等徐明梅由著挽風(fēng)等人拾掇妥當(dāng)了，季氏又愁，“該帶些什么給你七meimei才好呢？明薇平日里都喜歡些什么？”

    送宮里來(lái)的人季氏大可直接塞銀子，可對(duì)自家侄女，斷沒(méi)這樣的道理。

    徐明梅兩眼一翻，不耐煩道，“娘，我去七meimei院子里哪一回不是空手去的，又不是去求人的，送什么東西？！”

    徐明梅毫不意外地又被季氏打了一下，季氏恨鐵不成鋼，心道，小祖宗啊，這可不是去求人嗎！

    這時(shí)徐明梅倒忽然想了起來(lái)，跟季氏說(shuō)道，“七meimei好像挺喜歡雪團(tuán)的，娘你反正也不愿意養(yǎng)，不如就送給七meimei了吧，回頭我寫(xiě)封信給大舅舅，省得舅舅責(zé)怪。”

    季氏楞了一下，一時(shí)想不起來(lái)雪團(tuán)是哪個(gè)，還是奶媽子在邊上提點(diǎn)了一句，才想起是自己大兄上次讓人送了來(lái)的。

    收到這只獅子貓的時(shí)候，妯娌看貓兒可愛(ài)也贊過(guò)幾句，說(shuō)她有個(gè)好兄弟。也只有季氏心里苦笑，若真是關(guān)心，便不至于連她養(yǎng)不了貓兒都不清楚了。商人重利，兄長(zhǎng)這般“記掛”著她這個(gè)出嫁女，為著什么，彼此心里都清楚的很。可惜他們投錯(cuò)了寶，這徐家上下，沒(méi)幾個(gè)瞧得起她的哩。

    一想到已經(jīng)許久不見(jiàn)了的徐天正，這會(huì)兒回鄉(xiāng)路上，也不知道又抱了誰(shuí)家的女兒。季氏苦悶地摸了摸自己的肚皮，為著肚子里的小孽障，她在床上硬生生地躺了兩個(gè)月養(yǎng)胎，后面胎終于坐住了，又換了個(gè)孕吐的法子折騰她，吃什么吐什么，養(yǎng)到四個(gè)月的肚子，還跟人家三個(gè)月似的，小得可憐。最近總算是安生些了，房里的男人又回了老家，留她一個(gè)人撐著徐家偌大的門面，若不是為著一口氣，季氏真想摞擔(dān)子不干了。

    第一卷 身在異鄉(xiāng)為異客 102

    徐明梅見(jiàn)季氏沉吟了半天沒(méi)有說(shuō)話，還以為她不樂(lè)意，正要說(shuō)算了，季氏卻點(diǎn)頭道，“一只貓兒而已，既然你七meimei喜歡，就送了她吧?！?/br>
    回頭又跟奶媽子吩咐道，“魏mama，還得勞煩你得空了把雪團(tuán)抓了去，送明月居之前好好洗洗，這貓是扔在外院了吧，會(huì)不會(huì)性子縱得野了？要不還是遲些時(shí)候再讓人找只好的？”

    徐明梅連忙阻攔道，“不必再另外找了，換了一只貓兒七meimei還不一定喜歡了。七meimei還時(shí)常和我一起去外院喂貓呢，雪團(tuán)跟她可親近了。”

    季氏點(diǎn)頭，說(shuō)道，“那便如此吧。你收拾妥當(dāng)了趕緊把這帖子給你七meimei送去，晚飯也不必回來(lái)吃了，就在你七meimei那里一起用了，回頭我讓廚房的人給你們送去。你……”

    徐明梅見(jiàn)季氏忽然欲言又止的樣子，心里在猜她還有什么要說(shuō)的。季氏卻擺擺手，打發(fā)她出去了。

    其實(shí)季氏想說(shuō)的是，要是可以的話，晚上也不必回來(lái)睡覺(jué)了，直接在明月居里跟徐明薇一塊歇了算了?？稍挼搅俗爝?，到底還是吞了回去。

    徐明梅雖然不知道季氏對(duì)徐明薇前后的態(tài)度有了這樣一百八十度的大轉(zhuǎn)變，心里卻是極高興的，不待季氏趕她第二遍，歡歡喜喜地接了傅家的帖子，帶了挽風(fēng)就往徐明薇的明月居跑。卻不想她并不在院子里，婉容拿了待客的茶水招呼了她，也不當(dāng)她是外人，讓她自便，隨手又將挽風(fēng)拉走過(guò)去幫著挑絲線，要繡徐明薇在宮中用的荷包和絡(luò)子。

    等了老半天，才總算是把徐明薇給等回來(lái)了。

    徐明梅一看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，抬臉笑道，“七meimei好不厚道，讓客人在家中白等，自己卻在外頭閑逛?！?/br>
    徐明薇看她一眼，也不搭話，攤手道，“二嬸嬸讓你送的東西拿來(lái)吧?！?/br>
    徐明梅嫌她無(wú)趣地?fù)u搖頭，將傅家的帖子遞過(guò)去與她看了，好奇道，“七meimei這傅家怎地忽然送了帖子過(guò)來(lái)？是你在宮里頭的相好嗎？”

    徐明薇呸她一臉，“六jiejie哪里聽(tīng)來(lái)的骯臟話，什么相好的，下次可不許在人前說(shuō)了。”

    徐明梅這才知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，討?zhàn)埖溃拔揖褪悄敲措S口一說(shuō)，我聽(tīng)院子里雜役做活的時(shí)候說(shuō)的哩，還以為是交情好的意思。那這個(gè)到底是什么意思啊？”

    徐明薇搖頭，嗔怒道，“二嬸嬸治家需緊一緊了，往日家里哪有下人敢在主子跟前這樣亂說(shuō)話的？今天我去園子里走動(dòng)，便是連狗尾巴草都長(zhǎng)到膝蓋高了，連個(gè)拔草的都沒(méi)。外院雜役們也是三三兩兩地懶散聚堆，湊在一塊推牌喝酒的，這還是大白天，到晚上還荒唐到哪里去？只怕等祖父等人回家，有得責(zé)怪二嬸嬸哩?！?/br>
    徐明梅自己也知道這段時(shí)間家里松散許多，明白徐明薇是為著她們二房好才這樣說(shuō)，謝道，“我知道七meimei是向著我才這么說(shuō)，回頭我跟娘提一提，只是你也知道，我娘那性子，確實(shí)不是什么管家的料子，只盼祖父祖母回府，不要太失望才好。”

    徐明薇嘆氣，摸了摸徐明梅的頭，“如今也只能盡力而為吧。”

    第一卷 身在異鄉(xiāng)為異客 103

    “不說(shuō)這些沒(méi)意思的了，七meimei，傅家jiejie是什么樣的人，可好相處嗎？”徐明梅歪頭問(wèn)道。

    徐明薇憶起在宮中和傅寧慧短暫相處的三天，慢聲道，“要說(shuō)這世上有什么與誰(shuí)都能說(shuō)上幾句話的，大概除了傅jiejie就沒(méi)別人了。”

    徐明梅聽(tīng)得懵懂，問(wèn)道，“那是好，還是不好哩？”

    徐明薇淡然一笑，“對(duì)你自然是好的。”

    徐明梅雖然壞在出身，但有徐家這塊金子招牌在，傅寧慧怎么也不會(huì)待她太差。再者徐明梅個(gè)性單純，或許更能投了傅寧慧的緣也說(shuō)不定。畢竟人總是喜歡那些擁有自己沒(méi)有的東西的人，像她和傅寧慧這樣心思過(guò)重的，大抵都會(huì)不自覺(jué)地被心思單純的人所吸引，比如徐明梅，比如碧桃。

    徐明梅聽(tīng)了她的話放心了些，轉(zhuǎn)眼又將傅家的事情拋在了腦后，問(wèn)起她在宮里頭的際遇來(lái)。

    徐明薇大致跟她說(shuō)了，將她明天或許會(huì)見(jiàn)到的人介紹了個(gè)遍，其他人都還好說(shuō)，只一個(gè)周冉星需要注意著些，怕不是個(gè)好相處的。

    徐明梅在心里記下了，看過(guò)了徐明薇這幾天寫(xiě)的功課，自嘆不如道，“原來(lái)我還懶惰些，沒(méi)房師傅在家里盯著，練字都拖下了?？戳似適eimei的字，才覺(jué)得自己這樣荒廢下去不行哩，回了院子我就把小沙包系回去，以后吃飯睡覺(jué)都不取下來(lái)了?！?/br>
    徐明薇聽(tīng)得哭笑不得，說(shuō)道，“哪里有你這樣說(shuō)風(fēng)就是雨的，有這份心就好，慢慢練，這事兒可急不得。人家那些書(shū)法大拿們，還不是練了幾十年才有手上那么點(diǎn)功夫？你回頭別把自己手給弄傷了?！?/br>
    徐明梅點(diǎn)了點(diǎn)頭并不答話，徐明薇也不知道自己算是說(shuō)動(dòng)了她沒(méi)，頂多回頭囑咐挽風(fēng)一句，那她在邊上看著點(diǎn)徐明梅，別讓她把自己折騰病了。

    兩姐妹正在這邊說(shuō)著功課，婉婷帶了季氏房里的丫頭進(jìn)了來(lái)，手里提著個(gè)蒲柳籃子，一看見(jiàn)徐明薇就盈盈拜了下去，還不等她問(wèn)，就打了笑臉說(shuō)道，“奴婢是二太太房里的銀霜，奉了二太太的話給七姑娘送東西過(guò)來(lái)了。”

    她正說(shuō)著，那籃子里頭一動(dòng)，頂上的蓋子一松，露出個(gè)毛茸茸的圓腦門來(lái)，聽(tīng)到這屋里的說(shuō)話聲，小山一樣的雪白耳朵向后縮著，看著莫名有幾分眼熟。

    銀霜見(jiàn)雪團(tuán)掙扎著要出來(lái)，卻是怕被它抓，連籃子一起送到了徐明薇腳邊，這才掀開(kāi)了蓋子。

    “雪團(tuán)？”徐明薇不太確信地叫了一聲，那團(tuán)小毛球帶了幾分控訴地拖了音應(yīng)了一聲，撲騰一下就跳到了徐明薇的腿上，高舉著后腿舔起毛來(lái)。

    “二太太惦記著您喜歡這貓兒，養(yǎng)在外院您去看它也不便，趁著您今日也在家，特意囑咐奴婢將貓兒給您送過(guò)來(lái)?！便y霜笑著解釋道。

    徐明薇伸手一摸雪團(tuán)的毛發(fā)，還有些濕氣，顯然是剛洗完澡的樣子，不禁勾嘴笑道，“那麻煩jiejie回去跟二嬸嬸道一聲謝，謝謝二嬸嬸割愛(ài)?！?/br>
    “姑娘抬愛(ài)了，奴婢哪里當(dāng)?shù)闷疬@一聲jiejie。奴婢回去后定將姑娘的話帶到，廚房那邊二太太也打好招呼了，六姑娘與您許久未見(jiàn)了，晚飯二太太說(shuō)也不必回去用了，就在您這邊一起吃了，二太太還讓廚房給您做了毛膏蟹，燙了一壺桂花釀，兌了蜂蜜的，不醉人?！便y霜笑道。

    徐明薇點(diǎn)頭，“二嬸嬸客氣了?！被仡^又讓婉儀取了半錢銀子，送了銀霜出去。二房素來(lái)有錢，得臉的丫頭也經(jīng)常拿季氏的賞銀，是故這點(diǎn)銀子也不算什么，銀霜也就不推辭地收下了，謝過(guò)徐明薇，才提了籃子離開(kāi)。

    第一卷 身在異鄉(xiāng)為異客 104

    徐明梅看著雪團(tuán)膩在徐明薇大腿上的自在樣子，嫉妒道，“果然還是得將它送與七meimei，我也在一旁坐著，怎的都不理會(huì)我！”

    徐明薇莞爾，故意往雪團(tuán)身上摸了幾把，把雪團(tuán)摸得直打呼嚕。

    “誰(shuí)讓你平時(shí)喂得不勤呢，貓兒這東西，誰(shuí)喂得多就認(rèn)誰(shuí)的啊?！?/br>
    徐明梅不平道，“哪有？！你這幾天都不在家，還不都是我去喂的雪團(tuán)，這小家伙就是沒(méi)良心，看誰(shuí)漂亮就粘誰(shuí)哩?！?/br>
    這話一出，整個(gè)明月居的丫頭們都被逗樂(lè)了。徐明薇笑得肩膀發(fā)顫，哎呦道，“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像六jiejie這樣夸人的，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)像六jiejie這樣自貶的……”

    徐明梅被大家笑得臉熱，偏偏雪團(tuán)這時(shí)候好奇地抬頭，看看徐明梅，又看看徐明薇，站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，又在徐明薇的膝頭上躺下了。

    幾個(gè)丫頭笑得更歡，徐明梅懊惱地在雪團(tuán)身上輕抓了一把，“沒(méi)良心的白眼狼?！?/br>
    雪團(tuán)扭頭看她一眼，還以為她在跟自己玩，嬌滴滴地喵了一聲，湊過(guò)去舔了下她的手指。

    眾人笑了一會(huì)終于歇住了，雪團(tuán)舔干凈了毛，跳到地上又到徐明梅腳邊繞了繞，這才開(kāi)始四處走動(dòng)起來(lái)，巡視自己的新領(lǐng)地。

    婉婷她們見(jiàn)它生得漂亮，忍不住拿了手上的絲線去逗它。雪團(tuán)也不怕生，抖著爪子就撲了過(guò)去，將丫頭們做了半天的活兒抓得亂七八糟的，惹來(lái)婉容的一陣驚呼。

    “活該，誰(shuí)讓你們拿線團(tuán)逗它了，白做了吧?！毙烀髅氛一攸c(diǎn)場(chǎng)子，得意道。

    婉柔揚(yáng)著手里打了一半的絡(luò)子，笑道，“雪團(tuán)弄壞的這個(gè)正是挽風(fēng)jiejie要打了給您的哩?！?/br>
    徐明梅回頭朝徐明薇告狀，“七meimei你還管不管你房里的丫頭了，個(gè)個(gè)都?jí)牡昧魉?。?/br>
    婉婷叉腰笑道，“六姑娘好壞的心腸，挑著姑娘要罰我們哩，弄壞絡(luò)子的是雪團(tuán)啊，您跟雪團(tuán)說(shuō)理去才是正道啊?！?/br>
    眾人又是一陣笑。廚房的婆子恰好到點(diǎn)送了飯過(guò)來(lái)，本該是婉婷去外頭自取了的，今天因著徐明梅在，眾人調(diào)笑著一時(shí)忘記了。守院門的婆子見(jiàn)也不是生人，便自己做主放了人進(jìn)來(lái)。

    婉婷連忙上前接了食盒，和挽風(fēng)一起在飯桌上擺了，竟是一水兒的燙菜，切洗過(guò)的油麥菜肚兒片蘿卜片牛羊rou水豆腐等，還有一大籃發(fā)好的綠豆芽。

    婉婷納悶道，“這是要做溫鼎嗎？”

    送菜來(lái)的不是別人，正是徐婆子，聽(tīng)到婉婷自語(yǔ)，弓腰笑道，“今日送的活羊，新鮮宰殺的，晚上各院都吃這溫鼎嘗鮮哩?！?/br>
    徐明梅見(jiàn)那羊rou血紅一塊，還是未切的，有些怕，便不敢靠近。徐明薇倒是許久沒(méi)有吃火鍋了，也有些饞，湊過(guò)來(lái)看了，不解道，“這羊rou還要現(xiàn)切嗎？”

    徐婆子見(jiàn)是她親來(lái)，越發(fā)恭敬，笑瞇瞇地道，“回姑娘的話，就是要現(xiàn)成地片了薄片才好吃哩?！?/br>
    徐明薇見(jiàn)燙菜里還有蘿卜，好奇道，“怎地這時(shí)節(jié)也有？不是冬天才出蘿卜的嗎？”

    古代不比現(xiàn)代，蔬菜的季節(jié)性分明，并不是一年四季都能見(jiàn)著反季節(jié)的蔬菜的。徐明薇倒是漸漸習(xí)慣了，才有此一問(wèn)。

    徐婆子笑道，“也只有這一家有哩，價(jià)格比rou還貴些，也只有我們徐家這樣的人家才吃用得起?！?/br>
    徐明薇便不再問(wèn)，在一旁看著徐婆子支好了吃火鍋的爐子，在里頭燒上炭火。

    徐婆子勸道，“這燒著還有一會(huì)兒，還請(qǐng)姑娘們?cè)谝慌韵葎兞嗣嘈烦裕椭鸹ㄡ?，可香哩！?/br>
    徐明薇聽(tīng)著也對(duì)，便讓丫頭們都不拘身份，拉著徐明梅一起坐了。徐婆子那邊炭火在燃，這邊眾人手撿著肥美多膏的螃蟹，拿小盞倒了甜酒喝著，倒也熱鬧。

    “這毛膏蟹還是托了七meimei的福，才有得吃哩。”徐明梅其實(shí)才是最愛(ài)吃螃蟹的，取了滿滿一勺的蟹黃，嘆道。

    “左右不過(guò)是價(jià)錢貴了些，二嬸嬸又沒(méi)少給你零花的，六jiejie還不是想吃就吃?！毙烀鬓毙Φ?。

    “你道是有錢就能買得著啊？”徐明梅一副嫌她不當(dāng)家不知柴米貴的樣子，解釋道，“每年這時(shí)候就那么幾筐子毛膏蟹，拿冰塊鎮(zhèn)了，七百里加急送進(jìn)來(lái)，半數(shù)進(jìn)了宮，剩下的才輪到各府的圍買。就這么一小籃子螃蟹，要不是我娘記得你愛(ài)吃，特意讓管事去買了，才輪不到我吃哩。”

    “六jiejie果然是最愛(ài)螃蟹的，連這螃蟹的來(lái)歷都這般清楚?！毙烀鬓崩@開(kāi)話題，稱贊道。

    第一卷 身在異鄉(xiāng)為異客 105

    徐明梅也就這么順口一提，心思很快就全然放到了手里的毛膏蟹上，倒是婉容等人聽(tīng)到這小小一只螃蟹這般矜貴，一時(shí)都不敢下口了。

    徐明薇打趣幾人，“還不吃，難道要供到明年么？”

    婉婷瞥她一眼，豪氣招呼眾人道，“再難得也成了這盤中餐了，大家心里謝過(guò)姑娘，只管放開(kāi)肚皮吃，才讓這螃蟹死得值當(dāng)?！?/br>
    婉儀罵她一聲盡胡說(shuō)，手上卻是動(dòng)了。婉柔一邊仔細(xì)用蟹八件伺候了，一邊心里滴血，這么貴的螃蟹，才夠幾口吃啊，還不如換了銀子給她呢。

    徐明薇卻是知道這螃蟹貴的。別的螃蟹到這個(gè)時(shí)候哪里有膏，不過(guò)是個(gè)吃個(gè)殼子罷了。但再貴的她也不是吃不起，每年到這個(gè)時(shí)候，賀蘭氏的娘家都會(huì)定了一筐子螃蟹送到徐家來(lái)，今年大概是賀蘭氏早早跟娘家的通過(guò)氣了，全家要回祖宅祭祖，才斷了的。

    徐婆子這會(huì)兒也把爐子燒著了，倒了清湯在鼎里，那湯原本就是熱燙的，不一時(shí)就沸了上來(lái)。

    徐婆子不急不緩，手持著長(zhǎng)勺將湯面上的浮沫撇了一遍。等得香味出來(lái)了，下了半指頭長(zhǎng)的香蔥段，才招呼著徐明薇等人調(diào)醬碗，自己抹干凈了手，把了寸長(zhǎng)的尖刀，持了案板飛快地片起羊rou來(lái)。

    只見(jiàn)她手腕翻飛，尖刀所過(guò)之處，片片羊rou薄如蟬翼，如含羞少女，透著微顫顫的粉紅，簡(jiǎn)直讓人嘆為觀止。

    徐明梅這會(huì)兒也不怕了，湊近了看徐婆子的動(dòng)作，贊道，“婆婆好俊的刀功?！?/br>
    徐婆子只笑了一聲，并不說(shuō)話，見(jiàn)眾人碗中都已經(jīng)調(diào)勻了蘸醬，將碟子里的rou片都下到了湯里，拿筷子攪散了，才對(duì)著徐明薇等人說(shuō)道，“等羊rou片浮上來(lái)了，姑娘們就盡可動(dòng)手了?！?/br>
    徐明梅連忙去捧了碗，一等rou片熟了，馬上就下了筷子去撈，在小碗里吹涼了才蘸了醬汁來(lái)嘗，果然又鮮又嫩，忍不住朝徐婆子催促道，“婆婆再切些rou來(lái)，好鮮呢?！?/br>
    徐明薇看她好吃的樣子，將自己碗里吹涼了的羊rou片都夾到了她的碗里，勸道，“慢些吃，別自己燙著了?！?/br>
    雪團(tuán)聞到了rou的味道，輕輕一躍，復(fù)又跳到了徐明薇的膝上，一藍(lán)一黃一對(duì)異瞳盯著她的碗看了半天，見(jiàn)徐明薇還沒(méi)有投喂的意思，擺著尾巴不耐地催促了一聲。

    徐明薇失笑，這rou雖然是沒(méi)放調(diào)料的，能給雪團(tuán)吃，卻不能養(yǎng)成了它這樣討食的習(xí)慣。撈了小半碗羊rou放涼了，讓婉儀倒到雪團(tuán)的飯碗里，讓它認(rèn)著自己的碗吃飯。

    徐婆子在邊上看得心疼，上好的羊rou啊，就這樣喂了貓兒，手下卻不敢慢，小碟子里的羊rou片滿了又空，空了又滿，足足兩斤多的羊rou，不一時(shí)就被明月居里的主子丫頭們分吃了個(gè)精光。