深夜，萬籟俱寂。

    謝嶺盤膝坐在床上，手指尖上靜靜燃燒著一縷淡藍(lán)色的火苗，正是沉睡狀態(tài)的云犀焰。

    深深吸了一口氣，謝嶺用靈力將藍(lán)色火苗包裹著，然后緩緩送入體內(nèi)氣海之中。

    此時(shí)丹田氣海中，青綠色的靈力海洋緩緩流動(dòng)著，一片風(fēng)平浪靜。

    謝嶺調(diào)動(dòng)這無邊的靈力海洋，將藍(lán)色火焰一層層地包裹，開始煉化它。

    似乎是察覺到危機(jī)，云犀焰一下子就驚醒了，火焰從淡藍(lán)轉(zhuǎn)為深藍(lán)，散發(fā)出比原先多千百倍的熱力，開始與謝嶺激烈對(duì)抗。

    靈力海洋上空波濤洶涌，翻滾不休。

    丹田處傳來一陣又一陣的劇痛，謝嶺渾身冷汗淋漓，咬牙堅(jiān)持著。

    這是一場(chǎng)精神的對(duì)抗，意志的較量。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝，云犀焰一直不肯放棄抵抗，拼命掙扎著，不肯被謝嶺煉化。

    云犀焰意志之頑強(qiáng)，有些超出謝嶺的預(yù)料，若是換成其他上品靈焰，以他兩世為人的經(jīng)驗(yàn)，恐怕早已煉化成功。

    果真不愧是極品靈焰。

    謝嶺不驚反喜，云犀焰愈是強(qiáng)大，對(duì)他的好處愈大。他前世好歹也是四階靈師，重生一世，雖然一身修為失去，但對(duì)靈力法則的感悟和意志還在，煉化區(qū)區(qū)的一階靈焰，不過是手到擒來。云犀焰的抵抗再頑強(qiáng)，也只是多費(fèi)點(diǎn)功夫而已。

    時(shí)間緩緩流逝，烏月西沉，天邊漸漸泛起了白肚皮，房間內(nèi)的光線逐漸變得明亮。

    謝嶺睜開了眼睛。

    此時(shí)的他滿臉疲憊，眼中卻泛著一絲喜色。

    丹田之中，原本無邊無盡的靈力海洋，現(xiàn)在只剩下薄薄的一層。所不同的是，顏色由原來的青翠轉(zhuǎn)為蒼綠，每一滴所蘊(yùn)含的靈力是原先的數(shù)倍。

    海面上空，淡藍(lán)色的云犀焰靜靜燃燒著。謝嶺心念一動(dòng)，指尖便出現(xiàn)了一縷淡藍(lán)色火苗，安靜又馴服，如臂使指。

    引焰入體，靈力轉(zhuǎn)為蒼綠，這是成為靈師的標(biāo)志。

    盡管已經(jīng)不是頭一次成為靈師，謝嶺心中還是泛起一絲淡淡的喜悅，忍不住抱起枕邊睡得人事不省的金蛋，狠狠親了一口。

    阿硯睡得正香，猛然遭到襲擊，迷茫地抬起頭，不安地晃了晃金色的蛋身。待發(fā)現(xiàn)是熟悉的氣息，又安心地翻了個(gè)身，沉沉睡去。

    既然順利成為了一階靈師，謝嶺沒打算在溫陽鎮(zhèn)停留太久。他這趟離開東萊城，除了來尋找云犀焰之外，還有一個(gè)更重要的目的，便是拜入蜀州的山麓學(xué)院。

    山麓學(xué)院是大燕四大宗門萬法宗的下屬分支之一，以陣法出名，每三年招生一次，只招收三十歲以下的靈師。

    謝嶺今年二十八歲，又是新晉的靈師，剛好滿足山麓學(xué)院今年的招生條件。要是再過三年，超了年歲，便是資質(zhì)再好，也無法進(jìn)入學(xué)院了。

    不過，他想進(jìn)入山麓學(xué)院，卻不是為了學(xué)習(xí)陣法，而是為了隱藏在山麓學(xué)院的一件異寶——空間石。

    所謂的空間石，乃是天地孕育的一種奇石，表面是普普通通的一塊石頭，里面卻自成一個(gè)小空間，可以用于儲(chǔ)存東西，攜帶物品。

    前世的時(shí)候，空間石在被發(fā)現(xiàn)后，山麓學(xué)院將其上交到宗門總部，后來又經(jīng)萬法宗的手，進(jìn)獻(xiàn)給了大燕皇室。

    謝嶺對(duì)空間石垂涎已久，要知道，在魔災(zāi)中，不但靈器丹藥等戰(zhàn)略物資缺乏，糧食更是暴漲到了一個(gè)難以想象的天價(jià)。前世沒有死在魔物手中，卻被生生餓死的靈師，不在少數(shù)。

    哪怕是高階靈師，也畢竟是rou體凡胎，即便生命力比普通靈徒強(qiáng)些，餓上十天半月，也到了極限。

    空間石在平時(shí)看來不過是個(gè)新奇的玩意兒，但在魔災(zāi)中，卻是能保命之物。

    .

    因擔(dān)心路上再遇到魔物作祟，謝嶺沒有馬上動(dòng)身，而是在溫陽鎮(zhèn)購買了符筆和符紙，花了數(shù)日時(shí)間，畫了十幾張能對(duì)抗低階魔物的靈符，然后又購買了一些適合一階靈師服用的丹藥，這才帶著阿硯，搭乘一家商隊(duì)的車隊(duì)離開了溫陽鎮(zhèn)。

    這一路倒是十分順利，沒再出什么意外。車隊(duì)走走停停，一個(gè)多月后，來到了蜀州境內(nèi)。

    山麓學(xué)院位于蜀州的黎丘山上，距離州城不遠(yuǎn)。謝嶺進(jìn)入州城歇息了數(shù)日，到了山麓學(xué)院正式招生的那日，又單獨(dú)雇了馬車，出城往黎丘山脈而去。

    寬闊的官道上，車流人馬如織，大多看起來都是年紀(jì)不滿三十歲的靈師，顯然目的也是和謝嶺一樣，要拜入山麓學(xué)院。

    由于路上人太多，謝嶺雖是一大早出發(fā)，到達(dá)的時(shí)候，也已經(jīng)是正午時(shí)分。

    黎丘山腳下的一座涼亭里，擺了一張桌子，數(shù)名身穿青色衣袍的學(xué)院執(zhí)事，正坐在桌子后，給前來報(bào)名的靈師們一一檢測(cè)骨齡，核查身份。

    涼亭前面，已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍，謝嶺也跟著排到了隊(duì)尾，看人群前進(jìn)的速度，要輪到他，起碼還要兩個(gè)時(shí)辰。

    正午的陽光曬得很，謝嶺百無聊賴地站在隊(duì)伍中，手伸進(jìn)衣兜里，輕輕摸著阿硯光滑的蛋殼。

    阿硯正在呼呼大睡，無意識(shí)地蹭了蹭謝嶺的手指，并沒有醒來。它正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，每日清醒的時(shí)間只有兩三個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間都是在睡覺。

    謝嶺被太陽曬得也有些困了，正半閉著眼睛閉目養(yǎng)神，旁邊突然有人湊了過來。

    謝嶺十分警覺，立刻睜開眼睛，詢問地看著他。

    那人低聲道：“這位兄臺(tái)，我有辦法讓你不用排隊(duì)，直接去前方報(bào)名，只要五十下品靈石即可?！?/br>
    付出五十下品靈石，就為了省這兩個(gè)時(shí)辰的排隊(duì)時(shí)間？謝嶺搖了搖頭，前些日子購買丹藥的花銷太大，他這幾年積攢下的靈石已經(jīng)不多，山麓學(xué)院中也不知是什么情況，能省則省。

    來人見謝嶺搖頭，也不相勸，接著去詢問后面排隊(duì)的人。

    還別說，這世上從不缺乏有錢人，在接連被幾人拒絕后，他們這隊(duì)伍中，終于有一位年輕公子跟著他離開了排隊(duì)的隊(duì)伍，越過人群走到報(bào)名的涼亭前。

    謝嶺遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只見那人跟涼亭里的學(xué)院執(zhí)事耳語了幾句，那年輕公子便順利進(jìn)入涼亭，越過其他人提前完成了報(bào)名。

    看來，這應(yīng)該是那些學(xué)院執(zhí)事斂財(cái)?shù)囊环N手段，謝嶺無語地?fù)u搖頭，幸好富裕人家的公子不多，否則再多幾個(gè)這樣插隊(duì)的，自己怕是得排到天黑。

    人群緩慢地向前移動(dòng)，輪到謝嶺時(shí)，已是太陽西斜，快要落山了。

    進(jìn)入涼亭，謝嶺將自己的身份玉碟交上去。大燕對(duì)戶籍的管理極為嚴(yán)格，每個(gè)人從出生時(shí)便會(huì)領(lǐng)到這樣一個(gè)證明自己身份的玉碟，上面記載了他的年齡、籍貫等信息。

    謝嶺出生珉州東郡，從小父母雙亡，跟著爺爺一起生活，在爺爺亡故后一年，便背井離鄉(xiāng)去東萊城打拼，過往的經(jīng)歷和背景都十分清白。穿青衣的學(xué)院執(zhí)事先是仔細(xì)核查了一遍謝嶺的玉碟，然后又用靈器檢測(cè)了謝嶺的骨齡，確認(rèn)沒問題后，便在玉簡(jiǎn)中登記了他的信息，然后遞給他一張晶卡。

    “這張晶卡是你在學(xué)院的身份證明，以后在山麓學(xué)院，吃喝住行都不使用靈石，所有的費(fèi)用都會(huì)直接從卡中扣除。今日先幫你充一千靈石，以后晶卡中靈石不夠了，自己去雜事堂繳納就行。”

    謝嶺道了聲謝，交了一顆中品靈石，然后在另一名執(zhí)事的指引下，跟著其他幾個(gè)審核通過的靈師一起，穿過涼亭后面的小樹林，前往山上的學(xué)院。

    整個(gè)山麓學(xué)院被籠罩在一座大陣中，穿過透明的光罩時(shí)，謝嶺看到手上的晶卡微微亮了下，然后便暢通無阻地穿了過去。

    山麓學(xué)院占地面積頗大，院落層層疊疊，謝嶺按照晶卡里的路線指引，來到了排序一百零九的號(hào)舍。

    這是一間四人間的號(hào)舍，面積不大，就放了四張柜床。上方的床用來睡覺，下面則是矮柜，用來存放個(gè)人的物品雜物。

    “嘿，你也是今年新來的？你叫什么名字？”

    正當(dāng)謝嶺打量著屋中的陳設(shè)時(shí)，靠門這邊的上鋪，探出一個(gè)頭來，熱情地和謝嶺打招呼。

    謝嶺微微愣了下，還沒來得及答話，那人便自來熟地自我介紹道：“我叫薛茂，來自荊州巫溪?！?/br>
    “我叫謝嶺，來自珉州東郡?！敝x嶺很快反應(yīng)了過來，見薛茂態(tài)度友好，便笑著道：“荊州離這邊挺遠(yuǎn)啊，你這也算是萬里迢迢了?！?/br>
    “唉，別提了，我本來其實(shí)是想拜入荊州那邊的潭溪學(xué)院，但家里覺得山麓學(xué)院在陣法一道上的名氣更大，硬是逼著我過來了?！毖γ鄲赖刈チ俗ツX袋，倒是十分坦率。

    薛茂年紀(jì)不大，身上衣飾華貴，估計(jì)在家里很受寵愛，還帶著些不知世事的天真。

    兩人隨意聊著天，過了一會(huì)兒，又有人推門進(jìn)來。

    來人叫周竹庭，是蜀州吳郡人，幾人互相通報(bào)了姓名，很快便熟悉了起來。見號(hào)舍最后一個(gè)舍友遲遲不來，便相約著先去吃飯。

    他們來得有些晚，到達(dá)飯?zhí)玫臅r(shí)候，大廳里熙熙攘攘，已經(jīng)坐滿了人。打飯的窗口前，也排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    謝嶺三人趕緊擠過去排隊(duì)，山麓學(xué)院的伙食還是不錯(cuò)的，有二十多個(gè)菜色，任君挑選。輪到謝嶺時(shí)，他隨意打了四個(gè)菜，要了三兩的白米飯，然后刷晶卡付賬，一共花了十五文靈錢。

    嗯，飯菜的價(jià)格也實(shí)惠，比酒樓便宜多了。

    端著飯菜，三人在大廳里巡視了半天，好不容易才搶到一個(gè)座位。坐下來后，薛茂舒了一口氣，道：“看來下次還要早來點(diǎn)，不然連座位都沒了?！?/br>
    周竹庭挾著菜，隨口道：“也就是現(xiàn)在新生才剛?cè)雽W(xué)，還有錢吃飯，等再過幾個(gè)月，吃不起飯的人多了，也就不會(huì)這么擠了。”

    “啥？吃不起飯？沒有哪個(gè)靈師會(huì)窮到這個(gè)地步吧？”薛茂奇道。

    謝嶺也好奇地看了過來，不知周竹庭這話是何意。

    周竹庭神秘地笑了笑，道：“如果哪天吃頓飯就要花數(shù)百靈石，甚至上千靈石，你也會(huì)很快發(fā)現(xiàn)，自己吃不起飯的?！?/br>
    薛茂沒聽明白，莫名其妙道：“怎么會(huì)有這樣貴的飯菜，就算是專門培育出來的靈米靈菜，也要不了這么多靈石吧?！?/br>
    他出身荊州巫溪的一個(gè)普通靈修世家，家中還算富裕，隔三差五也會(huì)吃些靈食，但也不過是多花幾十塊靈石而已。而飯?zhí)美锾峁┑倪@些飯菜，怎么看都不過是普通的貨色，值不了幾文錢。

    謝嶺若有所思，隱約明白了什么，看向周圍一些在啃著餑餑、吃著咸菜的靈師。

    “謝兄也發(fā)現(xiàn)了？這些吃餑餑咸菜的，大多都是前幾屆的老生。不是他們不愿吃熱騰騰的飯菜，而是因?yàn)椋瑢W(xué)院里普通的飯菜已經(jīng)貴到了，讓他們難以承受的地步了?！?/br>
    周竹庭低頭喝了一口湯，不等兩人發(fā)問，又繼續(xù)解釋道：“我們今天才剛剛進(jìn)入學(xué)院，所以飯菜還是正常的價(jià)格，等學(xué)滿一個(gè)月后進(jìn)行考試，就要按照考試成績(jī)，來給晶卡劃分不同的等級(jí)了。山麓學(xué)院的規(guī)矩，每月一小考，每年一大考，考試不合格的，也不會(huì)趕你出學(xué)院，但會(huì)不停地調(diào)低晶卡的等級(jí)。當(dāng)晶卡的等級(jí)低到一個(gè)地步時(shí)，也許你在飯?zhí)觅I一個(gè)普通的餑餑，都需要花費(fèi)數(shù)百靈石?！?/br>
    薛茂都聽傻了，半晌才問道：“周兄，你是怎么知道這些的？”

    周竹庭笑了笑，道：“我有個(gè)族兄前幾年便進(jìn)了山麓學(xué)院，我是從他那兒了解的。況且，這也不是什么秘密，稍微用心些便能打聽到。怎么，你進(jìn)入學(xué)院之前，都沒有稍微了解一下情況嗎？”

    薛茂搖了搖頭，他幾乎是被家里硬逼著，才萬里迢迢地來到蜀州求學(xué)，家里即便知道山麓學(xué)院的規(guī)矩，為了避免他打退堂鼓，只怕也不會(huì)告訴他。

    而謝嶺雖然兩世為人，但從未有機(jī)會(huì)進(jìn)入學(xué)院。他畢竟出身寒門，與薛茂和周竹庭這樣出身靈修世家的靈師不一樣，人脈單薄，除了知道山麓學(xué)院是大燕四大宗門萬法宗下屬的分支之一，以陣法聞名蜀州外，其他的東西并不怎么了解。

    薛茂呆了一會(huì)兒，突然想起什么似的，道：“那我晶卡等級(jí)要是低了，借用別人的不就行了？”

    周竹庭無語道：“要是有這么簡(jiǎn)單，飯?zhí)美镆簿筒粫?huì)有這么多靈師啃咸菜餑餑了?？吹酱髲d上方的那塊黑色玉石了沒，那是影像石，可以將我們的一舉一動(dòng)都攝進(jìn)去。飯?zhí)玫囊?guī)矩，飯菜只能吃自己的，不能帶出大廳，也不能互相分食交換。而且山麓學(xué)院每隔三月才有一次休沐的機(jī)會(huì)，進(jìn)出學(xué)院都要嚴(yán)格的檢查，不能攜帶超過三日的吃食。”

    “而且除了飯食之外，晶卡的等級(jí)低了，每日的住宿也要收費(fèi)。也許你每天睡一覺醒來，晶卡里就會(huì)自動(dòng)扣除上百塊的靈石，直到有一天再也沒有靈石可扣了，就是你離開學(xué)院的日子?！?/br>
    “總之，山麓學(xué)院只歡迎兩種人，陣法天資出眾者，和家世豪富者。二者有其一，才能在學(xué)院生活得下去?！?/br>