后來隨著日子一天天過去，船行過半的時(shí)候，嘉芙終于想開了。

    罷了，婚事這樣終結(jié)，往后和裴家想必不會(huì)再有多少往來了。至于裴右安，更不可能再碰面。自己已經(jīng)達(dá)成目的，這就是最大的幸運(yùn)。至于他到底對(duì)她如何做想，印象是好是歹，又有什么關(guān)系？

    上輩子，他與她不過萍水偶遇，交錯(cuò)過后，各自有著不同的人生之路。

    這一輩子，想來也是如此。

    泉州就快到了。她要做的事情還有很多，往后好好過自己的日子，這才是最要緊的。

    嘉芙的心情，終于從一開始的沮喪和低落里，慢慢地恢復(fù)了過來。

    這一日，船經(jīng)過前次來時(shí)曾路過的福明島，恰逢觀音寺年底前最后一次法會(huì)，孟夫人決定再帶女兒上島，去寺里捐些香油，便命船?？窟^去，帶著一雙兒女及相隨下船上了島，往觀音寺而去。

    島上眾多香客，原本應(yīng)有一場熱鬧的法會(huì)。沒想到快到觀音寺時(shí)，卻見許多香客從寺門里爭相蜂擁而出，個(gè)個(gè)面帶驚恐，孟夫人忙叫張大去問究竟，張大很快回來道：“太太，今日拜不成佛了！我們快些走吧！來了許多的官兵，要抓寺里的和尚，說是和尚里頭藏了欽犯！”

    孟夫人吃了一驚，念了句佛，就要回去，才走了沒幾步路，聽到身后起了一陣吆喝聲，香客紛紛讓道，嘉芙轉(zhuǎn)頭，看見寺門里出來了許多官兵，內(nèi)中夾雜著目光陰沉的錦衣衛(wèi)，押了七八個(gè)被鐵索鎖住的和尚，竟都是小沙彌，年紀(jì)不過十三四歲之間。官兵個(gè)個(gè)兇神惡煞，小沙彌有的在哭，口里喊著冤枉，有的嚇的癱軟在地，被強(qiáng)行拖著朝前，道旁香客無不面如土色，紛紛低頭，連大氣也不敢透一口，等這群官兵押著小沙彌走了，才開始議論，說什么的都有。

    到底是什么欽犯，才不過一些十三四歲大的小沙彌，竟連錦衣衛(wèi)也出動(dòng)了。孟夫人臉色發(fā)白，哪里還有心思停留，等官兵的船走了，帶著嘉芙和一雙兒女匆匆上了船，張大命人解開纜繩，船正預(yù)備離岸，忽見幾人奔到了岸邊近前，其中一人朝著張大喊道：“喂！你這船可是要去泉州？我們公子也要去泉州做筆生意，今日行經(jīng)福明島，原本想著順道上來，替我們老夫人求個(gè)福，不想遇到官兵抓人，還把船給征用了?？煞穹奖銕覀円怀?，錢少不了你們的！”

    嘉芙還沒進(jìn)艙，聞聲轉(zhuǎn)頭，隨意看了一眼。

    蕭胤棠！

    她竟然看到了蕭胤棠！

    他就立在方才喊話那人的邊上，微微瞇著眼，望著遠(yuǎn)處那幾條漸漸走遠(yuǎn)了的官船，雖然作尋常人的打扮，但她還是一眼就認(rèn)了出來。

    就算把他燒成了灰，她也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

    猶如頭頂憑空打下了一個(gè)焦雷，嘉芙定在了那里，睜大眼睛，心狂跳的幾乎要蹦出了喉嚨。

    第16章

    出門行船在外，向來有個(gè)規(guī)矩，輕易不帶不明來歷的半道之人，何況這幾人，雖都做普通商旅的打扮，但個(gè)個(gè)孔武，那個(gè)被稱為“公子”的男子，更是昂藏鷹顧。張大是甄家的親戚，又管事多年，本就謹(jǐn)慎，船上還有主母，怎會(huì)輕易放人上來，正要出言婉拒，方才喊話那人又道：“放心！我們是去鎮(zhèn)南門做生意的，不是一回兩回了，須盡快到，實(shí)在是沒了船，怕路上耽擱，見你家的應(yīng)是條快船，故懇請(qǐng)順道捎載一程。大家出門在外，難免遇到難處，相互救濟(jì)，也是給自己日后的方便！”說著，朝船頭丟上了一只五兩的銀錠。

    鎮(zhèn)南門是泉州最為繁華的地段之一。張大聽他語氣誠懇，講的也是在理，又問了幾句和鎮(zhèn)南門生意有關(guān)之事，那人一一回答，沒半點(diǎn)錯(cuò)處，聽著確實(shí)像熟悉的人，遲疑了下，讓稍等，來問孟夫人的意思。

    岸上，蕭胤棠的注意力似乎終于從那官船轉(zhuǎn)到了甲板上。兩道目光掃了過來，就在他勘勘看到自己之前，嘉芙猛地掉頭，幾步就奔進(jìn)了艙房。實(shí)在是太過倉皇，腳下沒留神，被裙裾一絆，打了個(gè)趔趄，險(xiǎn)些撲倒在地，勘勘一只手抓住了艙門，這才穩(wěn)住身子，才站定，立刻朝自己母親拼命搖頭。

    孟夫人發(fā)覺女兒臉色陡然變的蒼白，急忙撇下張大過來。

    “娘，不要載那些人！我不喜歡外人上船！”

    孟夫人見女兒情緒似乎不對(duì)，十分擔(dān)心，哪里還顧得了別的，忙對(duì)張大道：“還是不要多事為好?！?/br>
    張大應(yīng)了，回到船頭，將方才對(duì)方丟來的銀錠投了回去，笑道：“對(duì)不住了諸位，我們雖去泉州，但中途要停經(jīng)幾個(gè)地方，至少也要數(shù)日，怕耽誤了諸位的行程，還請(qǐng)另外搭船為好?！?/br>
    那喊話之人面露不快，道：“再加你錢就是了！”

    張大忙躬身，陪笑：“實(shí)在是對(duì)不住。因船上還有女眷，也不便再讓外人上船。”說完，喝令水手揚(yáng)帆起槳。

    那人目露微微怒色，雙腳一踮，人就躍上了船頭，一把抓住張大的衣襟，道：“問東問西，和你費(fèi)了這許多口舌，最后又說不載，莫非你是拿我們尋開心不成？”

    甄耀庭人還沒進(jìn)艙，正在甲板上晃著，忽然看見船頭起了動(dòng)靜，有人強(qiáng)行登船，還抓住了張大衣襟，立刻沖了上來，道：“快放開我張叔！哪里來的狂徒，竟敢在我甄家船上撒野？”還沒來得及動(dòng)手，被那人不過一推，腳下就站不穩(wěn)腳，噔噔噔不住后退，一連退了六七步，這才一屁股坐在了甲板上。下人見家中小爺被人推倒在地，紛紛圍了過來。

    甄耀庭勃然大怒，從地上爬了起來，命人cao起家伙一起再上。

    張大吃了一驚，知道今天遇到了不講理的。但這里是福建地界了，離泉州也就幾天的路，并不慌，只道：“爺您息怒！出門在外，誰不會(huì)遇到個(gè)難處，當(dāng)行方便，我們自然會(huì)行。只是方才我也說了，實(shí)在不便。我們東家向來不會(huì)多事，但事情自己來了，也是不怕，州府衙門，我們也是時(shí)常出入……”

    “罷了！下來吧！”

    那個(gè)公子模樣的年輕男子忽然開口。強(qiáng)闖上船的那人回頭，見他眉頭緊皺，似是對(duì)他懷了畏懼，立刻松開了張大的衣襟，一把推開張大，自己轉(zhuǎn)身躍下了船，站到那男子身后，也不知說了幾句什么，幾人轉(zhuǎn)身便要離開。

    甄耀庭方才那個(gè)屁股墩摔的不輕，起來了還隱隱作著痛，又覺丟臉，怎肯這么罷休，依舊沖到船頭，沖著那幾人背影罵道：“有種給我站??！剛才不是充大爺嗎？就這么走了？烏龜兒子，縮頭王八！”

    張大想要阻攔，已是來不及了，見那公子模樣的男子驀然停住腳步，轉(zhuǎn)過了頭，視線掃向甄耀庭，目光沉沉。

    張大年輕時(shí)起，就跟著老東家走南闖北，算是見多識(shí)廣的老江湖，此刻見了這年輕男子的神色，也是沒來由地打了個(gè)激靈，知道此人已被惹出了怒氣。出門在外，能少一事是一事。立刻叫人將甄耀庭拉走，自己朝他不住地躬身，隨即命船速速離岸。

    嘉芙就藏身在艙門后，看著蕭胤棠瞇了瞇眼，終還是收回目光，向身邊幾個(gè)面露怒色的隨行搖了搖頭，那幾人方隨他一道，轉(zhuǎn)身離開。

    嘉芙緊張的幾乎就要透不出氣了，直到看著蕭胤棠一行人背影漸漸遠(yuǎn)去，才覺手腳發(fā)軟，張開手，手心里已捏出一層的冷汗，她扶著張椅子，慢慢地坐了下去，發(fā)起了呆。

    孟夫人也見到了方才一幕，少不了又責(zé)怪兒子莽撞，甄耀庭不服，梗著脖子頂了兩句，嘉芙心煩意亂，撇下母親和哥哥，起身回了自己的房，和衣?lián)湓诖采?，閉上了眼睛。

    前世的一幕一幕，又如走馬燈般在眼前閃過。

    原本以為擺脫了和裴修祉的婚事，回到泉州，不管日后京城怎么變天，和自己再無干系了，她更不可能再和蕭胤棠碰面，卻沒有想到，老天剛幫了她一個(gè)忙，接著就和她又開了個(gè)玩笑，這輩子，竟比前世還要早，她就這樣看到了他。

    嘉芙想起剛才他臨走前投來的那一道陰沉目光，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    三王爺云中王蕭列有雄才大略，識(shí)人善用的一面，也是一個(gè)心機(jī)刻薄，深沉隱忍的人，這才能從長兄天禧皇帝長達(dá)將近二十年的猜忌下保全住自己，直到最后，在三兄弟的明爭暗斗中，成為了最終的贏家。

    蕭胤棠是他的兒子，骨血里自然流淌著來自于云中王的某些性情。嘉芙曾伴他身邊多年，不敢說對(duì)他有多深的了解，但也知道，他也不乏來自其父的手段和心機(jī)，至于心狠手辣，更不用說了。

    能上位的人，哪個(gè)手里不是沾著累累人血。

    她記得清楚，上輩子，就在她嫁給裴修祉不久，還沒一年，現(xiàn)在這位以輔政順安王之身而上位的永熙帝就對(duì)一向蟄居西南的蕭列動(dòng)手，蕭列豈會(huì)坐以待斃，兄弟沖突，終于爆發(fā)。

    嘉芙實(shí)在想不出來，這種關(guān)鍵時(shí)候，身為云中王世子的蕭胤棠突然秘密現(xiàn)身于此，親自去往泉州。泉州到底有什么吸引他的地方，他想去做什么？

    今日之事，哥哥也不算全錯(cuò)，但這性子，實(shí)在太過莽撞了，遲早有一天怕要吃大虧。很明顯，蕭胤棠這趟出來，應(yīng)是秘密行動(dòng)，不想惹人注目，這才放過了。否則，以哥哥罵的那話的難聽程度，他這樣的人，怎么可能就這樣掉頭而去？

    萬幸有驚無險(xiǎn)，沒出什么岔子，他就這樣走了。

    嘉芙心亂如麻，接連幾天，除了必要之事，寸步也沒走出艙房。孟夫人見女兒這幾天懨懨的，面色慘淡，起先以為她生病了，來看，不像是生病，問又問不出什么，有點(diǎn)急，一急，又遷怒到了兒子頭上，埋怨他那天嚇到了meimei，甄耀庭想起meimei確實(shí)是那天后變成了這樣子的，心里又后悔了，過來想著法子地逗嘉芙開心，照舊是說要正經(jīng)開始做事。孟夫人讓他去和張大學(xué)著看賬，沒看兩頁，哈欠連天，趴在那里睡了過去。

    嘉芙對(duì)自己這個(gè)哥哥，也是生出了些類似孟夫人般的恨鐵不成鋼的無奈，只能寬慰自己，總有一天，哥哥他會(huì)真正懂事。見母親為自己擔(dān)心，且又快到家了，勉強(qiáng)打起精神，以應(yīng)對(duì)接下來來自祖母的不滿。

    這日，一行人終于回到了泉州的家里。

    胡老太太早半個(gè)月前就收到了信兒，且同行的下人里也有她的人，早就知道最后還是兒媳婦這邊給拒了的，心里原本很不痛快，但孟夫人卻一反常態(tài)，對(duì)著老太太毫無懼色，跪下去說，婚配講究和順生吉，這婚事一波三折，本就不吉利了，何況這些天也看了出來，裴家除了老夫人，沒幾個(gè)厚道的，女兒就算勉強(qiáng)嫁進(jìn)去了，恐怕最后也是事與愿違，故擅自做了一回主。邊上甄耀庭也一同下跪，一本正經(jīng)地指天發(fā)誓，說自己往后要洗心革面，好好做事，再不讓祖母擔(dān)心了。

    覆水難收，人也回了，胡老太太雖不痛快，但也無可奈何，加上年底要到了，家中船隊(duì)、船塢、鋪?zhàn)?，官府各處走?dòng)打點(diǎn)，各種事情林林總總，忙碌異常，這件原本寄予了厚望的婚事，也就草草算是這么過去了。

    孟夫人松了一口氣，終日忙忙碌碌，助老太太做事，嘉芙也幫忙打著下手，哥哥被逼著跟在張大身邊，整天叫苦連天，日子看起來又恢復(fù)成了原本的模樣。

    但嘉芙卻始終忘不掉那日在福明島發(fā)生的意外。

    她聽的清清楚楚，他也是要來泉州的。唯恐和他再次碰到，從回家后，她便沒出去過一步路。就這樣過去了十來天，泉州城里風(fēng)平浪靜，慢慢開始有了過年的氣氛。

    要過年了，嘉芙猜測他應(yīng)該已經(jīng)走了。原本整天懸著的那顆心，終于慢慢地放了下來。

    第17章

    離年底只剩幾天了。這日，嘉芙隨母親一道，到了甄家的船塢。

    這里不僅是建造或修理船只的船廠，還有一大片的棚戶。甄家厚道，祖上起就在這里給為甄家跑海的窮苦水手和船工搭屋，讓他們上岸后好有個(gè)落腳的地方，后來那些人娶妻成家，人丁漸漸繁衍，棚戶也越來越多，到嘉芙父親時(shí)，這里已經(jīng)有百來戶人居住了。三年前，那些隨父親一道出海沒有歸來的水手船工的家眷，如今也依然被收留在這里，寡婦們就靠在船塢里做零工度日，雖日子艱難，但至少，頭頂還有片屋瓦能夠遮擋風(fēng)雨，也能養(yǎng)活自己和孩子。這幾年，每年到了年底，孟夫人都會(huì)親自來這里給孤兒寡婦們分送米rou，每家再派兩吊錢，好讓他們也能過年。

    嘉芙年年都陪母親同來，今年也來了。探望完孤兒寡母，出船塢的時(shí)候，忽然想起幾個(gè)月前那夜里被自己遇到后帶回來治病的少年，不知道后來救活了沒有，于是停了腳步，問了句近旁的一個(gè)船塢管事。

    那管事起先沒想起來，實(shí)在是里頭做雜事的人太多了，片刻后，才拍了下腦袋，道：“想起來了！張管家那回叫人送來的那個(gè)小子！已經(jīng)救回了，病也好了。如今就在船塢里干活兒。我把他喚來，讓他給小娘子磕個(gè)頭？”

    嘉芙道：“救回了就好。我是剛才忽然想起來，就問了一句。不必特意叫他過來了?！?/br>
    管事笑道：“小娘子善心，竟還記得他。也是那小子運(yùn)氣好，當(dāng)時(shí)遇到了小娘子你，才活活撿了條命，要是金家那樣的，如今早不知道葬身哪條魚腹了?！?/br>
    說者無心，聽者有意。嘉芙被這一句“葬身魚腹”給觸動(dòng)了心事，想起父親，心情便低落了下去。管事話說出了口，也立刻意識(shí)到失言，“啪”的用力扇了下自己的嘴巴，慌忙躬身賠罪：“怪我胡說八道。小娘子勿怪?！?/br>
    嘉芙知他也是無心，略略笑了笑，轉(zhuǎn)頭見母親一行人已到了船塢門口，正轉(zhuǎn)頭張望著自己，便提裙快步走了過去。

    船塢靠港，海風(fēng)向來疾勁，口子這里更是吃風(fēng)。就在嘉芙經(jīng)過路旁一片用來固定圓木堆的排架時(shí)，一陣風(fēng)嗚嗚地刮了過來。

    排架立在這里年長日久，接頭處的繩索風(fēng)吹雨打，已是腐了，卻沒及時(shí)更換，勁風(fēng)一吹，架子咯吱咯吱晃動(dòng)，繩索忽然炸裂開來，一排堆的比嘉芙個(gè)頭還要高的圓木，嘩啦嘩啦地滾落下來，朝著嘉芙涌了過來。

    圓木是前幾日剛運(yùn)來待用的，還沒來得及拖走，不是很粗，只有碗口的直徑。但即便如此，這么多的圓木一齊涌下來，若被壓在了下面，后果也是不堪設(shè)想。

    嘉芙正低頭看著路，起先沒留意邊上的動(dòng)靜，等發(fā)覺到情況不對(duì)，也反應(yīng)不過來了，就那么定在了原地。

    孟夫人站在船塢大門口，一邊和張大幾人說著話，一邊等著女兒上來，突然聽到身后起了一陣異響，扭頭看去，魂飛魄散，張大等人也發(fā)覺了，反應(yīng)了過來，立即沖了過來，卻已趕不及了，眼看嘉芙就要被那成堆塌下的木頭給砸到了，就在千鈞一發(fā)之際，斜旁里忽然奔出來一個(gè)衣衫襤褸的少年，疾步如飛，身影快的如同一道閃電，轉(zhuǎn)眼便沖到了嘉芙的身邊，勘勘就在第一根圓木滾到嘉芙腳邊之前，一把抄住了她的腰肢，帶著她往側(cè)旁閃去。兩人一起撲到了地上。

    張大等人趕到了近前，固定圓木的固定圓木，救人的救人，船塢口亂成了一團(tuán)。

    孟夫人嚇的臉色慘白，奔到近前，分開人群，見方才那少年趴在地上，將自己女兒緊緊地護(hù)在身下，慌忙撲了過來，道：“阿芙！阿芙！你可還好？你可還好？你不要嚇娘啊！”

    這少年動(dòng)作是如此的快，以致于嘉芙竟然有些頭暈?zāi)垦?，被他撲在身下，此刻才回過神來，聽到母親的聲音，睜開眼睛顫聲道：“娘，我還好……我沒事……”

    那少年從她身上迅速爬了起來，擠出了人堆。孟夫人和張大替嘉芙懸著心，起先也沒多留意他，只攙著嘉芙從地上起來，見她除了衣裙上沾抹了些地上的污泥，一張臉嚇的變成慘白顏色之外，身上其余確實(shí)沒有受傷，這才松了口氣。

    孟夫人驚魂未定，摟著嘉芙，不知道念了多少聲佛，聽張大呵斥著船塢管事疏于防范，忽然想起方才救了女兒的那少年，看了過去，見他越走越遠(yuǎn)，忙叫人扶著嘉芙先上馬車歇著，自己走了過去，叫住了那少年，看了一眼，衣衫襤褸，大冬天的，腳上也只一雙破了洞的草鞋，臉上沾滿泥灰，但細(xì)看，容貌卻生的很是俊秀，也不嫌他臟，捉住了他手，道：“好孩子，今日多虧了有你！你叫什么名字？是哪戶的孩子？”

    張大趕了上來，看這少年，總覺有些面熟，一時(shí)卻想不起來在哪里見過。但他既在這里現(xiàn)身，自然是在自家船塢里做事的，見這少年不吭聲，于是轉(zhuǎn)向船塢管事。

    管事見因自己疏忽，方才險(xiǎn)些釀出了大禍，面如土色，慌忙上前道：“他便是數(shù)月前小娘子叫人送來的那個(gè)小子。當(dāng)時(shí)快病死了，我因記著小娘子和管家你的叮囑，一直悉心給他治病，救活了后，就叫他在里頭做些零活?！?/br>
    張大這才想了起來，看了少年一眼，把先前湊巧帶回他的經(jīng)過向孟夫人略略地說了一遍。孟夫人感激不已，不住地稱贊他，說了幾句，留意到這少年沒了方才沖出來時(shí)的那股子靈敏勁，只低著頭，一動(dòng)不動(dòng)地站著，一語不發(fā)，瞧著呆呆的，便不解地看向管事。

    管事道：“稟太太，這小子是個(gè)啞巴，不會(huì)說話，又許是那回發(fā)燒燒傻了，平時(shí)腦子也不大靈活?！币贿呎f著，一邊朝那少年吆喝，要他向孟夫人見禮。

    孟夫人啊了一聲，更是憐惜，急忙制止管事，嘆了口氣：“可見這孩子的厚道。腦子都不清楚了，卻還牢牢記著阿芙救了他的事，方才不顧性命也要還恩。我看他長的也是清俊，若在父母身邊，不知道寶貝成什么，想是被人拐子給拐出來了，生生磨成了這樣，可憐！”說完，讓管事速速給這少年送身厚的新衣新鞋，又再三地叮囑，叫往后要好好待他，不許欺負(fù)他。管事連聲答應(yīng)。

    孟夫人又說了幾句，方松開那少年的手，轉(zhuǎn)身回去，也上了馬車，對(duì)嘉芙道：“可憐這孩子，是個(gè)啞巴，腦子也不大靈光?！?/br>
    嘉芙在馬車?yán)镆呀?jīng)歇了片刻，人也從方才的巨大驚嚇里漸漸地定下了神?？粗赣H松開了他，他又轉(zhuǎn)身，低著頭繼續(xù)朝前走去——嘉芙盯著他的背影，總覺得他步伐有些僵硬，略微蹣跚，和先前沖出來救自己時(shí)的身手判若兩人，遲疑了下，叫母親稍等，自己又下了馬車，快步追上去，攔住了那少年。

    少年抬眼，見她來了，仿佛微微一怔，但面上依舊沒什么表情。

    嘉芙朝他露出笑容，柔聲道：“你的腳方才可是受了傷？我見你走路有些拘著?！?/br>
    少年不應(yīng)。

    “你可聽的懂我說話？”嘉芙聲音更溫柔了，朝他走的近了些，“若有傷到了，只管說出來，不要害怕?！?/br>
    她靠的近了。少年仿佛聞到了來自于她身上的幽香，這香氣若有似無，卻悄悄地鉆入了他的肺腑，與這里的他漸漸已經(jīng)開始習(xí)慣的總是泛著淡淡咸腥的空氣味道是如此的不同，更不同于他曾經(jīng)熟悉的彌漫在華屋蘭室里的名貴熏香和胭脂香粉。

    他的耳根不自覺地微微發(fā)紅了。幸而臉上沾滿污泥，她看不到。

    他搖了搖頭，低頭避開了她，從她身旁飛快走了過去。

    嘉芙轉(zhuǎn)頭，盯著他的腳，看到磨的只剩一層草筋的鞋底上，滲出了一縷鮮紅的血跡。

    “你站住！”

    她再次叫住了她。

    張大趕了上來，脫去了那少年的鞋。

    一根小指長的竹簽，仿佛一把鋒利的小刀，深深刺入了他的腳底心。