阿玄在舍館中稍作整休, 春為她梳妝更衣。

    舍館之外已經(jīng)停了一輛玉輅華蓋車，稍后，王子躍將和王姬換乘此車, 一道進(jìn)入王城。

    這一天, 王城之外的千里郊野，大片田地龜裂，土地干涸, 太陽也依舊懸在頭頂，天邊的云層，總是剛聚起來就被風(fēng)吹散，讓人看了心里絕望。但對(duì)于王城的國(guó)民來說，這一天依然是個(gè)特殊的日子。

    通往王宮的那條蹕道修的寬闊又平整, 能容十二馬并駕齊驅(qū), 而諸侯國(guó)王宮前的路，最多只能允許九馬并駕。

    從周朝立國(guó)至今, 數(shù)百年來, 王民曾無數(shù)次地看到來自各國(guó)的諸侯被馬車載著, 在這條道上來來去去——他們見慣了紫氣貫日，萬邦來朝, 也習(xí)慣了王氣黮黯, 王庭冷落。

    洛邑城里的王民，早已經(jīng)四平八穩(wěn)，寵辱不驚。

    但今天卻不一樣, 當(dāng)那輛載著王姬的玉輅車被引入王城，由遠(yuǎn)及近地進(jìn)入視線，道路兩旁的民眾漸漸地起了sao動(dòng)，所有人都屏住了呼吸，到了第二天，關(guān)于王姬稀世美貌，風(fēng)華絕代的消息就轟動(dòng)了整個(gè)王城，漸漸擴(kuò)散到了附近的城池。

    周國(guó)的國(guó)民們從看到王姬的第一眼，就更加相信那個(gè)王姬就是天命所歸的讖言，期待她的回歸能為周國(guó)重新帶來上天的恩德。

    阿玄面帶笑容，便是如此，在身后無數(shù)道熱切目光的注視之下，步入了洛邑的王宮。

    王宮位于王城正北方向，占地廣闊，高高地坐于夯土臺(tái)基之上，高臺(tái)連疊錯(cuò)落，宮殿飛檐翼角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，充滿令人不敢仰望的巍巍王者之氣，然，入宮門，尤其是到了后宮殿室，入目卻是朱漆剝落的楹柱，黯淡無光的金釭銜璧，以及隨處可見的因風(fēng)雨侵蝕褪了色卻還來不及填補(bǔ)的宮墻文畫。

    兩相對(duì)比，愈顯王氣頹敗。

    少了大部分諸侯國(guó)的納貢，只靠周國(guó)井田的產(chǎn)出，周王捉襟見肘，可見一斑。

    阿玄的父親周王此刻并不在王宮之中。

    青年時(shí)代的宏圖壯志遭受打擊之后，周王便如折了翅膀的鷹，漸漸對(duì)什么也不大感興趣了，后宮之中，除了當(dāng)年迎王后時(shí)一并入的那些妃嬪，這些年再?zèng)]添加過新的面孔，國(guó)事也不大理——事實(shí)上，周國(guó)這些年，也根本沒什么非要周王親理的政事，國(guó)里的雜事，自然是天官宰、地官司徒、春官宗伯等林林總總大小卿士的職責(zé)，而出了周國(guó)國(guó)境，對(duì)外面那些個(gè)個(gè)自立為大的諸侯，周朝卿士無能為力，周王索性也不聞不問，一心沉迷于祭祀占卜之事。

    他最寵信的官員，不是大宰甲臣，也不是司徒泄猛，而是大卜，詛祝、司巫、神仕。

    周王不愛女人，不愛錢，天下諸侯也不給他面子，他唯一看重的，就是周國(guó)國(guó)民對(duì)自己的評(píng)價(jià)。

    譬如去年，周國(guó)公田所出上繳入國(guó)庫(kù)后，他下令給耕種公田的國(guó)民每戶多發(fā)一豆麥，第二天派寺人出宮四處探聽國(guó)民評(píng)價(jià)，聽到寺人回來轉(zhuǎn)述那些褒獎(jiǎng)之辭，唯有這樣的時(shí)刻，周王生平郁懣才會(huì)得以暫時(shí)消失，獲得一種身為天子的滿足之感。

    這些年，國(guó)民對(duì)他從無怨言，周王對(duì)此頗多自喜。

    諸侯那里毫無威信可言，這沒關(guān)系，只要得到國(guó)民愛戴便可。卻沒想到，繼十七年前的那次大挫之后，老天如今又不給他這個(gè)天子顏面了，國(guó)中大半年沒有下雨，周王也聽說了國(guó)民漸漸對(duì)自己不滿，心里既憋悶，又委屈，這些時(shí)日，干脆帶著卿士出宮，親自祭天于南郊，夜以繼日，為表明自己請(qǐng)罪自責(zé)的赤誠(chéng)之心，甚至接連多日去舍露宿，此刻還沒回來。

    周王既不在宮中，阿玄一入王宮，做的第一件事，便是去燕寢看望息后。

    來的路上，姬躍告訴過她，母親息后因?yàn)樗寄钣谒P病在床。

    當(dāng)年周王對(duì)王姬心生殺念的時(shí)候，倘若不是息后愛女心切，送她逃出了宮，如今也不會(huì)有她的存在。

    阿玄深知這一點(diǎn)，故經(jīng)由姬躍之口得知息后對(duì)自己的思念，便存了要好好侍奉于她的念頭，以報(bào)生母恩情。

    一開始，她確實(shí)只是存了這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的念頭。畢竟，息后雖是她的母親，但對(duì)于阿玄來說，也只是一位血緣認(rèn)知上的母親，比起這位素未謀面的王后，從小撫育了她的僰父、隗母，才更像是她真正的父母。

    但是這種生疏之感，在阿玄被帶入后寢，見到那個(gè)婦人的第一眼起，就消失了。

    病榻上臥著一個(gè)女人，盡管病了很久，容顏憔悴，瘦的也皮包骨頭，但阿玄依然能夠在她的面容上依稀看到幾分自己的影子。

    她非常虛弱，阿玄入內(nèi)的時(shí)候，她睡著了，一動(dòng)不動(dòng)。

    躍走到息后的病榻之側(cè)，正要輕聲喚醒她，阿玄向他擺了擺手，坐到了床榻之側(cè)，輕輕握住了她的那只手枯的手背可見青筋的手。

    她的指很涼，阿玄溫暖的皮膚和她貼在了一起，她仿佛立刻有所感應(yīng)，眼皮動(dòng)了幾下，終于慢慢地睜開眼睛，視線落到阿玄的臉上。

    一開始，息后的目光是茫然而虛散的，似乎并沒有聚焦的所在，但很快，她仿佛開始清醒了，目光望著阿玄，一動(dòng)不動(dòng)。

    忽然，她的目光變得清明了起來，瞬間便溢出光彩，她的嘴唇翕動(dòng)了一下，似乎想發(fā)出聲音，卻說不出話，又動(dòng)了動(dòng)身體，想撐著坐起來。

    阿玄扶住了她的肩膀，扶她慢慢地躺了回去。

    “母親，我回了，往后你可呼我為玄。”

    阿玄緊緊地握住了她的手，面帶微笑，輕聲地對(duì)她說道。

    息后雙眸一眨不眨，定定地望著阿玄，漸漸地，原本干枯的眼眶之中，淚光閃現(xiàn)。

    “玄……我的女兒……”

    她喃喃地低語了一聲，唇角露出笑容，一顆眼淚順著眼角，倏然滾落了下來，隨即反握住了阿玄的手，緊緊地握住，眼睛一眨不眨，仿佛一個(gè)松手，一個(gè)眨眼，她牽腸掛肚了十七年，好不容易回來的女兒就會(huì)從她的面前再度消失。

    “玄……玄……多好聽的名字啊……我的女兒，生的真美……”

    她喃喃地念著阿玄的名字，一遍又一遍，含笑看著她，眼淚卻洶涌而下。

    阿玄凝視著面前的這個(gè)婦人，胸腔深處的某一個(gè)柔軟角落里，慢慢地涌出一種歡喜又酸楚的情感。

    她想起僰父，想起隗母，想起從前經(jīng)歷過的種種生離和死別，當(dāng)面前這位思女心切的母親用她枯瘦的手憐愛地輕撫她如花朵般嬌美的面頰之時(shí)，她將臉靠了過去。

    “母親……”

    阿玄再次輕喚了她一聲，眼眶也隨之濕潤(rùn)了。

    躍在旁，定定地看著自己的王姊和母后，春已淚流滿面，拭淚來到床邊，笑道：“王姬歸來，王后身體想必也能康復(fù)，此極大的喜事，莫再流淚。”

    阿玄為息后擦去淚痕，柔聲道：“母親寬心，女兒往后會(huì)服侍在旁，母親身體一定能康復(fù)如初?！?/br>
    ……

    息后纏綿病榻，起源還是心病，如今王姬尋了回來，心事一去，精神便好了不少，吃了阿玄為她診病后所開的藥，握著阿玄的手，慢慢地又睡了過去。

    躍出城，來到周王已經(jīng)居留了半個(gè)月之久的祭場(chǎng)，向他稟告王姬之事。

    據(jù)巫司言，求雨已至緊要關(guān)頭，周王不敢離開，恐前功盡棄，便命躍先回，稱求得甘霖，他再回宮。

    阿玄一直陪侍在息后身邊。直到天黑，息后服藥后沉沉睡去，她才回到春為她準(zhǔn)備好的寢殿里。