那幾人分明不信漁夫所言，轉(zhuǎn)身欲離去。驚寒見狀，便道：“清娘，請(qǐng)上船。”看驚寒這般舉動(dòng)，小廝雁德提醒道：“郎君，雖然我們都會(huì)游泳，但今兒桃花節(jié)，落了水始終不光采。”

    驚寒朝那船家說道：“只要船家不怕死，我就不怕，你只管發(fā)船。”雁德無(wú)奈，只好隨之上了船，自己坐船船頭，紫衣少女放下竹篙，朝船心盈盈一拜后，方直起身，點(diǎn)篙離岸。

    驚寒問道：“小娘子，那漁夫說你是真泥鰍，你小小年紀(jì)，怎會(huì)有此等本事？”

    紫衣少女回道：“我從小生活在湘江水邊，會(huì)走路時(shí)就已經(jīng)會(huì)下水摸魚了?！?/br>
    “你濃眉大眼，輪廓分明，看起來不像本地人？”驚寒跟隨家中經(jīng)商多年，閱人無(wú)數(shù)，見這少女依稀有胡人的模樣。

    “時(shí)值戰(zhàn)亂，家父和家母都是亡國(guó)之民，逃亡路中先后來到雁州城，故而定居于此。”

    驚寒看向那單薄身子，春寒料峭，風(fēng)吹過，絳紫色單薄衣衫隨風(fēng)擺動(dòng)，想來若是父母健在，又豈會(huì)淪落至此，于是摸了二兩碎銀放入一旁竹籃中，用手帕掩住了。

    桃花瓣沿著水流順流蜿蜒而下，不時(shí)有魚兒躍出水面。驚寒目不轉(zhuǎn)睛地盯著身旁美人道：“只嘆今日并無(wú)荷花，不然，荷花美景與荷花仙子相得益彰，交相輝映，一定會(huì)成為這雁州城最美麗的景色，到時(shí)，我只怕是覺得自己要升天了?！?/br>
    “你是在夸我嗎？”清漪眼神里盡是無(wú)辜。

    雁德聽了，心中暗自笑道：“這位小娘子小小年紀(jì)，如此天真懵懂，真是一點(diǎn)兒也不解風(fēng)情，不知郎君要如何應(yīng)對(duì)。”

    這番相處下來，驚寒也覺察出清漪的與眾不同之處，如此不食人間煙火的世外仙子，能讓自己遇到還真是福氣。且看她對(duì)自己笑意盈盈，可見囊中之物，唾手可得。

    “是是是！我是在夸你，你美得不像人間的女子！”

    “哈哈……我好開心！”

    一路無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，到了桃林盡處，紫衣少女回頭說道：“郎君，這是我第一次擺渡呢?！闭f罷，將韁繩系在樁子上，看上去十分費(fèi)力，一雙雙小手皆已磨紅。

    驚寒拱手道謝，“那我真是萬(wàn)分榮幸，十年后，我們雁州城必定會(huì)出一位巾幗女英呢！”

    紫衣少女回頭一笑，那深陷的酒窩如陳年佳釀，一雙大眼睛熠熠生輝，雁德便拿了九文銅錢付賬。忽見少女眼角有水珠垂落，她一邊伸出右手接了銅錢，一邊揚(yáng)起左手用衣袖擦汗。原來那水珠，竟是豆大汗珠。

    上了岸正待離去，忽聽見后面有人喊“郎君留步”。回頭看時(shí)，見是那小船家，“兄長(zhǎng)，我雖窘迫，但從不受人錢財(cái)。”說罷，雙手遞上碎銀。驚寒道：“此非我之物事，想是方才那群少年語(yǔ)出不敬，心中有愧，故而相贈(zèng)?！?/br>
    “如此，便煩請(qǐng)?bào)@寒兄代我轉(zhuǎn)還?！斌@寒遲疑了一下，二娘抬頭說道：“家父從不受人錢財(cái)資助，他常說‘今日受人之恩，明日餓死街頭’，總教我要自食其力。”

    身側(cè)有一叢羊躑躅花繁葉茂，驚寒蹲下折了一朵，插在二娘耳側(cè)發(fā)髻，然后接過了銀子，二娘朝他笑了笑，轉(zhuǎn)身上了船。

    驚寒知道清漪住在云家，不便相送，便道：“今日多謝娘子相陪，欣賞到了人面桃花相映紅的美景，大飽眼福?？煨┗厝?，莫讓你姊姊久等?！?/br>
    “郎君客氣了?！?/br>
    待清漪轉(zhuǎn)身離去，驚寒又道：“三日后，我約你去菱角街玩耍，你可愿前來？”

    “三日后見！”

    待清漪回到桃林，四下尋找沾衣，但一眼望去，女兒們今日為了應(yīng)景，盡數(shù)著粉紅色衣裙，左顧右看找不到沾衣。猝然回首，發(fā)現(xiàn)沾衣就在身旁?！皩?duì)不起，姊姊，讓你久等等了?！?/br>
    “我一直就站在你身邊，你卻到處找我，你每次都這樣，真是好讓我擔(dān)心，哪天你一個(gè)人再走丟了，連回家的路都找不到。你認(rèn)人只認(rèn)衣服不認(rèn)臉的嗎？”

    “人的臉上都一樣啊，都是眼睛鼻子和嘴巴，我看來看去，看不出什么不同?！鼻邃粢荒樜?/br>
    “算了算了，我就不應(yīng)該說你，我長(zhǎng)得如此與眾不同，又跟你朝夕相處，你都認(rèn)不出來。小心將來你嫁了夫君，又上了小叔子的床！”

    見沾衣滿臉怒容，清漪一陣子愧疚，垂低了頭。

    “你方才去哪里了，待了半個(gè)多時(shí)辰？”

    “方才有一郎君相邀泛舟?！?/br>
    沾衣心一驚，試探性問道，“是雁驚寒？”

    “姊姊怎么知道？”

    沾衣并不答話，怒不可遏，清漪小心問道：“姊姊你生氣了嗎？”

    “你三年前來到我家，每日只跟我在一起，不曾與外界接觸，我問你，你可知道，陌生男子相邀女子泛舟同行，可有什么含義？”

    “不知道?！?/br>
    “他出身楚國(guó)皇商，乃雁州城首富，你乃一介流民，不知祖籍何處，即便過去雁府，將來也就是個(gè)妾室。你飽讀詩(shī)書，應(yīng)該知道，‘寧為平民妻，不做貴門妾’的道理，凡妾者，半奴也?！?/br>
    “姊姊你這是何意？我才多大，長(zhǎng)幼有序，自然是你先出嫁?！?/br>
    “你可對(duì)他有意？”

    清漪停頓了一下，仔細(xì)思考過后，答道：“沒有?！?/br>
    蠢貨，這么個(gè)簡(jiǎn)單的問題也要想這么久！“我問你，你覺得雁驚寒此人如何？”

    “他？言談可親，溫和如玉?！?/br>
    “如果雁家要納你為妾，你會(huì)去嗎？”

    “如果姊姊嫁過去，我就去?！?/br>
    “此言何意？”

    “既然我出身卑微，只能做妾，那么姊姊是正六品官員之女，如果去了雁府，自然就是做正妻了?！?/br>
    “那你就是對(duì)他有意了？”

    “哪有？”

    “簡(jiǎn)直荒謬，我雖為遺孤，但父親生前官居州尉，豈可隨意嫁作商賈賤民？你倒是好生大方，連夫婿也愿與我共享?！?/br>
    清漪一時(shí)接不上話，便喃喃道：“姊姊不喜歡商賈之家，如此，我們便不去了?！?/br>
    “我收養(yǎng)你三年，你落水菱花池，我冒著春寒入水救你，不曾有片刻猶疑。你吃了蘑菇中毒面白如紙，我連夜背著你穿過大街小巷前去就診，大夫以深夜擾眠為由令我回去，我三跪九拜，大夫才答應(yīng)出診。你多次尿床，我身為大家閨秀親自幫你洗被褥，冬夏無(wú)阻。如果不是我，你早就被賣進(jìn)妓院當(dāng)小姐了。我問你，若在我和他之間，你只能選擇其中一個(gè)，你選誰(shuí)？”

    “阿姊什么話，我當(dāng)然選你了，他跟我非親非故，如何能與阿姊相比？”頓了頓，又問道：“驚寒兄約我三日后相見，我還去嗎？”

    “言談可親，溫和如玉?！闭匆螺p聲一字一句重復(fù)清漪的話語(yǔ)，憤怒地看著眼前背叛自己的少女，“既然郎情妾意，我又怎能拆散你們？罷了……”

    第8章 入住雁府

    再次睡醒之后，已不見沾衣的身影，清漪找遍了平常所去之地，苦尋兩日無(wú)果，還在雁州城內(nèi)走丟了，被衙役送回了桐花塢。城里的衙役多半感念云州尉舊恩，常對(duì)沾衣關(guān)照一二，因此衙役們都認(rèn)識(shí)沾衣身邊的少女。清漪翻遍了屋子里所有角落，也找不到片字書信，只有桌上放了些碎銀子。

    清漪問衙役，“我姊姊去了哪里？”

    衙役不答話，只是叮囑她不要亂跑，省得再次走丟，被壞人擄走。

    清漪無(wú)依無(wú)助之感頓時(shí)襲來，無(wú)可奈何地坐在門口，喃喃自語(yǔ)，“姊姊，你去了哪里？”

    這日，驚寒來訪，“清漪，跟我回雁府吧，我會(huì)照顧你?！?/br>
    “我姊姊去了哪里？”

    “我也不知道，等你安頓下來，我去幫你找她?！?/br>
    落轎后，清漪抬頭見到一所大宅院，朱墻黑瓦，很是氣派。驚寒扶清漪進(jìn)了門，“雁德，快去打掃下清蕖苑，好生收拾一下?！?/br>
    “不用收拾了！”譚氏厲聲道。

    驚寒下意識(shí)地扭頭看了看清漪的神色，只見她甚為平和，便放下心來。

    “雁乙兄，這位小娘子是？”笑敏問道。

    “她喚作清漪，我們上巳節(jié)在桃林偶遇?！?/br>
    碧紗裙，瓔珞項(xiàng)圈，新月眉，水靈靈的雙眼，葇兮想起了三年前初相遇的情景，慌張之下，不由自主地往后退了一步。

    “雁驚寒，你一向頗有分寸，為娘向來以你為榮，但是你看看你干的什么好事！”

    驚寒正欲開口，忽然有兩個(gè)店鋪伙計(jì)進(jìn)府來找雁總管，劉氏見了問道：“何事？”

    伙計(jì)便說今日下午，有一竊賊偷了點(diǎn)茶葉。

    劉氏聽罷，大怒，“帶上來！”

    伙計(jì)聽罷，面面相覷，平常劉氏從不過問這些小事。

    那竊賊被五花大綁，眾人一看，是個(gè)單薄少女，身穿絳紫色衣衫，低著頭看不清模樣，只能看到滿臉淚痕。

    “楚國(guó)國(guó)法一向嚴(yán)明，光天化日之下，你小小年紀(jì)竟敢行偷竊之罪，長(zhǎng)大了還得了，簡(jiǎn)直不可饒??！先用枸骨笞打二十，再送她去官府?！?/br>
    葇兮看向那少女的身量，估摸著應(yīng)該比自己小一兩歲，想起自己年幼之時(shí)也曾偷摘過橘子，后來那果園主人發(fā)現(xiàn)之后，上門來百般羞辱，母親當(dāng)著眾人的面用枸骨狠狠打了自己一頓，當(dāng)晚坐臥不寧，好幾日才消了痛。于是上前道，“娘子，小事一樁，今日有客人來，請(qǐng)不要?jiǎng)託?，交給官府關(guān)一兩日便罷。”

    清漪也站出來道，“娘子，這女孩偷茶葉，想來是為家人治病。如今她的家人還臥病在床，自己又挨打受罰，家人知道了，一定很難過?！?/br>
    “清娘認(rèn)識(shí)這個(gè)竊賊嗎？”

    清漪蹲下身子，仔細(xì)看了看那少女，搖搖頭道：“不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “噢？你如此有同情心，是不是也曾偷竊過，受了罰，所以感同身受？”

    “阿娘，便放了她吧，你也累了，早點(diǎn)休息，何苦為這點(diǎn)小事勞神?！闭f罷，讓雁德趕緊松綁。

    譚氏憤而轉(zhuǎn)身，驚寒忙迎上去，回頭卻見清漪扶著那個(gè)女孩往外走去。

    “今日多謝姊姊慷慨解圍，他日相遇，必當(dāng)報(bào)答！”

    “小事而已，何需掛懷，你家人病得嚴(yán)重嗎？”

    “我爹爹身體虛弱至極，大夫說，很可能撐不到這幾天。我聽說茶葉能治病，但家里實(shí)在沒錢買，我也來不及去掙錢，想多陪爹爹幾天，就去店里偷偷拿了一小撮，這是我今生第一次做壞事，也是最后一次！”

    “你爹爹得了什么?。俊?/br>
    “他已年逾花甲，人老了，身體不行了?！?/br>
    “那你娘親、兄長(zhǎng)和姊妹呢？”

    “家里就只有我和爹爹?！?/br>
    清漪便拿出荷囊，倒出所有銅板，約莫有四五十來個(gè)，又摘了頭上銀釵，一并遞給那少女，“這些銅板，你拿去買茶葉，至于銀釵，你去當(dāng)些錢，好生照顧老伯?！?/br>
    少女落淚道：“若非今日爹爹油盡燈枯，我定然不會(huì)受人錢財(cái)，此恩此德，永生不忘！”這時(shí)，驚寒出來找清漪，見了那少女模樣，驚寒沉聲道，“小娘子濃眉大眼，輪廓分明，看起來不像本地人士呢！”說罷，拉著清漪往院子里走去。

    那少女轉(zhuǎn)身出了雁府，走遠(yuǎn)了幾百步之后，回過身來朝雁府一拜。

    待得驚寒領(lǐng)著清漪回到膳廳落座后，譚氏便放下碗筷，目不斜視出了門去，饗食不歡而散。

    佩蘭院里，驚寒跪在地上，“阿娘，我已經(jīng)打聽過了，她三年前來到雁州城，被云家二娘收養(yǎng)了而已?！?/br>
    “云家那二丫頭口齒一向頗為伶俐，這人怎生如此蠢笨？”

    “她年歲尚小，不諳世事而已，等阿娘多教導(dǎo)一陣，必定喜歡她！”

    “你一向明理，做事有分寸，人人都夸你懂事，我也不多說什么了，你別讓那丫頭總出現(xiàn)在我面前就行。至于你祖母那邊，你自己去說清楚吧，估計(jì)她老人家已經(jīng)知道了。你要記住，你還有個(gè)爹爹在蹲大牢。”

    驚寒道，“此事雖然不妥，但兒子實(shí)在很喜歡她……”

    沉默了片刻，驚寒告退，轉(zhuǎn)身欲出門，譚氏道，“把那丫頭給我叫來！”