蘇清荷自是不敢多說，跟在楊麗艷身后走出了錦緞莊。

    楊麗艷回到楊府，對著丫鬟發(fā)脾氣，又是責(zé)罵又是摔茶杯的。楊云峰正巧從火鳳樓回來，看到meimei發(fā)這么大的脾氣，不解地問道：“麗艷，誰惹你生氣了？”

    丫鬟見二少爺在，喜得紛紛退下。楊麗艷沒好氣地應(yīng)道：“還不是池寧桐那個(gè)臭丫頭，竟敢當(dāng)著別人的面教訓(xùn)我，她算什么東西？”

    楊云峰聽meimei提到池寧桐心里一喜，又聽meimei如此貶低她，心里一煩，皺眉問道：“人家池姑娘怎么了你？肯定是你冒犯到她了？”

    楊麗艷嘟嘴說道：“二哥，我是你meimei，你怎么如此偏袒外人？”

    “胡鬧，你的性子我還不知道？自小就是任性，非得別人讓你三分?！?/br>
    楊麗艷白了一眼楊云峰，理直氣壯地應(yīng)道：“那又如何？她要是有我這樣的家室和身份，我也讓她三分啊。誰讓她是一個(gè)不干不凈的女人?！?/br>
    楊云峰皺眉，喝道：“住口，什么叫做不干不凈？”

    楊麗艷見哥哥如此動(dòng)怒，向來溫和的人，今兒為了一個(gè)女人跟自己的meimei較勁，越發(fā)不得勁，一下子哭出聲來，說：“二哥，我是你meimei，你好意思吼我？你難道不曉得，那個(gè)女人總是經(jīng)常出入怡紅樓的嗎？還不要臉地說是怡紅樓的老板娘，我呸，分明就是個(gè)**?！?/br>
    楊云峰見meimei一哭，便說不過她，當(dāng)下心里一煩，無奈地說道：“你呀你，被娘慣成這樣子?！?/br>
    說罷轉(zhuǎn)身離去，想起這會(huì)兒池姑娘心情也該不好受吧，便想過去看看。走出大門，總歸覺得不妥，便讓下人準(zhǔn)備了一份厚禮，算是賠禮道歉。來到火鳳樓，見到池寧桐沒事一般地坐在柜臺(tái)前翻著賬本，放了一半的心。

    寧桐見到是楊云峰，起身歡迎道：“楊公子，今兒又來吃火鍋嗎？”

    楊云峰斯文一笑，說：“我已經(jīng)來火鳳樓吃過了，現(xiàn)在過來，主要是想替meimei說句道歉的話?！痹捯舨怕洌瑮钤品鍖⒁粋€(gè)精致的小匣子遞到寧桐跟前，接口說道：“這是小小賠禮不成敬意，希望池姑娘能夠收下?！?/br>
    寧桐好半天才聽明白楊云峰此番前來的意思，大方一笑，說道：“不過是我和令妹之間的幾句閑話，楊公子大可不必如此客氣，這禮物還是收回去吧。”

    楊云峰羞澀一笑，猶豫半晌，終是鼓起勇氣說道：“池姑娘，不瞞你說，這不過是我借著這件事想送給你的一件禮物罷了。在下對姑娘仰慕已久，怎奈總是尋不到機(jī)會(huì)與姑娘說明白。我知道，我此番一番話很唐突，可是我還是忍不住想對姑娘說，可否給我一個(gè)機(jī)會(huì)？”

    寧桐驚愣，對于楊云峰的表白，她確實(shí)覺得很突然。對于寧桐來說，楊云峰只不過是火鳳樓的貴客罷了，她根本不了解他，也從來不曾想去了解他，因而她更不曉得楊云峰對她的心意。在她看來，這不過是富家子弟的新鮮感罷了，她可以理解，但絕不會(huì)去做他們新鮮感的對象。

    好半天寧桐才反應(yīng)過來，笑說道：“楊公子，對于你的仰慕，我很高興和榮幸。只是，我與你認(rèn)識的時(shí)間不算長，我們彼此都不了解，我委實(shí)不曉得你的心意。若是有讓楊公子誤會(huì)的地方，我深感抱歉，我覺得一個(gè)人和家人生活在一起很好，并沒有想過去改變這樣的狀態(tài)?！?/br>
    楊云峰從未被人拒絕過，這是他第一次主動(dòng)與一個(gè)女孩兒家示好，卻又慘淡收場，心頭自是非常失落。但是，他又強(qiáng)打起精神，微微一笑，說道：“不不不，該說抱歉的是我，是我太冒昧了。這些話，就當(dāng)做我沒有說過，還請姑娘不必放在心上。我，我以后還是希望能來火鳳樓吃飯。”

    寧桐點(diǎn)頭，對楊云峰友好一笑，目送他離開。不想，才送走楊云峰不久，又有稀罕的客人來到火鳳樓找寧桐。讓她感到納悶的是，此人是蘇清荷。

    蘇清荷提起裙擺，優(yōu)雅嫻靜地邁進(jìn)火鳳樓的門檻，看寧桐在低頭看什么東西，輕聲叫喚道：“池姑娘?！?/br>
    寧桐抬頭，見是蘇清荷，微微一愣，見她后頭還跟著一個(gè)丫鬟?？蜌庖恍?，問道：“蘇小姐是過來吃飯的？傅公子也跟著一道來了吧，請樓上雅房請。”

    蘇清荷搖頭，說道：“不，我今兒是自己來的，來還池姑娘上回借給清荷的衣裳?！?/br>
    寧桐一愣，心道：想必是來找我說什么話的吧，只是借著還衣裳的理由罷了，倒也難為他了，還留著我的那件衣裳。

    “蘇小姐有心了，那件衣裳大可不必還了。我曉得你自是看不上那料子，送給你的丫鬟穿也使得，還特地拿過來還，多麻煩。”

    蘇清荷一笑，從丫鬟手中接過一個(gè)小包裹，雙手遞送過去，輕語道：“池姑娘，今兒早上在錦緞莊，我替楊家三小姐跟你說聲對不起了。你曉得，她是大富大貴人家出生的女兒，自來都是想得到什么便要得到什么的命，聽你那一番話，難免不順?biāo)男?，自是要大發(fā)一場脾氣。我本該為池姑娘說兩句公道話，只是畢竟人微言輕。是清荷膽小，只顧著不被她罵，這才躲在一旁不作聲。”

    寧桐細(xì)細(xì)地注視了一下蘇清荷，總覺得這個(gè)小姑娘言不由衷，但她既然連楊麗艷這樣蠻橫的丫頭都不會(huì)去計(jì)較，又怎么會(huì)跟她去計(jì)較？當(dāng)下笑笑，無所謂地說道：“不是你的錯(cuò)，你大可不必替人攬過。”

    蘇清荷見寧桐無動(dòng)于衷，心下微微失望，面上強(qiáng)裝出一絲笑容，高興地說道：“這么說，池姑娘是原諒了楊小姐的無禮了？”

    “呵呵，談不上原諒不原諒，我只是口直心快說了一些該說的話。你這樣反倒讓我不好意思了。只是我想，蘇小姐今兒特地來火鳳樓，并不是為了說這件事吧，蘇小姐不妨直言?！?/br>
    蘇清荷一愣，隨即又恢復(fù)了常色，柔聲細(xì)語道：“池姑娘果然聰慧，難怪我表哥在我跟前夸池姑娘不同于閨閣的女子?！?/br>
    蘇清荷看著寧桐，似乎想從她的表情上看出池寧桐是否對表哥有意思？然而，見她面色清淡，隨意平和，微有些疑惑。笑了笑，接口繼續(xù)說道：“今兒主要也是來跟池姑娘說聲謝謝的，上回表哥和池姑娘失蹤了一夜，翌日表哥的腰傷又犯了，多虧你一路攙扶照顧著表哥?！?/br>
    寧桐淡淡一笑，卻不曉得該說些什么，只說：“那是個(gè)意外。”見蘇清荷一雙水靈靈的眼眸直視著自己，是半信半疑和委屈之情，寧桐猜想，她許是為了那夜的事情耿耿于懷，想必是來打聽那夜我跟傅嵐禹到底發(fā)生沒發(fā)生過什么肌膚之親的事。

    雖說她大可不比跟外人解釋，但是蘇清荷對傅嵐禹的癡情，她一個(gè)外人都看得分明清楚，就看在這一點(diǎn)真情上，她覺得好歹也讓這位小姐放心才對。而且，她可完全沒必要莫名其妙被對方認(rèn)為是個(gè)情敵，別說她跟傅嵐禹沒發(fā)生什么事情，也從來沒有想過跟他有什么男女之情。

    “蘇小姐，想來傅公子那天沒有跟你說清楚那夜的事情吧?！睂幫┮娞K清荷點(diǎn)頭，便將那天的事情簡略地告訴了她，自是將她和傅嵐禹的對話省去。

    寧桐說完了，見蘇清荷眉目漸漸舒展開來，說道：“蘇小姐，希望你別誤會(huì)，雖然傅公子玉樹臨風(fēng)又是家財(cái)萬貫，可是我對他一點(diǎn)興趣都沒有?！?/br>
    蘇清荷蹙眉，半喜半怒，喜的是她終于曉得池寧桐對表哥沒有那方面的想法。怒的是，表哥這樣世間少有的男子，她憑什么那么說？

    蘇清荷盡量做到不動(dòng)聲色，輕輕抿嘴一笑，說道：“池姑娘才是誤會(huì)了，我只是擔(dān)心表哥的腰傷，總歸是要曉得他是怎么傷到的，好讓大夫罪證下藥。我與表哥青梅竹馬，表哥由來是很寵著我，將來，我們是要??????”

    蘇清荷說到后面臉色緋紅，滿心的歡喜，跟寧桐說了聲告辭的話便離去了。寧桐看著蘇清荷的背影，淡然一笑，心道：如果真的那么自信，何必讓去證明一些事情？最可悲的證明卻是無法對他直接證明，是要通過其他的人。哎，真搞不明白，這些情情愛愛怎么總讓人做出不理智的舉動(dòng)。

    068 牢獄之災(zāi)

    過完年，火鳳樓的生意依然如火如荼。這日，寧桐也被留在火鳳樓里幫忙招待絡(luò)繹不絕的客人。

    這桌客人才剛點(diǎn)菜，那桌客人又開始叫開，寧桐忙叫身邊的一個(gè)伙計(jì)，說：“大成，那邊客人叫喚，快過去看看?！?/br>
    然而，那伙計(jì)卻不是素日的大成，只聽他堆笑應(yīng)道：“老板娘，我是大成的朋友石頭，大成今兒家里有事脫不開身，讓我過來替他一日?！?/br>
    寧桐也不及細(xì)看石頭的面貌，只是笑著催促道：“這樣啊，客人叫喚個(gè)不停，你快過去看看吧?！?/br>
    石頭答應(yīng)著就跑到那桌去，招待好這桌客人，仔細(xì)一掃店里的客人，看到角落的餐桌上只做著一位顧客，忙跑過去問道：“這位客官，您點(diǎn)什么菜？”

    客人微微一愣，他不是先來的，店里的伙計(jì)怎么倒優(yōu)秀給他點(diǎn)菜了？想來是看他一個(gè)人容易應(yīng)付吧。當(dāng)下心里竊竊自喜，說道：“給我來一盤葷rou一盤素菜，再來一壺酒?！?/br>
    “好嘞，您稍等?！?/br>
    石頭說完便去了后廚，徑直來到云無雙身邊，說道：“云姑娘，有位客官要一盤葷rou和一盤青菜。這位客官火急火燎地催促，池老板說先給他上菜?！?/br>
    云無雙將鍋里的菜盛到盤子里，只覺得這個(gè)聲音有些陌生，抽空抬頭看了一下說話的人，果然是個(gè)生面孔，疑惑地問道：“你是哪位？”

    石頭堆笑，回答道：“我是大成的朋友，他今兒脫不開身，叫我今日替替他。我以前也在酒樓里做過伙計(jì)，活兒還是得心應(yīng)手的?！?/br>
    無雙放松了警惕，馬上著手炒菜，應(yīng)道：“我曉得了，你先去外頭吧，做好了會(huì)讓人去叫你的?！?/br>
    無雙三兩下就做出了一盤美味的rou片和青菜，還沒有叫人出去通知，石頭就已經(jīng)主動(dòng)走進(jìn)來了，端了菜肴就走出去。