胡蘭茵胸腔一窒，目送季明德走遠(yuǎn)了，回頭問(wèn)身邊的丫頭：“蒿兒，方才你去隔壁叫人的時(shí)候，那趙寶如在做什么？”

    蒿兒直戳戳答道：“正在吃飯，吃的菹菜面，一股子的餿味兒?！?/br>
    胡蘭茵望著院門看了許久，終是回屋睡了。

    季明德回到自家西屋，關(guān)上門，照例先仰頭在門上舒了口氣，換罷衣服出去沖了個(gè)澡，進(jìn)來(lái)時(shí)寶如已經(jīng)睡著了。

    她睡相不怎么好，枕著自己的枕頭，抱著他的枕頭，被子全踢在床腳，一頭青絲整個(gè)兒堆攏在枕頭上方，露出脖子上深深一圈紫紅色的淤痕。

    季明德坐在床沿上，手撫過(guò)那圈血痕，輕輕掰過(guò)寶如的手，秦州婦人少有這樣的細(xì)手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。

    他取過(guò)自己的枕頭與她的相并，自己緩緩躺進(jìn)她方才放枕頭的地方。

    寶如還在沉睡中，乍失了枕頭，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度剛剛適宜，冰冰涼涼的，像床冰絲做成的涼簟一樣，叫她覺得分外舒服，隨即又將腿搭了上來(lái)。

    她劈腿爬上來(lái)，露出長(zhǎng)褙子下面藕色的灑腿褲子，半舊。翹翹的屁股將褲子繃的緊緊呈個(gè)半圓狀，從褙子開岔的地方半露出來(lái)，小，且緊實(shí)。

    季明德舔著干似荒漠的唇，舒著發(fā)緊的喉節(jié)，側(cè)首看寶如的臉，她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在夢(mèng)里微顫，嘴角微撇，像個(gè)受了長(zhǎng)輩責(zé)罵，哭過(guò)一場(chǎng)入睡的孩子，一臉委屈。

    他從床側(cè)扣出枚銅錢來(lái)，旋指一彈，彈滅桌上燈盞，屋子隨即黑暗。

    外面是楊氏的腳步聲，她要聽床，所以托個(gè)借口，在月光下切黨參。

    聽了許久聽不到兒子動(dòng)靜，楊氏清清咳了一聲。

    季明德在黑暗中緊皺眉頭，一動(dòng)不動(dòng)。又過(guò)了許久，楊氏再咳一聲。隔著一堵墻，母子倆暗中較著勁兒，如此過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，楊氏終于忍不住了，敲了敲窗子，壓著嗓子叫道：“明德！”

    季明德無(wú)賴站起來(lái)，褲子頂?shù)碾y受，劈著八字走到窗邊，悄聲道：“娘，我不行，要不等明夜？”

    按事先談好的條件，明天夜里，季明德還要睡在寶如房里。

    楊氏一聽兒子不行，急的如同熱鍋上的螞蟻，又不知該怎么辦，不由騰起火氣：“白長(zhǎng)這么高的個(gè)子，這種事兒，難道還要人教你？”

    季明德一手搭著窗子，額頂在那手背上輕碰，咬牙許久道：“想是這兩天太累了，再緩緩。你快去睡吧，莫cao心這些，我保證先讓寶如有孩子，好不好？”

    楊氏氣起來(lái)腦袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁著黨參，忽而扔了刀站起來(lái)：“當(dāng)初兩兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水給你大伯一個(gè)人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大業(yè)大。

    娘辛辛苦苦將你一人拉扯大，好容易成個(gè)舉人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求別的，只求寶如早懷上，你讓娘早有個(gè)孫子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”

    季明德再躺回床上，那陣陣發(fā)緊的地方好容易消了。他不敢再挨著寶如，往外挪了挪，誰(shuí)知她順勢(shì)就跟了過(guò)來(lái)，軟軟一條手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘澆熄的那股子邪火，隨即又竄了上來(lái)。

    這天夜里，寶如夢(mèng)到一條吐著信子的巨蟒，在她大腿內(nèi)側(cè)往上游竄，亂突亂撞欲要找個(gè)鉆處，夢(mèng)里寶如嚇的大叫，抖著兩腿四處奔逃，及待停下來(lái)喘口氣，低頭一看那巨蟒攀在大腿上。

    她在夢(mèng)里逃了一夜。

    第4章 回門

    次日一早大約五更不到，大房的馬車就來(lái)催了。

    寶如還問(wèn)楊氏討了幾樣藥材壓在包袱里頭，跟著季明德急匆匆出了門。她幼時(shí)沒有自己梳過(guò)頭，半天也沒有綰好頭發(fā)，上了馬車才發(fā)現(xiàn)脖子下面還搭著一捋。

    清晨的大街上空無(wú)一人，馬鞭破空啪啪的甩著，車夫粗聲喊罵著馬的祖宗八代，問(wèn)候完它爹又問(wèn)候它老娘，臟話滿嘴。

    車又快又顛，寶如在里面東倒西歪，前搖后晃，幾番碰到季明德的肩。

    她早起還未吃東西，顛著滿腔的苦水欲嘔。

    季明德伸手肘住她，強(qiáng)笑著安慰：“忍一下，馬上就到了?！?/br>
    寶如也知季明德這是急著把自己送回趙家，好去接胡蘭茵一起回門，畢竟自己是五百兩銀子買來(lái)的，比不得胡蘭茵又是知府家的小姐，又帶著千金的嫁妝，遂也強(qiáng)撐一笑。

    大約車轍壓到一塊大石頭，寶如腦袋幾乎撞到馬車車頂，又重生生落到硬板車上，恰這時(shí)候，季明德的手不知從那里伸出來(lái)，托住她的屁股，緩緩放穩(wěn)在車上。

    車夫在前面嗷的一聲猛勒韁繩，轍壞掉的馬車歪歪邪邪停在路邊。

    車夫連連叫道：“二少爺，得罪得罪！”

    連著笑了三天的季明德忽然就生氣了，他騰一把掀開簾子，兩步跳下車，在無(wú)人的大街上疾走兩步，鐵青著一張俊生生的臉，伸手托寶如下車，將她的兩個(gè)包袱全塞到她手中，便隔著匹馬，與提鞭的車夫?qū)σ暋?/br>
    車夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的兒子，窮小子而已，趁了大房少爺季明義暴亡這樣的好事，才能兼祧兩房，繼承季白偌大的家業(yè)。

    車夫頗有些看不起季明德，畢竟帶妻子回門這樣的事，連馬車都是大房出的。

    隔著一匹馬對(duì)視許久，季明德忽而撩起袍子前擺，一手接袍簾的瞬間，一條長(zhǎng)腿凌空而起，腳重重踏上馬腹，馬長(zhǎng)嘶一聲吼，三只蹄子竄空晃了兩晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝車夫倒過(guò)去。

    車夫小時(shí)候也見過(guò)季明德，卻頭一回見他生腳踹翻一匹馬，眼看整匹馬朝自己倒過(guò)來(lái)，嚇的扭頭就跑。

    那馬搖了兩搖，馱著輛壞了轍的馬車跑遠(yuǎn)了。

    寶如覺得他如此不耐煩，怕是胡蘭茵還等在家里的緣故，竟怕他也會(huì)這樣踢自己，哆哆嗦嗦指著不遠(yuǎn)處道：“過(guò)了前面那家當(dāng)鋪，再拐兩個(gè)彎子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”

    季明德笑了笑，一口白牙整整齊齊，笑起來(lái)兩邊頰上還有深深的酒窩，與剛才那踹馬的樣子判若兩人，分明笑的溫柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙襯的他整個(gè)人都陰氣森森，嚇的寶如毛骨聳然。

    他道：“總得陪你吃過(guò)早飯，送你進(jìn)了家門，我才能回去?！?/br>
    倆人再往前走，過(guò)了劉家當(dāng)鋪，后面是一處早飯攤子，有熱騰騰的小米粥，虛蓬蓬的油餅子，還有秦州人早上愛吃的呱呱，涼粉等物。

    季明德要了一張餅，兩碗粥，見寶如一直盯著案板上那晶晶亮的涼粉看，問(wèn)道：“可要來(lái)一碗吃？”

    寶如連忙搖頭，連吹帶吸喝罷一碗粥，起身道：“不早了，咱們快走吧！”

    季明德盯著面前的油餅子，自己從攤上抽了張油紙來(lái)包上，低聲道：“我?guī)е环奖?，你將它帶回家去，好不好？?/br>
    寶如接了過(guò)來(lái)，兩人并肩入巷，走到趙寶松賃來(lái)的那間小屋前，泔水滿地，蒼蠅橫飛，門前一個(gè)臟兮兮的孩子正在拿條棍子戳那臟水。

    她兩步奔上去，抱起那臟孩子叫道：“苗兒，你怎的在這里？”

    這孩子是趙寶松的兒子趙青苗，今年四歲，透過(guò)糊了一臉的臟泥巴，看得出跟寶如生的很像，尖尖的下巴，臉兒白白，秀氣的不像個(gè)男孩子。他兩手抓上寶如干干凈凈的衣襟，立時(shí)上面就是兩個(gè)污點(diǎn)。

    寶如回頭，面帶訕色，粉□□白的小臉兒，笑的臥蠶彎彎，叫那小家伙襯著，五官無(wú)一處不甜，又柔和耐看。不是那種驚人的絕艷之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能時(shí)時(shí)將她拴在身邊，時(shí)時(shí)都能看到。

    “我到了，你快回去吧！”

    季明德敲了敲門，見寶如一臉的難為情，解釋道：“你先進(jìn)去，我再走！”

    不必進(jìn)去，就可以知道那間賃來(lái)的房子里有多亂。

    來(lái)開門的是嫂子黃氏，頭亂的雞窩一樣，穿著件看不清顏色的褐襖，門只開半扇，寶如抱著孩子擠了進(jìn)去。

    門上三個(gè)腦袋，齊齊望著季明德。季明德拱手道：“大嫂！”

    黃氏嘭一把將門關(guān)上，回頭拍了青苗一把：“大清早的，又去戳臟水，弄臟了衣服誰(shuí)來(lái)給你洗？你當(dāng)你還是大少爺，有丫頭婆子伺候是怎么的？”

    再是寶如的聲音：“大嫂，好好兒的罵孩子做什么？還有什么臟衣服，快收，都收出來(lái)我洗！”

    “你洗？”黃氏氣氣沖沖：“你那叫洗衣服？手里一點(diǎn)勁都沒有，還得砸破我的木盆，可省省吧?！?/br>
    寶如的聲音挪到了窗下：“來(lái)來(lái)，青苗，看小姑給你帶了什么好吃的?！?/br>
    “油餅子？還是熱的？”小青苗話里帶著澹澹口水，這孩子愛吃的天性似乎一直改不了。

    倆人老鼠一般在窗口嘰嘰喳喳，季明德在外邊聽邊笑，日漸高起，他剛欲走，忽而門一聲響，便見寶如懷中抱著一只巨大的木盆，里面堆滿臟衣，想必是要往井臺(tái)畔去洗衣服的。

    倆人俱像被捉j(luò)ian撞了現(xiàn)形，難堪的抹不開臉。

    寶如關(guān)上門，輕聲問(wèn)道：“你怎的還沒走？”

    季明德轉(zhuǎn)身，先一步出巷子到井臺(tái)邊，連搖轱轆盛了滿滿一石缶的水，盯著寶如那兩只軟搭搭在盆子里亂摸的手好久，才道：“我趕晚來(lái)接你！”

    她那雙細(xì)纖纖的小手里果真沒什么勁兒，洗衣又無(wú)甚章法，一通亂揉，可見得小時(shí)候嬌生慣養(yǎng)，沒有干過(guò)活兒。

    回到大房，季白一件黑色繡蝠紋的圓領(lǐng)袍子，腰綴脆玉，圓頭布鞋，四十歲的年紀(jì)，肩緊腰窄，臉如刀斧劈成一般，濃眉深眼的俊朗，劈腿在大門外雕著富貴云紋的上馬石前站著。

    一妻三妾一字排開，站在他身后。

    胡蘭茵穿了件藕色的高領(lǐng)褙子，系一條白裙，頭上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了兩眼，他記憶中似乎寶如也這樣穿過(guò)。

    季白今天要陪侄子一起去胡府，兩人并肩騎馬，他道：“趕車的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌張冒失亂抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。寶如可有受傷？”

    季明德道：“并未！”

    季白點(diǎn)頭：“那就好。”

    ……

    胡知府就住在府衙，從后門進(jìn)去，先是一畝多地的大園子，馬車直接從綠樹濃蔭中穿過(guò)去，才是府第。

    知府家兩個(gè)未出嫁的小姐，胡蘭玉和胡蘭香兩個(gè)在高高的繡樓上往下看，看到季明德的身影進(jìn)院子，蘭玉道：“難怪jiejie哭著喊著要嫁，我瞧他比季明義生的好看?！?/br>
    蘭香應(yīng)和道：“相貌倒也差不多，季明德是讀書人。季明義是個(gè)商人，商人重利輕別離，跟解元郎能比嗎？”

    望著jiejie蘭茵和季明德在垂花門上分別，蘭玉憂心忡忡道：“只一點(diǎn)不足，就是那個(gè)趙寶如，聽說(shuō)是相爺家的千金，自幼知書達(dá)理的，今年才十五歲，怕jiejie要被她比下去?！?/br>
    蘭香最小，也有十五了，她嗤了一聲道：“什么相爺，不過(guò)兩個(gè)死在半途的貶官而已。她家早失勢(shì)了，我聽爹昨夜和娘說(shuō)，那趙寶如就是個(gè)娶來(lái)守活寡的，季明德那小子的功名，還在咱干爺爺手里攥著了，他興不起風(fēng)浪來(lái)。”

    等大姐蘭茵一進(jìn)門，倆人自然就不說(shuō)了。

    府衙前院擺了幾桌的筵席，請(qǐng)的全是秦州府各方名流，做官的一桌，為商的一桌，舉子們一桌。

    季明德和舉子們坐在一處，溫溫笑著聽他們揶揄。胡魁的侄子胡安勉強(qiáng)擠上桂榜，也是個(gè)舉人，丈著兩挑擔(dān)的關(guān)系，擎杯大膽問(wèn)道：“姐夫，相爺府的千金滋味如何？”

    季明德笑著接過(guò)酒，放到桌上。

    另有一個(gè)，名叫王朝宣的，一口長(zhǎng)安官話，據(jù)說(shuō)是大太監(jiān)王定疆的干兒子，腰上明晃晃一塊皇廷禁軍腰牌，松垮垮兩只酒泡眼，一臉的不爽，惡恨恨說(shuō)道：“你們秦州人眼淺見識(shí)少不曉得事兒，趙寶如的生母是花剌人，同羅氏的女兒，金貴著了，當(dāng)年花剌貢來(lái)兩個(gè)，一個(gè)咱們先皇得了，一個(gè)賜給了趙相，據(jù)說(shuō)滋味了不得。

    她自幼定的榮親王世子李少源，老太后的心肝寶貝兒，守了十幾年還沒吃到嘴里，倒叫你給截胡了，兄臺(tái)，你是要考功名的人，在這天高皇帝遠(yuǎn)的地方，得個(gè)解元不知天高地厚。哥哥勸你一句，放回去唄，那塊肥rou，可不是你能消受得起的。”

    要說(shuō)寶如和季明德的婚事，也恰是個(gè)巧宗兒。李少源沿吏部文書將退婚書傳到秦州府，寶如拿到婚書的那一刻，轉(zhuǎn)眼一根繩子搭到梁上就上了吊，被黃氏救下來(lái)不過(guò)一刻鐘，季明德便拿著五百兩銀子上門了。

    前后不過(guò)一天功夫，連州知府胡魁都沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，趙寶如就和他女兒胡蘭茵一起拜堂，嫁給季明德了。

    季明德漸漸變了臉色，直覺桌下一只腳踏過(guò)來(lái)，不動(dòng)聲色避開，那王朝宣的手又自另一側(cè)狠狠搗了過(guò)來(lái)。

    他遠(yuǎn)瞧著季白的小廝季羊從外面走進(jìn)來(lái)，輕輕躲過(guò)王朝宣的拳頭，拈起酒盅道：“諸位兄臺(tái)先慢慢吃，我進(jìn)屋，給長(zhǎng)輩們敬兩盅酒去?！?/br>
    王朝宣見連著兩番季明德都不敢接招，冷嗤一聲道：“銀樣臘槍頭，就他這點(diǎn)膽子也敢跟我干爹搶趙寶如，果真活膩歪了?！?/br>
    季明德只當(dāng)聽不見，一只手輕輕摩梭，也不知何時(shí)摘了王朝宣腰上那塊禁軍腰牌在手中，起身辭去。

    他并不進(jìn)屋，沿游廊繞到胡魁書房外，端著酒盅閉上眼睛，便聽屋子里大伯季白陰沉沉的笑聲：“她怎么說(shuō)？”

    答話的是季羊：“二少奶奶說(shuō)，東西太貴重了，她不敢收。”

    “那她收了嗎？”季白又問(wèn)。

    季羊道：“收了，是她嫂子替她收的?！?/br>
    季明德閉了閉眼，深藍(lán)色的直裰，白衽襯著一張俊臉，眉宇間透著股子青氣，甩著那塊禁軍腰牌轉(zhuǎn)身離去。