“你看我的耳朵上面是不是有一只耳環(huán)？”女人問。

    鯉伴看到女人雪白的耳垂上有一只吊墜耳環(huán)。

    “是的?！滨幇檎f(shuō)。

    女人輕輕呼出一口氣，說(shuō)：“你幫我摘下來(lái)?！?/br>
    鯉伴便一手撥著她的頭發(fā)，一手去摘她的耳環(huán)。他刻意不碰到她的耳朵，可還是避免不了。

    那耳朵也是涼涼的，仿佛是寒夜里綻放的沒有溫度的花。

    吊墜像是一滴水，又像是一滴淚，落在鯉伴的手心，在昏暗中熠熠生輝。

    “你把這只耳環(huán)交給他就可以了?！迸苏f(shuō)。

    “不用帶什么話嗎？”鯉伴問。

    女人搖搖頭，說(shuō)：“不用，他看到這只耳環(huán)，就什么都明白了。”

    狐仙則憂心忡忡地說(shuō)：“他能認(rèn)出這只耳環(huán)，但是他會(huì)再次出山嗎？我聽人說(shuō)，他meimei被仇人換皮削骨改變了模樣，再也找不到了。因此他發(fā)誓退出江湖，不再干涉世事?！?/br>
    女人說(shuō)：“眼下沒有其他辦法了。這些天你的故友陸續(xù)找上門，看來(lái)初九已經(jīng)羽翼豐滿，按捺不住要對(duì)付我們了。除了小十二，當(dāng)年追隨我們的人大多已不在人世，我們除了在他那里碰碰運(yùn)氣，就只能坐以待斃。”

    狐仙來(lái)回踱步，然后站住，說(shuō)：“當(dāng)年皇帝陛下雖未明言，但已默認(rèn)留我們?cè)谶@最后的避難之地，初九又豈敢違抗皇帝陛下的命令？”

    女人嘆息一聲，說(shuō)：“當(dāng)年皇帝陛下確實(shí)默認(rèn)此事，沒有明言。而初九并沒有明目張膽地對(duì)付我們，只在暗地里做手腳?；实郾菹录幢阒?，也沒有辦法。”

    鯉伴聽了他們的對(duì)話，激動(dòng)不已，這些話進(jìn)一步驗(yàn)證了映荷的mama說(shuō)的話是屬實(shí)的。只是一個(gè)看似瘋瘋癲癲、胡言亂語(yǔ)的人，怎么會(huì)知道這些常人不知的事情呢？鯉伴想不明白。

    同時(shí)，他清楚了這幾天鲇魚精和獐子精并不是無(wú)緣無(wú)故找上門來(lái)的，而是背后有個(gè)名叫初九的貴妃娘娘的指使。

    這個(gè)名叫初九的人原來(lái)只存在于他聽來(lái)的故事里，現(xiàn)在卻從故事里走了出來(lái)，還與他有了直接的關(guān)系！

    鯉伴問：“初九就是貴妃娘娘嗎？”

    女人聽他這么說(shuō)，驚訝不已，反問道：“你認(rèn)識(shí)初九？”

    鯉伴搖頭，將教書先生給他講故事的事情說(shuō)了出來(lái)。

    女人的表情漸漸恢復(fù)平靜，說(shuō)：“當(dāng)年是貴妃娘娘，如今已是母儀天下的皇后娘娘了。你爺爺在朝為官之時(shí)就與初九的父親有過……”

    這時(shí)，不遠(yuǎn)處的狐仙咳嗽了一聲。

    女人就此打住，瞥了一眼狐仙，轉(zhuǎn)而說(shuō)：“那都是很久遠(yuǎn)的事情了，不值一提。你只要幫我把這只耳環(huán)送到小十二那里就好。我會(huì)記得你幫過我，以后有機(jī)會(huì)一定報(bào)答你?！?/br>
    鯉伴擺手說(shuō)：“我不要報(bào)答。”

    女人說(shuō)：“我這邊耳朵上有一只一模一樣的耳環(huán)，你幫我摘下來(lái)?！?/br>
    鯉伴又將她另一邊的頭發(fā)捋起，摘下那只耳環(huán)。

    女人說(shuō)：“給我看看?！?/br>
    鯉伴雙手捧著那對(duì)耳環(huán)，放在女人眼前。

    “這只耳環(huán)要送給什么人呢？”鯉伴問。

    女人笑了笑，說(shuō)：“這只耳環(huán)是送給你的。倘若時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，我有了新的身體，離開了這里，而你有什么事情需要我?guī)椭脑?，就送這只耳環(huán)來(lái)，我一定信守承諾?！?/br>
    鯉伴不肯要，搖了搖頭說(shuō)：“不行不行，我?guī)偷拿Χ嘉⒉蛔愕溃@樣的禮物太貴重了?！?/br>
    女人說(shuō)：“送出去一只，不知道還能不能回來(lái)，我留著一只也沒什么用?！?/br>
    鯉伴說(shuō)：“如果送出去的那只還能回來(lái)呢？”

    女人說(shuō)：“如果它還能回來(lái)，那你就幫了我的大忙，耳環(huán)反而微不足道了?！?/br>
    鯉伴只好收下。他心想：花瓶女人若有一天真的能離開這里了，那這只耳環(huán)可以算是留作紀(jì)念。以后自己老了，也能像那些老人一樣坐在大槐樹下給小孩子們講當(dāng)年自己是如何幫助一只狐仙和一個(gè)花瓶女人脫離困境的。在小孩子不相信的時(shí)候，他拿出這只耳環(huán)讓孩子們輪流看一看、摸一摸。

    第二天，鯉伴一大早就找到明尼，要他陪著一起去縣城。明尼正想去縣城看皮影戲，于是欣然答應(yīng)。

    他們兩人還沒走多遠(yuǎn)，又碰到了映荷。映荷聽明尼說(shuō)去縣城看皮影戲，纏著也要跟著去。

    映荷的mama聽了，附在映荷耳邊說(shuō)：“那可不是小孩子能看的！演皮影戲的師傅會(huì)把小孩的魂魄抓起來(lái)，附到皮影上，這樣的話，那些皮影就能自己動(dòng)，師傅省力氣！”

    映荷便不吵著要跟去了。

    鯉伴和明尼走到半路，遇到一個(gè)身穿道袍、須發(fā)皆白的老翁。老翁一手執(zhí)簽筒，一手執(zhí)幡旗，幡旗上寫著四個(gè)大字“指點(diǎn)迷津”。四個(gè)大字旁邊還有對(duì)聯(lián)一樣的小字，寫的是“丞相落轎求風(fēng)水，將軍下馬問前程”?？跉獯蟮煤?。

    “兩位小哥可是從桃源來(lái)的？”老翁問。

    鯉伴看到老翁的嘴唇在人中處有一道裂口。

    “是。”明尼不假思索地回答。

    老翁又問：“你們可是去縣城？”

    “去看皮影戲呢?！泵髂嵯沧套痰卣f(shuō)。

    老翁欣喜不已，說(shuō)：“那我們同路?！?/br>
    于是，他們?nèi)送小?/br>
    明尼看了看老翁手里的簽筒，覺得好奇，問：“老人家，這簽筒真的能預(yù)測(cè)好壞嗎？”

    老翁得意地?fù)u了搖簽筒，說(shuō)：“那是當(dāng)然。天下乾坤，盡在我一手之中。旦夕福禍，全寓于一筒之內(nèi)。

    明尼不信，斜眼看了看他手里的簽筒和幡旗，咬了咬嘴唇說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，世間所有事都被你一手掌握嘍？”

    老翁自知牛皮吹大了，連這個(gè)毛頭小子都不信，于是收斂了一些，說(shuō)：“掌握當(dāng)然是談不上的，但是能比世間人知道更多的過去和未來(lái)?！?/br>
    明尼的好奇心被他吊了起來(lái)，問老翁道：“那你知道些什么過去和未來(lái)？”

    老翁不看明尼，卻盯著鯉伴看了一會(huì)兒，問：“你可是鯉伴？”

    鯉伴點(diǎn)頭。他雖不發(fā)言，但一直在聽老翁和明尼的對(duì)話。他像明尼一樣覺得老翁挺有意思的。當(dāng)聽到老翁說(shuō)知道更多的過去和未來(lái)的時(shí)候，他想讓明尼先驗(yàn)證一下，如果確實(shí)如此，他打算問問老翁小十二會(huì)不會(huì)收下那只耳環(huán)。

    他還想問問樓上的女人未來(lái)是否能如她所愿離開。但考慮到前些天狐仙的故友來(lái)訪皆被拒，他又擔(dān)心泄露了狐仙和花瓶女人的機(jī)密。

    沒想到老翁卻主動(dòng)問到他身上來(lái)了。

    “你就是那個(gè)家里樓上住著一只不露臉的狐仙和一個(gè)裝在花瓶里的美人的鯉伴？”老翁略微驚訝地說(shuō)。

    鯉伴見他說(shuō)得這樣清楚，就點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    明尼不滿意地說(shuō)：“這事情桃源的人都知道，問一問就清清楚楚，不少人還見過狐仙出來(lái)散步。老人家，你這說(shuō)的不是比世間人知道的更多的過去啊?！?/br>
    老翁搖了搖他的旗幟，說(shuō)：“小哥不要著急，桃源的人知道他家樓上有狐仙和瓶中人，但是有誰(shuí)知道狐仙和瓶中人為什么不在別的地方，不在別人家的樓上，偏偏在桃源這個(gè)地方，在他家的樓上？”

    明尼搖頭，問：“莫非你知道？”

    老翁不急著回答，轉(zhuǎn)頭問鯉伴：“鯉伴，你知道嗎？”

    鯉伴搖頭。

    老翁面露得意之色，走起路來(lái)都搖搖晃晃，說(shuō)：“你們不知道吧？別人不知道吧？但是我知道！”

    明尼和鯉伴詫異地互相看了一眼。

    “那你說(shuō)說(shuō)看?！泵髂釋⑿艑⒁傻卣f(shuō)。

    在鯉伴的心里，狐仙和花瓶女人之所以來(lái)到他家的樓上，無(wú)異于某片落葉飄進(jìn)了他家地坪，某朵雪花降落在他家屋頂，某只鳥兒棲息在他家窗邊，雖然恰巧，但屬自然。

    因此，以前他從來(lái)沒有想過他們到底為什么來(lái)到桃源，為什么來(lái)到他家樓上。

    但是昨天他聽到花瓶女人無(wú)意間說(shuō)到了他以前在皇城朝堂位列三公的爺爺，而狐仙在旁邊咳嗽了一聲，花瓶女人便收住了話。當(dāng)時(shí)他就覺得有些蹊蹺。

    老翁偷瞄鯉伴，又搖了搖簽筒，說(shuō)：“即使我說(shuō)了，你們也不一定信。不過，我可以先說(shuō)給你們聽，然后鯉伴從我的簽筒中抽一支簽，看看能不能與我說(shuō)的對(duì)上。倘若對(duì)得上，就說(shuō)明我所言可信；倘若對(duì)不上，就當(dāng)我一派胡言。”

    明尼說(shuō)：“說(shuō)話全憑你一張嘴，我們不知道可信不可信。但抽簽是天意，如果恰好跟你說(shuō)的話對(duì)應(yīng)，那不但說(shuō)明你說(shuō)的不假，也說(shuō)明你的‘指點(diǎn)迷津’四個(gè)字名副其實(shí)。鯉伴，你覺得呢？”

    鯉伴忽然有些忐忑，想了想，說(shuō)：“那就試試吧?！?/br>
    老翁笑了笑，說(shuō)：“我說(shuō)出來(lái)你可別害怕。狐仙和那女人不去別人家樓上，偏偏去你家樓上，是因?yàn)樗麄円戎鉳ama的身體?！?/br>
    鯉伴渾身一冷。

    明尼面露詫異之色。

    老翁繼續(xù)說(shuō)：“狐仙活得比我年數(shù)長(zhǎng)，修為比我高，我能看到的未來(lái)，他也能看到。他算到你母親會(huì)遇到劫難，會(huì)被當(dāng)今皇帝下令斬首，而跟隨他的花瓶女人需要新的身體，于是早早來(lái)到這里，等待劫難降臨。待那一日來(lái)臨，鳩占鵲巢，偷梁換柱，花瓶女人不再需要花瓶，借用你母親的身體恢復(fù)往日的自由之身。那時(shí)，狐仙會(huì)和不再需要花瓶的女人一起離開桃源，去他們想去的地方?！?/br>
    雖然鯉伴不知道他說(shuō)的是真是假，但聽到他說(shuō)母親會(huì)被斬首的時(shí)候，仍然出了一身冷汗。

    明尼意識(shí)到鯉伴被嚇到了，連忙反駁老翁說(shuō)：“老人家你說(shuō)話太胡謅！鯉伴的mama既不是朝堂的官員，不會(huì)因言獲罪，也不是孤山的土匪，不會(huì)殺人放火。她是平平常常、普普通通的老百姓，怎么可能冒犯皇帝？怎么可能斬首？虧我還以為你真的有些本事，沒想到只會(huì)嚇唬別人而已！”

    老翁微笑地看著明尼，說(shuō)：“是不是嚇唬人，我說(shuō)了不算，我這里不還有簽筒嗎？這簽筒里有上上簽、上吉簽、中吉簽、中平簽、下下簽，每支簽上都有一句話?！?/br>
    然后，老翁將簽筒伸至鯉伴面前，說(shuō)：“你抽一支看看。”

    鯉伴有些猶豫。

    明尼說(shuō)：“我還就不信了，哪有這么巧的？鯉伴，你抽一支?！?/br>
    鯉伴隨意抽了一支。

    “看看上面寫的什么?！泵髂崞炔患按卣f(shuō)。

    鯉伴看到上面寫了一些蠅頭小字，寫的是：有朋東來(lái)氣太驕，腳下有屐首長(zhǎng)毛。若逢門前冰霜渙，盜走我rou回東郊。

    老翁急忙湊過來(lái)看，只瞥了一眼就捶胸頓足，痛惜無(wú)比地說(shuō)：“哎呀，下下簽！”

    鯉伴將那支簽翻過來(lái)看，果然看到背面寫了“下下簽”三個(gè)朱砂字。

    明尼傻眼了，但還問老翁：“這……這……這上面說(shuō)的什么意思？”

    老翁搖頭嘆息一番，說(shuō)：“這還不簡(jiǎn)單嗎？有朋東來(lái)氣太驕，說(shuō)的是有一個(gè)朋友從東邊來(lái)，自傲得很。腳下有屐首長(zhǎng)毛，說(shuō)的是這個(gè)朋友腳下穿著木屐一樣的鞋子，頭上長(zhǎng)了毛。你聽聽，說(shuō)的可不就是狐貍嗎？鯉伴，你回去問問你母親或者父親，看這狐仙是不是從東邊來(lái)的，是否應(yīng)驗(yàn)了這簽上的話。如果不是從東邊來(lái)，也盡可不相信這支簽。后面兩句就更簡(jiǎn)單了，等到門前冰雪融化的時(shí)候，也就是初春，偷走我的rou，回到東郊去了。說(shuō)的是要奪走你母親的rou身，跟我之前說(shuō)的話分毫不差?！?/br>
    明尼爭(zhēng)辯說(shuō)：“不對(duì)！簽上的話應(yīng)該是誰(shuí)抽到都能解的。如果別人抽到這支簽，你又如何解釋？”

    老翁從容不迫地說(shuō)：“這支簽?zāi)?，原本是提醒抽簽的人要提防小偷和小人盜走家里的錢財(cái)和食物，隱喻成黃鼠狼來(lái)偷雞的說(shuō)法，屐說(shuō)的是黃鼠狼的爪子，也有諧音‘雞’的意思。這么多簽中，它恰好被鯉伴抽到，這是天意?！?/br>
    明尼無(wú)言以對(duì)。

    此時(shí)鯉伴的心情復(fù)雜起來(lái)。

    正如簽中所說(shuō)，他看到狐仙的耳朵上有毛，腳下有和木屐類似的松糕鞋?；蛟S狐仙不讓人看到正臉，正是因?yàn)槟樕线€有狐貍毛。

    昨晚在樓上的時(shí)候，他也確實(shí)聽到花瓶女人說(shuō)她在等待時(shí)機(jī)，要離開這里。莫非正如這位老翁所說(shuō)，花瓶女人等待的時(shí)機(jī)不是別的時(shí)機(jī)，恰好是他母親遭遇劫難的時(shí)機(jī)？

    花瓶女人要他去縣城找小十二，而人人皆認(rèn)為小十二曾在皇城做過皮囊?guī)?，莫非花瓶女人要提前與皮囊?guī)煷蚝谜泻簦人赣H身首異處時(shí)，以皮囊?guī)煹氖址▽⒛赣H的身體當(dāng)作花瓶接到那女人的身上去？

    皮囊?guī)熂热荒軗Q皮削骨，大概給花瓶女人接個(gè)身子也算不得什么難事。

    這么一想，鯉伴更覺得老翁的話可信了。

    鯉伴忽然渾身起了一層雞皮疙瘩。倘若狐仙和花瓶女人真是這么計(jì)劃的，那么我此時(shí)去縣城找小十二，豈不是在幫他們謀害我的mama嗎？