鯉伴拿出了錢袋。鯉伴剛才還后悔沒(méi)有掏一點(diǎn)錢給他，這時(shí)候正好都給他，省得他們搶。

    “我說(shuō)了我不是想要你的錢?！蹦莻€(gè)小矮人說(shuō)。

    “那你想怎樣？”鯉伴問(wèn)。

    小矮人盯著他上看下看，然后說(shuō)：“我叫屈寒山，你對(duì)我的名字有印象嗎？”

    其他小矮人將巷道堵死了，看樣子是不回答就不讓出去。

    屈寒山？沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)。鯉伴的腦海里確實(shí)沒(méi)有一點(diǎn)兒印象。

    “你們認(rèn)錯(cuò)人了吧？”鯉伴說(shuō)。

    旁邊的一個(gè)小矮人竊竊地問(wèn)自稱屈寒山的小矮人：“你是不是認(rèn)錯(cuò)了？我看他最多不過(guò)二十歲，應(yīng)該不是那個(gè)人?！?/br>
    另一個(gè)小矮人也認(rèn)真地打量了鯉伴，然后說(shuō)：“是啊，大哥，那個(gè)時(shí)候……這小子還沒(méi)有出生吧？”

    自稱屈寒山的小矮人有些不服氣，說(shuō)：“是他從我身上拿走的rou和骨，我不可能認(rèn)錯(cuò)呀！”

    其他幾個(gè)小矮人已經(jīng)不耐煩了，七嘴八舌地說(shuō)要走。

    “我真的不認(rèn)識(shí)你。我昨天才乘船來(lái)到皇城?！滨幇檎f(shuō)。

    “走吧。走吧。肯定認(rèn)錯(cuò)了。”一個(gè)小矮人拉著屈寒山的衣服往大街上走。

    其他小矮人也散去。

    鯉伴走出小巷道，忽然明白了什么。

    鯉伴朝大街上望去，早已看不到剛才那些小矮人的蹤影。他們就如幾條從岸上拼命甩尾的小魚一樣，終于奮力一躍，躍進(jìn)了人海里，沒(méi)有濺起一點(diǎn)兒浪花，卻已潛入未知的深處。

    于是，他大喊：“屈寒山！屈寒山！”

    幸虧剛才那個(gè)小矮人自報(bào)了姓名，不然此時(shí)鯉伴不知該如何呼喊他們。他明白了，屈寒山把他看成了他的爺爺，看成了會(huì)皮囊之術(shù)的太傅大人。他心想：如果我真是我爺爺?shù)脑?，那么屈寒山?yīng)該是故人了。

    街上的人聽到他呼喊，有幾個(gè)人轉(zhuǎn)頭來(lái)看，但是看過(guò)之后繼續(xù)走自己的路，忙自己的事情。

    鯉伴喊了幾聲，見(jiàn)沒(méi)人回應(yīng)，只好嘆息一聲，準(zhǔn)備去追商陸和土元。

    他剛邁步，就感覺(jué)腳下被什么東西絆到了，差點(diǎn)摔倒。

    低頭一看，原來(lái)是幾個(gè)小矮人不知何時(shí)站到了他跟前，他們仰起頭來(lái)看著鯉伴。

    “你叫我干什么？”站在中間的屈寒山仰著頭問(wèn)。

    鯉伴見(jiàn)到他來(lái)了，非常欣喜，低著頭說(shuō)：“我知道你把我當(dāng)成誰(shuí)了?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “我爺爺。”

    “你爺爺是誰(shuí)？”

    “當(dāng)年的太傅大人，皇城里最好的皮囊?guī)?。?/br>
    “他是你爺爺？”

    “是的，你可以叫我鯉伴?！?/br>
    “鯉伴？好奇怪的名字?！?/br>
    “奇怪嗎？讓我覺(jué)得奇怪的是，我爺爺早已去世了，你怎么還會(huì)以為我是他呢？”

    屈寒山兩眼一張，驚愕地反問(wèn)鯉伴：“太傅大人去世了？”

    旁邊的小矮人馬上提醒他說(shuō)：“早就去世了?！?/br>
    屈寒山不高興地對(duì)那個(gè)小矮人說(shuō)：“你怎么沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)？”

    那個(gè)小矮人說(shuō)：“我跟你說(shuō)過(guò)啊，你又忘了？”

    這時(shí)，一個(gè)從旁邊經(jīng)過(guò)的好心人對(duì)鯉伴說(shuō)：“他們很容易忘事，除了自己的名字，其他的都很難記得。這你都不知道嗎？”

    那人說(shuō)完就笑嘻嘻地走了。

    屈寒山氣憤地看了一眼那個(gè)多嘴的人，然后沮喪地對(duì)鯉伴說(shuō)：“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我特別容易忘事，尤其是換皮削骨之前的事情，幾乎忘得一干二凈了。所以，我都不記得太傅大人什么時(shí)候去世的。但太傅大人的樣子我還有些印象?！?/br>
    另一個(gè)小矮人神色黯然地說(shuō)：“我們都這樣，從把身上的東西賣給皮囊?guī)熼_始，我們的一些記憶會(huì)跟著消失，說(shuō)起來(lái)就像……就像一些記憶附著在那些身體部位上，那些身體部位離開了的話，一些記憶會(huì)跟著離開。”

    又一個(gè)小矮人說(shuō)：“我每次從皮囊?guī)熌抢锘貋?lái)，就會(huì)覺(jué)得自己好像忘記了什么，但是又不知道自己到底忘記的是什么。慢慢地，我對(duì)身邊的親人都有了陌生感。我喪失了很多關(guān)于他們的記憶。要是皇后娘娘沒(méi)有封禁皮囊之術(shù)，我現(xiàn)在肯定不記得所有的親人了。”

    “那你應(yīng)該感謝皇后娘娘?！滨幇檎f(shuō)。

    那個(gè)小矮人搖頭說(shuō)：“不，我跟親人生活在一起很別扭，我覺(jué)得我跟他們沒(méi)那么熟沒(méi)那么親，但是我要表現(xiàn)得跟他們毫無(wú)間隙。這對(duì)我來(lái)說(shuō)太難了。如果我對(duì)他們淡漠，又覺(jué)得自己無(wú)情。回到從前已經(jīng)是不可能，所以我倒希望能完全忘記他們?！?/br>
    鯉伴心頭的疑惑豁然開朗。

    第七章 記憶

    依照小矮人的說(shuō)法，記憶會(huì)隨著身體部位的缺少而丟失，那么，太傅大人如果去掉自己的皮，削掉自己的骨，也會(huì)變成一個(gè)小矮人，甚至變成嬰兒般大小。與此同時(shí)，太傅大人的記憶也會(huì)不斷丟失，直至于無(wú)。

    這樣說(shuō)來(lái)，自己的的確確可能是太傅大人的“轉(zhuǎn)世”。不過(guò)這種轉(zhuǎn)世的方法獨(dú)特，不像是商陸的爺爺那樣轉(zhuǎn)世，不是靈魂脫離皮相，重新投胎做人，而是改變皮相，重新開始。這兩種“轉(zhuǎn)世”的方式有一個(gè)顯著的共同特點(diǎn)——忘記“轉(zhuǎn)世”之前的事情。

    鯉伴不禁浮想聯(lián)翩。莫非人轉(zhuǎn)世之后忘卻前世，竟是因?yàn)槊撾x了原來(lái)的皮囊，并不是因?yàn)楹攘怂^的孟婆湯？莫非人的記憶不在腦海也不在心中，而是在身體各個(gè)部位？

    一時(shí)之間，鯉伴陷入了迷思，不能自拔。

    屈寒山見(jiàn)鯉伴出了神，抬起手來(lái)試圖在他眼前揮舞。

    鯉伴回過(guò)神來(lái)，再看屈寒山的時(shí)候，他心里多了一分愧疚。

    他依然不能完全接受自己就是爺爺，就是太傅大人。他還有一個(gè)疑問(wèn)，面前的屈寒山和他的同伴都是小矮人，十多年過(guò)去了，不見(jiàn)重新長(zhǎng)高成為以前的樣子。如果自己就是太傅大人的“轉(zhuǎn)世”，為什么能漸漸長(zhǎng)成現(xiàn)在的模樣呢？

    再者，太傅大人為何要變成一個(gè)什么都不記得的嬰兒？

    這些都沒(méi)有答案。

    “那你們恨我爺爺嗎？”鯉伴問(wèn)他們。

    他們將腦袋搖得像撥浪鼓一樣。

    “太傅大人是個(gè)好人?！币粋€(gè)小矮人急忙說(shuō)，好像生怕鯉伴認(rèn)定他們恨太傅大人。

    屈寒山說(shuō)：“你爺爺是大好人。其他皮囊?guī)熢谖覀兩砩先|西的時(shí)候，不會(huì)管我們的死活。有的人被取了一截腿骨，變得一腳高一腳矮，走路極不方便。有的人半邊臉被取了皮，另半邊沒(méi)有取，一笑臉就歪了，面目如鬼。你爺爺截骨取皮的時(shí)候盡量保持均衡，雖然會(huì)讓人變矮變小，但不至于生活不便。在其他皮囊?guī)熌抢镏螝埩说娜?，只要去找你爺爺，你爺爺就?huì)幫他修改身軀?！?/br>
    “有人想要錢財(cái)，有人想要美貌，你爺爺可以讓所有人都得到想要的東西。只有那些不想要美貌也不想要錢財(cái)?shù)娜耍耪J(rèn)為你爺爺是惡人，才看不起我們，怨恨變漂亮變年輕的人。”一個(gè)小矮人說(shuō)。

    鯉伴問(wèn)：“你說(shuō)的可是初九？”

    幾個(gè)小矮人都嚇了一跳，慌忙左看右看，害怕別人聽見(jiàn)。

    屈寒山驚恐地拽住鯉伴的褲子，將他拉回到剛才的巷道口，小聲而又緊張地說(shuō)：“她可是皇后娘娘！你才來(lái)皇城還不知道吧？小心別人聽到你直呼其名，把你抓起來(lái)送到官府去！她心可狠手可辣了！比她漂亮的，幫別人變得比她漂亮的，都被她殺了。”

    “不然為什么皇帝陛下認(rèn)為她是世界上最漂亮的女人！”另一個(gè)小矮人憤憤難平地說(shuō)。

    鯉伴這才看出來(lái)，這個(gè)憤憤難平的小矮人是個(gè)女人。

    屈寒山身后一個(gè)長(zhǎng)著大胡子的小矮人哈哈大笑，打趣說(shuō)：“就算沒(méi)有她，莫非皇帝陛下還能看上你？”

    那個(gè)小女矮人不滿地說(shuō)：“當(dāng)年我可是洗衣坊里最好看的女人！”

    鯉伴問(wèn)：“那你為什么要賣掉身上的皮骨呢？”

    小女矮人說(shuō)：“還不是為了我那不爭(zhēng)氣的女兒！”

    大胡子小矮人不信，撇嘴說(shuō)：“不爭(zhēng)氣的都是兒子，哪有不爭(zhēng)氣的女兒？我要不是為了給我兒子還賭債，才不會(huì)把骨頭賣了?！?/br>
    鯉伴覺(jué)得大胡子小矮人說(shuō)得有道理。如果攤上一個(gè)好吃懶做或者嗜酒賭博的兒子，萬(wàn)貫家財(cái)都會(huì)敗光。但是女兒家除了買點(diǎn)綢布做衣裳，不見(jiàn)有太用錢的地方。

    小女矮人說(shuō)：“我女兒繼承了我的相貌，有幸選為秀女，進(jìn)入宮中，與那些達(dá)官貴人的千金小姐、大家閨秀一起伺候皇帝陛下。誰(shuí)料宮中換皮削骨的攀比風(fēng)氣如此厲害，幾乎人人換皮，人人削骨。那些進(jìn)入宮中的秀女，大多背后有靠山，花再多錢去變漂亮，也眼睛都不眨一下。我這種洗衣坊的窮苦人家哪能跟她們比呀？可是我又不忍心看著女兒受冷落，于是將身上能賣的都賣給了皮囊?guī)?，換了錢來(lái)，給我女兒去換皮削骨?！?/br>
    鯉伴心里翻涌起一陣酸楚味兒。富貴人家換皮削骨也就罷了，苦就苦了平常人家。人人比美，逼得那些本不用出賣rou體的人不得不出賣rou體。剛才在茶館里聽到土元說(shuō)起小矮人的時(shí)候，他還對(duì)小矮人有些偏見(jiàn)。此時(shí)聽小女矮人訴說(shuō)身世，他不禁生出同情之心，又怨恨太傅大人開創(chuàng)了皮囊?guī)煹募o(jì)元。是他給許多想要變美的人帶來(lái)了福音，也是他給原本無(wú)關(guān)的人帶來(lái)了災(zāi)難。

    “對(duì)不起……”

    鯉伴低頭向這位小女矮人道歉。

    小女矮人擺擺袖珍的手，說(shuō)：“不不不，你不用為你爺爺向我道歉。每次皮囊?guī)熣椅屹I的地方不一樣，我每次都賣，要不是太傅大人，我現(xiàn)在就變成了一個(gè)殘缺不全的人，不但行動(dòng)不便，看起來(lái)也非?？膳?。我現(xiàn)在雖然小了一點(diǎn)，記性差了許多，但是我還能生活?！?/br>
    鯉伴問(wèn)她：“你們不是會(huì)忘記之前的事情嗎？怎么你還記得清清楚楚？”

    小女矮人笑著說(shuō)：“是一個(gè)從宮里來(lái)的陌生姑娘告訴我這些事的。她常來(lái)看我，給我一些錢?！?/br>
    鯉伴問(wèn)：“那姑娘是你女兒？”

    小女矮人搖頭說(shuō)：“不是，她說(shuō)她不是，她說(shuō)我女兒在宮里當(dāng)上特別受寵的妃子了，是不能隨便出宮的，所以托了她來(lái)看我。她還說(shuō)，娘娘不敢讓人知道她換過(guò)皮削過(guò)骨，所以不能承認(rèn)我是她母親。”

    鯉伴心想，或許那姑娘說(shuō)的是實(shí)情，也或許那姑娘就是她女兒，找了這個(gè)借口不承認(rèn)而已。初九的手段鯉伴很清楚，只要承認(rèn)了這個(gè)小女矮人是她母親，她就會(huì)惹來(lái)殺身之禍。也幸好小女矮人已經(jīng)不記得自己的女兒是什么模樣，不然初九定有無(wú)數(shù)的方法讓她指認(rèn)這條漏網(wǎng)之魚。

    小女矮人欣慰地說(shuō)：“只要她在宮里過(guò)得好好的，我就覺(jué)得值得！”

    鯉伴忍不住說(shuō)：“可是……可是你都不記得這個(gè)女兒了……為一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人付出這么多，你還覺(jué)得值得嗎？”

    小女矮人說(shuō)：“我是不記得不認(rèn)得她了，可是我還是愛(ài)她啊?！?/br>
    鯉伴忽然眼眶一熱。

    街道上的嘈雜聲不斷傳來(lái)，路過(guò)的馬偶爾會(huì)撅起尾巴拉下一團(tuán)冒著熱氣的大糞，街道的南面有人因?yàn)橐患∥锲范憙r(jià)還價(jià)，北面有濃妝艷抹的女人來(lái)來(lái)回回地拽過(guò)往的穿著綢布衣服的男子，西邊有烤地瓜攤兒散發(fā)煙火味兒，東邊有拉二胡的老頭和彈琵琶的女子演奏小曲兒。各種好聽的難聽的聲音，各種好聞的難聞的氣味充斥在這仿佛要腐爛掉的東市，這是最真實(shí)的人間。

    而就在這人間的一角，鯉伴看到了一尊菩薩。

    鯉伴雙膝一屈，跪在這尊菩薩面前，朝她磕了一個(gè)頭。

    小女矮人吃了一驚，慌忙要將他扶起來(lái)，可惜她身子太矮，無(wú)法將他扶起。

    “你給我磕頭干什么呢？”小女矮人問(wèn)。

    旁邊的小矮人也不知所措。

    鯉伴說(shuō)：“我不是為我自己而跪，是為天下母親而跪?！?/br>
    小女矮人連忙說(shuō)：“受不起受不起！你快起來(lái)！”

    鯉伴站了起來(lái)，又深深鞠了一個(gè)躬。

    旁邊的小矮人聽鯉伴這么說(shuō)，都露出了難堪的表情。他們都是為了錢財(cái)，為了享受才出賣身體的。

    屈寒山問(wèn)鯉伴：“我剛才在茶館的時(shí)候看到你有兩個(gè)同伴，現(xiàn)在怎么就你一人？”

    鯉伴說(shuō)：“我們本來(lái)一起要去醫(yī)館的，剛才我感覺(jué)到你們跟蹤我，我就落后一些等你們出現(xiàn)?！?/br>
    屈寒山說(shuō)：“去醫(yī)館？可是去找跟你們一起進(jìn)皇城的朋友？”