還有池治，早在兩年前就不在田螺村了，此后再也沒有音訊，池家人誰都不知道他到底是活還是死？他的兩個兒子也都在外地成家了，皆是做了上門女婿，因而也早就不再回田螺村。

    寧桐在老家歡歡喜喜地跟家人團聚著。但是，她的心卻甚是想念傅嵐禹，難免會覺得這個年過得有些慢，只想早點再早點去見自己的愛人。

    過完年的初一大清早，寧桐用過早飯，一個人去桐園了。逛完桐園，差不多都快一個時辰了。她正要回去，看到一襲月白色長袍朝她緩步走過去。恍惚間，寧桐以為自己看錯了，眨了眨眼細細一瞧，那人確實就是傅嵐禹。

    寧桐歡喜地朝傅嵐禹跑過去，投在他的懷里，發(fā)出銀鈴般愉悅的笑聲。傅嵐禹看著寧桐的雙目，寵溺地笑著。

    “嵐禹，你怎么來了？”

    傅嵐禹牽著寧桐的手散步，溫聲說道：“過來看看你，幾日不見，有些想你了?！?/br>
    寧桐心里覺得甜蜜，卻嘟嘴說道：“只是有些想嗎？”

    傅嵐禹輕笑出聲，反問道：“那你呢？是有些想還是很想？”

    “我一點都不想你。”

    傅嵐禹停下腳步，墨黑的雙眸直視著寧桐清冽的眼眸。寧桐只覺得他的眼眸里似乎能掐出一灣水來，終究是抵擋不住他的情意，嬌羞地低下頭，低著聲兒說道：“很想很想?！?/br>
    傅嵐禹滿意地笑了笑，牽著寧桐的手繼續(xù)走，問道：“你打算什么時候回去？”

    “再過兩天吧。這年一過完，初五的時候桐園差不多又要繼續(xù)開始動工了。我方才看了一下，收尾的工期至少也得一個月?！?/br>
    寧桐想了想，抬頭看著傅嵐禹的側(cè)臉，問道：“嵐禹，這桐園一旦開業(yè)，我便會搬過來住。東園的一處獨立府邸，我想著你應(yīng)該會喜歡，給你留著了，叫逸園。你想不想到時候一道搬過來？”

    傅嵐禹眉宇微微一皺，似乎有些難言之隱，良久后才緩聲說道：“先不急?！?/br>
    寧桐心里微微覺得失落，但想到他所住的傅府確實比那逸園還華貴舒適，著實也沒必要搬過去。隨即輕快一笑，說道：“嗯，逸園我還是給你留著，等你哪天想來桐園看看，又來不及趕回去的落腳之地好了?！?/br>
    傅嵐禹和寧桐又在桐園里閑散了一個時辰，快到晌午的時候，傅嵐禹準備回去了。寧桐本想留他在家吃飯，但想到兩人關(guān)系還沒有公布出來，帶他回去吃飯也不大方便，因而只能目送著他登車離去。

    兩天后，寧桐先行回了怡紅樓。這年一過完，怡紅樓還沒有開業(yè)，這可急壞了樓里的姑娘們，自是紛紛跑去問徐mama。

    徐mama不急不躁，只說晚上會有個小會跟大家解釋清楚的。因而，大家只能好奇地等待著。好不容易到了晚上，寧桐和徐mama才開始召集大家開會。

    徐mama先開口說道：“姑娘們，怡紅樓起起落落，咱們都一道患難與共過來了，這些年，我捫心自問，對你們我覺得問心無愧，對怡紅樓也是盡心盡力了。如今，我年歲漸漸大了，論精力和體力，委實是大大不如從前了。今兒，我也算是與你們告別吧。我打算回揚州老家養(yǎng)老，怡紅樓便全權(quán)交給你們的老板池寧桐打理了?！?/br>
    底下的姑娘們一聽說徐mama要離去，三三兩兩傳來了抽泣聲，內(nèi)心自是不舍，氣氛難免有幾分憂傷。

    寧桐輕輕咳嗽一聲，臉上帶著自信的笑容，對姑娘們說道：“各位jiejiemeimei們，對于徐mama的決定，我也是一再挽留過，怎奈徐mama心意已決。當然，徐mama這些年勞苦功勞，也是時候頤養(yǎng)天年了，對此我相信我們都可以理解。但凡大家有機會，日后也都可以去看望徐mama?！?/br>
    徐mama帶著慈和的微笑點點頭。寧桐頓了頓，見姑娘們的情緒漸漸平穩(wěn)下來，開口繼續(xù)說道：“今兒，我們把大家叫到一處也是有件事情要和各位商量商量。怡紅樓之所以過完年還沒開業(yè)，是打算閉業(yè)了?！?/br>
    見各位姑娘們又嘩然一片，寧桐提高了音量，安撫道：“諸位安靜一下，先聽我把話說完?！贝蠡飪簼u漸安靜下來，齊齊將目光投向池寧桐。

    寧桐恢復(fù)了剛才的音量，解釋道：“其實，我經(jīng)營怡紅樓的經(jīng)驗還是淺顯不足的，再加上實在有太多事務(wù)要處理，難免對咱們怡紅樓有所懈怠。在趁結(jié)果沒有出現(xiàn)糟糕的情況，還是見好就收為妙。當然，我也要給各位姐妹們一個交代?！?/br>
    “是這樣的，桐園還有一月有余便完全竣工了，我在桐園置辦了一處樓閣。各位jiejiemeimei若是愿意跟我一塊兒共事，那便請跟隨我去桐園。咱們那處閣樓叫藝馨坊，顧名思義便是教授學(xué)徒學(xué)藝的學(xué)館。只要各位好好干，我自然不會虧待大家。當然，若是你們之中有自己的打算，另謀生路或是投奔其他青樓賣藝，我都尊重你們。”

    為首的梅若仙聽罷，思索了一會兒，當即表態(tài)道：“我愿意跟池姑娘走。雖說咱們怡紅樓如今早和其他的青樓有所不同，但外人看待我們還是蔑視之態(tài)。去藝馨坊授藝，既可以靠自己養(yǎng)活自己，還能獲得一個良好名聲，對我們而言是一舉兩得?！?/br>
    緊跟著許多人也表態(tài)了愿意跟寧桐走，當然也有個別選擇了投靠其他青樓。因為對于她們而言，手藝不到火候，是競爭不過那些技藝純熟的對手的。再者，也是吃不得苦的，只想輕輕松松地掙點錢養(yǎng)活自己罷了。

    這件事便如此解決了。徐mama也準備啟程了。寧桐和樓里的姑娘們自是打算給徐mama準備踐行宴。這夜，怡紅樓大擺了兩桌酒宴，所有人皆是紛紛向徐mama敬酒道別。大家回憶這一路上的往昔舊事，或笑或哭或感慨，簡直是情難自制。

    由于明日，徐mama便要早早起來趕路，因而酒宴差不多的當兒便散了。寧桐正要回房歇息的當兒，徐mama悄然叫住了她，將自己珍藏的一支玉鐲遞到寧桐手里，有些微醺地說道：“小桐，這支玉鐲當做一個念想吧。這三年來，你是我見過的頭一個有膽有識的年輕女子。你漂亮又聰慧，還有常人沒有的果斷和膽色，將來金陵城首富當屬你池寧桐也說不定。明兒，我便走了，這一別何時再見也是難說。如今，我一把老骨頭，其實沒有什么舍不得，若說金陵城里還有什么留戀之處，便是你這個莫逆之交了。”

    寧桐感動，眼里微微泛著淚花，笑說道：“徐mama，我若是得空，定會去揚州看您的。您，珍重?！?/br>
    107 替擋

    二月底，年味余存，正是桐園竣工之時。三月初，桐園正式開業(yè)。

    這日，桐園上下張燈結(jié)彩，幾桿大旗迎風(fēng)飄揚，樂鼓聲湊鳴，滿是喜慶的氣氛。

    寧桐和鄭子雷興高采烈，忙著迎接貴客。自然也是雇用了不少幫手來準備此次的開業(yè)典禮，因而事事也算是有條不紊。

    傅嵐禹今日自然也到場了，看到寧桐喜悅和神采奕奕的精神頭，傅嵐禹的俊臉上也難得現(xiàn)出了溫潤的笑意。只是，他跟寧桐和鄭子雷說過，不必對外宣告他是桐園的東家之一，甚至是有意隱瞞。

    寧桐曉得他為人向來低調(diào)，如此主張，自有他的用意，自是同意了。因而，傅嵐禹樂得悠然地旁觀著來往桐園的人和一切事物。

    寧桐的親朋好友以及結(jié)交的商界伙伴自然都過來捧場了。她招待了半天，只覺得兩頰笑得有些僵硬，腿站得也有些酸，便低聲對鄭子雷說道：“我不行了，要跪下去了，我得找個地方坐坐。子雷，這里就先交給你了?！?/br>
    鄭子雷畢竟是個男子，體力上還是撐得住的，點點頭，寬慰道：“你去休息吧，我考慮到這個情況，早就請了幾位專門招待貴客的人來幫忙了。有他們在，你就放心吧?！?/br>
    寧桐一溜煙便跑了，這時才想起傅嵐禹來，目光在四處尋找，卻見不到他的身影。迎面正好走來云無雙，寧桐來不及打聲招呼便問道：“雙兒，你有看到傅嵐禹嗎？”

    無雙忙著將果蔬拿到貢桌上擺齊，搖搖頭便走了。寧桐納悶，一時想不起來傅嵐禹到底能在哪里？

    突然，她雙目放光，像是想起什么似的，轉(zhuǎn)身就朝逸園走去。踏進大門，果然看到傅嵐禹坐在青竹藤椅上，悠然自得地喝著清茶，一手持著書卷。

    寧桐臉上帶著輕快的笑意，快步走到傅嵐禹跟前，嘟嘴抱怨道：“真是不公平，你分明才是桐園的大東家，這會兒賓客紛至，你倒能清閑得躲在這里享樂，可苦了我和子雷了。站了好半天，笑了好半天，我這會兒腮幫子僵硬，小腿又酸痛得緊?！?/br>
    寧桐話還沒說完，傅嵐禹便將她一把拉入懷里。寧桐冷不丁便被傅嵐禹按坐在他的大腿上，心里瞬間一顫，只覺得羞赫不已，欲要站起來。

    傅嵐禹不動聲色地將她按捺住，眉梢一挑，不疾不徐地說道：“那便坐下來歇息一下。”

    寧桐不是個扭捏的人，但是這會兒外頭隨時都可能有人進來，被外人瞧到了到底覺得有些不好意思，便柔聲勸道：“嵐禹，你讓我起來，要是被人看到了不好?！?/br>
    傅嵐禹輕笑出聲，說道：“黑羽在外頭守著，沒有我的同意，不會有人進來的?！?/br>
    如此一說，寧桐只好安靜地坐在了傅嵐禹的大腿上，兩人臉上帶著笑意，有一搭沒一搭地說著閑話。寧桐說著外頭都有誰來了，傅嵐禹只是微微笑著聽著。

    一盞茶的功夫后，只聽外頭隱隱約約傳來打鼓的聲音。寧桐倏地從傅嵐禹的大腿上站起來，笑著催促道：“外頭這會兒該是舞獅了，我們快去瞧瞧吧?！?/br>
    傅嵐禹有些猶豫，他是個喜靜的人，這也是他之所以躲在逸園里的原因。寧桐見他猶豫不決，撒嬌道：“我曉得你不喜歡吵吵嚷嚷的環(huán)境，但是今兒是我們的桐園開張的日子，你就陪我去看看嘛?！?/br>