是真不覺得這算什么事兒。過繼兒子卻認(rèn)在自己名下的話，不跟他說，一定是欺君之罪，可是收養(yǎng)別家的女兒——注定會(huì)成為別家媳的女孩子，真不打緊——能在出嫁之后繼續(xù)享有出身帶來的殊榮的，唯有出自皇室的公主。

    況且，這問題的原因在于程閣老與程夫人不合，而且程夫人的肚子不爭(zhēng)氣。程閣老把別人的女兒養(yǎng)在膝下，又不是過繼兒子，程夫人有什么可抱怨的？——非得過繼一個(gè)她喜歡的兒子才行？要是那樣，就不如讓程閣老休妻再娶了，說不定三兩年之后就能有自己嫡出的兒子。

    再想到濟(jì)南廖家發(fā)配交趾的事情，他也就釋然——程夫人必是因?yàn)槟锛耀@罪而程閣老不曾出面講情的緣故，恨上了結(jié)發(fā)的夫君。

    有的女子的心，真的不大，太狹隘偏激。

    自然，他也料想到了，這種事被外人得知，程閣老興許就會(huì)被人彈劾德行有虧。他當(dāng)時(shí)就說這些不打緊，你如常料理政務(wù)就行。

    當(dāng)日回到正宮就寢，他叮囑皇后得空敲打敲打程夫人。

    皇后一口回絕，說那不是她能干涉的事兒，回頭程夫人再跟別人數(shù)落她可怎么辦？那女人真要是瘋了，可不就什么話都敢說。

    他想想也是，又覺得只要有腦子的人，就不會(huì)用這種事為由彈劾程閣老，也就放到了一邊。

    沒想到，真有那種沒腦子的人，那個(gè)人還是他的次輔。

    怎么想都是一肚子的邪火。

    皇帝運(yùn)了半晌的氣，喚劉允：“把這件事透露給程閣老，讓他管好自己的夫人，不要有婦人之仁?！?/br>
    劉允即刻稱是，“奴才這就指派人去趟程府?！?/br>
    皇帝瞪了他一眼，“你親自跑一趟能累死么？又不是七老八十了?！?/br>
    劉允汗顏，“是，奴才這就去程府。”心里想著，您老人家這壞脾氣什么時(shí)候才能過去啊，眼前這一段，真是愁死人了。

    ·

    程府。

    送走劉允之后，程閣老回到書房，命人把程夫人喚到面前。他把一封休書推到書案對(duì)面，“明日起，帶上你的陪嫁，離開程府?！?/br>
    程夫人看過休書，訥訥地道：“你居然要休了我？先前為著名聲，連和離都不肯?！?/br>
    程閣老笑容諷刺，“你倒是看得起自己。和離是兩個(gè)人的事，休妻是我一個(gè)人的事。還是那句話，當(dāng)年的程家是你想來就能來的地方，如今的程家，卻不是你想走就能走的地方。我不會(huì)因你承擔(dān)任何過錯(cuò)，我要的只是放棄你的結(jié)果——多年無子，犯口舌。外人眼中，我已對(duì)你仁至義盡，你仍不知收斂，活該如此?！?/br>
    程夫人委婉地威脅他：“與其休了我，可不如殺了我更穩(wěn)妥。”

    “那就把話挑明了說。”程閣老拉開抽屜，取出一疊信件，“這是你的至親在流放途中寫給你的信件。如今天寒地凍，他們卻是過慣了錦衣玉食的日子，凍死病死也不稀奇。別再激怒我，好么？”

    “……”

    “與其要我殺你，不如你自盡?？墒牵從阋膊皇怯泄菤獾娜?。”程閣老睨著她，“你不值得任何人為你擔(dān)上風(fēng)險(xiǎn)、罪責(zé)。我所需做的，只是看著你走上絕路?！?/br>
    程夫人身形一震，怔怔的落下淚來。

    “退下?！背涕w老擺手吩咐她。

    這是他此生對(duì)她說的最后一句話。

    這一世，這一段孽緣，到了尾聲。

    她等待他將近二十年，他不曾為她付出分毫，甚至連一個(gè)溫和的眼神、一句溫和的言語都不曾給予。

    她平時(shí)能夠用來安慰自己的，是他與另一個(gè)女子的求而不得、余生落寞。

    如今，這安慰自己的理由變得荒謬起來——他不曾與那女子相守，心里卻一直在記掛、守護(hù)著那女子。

    那女子看起來是失去了一切，其實(shí)已得到了他的全部。

    不會(huì)再有誰能比他付出更多。

    也不會(huì)再有誰比她失去更多——這么多年，徒勞無獲，面對(duì)的、經(jīng)歷的，只有他無形的折磨。

    許多年，從來都沒有讓她有過一次的如愿。

    她一生愛過的、恨過的、算計(jì)的都是他，除了嫁入程家，從沒有一次能夠如愿，不能得到哪怕片刻的快意。

    該結(jié)束了，這一切。

    這最后一次，她不會(huì)再徒勞掙扎，會(huì)讓他如愿。心甘情愿的。

    ·

    程閣老休妻一事，很快傳遍京城。

    厲閣老曾彈劾他的事，則沒有任何人提及。

    心知肚明的，只有幾個(gè)人。

    林茂青為此事付出了代價(jià)：外放，到一個(gè)名不見經(jīng)傳的縣城去做縣丞。明年開春兒，正式的調(diào)令才會(huì)下來，他還能在京城逗留一段時(shí)間，但如今的差事已經(jīng)有人接手。

    他早就預(yù)料到了彈劾程閣老的最壞下場(chǎng)，這樣的結(jié)果，卻是怎么都沒想到的。

    離京之前，他最想最需要見的人是石婉婷。連續(xù)幾日登門求見，石婉婷始終干脆地回絕，不論小廝、管事，都沒給過他好臉色。

    可是，他離京之前，還有一件事要辦。若她能回心轉(zhuǎn)意允諾嫁給他，他或許能夠罷手；若她絕情到底，那么，他只能聽從厲閣老的吩咐。