薛遜還在發(fā)愁自己能力不足，竹青又趕緊來請(qǐng)他過去，道：“夫人不太好，請(qǐng)主子過去瞧瞧吧？”

    薛遜起身，終于來了，他就知道剛生產(chǎn)完的夫人不能勞累，果然出事了。

    “大夫怎么說？”

    “夫人惡露不止，心悸、盜汗、乏力，剛剛備了白粥，喝下去又吐了?！敝袂嘁荒槥殡y，道：“夫人不讓打攪主子，屬下來了幾回，主子還在議事，都沒稟告?！?/br>
    竹青一邊走一邊匯報(bào)情況，船上地方窄小，薛遜到的時(shí)候，大夫已經(jīng)出去開藥了，只有一個(gè)中年婦人在幫著薛王氏按摩，排出惡露。

    薛遜止住大家見禮的意圖，問道：“可有撕裂傷口？有感染嗎？大夫說什么時(shí)候能好？”

    “薛老爺，夫人傷口未曾撕裂，外子開了藥正待煎煮，夫人要注意保暖，小婦人先先下去了。”林氏見薛遜一進(jìn)來就趕緊拉了被子給薛王氏蓋上，就算夫妻之間也不好見這樣的腌臜場(chǎng)景。

    薛王氏臉色蒼白得仰躺在床上，額頭全是冷汗，發(fā)絲都被打濕粘在臉上，口中咬著軟布無力取下。

    薛遜揮手讓人退下，自己上前取下她口中防止咬傷的軟布，又絞了熱帕子給她擦臉，“背上可有出汗，要擦干凈才好?！?/br>
    薛王氏忍著羞意讓薛遜給她擦洗，換了幾盆水才擦干凈，條件不好就是這樣，沒有淋浴的條件，也不敢讓她著涼。

    薛遜收拾好臟水?dāng)[在船艙門口，自然有下人收拾。

    “有夫君如此，死且瞑目?！毖ν跏铣冻鲆荒ㄌ撊醯奈⑿恚郎现挥衅拮诱疹櫿煞虻?，哪兒有丈夫服侍妻子的，更何況薛家這樣家大業(yè)大的，又不是沒有下人。

    “說什么胡話，若我有一天病了，你還不一樣照顧我。放心吧，我剛又問過林大夫，萬幸傷口沒有撕裂，只要排盡惡露就無事了。林大夫行醫(yī)半生，經(jīng)驗(yàn)豐富得很，你這點(diǎn)兒小毛病人家是手到擒來?！毖d安慰道。

    “我不擔(dān)心，早有準(zhǔn)備，比預(yù)料的好多了?！毖ν跏想m然身體上受折磨，但心里素質(zhì)過硬，的確練出來了。她生產(chǎn)的時(shí)候外部條件和身體條件都好，大半個(gè)月就排干凈了惡露，傷口也愈合得差不多，奈何一路騎馬奔行又惹出事來。

    “就是這樣，這病魔都是欺軟怕硬的，你堅(jiān)強(qiáng)他自然就怕了，不敢來害你?！毖d笑道。

    “只是我如今躺在床上，無法主持年宴了?！毖ν跏蠂@息，她身為主母，每年的年宴都是她忙碌主持的。

    “今年要在船上過年了，也好，多經(jīng)歷些，日后老了躺在搖椅上，也有故事和孫兒們講?！毖d笑道。

    “是啊，還要給孫兒講故事呢！”薛王氏報(bào)以微笑，“今年人雖多，可地方小，卷碧、竹青如今已等擔(dān)大任，讓她們cao持，我攬個(gè)總就行了。若是奶娘還在，我可就更輕松了?！?/br>
    薛遜摸了摸鼻子道，“你知道了？”看薛王氏一臉戲謔的表情，薛遜怎么會(huì)不明白她已經(jīng)知道當(dāng)初自己巧言令色，把奶娘從她身邊調(diào)開的事情，看，媳婦兒教聰明了也有不好的，現(xiàn)在就搬起石頭砸自己的腳。

    第31章 薛遜列傳

    “本是奶娘的不是，你要打發(fā)她走也正常，何苦瞞我？”薛王氏嗔道。

    “是我的錯(cuò)?！毖d麻溜認(rèn)錯(cuò)，現(xiàn)在薛王氏可在床上躺著，不敢和她犟嘴。

    薛遜認(rèn)的爽快，薛王氏反而不好意思了，“其實(shí)也不怪你，當(dāng)初我渾渾噩噩的，你也是不想我傷心?！毖d若是虛言托詞薛王氏反而心里有疙瘩，如今這么爽快，薛王氏卻看得開，近一年來學(xué)到的比往日二十年學(xué)到的都多，而今才知以往坐井觀天。

    “阿素這名字取錯(cuò)了，該叫阿賢才對(duì)，賢惠若此，為夫受寵若驚?。　毖d?；尩?。

    “我什么時(shí)候不賢了……”薛王氏被逗笑了，一笑反而扯著下面肌rou，笑容馬上扭曲成痛苦的表情，眉眼皺在一起。

    “放松，放松，沒事兒的，沒事兒的，藥馬上就要來了?！毖d看著都疼，婦人生產(chǎn)實(shí)在太艱難了，熬過了生產(chǎn)鬼門關(guān)，還有產(chǎn)后失調(diào)、產(chǎn)褥熱等一系列后遺癥等著，比出車禍還苦，這幾個(gè)月只能躺在床上度過了。

    不一會(huì)兒，竹青就端了藥碗進(jìn)來，薛王氏一口干了，不敢拿蜜餞壓味兒，怕走了藥性，只能白水漱口，嘴里還是一股怪味兒。

    薛遜伸手進(jìn)被窩摸了摸，發(fā)現(xiàn)只說了一會(huì)兒話，薛王氏的背心又濕潤(rùn)了。薛遜拿被子裹了她抱起來，指揮丫頭們重新鋪上干燥柔軟的褥子，再把她放下，又換了被子，多虧船上早就備好了熏籠，褥子被子都熏得暖暖的，不然準(zhǔn)得著涼。所以說此時(shí)婦人產(chǎn)育丟命的多，就算出了月子，不好好保養(yǎng)，依舊是一身病。

    薛遜不敢再逗她說話，只靜靜看著他，等她睡熟了才輕手輕腳退出艙房。

    卷碧帶著薛蟠住在隔壁，都是沒有生育過的年輕姑娘，養(yǎng)育孩子都是照本宣科，好不容易來了個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的林氏，都纏著她請(qǐng)教呢。

    林氏跟著丈夫行醫(yī)，在這個(gè)年代是少有的女大夫，出入內(nèi)宅時(shí)候多，對(duì)規(guī)矩更是慎重，見薛遜進(jìn)來，趕緊低頭告退。

    薛遜不自在的摸了摸鼻子，嘟囔道：“我有這么可怕嗎？”

    “林家嬸子謹(jǐn)慎又細(xì)心，傳授了不少養(yǎng)育孩子的辦法呢，屬下們正在偷師，主子就來了?！本肀贪蜒磮?bào)給薛遜。

    “卷碧留著我問問少爺?shù)那闆r，其他人繼續(xù)去偷師吧，替我給林大夫問好，多謝林家嬸子照顧我兒?！?/br>
    “是，屬下告退?！逼渌麕兹寺榱锿讼?，卷碧把薛蟠的生活起居娓娓道來，一天吃幾次奶，撒幾次尿，睡多少時(shí)辰都記得清清楚楚。

    “這般忙亂，少爺依舊安穩(wěn)，沒有被驚嚇著，忠叔來看過，說和主子小時(shí)候一模一樣，有大將之風(fēng)呢?！本肀绦Φ?。

    “小孩子家家看得出啦什么，都是你們照料的好。”

    “太太親力親為，一片慈心；主子日夜掛心，時(shí)時(shí)垂問，屬下們照章辦事，不敢居功?！?/br>
    “好了，好了，都是自家人，總說這些客氣話，我都替你累得慌。你在薛家多年，名義上是下屬，實(shí)際上和我meimei又有什么分別呢，你出門子的時(shí)候我還要給你陪一份嫁妝呢?！?/br>
    “主子！”卷碧跺腳，怎么說道她身上來了。

    “難道是在害羞？多少人贊你巾幗不讓須眉，有大將之風(fēng)，我家的姑娘可不學(xué)那扭捏小家子氣。姑娘家嫁人等于二次投胎，你可心里有個(gè)數(shù)兒，如今求到我面前的不是一個(gè)兩個(gè)，等你想好了就和我說，或者和太太說。護(hù)衛(wèi)們都是良民，就是金獸銀霜他們我日后也是要脫籍放出去了的，這出了金陵就是天高任鳥飛，他們前程大著呢。我身邊的姑娘家也是要正經(jīng)嫁出去做正頭娘子的，可沒有為妾為奴的?！毖d說道最后有些嚴(yán)厲，卷碧模樣姣好，就怕她心氣兒高。

    卷碧撲通一聲跪下來，發(fā)誓道：“屬下絕沒有攀附之心，請(qǐng)主子明鑒。屬下跟著主子六年了，真有壞心瞞不過主子法眼……”難道是誰在背后嚼舌根子，說自己想要爬床？

    “又想到哪里去了，你長(zhǎng)得這么漂亮，現(xiàn)在外面，不比當(dāng)初深宅大院的安全，若是有什么人瞧上你了，你自己把持得住，主子我也不是送美人吹枕頭風(fēng)的主兒。真真是，我是什么人，你也說跟了六年了，還不清楚?！?/br>
    卷碧松了口氣，抹了把眼淚道：“都是屬下不經(jīng)事兒，聽兩句閑話就慌腳雞似的?！?/br>
    “你行的正坐的端，就沒什么好怕的，凡事有我和太太呢?！毖d鼓勵(lì)他兩句，叮囑道：“太太身子不適，你是大丫鬟，就要挑起大梁來，等到了地方，且有論功行賞的時(shí)候呢?！?/br>
    都說時(shí)勢(shì)造英雄，卷碧和竹青這樣的大丫鬟還稱不上英雄，但從薛遜過來之后，經(jīng)歷了這些日子的艱難，也鍛煉出來了，隱有璞玉的風(fēng)采。

    雖然才一天一夜，世界就像顛倒了一樣，人心也開始浮躁，往日安撫內(nèi)宅大丫鬟的事情自然由薛王氏負(fù)責(zé)，再不濟(jì)還有年老的嬤嬤，可如今薛王氏臥病在床，又沒有積年的老人在旁邊壓陣，安撫人心這樣的活計(jì)只有薛遜親自出馬了。

    祁紅的判斷沒有錯(cuò)，一路上的確順風(fēng)順?biāo)?，從南京一路快船，沿路不?？垦a(bǔ)給，很快就到了揚(yáng)州的瓜州鎮(zhèn)，這是長(zhǎng)江和京杭大運(yùn)河交匯的北岸口，從這里入了運(yùn)河，便可直通杭州。

    在船上修整過后，所有輕傷護(hù)衛(wèi)都得到有效救治，林興不愧圣手之名，不僅在婦科上精通，給薛王氏開的藥見效很快，就連護(hù)衛(wèi)的傷都治得利落。有這種能手，薛遜也是慶幸。

    “主子，渡口被封鎖了，來往船只均不能通過，還有巡航的快船在江面上來回巡視，打的是黑底白虎紋旗幟，是揚(yáng)州漕幫馮瘦虎的標(biāo)志。”在快到入口的地方，薛家的船隊(duì)放緩速度，老遠(yuǎn)看見渡口被封鎖，銀霜趕緊來報(bào)。

    “馬先生，勞煩您瞧瞧，可有辦法？”馬先生在黑道上出了名的，也許可以借一借威勢(shì)。

    “老夫先瞧瞧?！瘪R先生快步走出，拿了千里眼瞧遠(yuǎn)處的封鎖線，他心里實(shí)在沒底。瓜州千年古渡，來往船只何等頻繁，光憑一個(gè)漕幫的馮瘦虎哪里守得住。

    馬先生在甲板上觀察的半天，道：“瞧那布局頗有軍中的格調(diào)，恐不是馮瘦虎一介江湖草莽能做主的，屬下只能勉力一試?！?/br>
    “若是強(qiáng)行沖擊呢？”薛遜不動(dòng)聲色的問道。

    馬先生苦笑道：“主子，我們沒有沖擊用的鐵皮船頭，再說速度都慢下來了，再啟動(dòng)可來不及了?！庇么粵_陣是愚蠢的做法，江面開闊無法遮擋視線，對(duì)面的人不是傻子，見己方看著渡口不減速，肯定早有防備，他們?nèi)耸趾痛欢忌伲瑢?shí)在冒不起險(xiǎn)。

    “總要試一試的?！毖d嘆息，若是強(qiáng)闖闖不過，只能來文的了。

    還在說話間，外面又有人來報(bào)：“主子，對(duì)面來人要我方通報(bào)姓名，打的是馮瘦虎馮幫主的旗號(hào)?！?/br>
    “馬先生且去吧?！毖d揮手道。

    薛遜一行焦急得等著，船只已經(jīng)漸漸停了，水手開始下錨，穩(wěn)穩(wěn)停在江上。馬先生乘快船過去，身邊不能帶人，單騎闖關(guān)，也是馮瘦虎給人的下馬威。

    薛遜等人到的時(shí)候已經(jīng)是傍晚，等到船上火盆高懸，月上中天，馬先生才帶著一身水汽的回來。

    “屬下有辱使命，并為說服馮瘦虎放我們過去，他已經(jīng)知道主子的身份了。”馬先生嘆息，他在江湖上也是熟面孔，他在薛家謀生的事情并不是秘密。事實(shí)上他和馮瘦虎之交談了一盞茶不到的時(shí)間，剩下都在和馮瘦虎的幕僚套交情，大家都是干出謀劃策主意的，誰不知道誰，這么半天套出來的消息估計(jì)也就是人家想讓己方知道的。

    “辛虧主子機(jī)敏，沒有強(qiáng)行沖陣，到了近處才知，馮瘦虎在碼頭上豎了高桿，上面高懸著幾波想強(qiáng)闖船隊(duì)老大的人頭，碼頭上還有被掀翻的廢船，漕幫早有準(zhǔn)備?！睉覓烊祟^之類的雖然殘忍，但威懾效果不錯(cuò)，馬先生怕的不是那幾個(gè)人頭，而是對(duì)方早有防備，他們沒有偷襲的可能。

    “馮瘦虎態(tài)度強(qiáng)硬，已經(jīng)說了不管誰都不放，被攔在下游的運(yùn)河的還有南方大員給京中皇子送禮的船隊(duì)，甚至有打著內(nèi)務(wù)府旗幟的船只，都等在那里呢?！瘪R先生嘆息道。

    “瓜州不是一個(gè)漕幫分支能做主的地方，這小鎮(zhèn)超配設(shè)置了同知署，還有工部分司署、管河通判署，難道他們能達(dá)成一致？能聯(lián)系到在瓜州的暗線嗎？”薛遜問道，天下沒有什么是不能改變的，沒有銀子砸不開的路，而薛家最不缺的就是銀子。

    第32章 薛遜列傳

    “屬下已著人去找，想必今夜能來拜見主子。”銀霜低聲回稟道。

    “那就好，諸位也不必?fù)?dān)心，車到山前必有路，而今瓜州一方占盡天時(shí)地利，自然要擺擺架子，可沒有捧臭腳，他那架子也擺不想下去，實(shí)在不行，我們?cè)僮咂渌降谰褪恰！毖d笑道：“還有五日便是新年了，太太預(yù)備了上好的年夜飯，今年諸位弟兄好不容易聚聚，好酒好rou管夠，可得想個(gè)新花樣兒才行啊。”

    若有其他航道，何必在這兒和瓜州死磕，諸人心中明白，但新年將近，氣氛不必太過肅穆，也配合的轉(zhuǎn)移話題道：“這是自然，新年新氣象，可得好好準(zhǔn)備?！?/br>
    “屬下請(qǐng)命前去采買，肥雞大鴨子不能少了，主子慷慨，咱們可不必省著，必定過一個(gè)肥年?！苯皤F湊趣道。

    “我可不像金獸盡撿好的挑，水里就有魚，咱們兄弟都是好手，一網(wǎng)下去省了多少銀錢。”銀霜也笑了，道：“就請(qǐng)經(jīng)手幫采買些鮑參翅肚好配菜，就是沒有小青菜也得要點(diǎn)兒。”

    眾人聞言哈哈大笑，冬天小青菜可比rou貴多了。

    “那可好，往年在老宅還有煙花會(huì)呢，今年也多買些，讓那些小子見識(shí)一下?！逼罴t笑了，往年能入老宅匯報(bào)工作的都是各方頭領(lǐng)，手下人可沒福氣見這樣的場(chǎng)景。

    煙花？薛遜心中一跳，險(xiǎn)些忘了這個(gè)利器呢。

    看眾人的情緒多被調(diào)動(dòng)起來，薛遜微微放心，他的計(jì)劃里還是要在過年前度過瓜州渡口的，可這話不能說，以免萬一不成，影響士氣。

    “大家都累了一天了，趕緊回去歇著吧，我再等等潛伏瓜州的弟兄，銀霜也去歇著，一路走來你收集各方消息更是勞累，留個(gè)接頭人給我就是?！毖d吩咐道。

    銀霜遲疑了一下，沉聲應(yīng)：“是?！彼行?dān)心潛伏之人桀驁，惹薛遜不快，可又擔(dān)心薛遜此舉另有深意，不敢逗留。

    等到子時(shí)，一身魚皮水靠緊身衣的線人終于來了，薛遜一看他的打扮就知他是從水里游過來了，心中感嘆瓜州一方防守之嚴(yán)密，更嘆來人之忠勇能干。

    “屬下斐與見過主子?！辈坏褥撑c拜下去，薛遜趕緊上前緊緊扶住他，道：“辛苦了，拿毛巾來，先去泡個(gè)熱水洗澡咱們?cè)僬f話?！?/br>
    斐與從水底游過了封鎖線，才上岸狂奔而來，露在外面的耳朵凍得青紫，當(dāng)下也不廢話，趕緊去休整。

    多虧船上人多，后勤準(zhǔn)備充足，薛遜一聲令下，等斐與走到艙房的時(shí)候，浴桶已經(jīng)準(zhǔn)備好了。大冬天一個(gè)熱水澡，沒有什么比這更舒服的了。時(shí)間緊急，再安逸斐與也不敢耽擱，讓身體回暖過來，趕緊叫人。

    斐與指這面前的保暖衣衫道：“我的魚皮水靠呢？”

    “斐先生，在這兒呢?！币粋€(gè)俏麗丫鬟拿了洗凈烘干的衣裳過來，道：“您看可否貼身穿魚皮水靠，外面穿保暖衣裳，等您要過河的時(shí)候再脫掉就是。您放心，衣裳都是普通棉布所制，針腳普通，任誰也看不出出處的。”

    斐與點(diǎn)頭，只覺主家底蘊(yùn)深厚，一個(gè)丫鬟考慮事情都如此周全，慶幸自己沒有跟錯(cuò)人。

    竹青說完就把衣服放下，讓他自行穿戴，斐與不知這是自己的同事呢。

    斐與穿上了藍(lán)黑色外袍前來拜見，時(shí)間緊迫，兩人也沒說什么客套話，斐與干脆的把瓜州近況介紹了一遍。

    “而今城中慌亂，自從金陵城破之后，各地均有流民沖城的消息傳來，加之南方還在打仗，北方聽說也已陳兵邊境，誰也不知亂世是否就要來了。瓜州原本地少人薄，留在城中的都是消息靈通的商人，這些事情再瞞不住的。如今瓜州面上勢(shì)力可分五份，一是同知府，王蘊(yùn)大人手下有數(shù)百差役聽用，又是瓜州父母官，名正言順。二是工部分司署，而今分司署做主的乃是主事向鼎，分司署原本是造船而設(shè)的，可兵器、守城器械也是造得的，分司署亦有護(hù)衛(wèi)把守，守著這些兵器，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。三是管河通判司，通判司也是有船有人的，只是底層人手多是招募而來，這些人多是單打獨(dú)斗的光棍兒，年輕氣盛，從外鄉(xiāng)到瓜州討生活，很多都加入了漕幫，由馮瘦虎所轄。這就是第四了，漕幫人員復(fù)雜，穿了官皮的管河通判司名下所屬有后路，自然傲慢些，剩下的都是船上水手，碼頭苦力，博一個(gè)人多勢(shì)眾。最后就是留在城中的商人了，他們?nèi)缃窕⒙淦疥枺行┥踔辽磉呏挥腥咫S從，可名下產(chǎn)業(yè)頗多，能量巨大，一旦出了瓜州就是天高任鳥飛，就是同知王蘊(yùn)也不敢過分為難?！?/br>
    勢(shì)力由強(qiáng)到若一一排序，商人是被排在最末尾，薛遜聽明白了。

    “聽你說來，形勢(shì)還在控制之中，城中還算安穩(wěn)，那掛在碼頭上的人頭是怎么回事兒？”薛遜最擔(dān)心的就是對(duì)方態(tài)度強(qiáng)硬，且鐵板一塊。

    “那是揚(yáng)州小鹽商的船，原本與茜香國勾結(jié)販賣私鹽，現(xiàn)在一開戰(zhàn)，順藤摸瓜就查到他家了，狗急跳墻連夜乘船逃走，到了瓜州同知府和通判司奉命拿人，最后孤注一擲去撞封鎖線才是現(xiàn)在的模樣。從那時(shí)起，瓜州的封鎖線才拉起來，幾位大人想必也是嘗了甜頭，以“歲末年終易生亂，交戰(zhàn)之事多細(xì)作”為名，繼續(xù)攔著商人不讓動(dòng)作。”

    “你的意思是封鎖江面的人，為的是銀子？”薛遜問道。

    “人為財(cái)死鳥為食亡，天下少有不愛財(cái)之人，瓜州雖是重鎮(zhèn)，每年來往的銀子，上交的賦稅成千上萬，可守著銀子的人都是大丫鬟拿鑰匙當(dāng)家不做主，又有三方衙門相互監(jiān)督平衡，誰都不敢伸手。往日還有通政司暗中查驗(yàn)，享受到的不多。如今好不容易有機(jī)會(huì)，這些道貌岸然的大人可不會(huì)放過。”斐與笑了，薛家百年積累，本就是赫赫有名的皇商，家資富饒，主子從小錦衣玉食的長(zhǎng)大，比一般官宦人家更金貴，自然不會(huì)懂這些紅眼病人的嫉妒。

    “他們可就一心一意想撈錢，往日摩擦都化解了？”

    “主子目光如炬，自然不是。同知王蘊(yùn)大人頗為仁善愛民，對(duì)瓜州事務(wù)十分上心，人人都說是個(gè)難得的好官，一心想著報(bào)效朝廷，對(duì)摟錢倒不熱衷?！币簿褪钦f王蘊(yùn)是個(gè)有政治抱負(fù)的人根本瞧不上這些小錢，若有比錢更動(dòng)他的，比如說仕途升遷，那就能談判了。

    “工部分司署的向鼎主事和管河通判司的肖歡大人志趣相投，此次封鎖江面的主意就是他們二人牽頭的?！毖韵轮膺@兩人十分在意錢財(cái)，千里當(dāng)官就是來摟銀子的，這倒方便，薛家最不缺的就是銀子。

    “馮瘦虎頗有江湖意氣，主子身邊有馬大家相比清楚，江湖人豪爽粗狂，自有特征。被截留在城中的商人都是一般豪商，家資富饒，后臺(tái)不硬，而今消息滯后，若有貴人書信，大人們應(yīng)該會(huì)放人的。”斐與陰陽怪氣得重讀“大人們”三字，相比往日沒少受這些官僚剝削，十分瞧不慣他們。