——

    幾人出了正房，齊楚楚慢騰騰地走在最后，直到走到分岔路口，大姑娘和三姑娘都往自己那邊院子去了，她才快步追上前去。

    “凝霜meimei，且留步?！?/br>
    “怎么了，楚jiejie？”

    周凝霜扭過(guò)頭，眼神疑惑地看向她。

    “方才聽(tīng)凝霜meimei說(shuō)，你那兒有上好的人參，能不能賣些給我？”

    “賣？”周凝霜輕叱一聲，眼角微微上挑，語(yǔ)氣有些輕慢，“我又不缺銀子，賣這個(gè)做什么？”

    “那凝霜meimei可有什么想要的東西？我找來(lái)同你換可好？”

    齊楚楚聲音很溫和，并不在意她的拒絕，只是繼續(xù)提議道。

    “想要的……”周凝霜歪著頭看著回廊上的紅漆木柱，默默思索了一會(huì)兒，忽然眼睛一亮，

    “啊我想到了！”

    “要是你肯拿那盒茗玉齋的胭脂來(lái)?yè)Q，我就答應(yīng)你。”

    那可是茗玉齋的胭脂呢！據(jù)說(shuō)一個(gè)月才能制出十盒，通常得提前好幾個(gè)月甚至是一年預(yù)定，而且價(jià)格不菲，一盒胭脂比一只金簪的價(jià)格還要高幾倍！當(dāng)然貴也是有道理的，不同于一般胭脂的顆粒粗色澤濃艷，這茗玉齋的胭脂手感細(xì)膩色澤淡雅柔滑，敷在肌膚上幾乎看不出痕跡，而且會(huì)讓膚色看起來(lái)細(xì)膩白嫩，簡(jiǎn)直是女人夢(mèng)寐以求的極品胭脂。

    那個(gè)沒(méi)眼光的大表哥，費(fèi)勁心思弄來(lái)這么盒胭脂，居然送給了這個(gè)鄉(xiāng)下丫頭當(dāng)作生辰賀禮，真是氣死她了，給她的生辰禮都從來(lái)沒(méi)有這么好！

    周凝霜話剛說(shuō)完，就見(jiàn)對(duì)面的人眉間微蹙，一副猶豫不定的模樣。

    呵，她就知道，這鄉(xiāng)下丫頭肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，好不容易得到這種好東西，怎么可能答應(yīng)。

    她嘆了口氣，轉(zhuǎn)身便要回院子去。

    誰(shuí)知就在這一刻，那鄉(xiāng)下丫頭開(kāi)口了，語(yǔ)氣中還帶著nongnong的不舍和遺憾，“那好吧，我答應(yīng)你?！?/br>
    “真的？那可是大表哥費(fèi)盡心思搜羅來(lái)送你的……那可是茗玉齋的胭脂……”

    周凝霜睜大眼，回過(guò)頭不敢置信地反問(wèn)。

    “嗯，要是凝霜meimei更愿意要銀票就好了……”齊楚楚無(wú)奈地苦笑，似乎還有些動(dòng)搖拿不定主意。

    “那就這么說(shuō)定了！”周凝霜當(dāng)即拍板。廢話，再這么猶豫下去，指不定她要反悔了，當(dāng)然是趁熱打鐵了。

    兩人約好了換東西的時(shí)間，周凝霜笑盈盈地回了院子。

    齊楚楚則選了條僻靜的路往回走，周遭安安靜靜的，一個(gè)仆人都沒(méi)有，路邊靠著院墻的地方栽了一叢叢迎春花，淺黃色的花瓣墜在碧綠的枝條上，迎風(fēng)而動(dòng)。

    “姑娘，那胭脂可是您的生辰禮物，您那么喜歡……”玉書跟在齊楚楚身后，猶豫道。雖然那位花心的表少爺不怎么靠譜，但這畢竟是姑娘今年收到的唯一一份生辰禮物。

    “你啊，還真以為我舍不得啊。”齊楚楚伸出纖長(zhǎng)食指點(diǎn)了一下玉書的額頭，輕笑道。

    “方才不那樣猶豫一下，怎么顯出這胭脂的珍貴呢。若是我立刻答應(yīng)，這位凝霜meimei指不定又會(huì)有別的要求呢。胭脂這東西再怎么極品，也不能當(dāng)銀子使，現(xiàn)在胭脂換人參，可省了一大筆錢呢?！?/br>
    齊楚楚隨手摘了一朵嫩黃的小花，放在鼻尖輕嗅了下，唇角微翹，“說(shuō)起來(lái)啊，相比那些個(gè)沒(méi)用的小玩意兒，我倒寧愿那位大少爺直接送銀票，也免得我這么換來(lái)?yè)Q去了?！?/br>
    院墻另一邊，幾步之遙的地方，一身寶藍(lán)色繡孔雀紋朝服的嚴(yán)青停下腳步，聽(tīng)著對(duì)面幾不可聞的女聲，輪廓分明的俊臉上，一雙深邃的眸子冷若冰霜。

    ☆、第4章

    嚴(yán)青擰著眉頭，沉沉的目光望向那道阻隔視線的院墻。他剛從侄兒邵言那里回來(lái)，本是為了避嫌，所以才沒(méi)有立刻出去，沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到這么一段話。

    其實(shí)她們談?wù)摰穆曇艉苄?，又隔了那么遠(yuǎn)，若是尋常人自然是聽(tīng)不見(jiàn)的。但嚴(yán)青自幼習(xí)武，又加上行軍多年，警惕性極高，早已練得耳目聰穎，即使院墻外的人壓低了聲音，那幾句話還是輕而易舉地鉆進(jìn)了他耳中。

    那道輕柔溫婉的女音有些耳熟，如果他沒(méi)記錯(cuò)，應(yīng)該正是之前在祖母正房里見(jiàn)過(guò)的，叫他“小表叔”的楚姑娘。

    只是這位楚姑娘，似乎并不如她看起來(lái)那樣?jì)轨o文雅……

    嚴(yán)青唇邊勾起一抹嘲諷弧度，側(cè)身準(zhǔn)備往另一條路走去。

    “奴才見(jiàn)過(guò)二爺！”

    兩個(gè)青衣小廝正好從夾道處走過(guò)來(lái)，乍然見(jiàn)到這位主子，忙跪在地上行了一禮。

    齊刷刷地聲音響起，恭敬又響亮，穿透厚實(shí)的墻壁，打破了這處僻靜角落原有的平靜。

    ——

    院墻另一邊，齊楚楚唇角笑意猛地一滯，腳下步子也頓時(shí)停住了。

    二爺？侯府里除了世子爺這一支以外，哪里還有位二爺。對(duì)了，難不成是早上剛見(jiàn)過(guò)的那位面冷寡言的鎮(zhèn)北大將軍？

    齊楚楚想通這一點(diǎn)，呼吸都有些不順暢了。

    這位大將軍不聲不響地在院墻另一邊，不知道站了多久了。

    方才她可是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)察覺(jué)到，也不知?jiǎng)偛诺脑捰袥](méi)有被聽(tīng)去。

    雖然她的聲音比那兩個(gè)小廝聲音小多了，但齊楚楚還是有種不太好的預(yù)感。

    ——

    嚴(yán)青本想裝作不知，然后繞遠(yuǎn)路離開(kāi)，誰(shuí)知這里會(huì)突然冒出兩個(gè)小廝來(lái)。

    他眸光沉了沉，輪廓分明的臉龐依舊沒(méi)什么表情，修長(zhǎng)的手往上抬了抬，示意兩人起身。

    既然如今都已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，再刻意避開(kāi)反倒是讓人奇怪，嚴(yán)青拂開(kāi)衣擺上的碎葉，索性直接從院墻旁邊的夾道走了出去。

    ——

    齊楚楚正站在原地心神不寧地思索著，就見(jiàn)前方繞出一個(gè)高大頎長(zhǎng)的身影來(lái)，劍眉入鬢，目似寒星，不是那位大將軍是誰(shuí)。

    雖然說(shuō)這人年紀(jì)看著和大少爺差不多，輩分卻是比她高了一輩的。

    齊楚楚緩步上前，淺笑著俯身行了一禮，狀似無(wú)意地詢問(wèn)，“小表叔，您怎么也在這兒？”

    這后院是女子所居之地，除了世子夫人所生的小少爺和天生體弱的表少爺周紹言之外，男子都是住在外院的，平日里也少往這里走動(dòng)。

    是以發(fā)現(xiàn)這位大將軍在的時(shí)候，齊楚楚著實(shí)是有些意外的。

    “看完紹言正好經(jīng)過(guò)此處。”嚴(yán)青唇角微勾，眸光落在齊楚楚皎潔瑩白的臉上，“沒(méi)想到楚姑娘也在。”

    這位楚姑娘眉目婉約，身段裊娜，款步姍姍間，恰似出水芙蓉，清純?nèi)崦乐翗O。如果沒(méi)聽(tīng)到方才那番話，嚴(yán)青大約會(huì)像其他人一樣，認(rèn)定這只是位天真單純不知世事的小姑娘。

    ——

    正好經(jīng)過(guò)？

    這話的意思，是聽(tīng)到還是沒(méi)聽(tīng)到？

    齊楚楚微微低下頭，細(xì)密的長(zhǎng)睫輕斂，掩住了眸中疑惑的亮光。

    方才她和玉書的聲音很小，又隔了那么厚一堵墻，就算貼著墻也不一定能聽(tīng)清吧，而且這位大將軍看上去也不像是會(huì)聽(tīng)墻角的人。

    這位大將軍的表情看上去似乎沒(méi)什么古怪的，或許真的只是恰好經(jīng)過(guò)吧？

    對(duì)著這位只見(jiàn)過(guò)一面的小表叔，齊楚楚其實(shí)也不知道能聊些什么，方才出言詢問(wèn)也只是為了試探一番。

    還好嚴(yán)青也無(wú)意多說(shuō)，沉聲道，“我還有事處理，就先告辭了。”

    “嗯，小表叔慢走?！?/br>
    齊楚楚語(yǔ)調(diào)微揚(yáng)，看著他遠(yuǎn)去的身影，緊繃的雙肩也放松下來(lái)。

    而走在前方的嚴(yán)青，回想著那句柔聲細(xì)語(yǔ)的小表叔，莫名覺(jué)得自己又老了好幾歲。

    ——

    幾日之后。

    “姑娘，這茗玉齋的胭脂果然是名不虛傳啊”，丫鬟思晴站在自家姑娘身邊，十分驚奇地看來(lái)看去，“姑娘你用了這個(gè)，臉上簡(jiǎn)直跟剝了殼的雞蛋似的，又嫩又白?！?/br>
    “那是！要不然你以為這茗玉齋的胭脂為什么有錢都買不到??！”

    周凝霜嗔了她一眼，坐在圓凳上，傾身向前，對(duì)著梳妝臺(tái)上的那面金漆菱紋銅鏡，喜滋滋地照個(gè)不停。

    只見(jiàn)鏡中人膚如凝脂，粉腮紅潤(rùn)，肌膚瑩潤(rùn)地好似能掐出水來(lái)，完美地簡(jiǎn)直不似真人。

    要說(shuō)周凝霜對(duì)于自己的臉唯一不滿的，就是膚色了。雖然她五官長(zhǎng)得明艷動(dòng)人，可膚色據(jù)說(shuō)是隨了父親，稍微黑了點(diǎn)。

    往那些天生膚色白皙的貴女堆中一站，就越發(fā)顯得突兀了，簡(jiǎn)直跟一只灰天鵝落進(jìn)白天鵝堆里似的，扎眼的很。

    可惜膚色這個(gè)是天生的，即使重活了一輩子，她也沒(méi)法子改變。不過(guò)現(xiàn)在有了這茗玉齋的胭脂，她總算也能體會(huì)一次變白的滋味了。難怪別人都說(shuō)一白遮百丑呢，她現(xiàn)在這模樣，可比原來(lái)好看了兩倍都不止。

    “姑娘，大少爺過(guò)來(lái)了，說(shuō)是給咱們公子帶了幾本書?！彼紵煆耐忸^撩了簾子進(jìn)來(lái)，輕聲稟告道。

    “是嗎，我去看看?！敝苣苏路謱?duì)著鏡子照了照，這才出了門。

    ——

    院子里的桂花樹(shù)下，站著一個(gè)身著月白色團(tuán)花織錦緞袍的男人，身量中長(zhǎng)，白凈面皮上是一雙含情帶笑的桃花眼。正是威遠(yuǎn)候世子的長(zhǎng)子，也是威遠(yuǎn)候府的嫡長(zhǎng)孫，大少爺嚴(yán)嘉明。

    “大表哥”，周凝霜迎上前，開(kāi)心地喚了一聲。自從十多年前，娘親拖著大肚子同父親和離之后，就一直住在娘家威遠(yuǎn)侯府。她和孿生哥哥周紹言在侯府出生，在侯府長(zhǎng)大，同府里的幾位表兄妹關(guān)系也跟親兄妹差不多。

    嚴(yán)嘉明抬眼看過(guò)來(lái)，桃花眼中的笑意卻凝了一瞬，呆了呆才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“凝霜表妹？”

    聲音有些恍惚，似乎不太能確定。

    “怎么，大表哥不認(rèn)識(shí)我啦?！边@反應(yīng)讓周凝霜十分驚喜，看來(lái)這胭脂的效果確實(shí)神奇的很嘛。

    直到周凝霜走近了幾步，嚴(yán)嘉明才終于回過(guò)神，十分瀟灑地?fù)]開(kāi)手中折扇，一雙桃花眼上下打量了一番，展顏笑道，“凝霜表妹今兒跟換了個(gè)人似的，像是畫中走出來(lái)的仙子，我都不敢認(rèn)了。”

    聽(tīng)見(jiàn)這話，周凝霜臉頰微紅，假意羞惱地輕哧了兩聲。

    雖然知道這位大表哥平日里一向花言巧語(yǔ)的，可女孩子總是喜歡被夸獎(jiǎng)的，而且從方才他的反應(yīng)也可以看出，這句話至少有一半是真的。

    “凝霜表妹莫非是修煉了什么美顏秘術(shù)不成？再練幾天，別說(shuō)是我了，怕是連姑姑都要認(rèn)不出自己女兒了。”嚴(yán)嘉明一手搖著折扇，揚(yáng)眉調(diào)笑道。

    “大表哥說(shuō)什么呢！”周凝霜羞窘地跺了跺腳，紅著臉解釋，“哪有什么美顏秘術(shù)啊?！?/br>
    “吶，是因?yàn)橛昧塑颀S的這個(gè)胭脂。”周凝霜攤開(kāi)手，手心躺著個(gè)巴掌大的掐絲琺瑯雕白蓮圓盒。

    這胭脂她寶貝著呢，恨不能時(shí)時(shí)攥在手里，生怕給弄丟了。

    ——

    看到掐絲琺瑯雕白蓮圓盒的一刻，嚴(yán)嘉明的臉色頓時(shí)難看了許多，桃花眼中的笑意也消失殆盡。

    他頗有些失態(tài)，猛地收起手中折扇，從周凝霜手中一把搶過(guò)那個(gè)圓盒，翻來(lái)覆去地仔細(xì)瞧了一遍，確定了正是自己送出去的那一只。

    胭脂的盒子是定制的，在他心中楚表妹就像是濯清漣而不妖的白蓮，于是特地交代人做了只雕白蓮的掐絲琺瑯盒子，用來(lái)裝這茗玉齋的胭脂，前些天作為了生辰賀禮送給了她。

    只是他怎么都沒(méi)想到，今日會(huì)在凝霜表妹手中看到這東西。