這潰堤的回憶也帶出了淚光，他顫抖道：“延祚、延祚三年，朝廷與西魏訂立互市……我，被調(diào)去做了措置官……”

    眾人一愣，未料到另一個(gè)陰謀，就這樣猝不及防地浮出了水面。

    第一百二十六章

    “我知道， 那并不是眾人眼熱的肥差——因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，我又接到了長(zhǎng)安的信， 老師授意我再做幾件事?！睏铌钌畹貒@了口氣：“看到那封信后，我便明白， 這事是非做不可了……倘使不這么做，我性命難保， 定會(huì)被滅口。”

    所謂一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。當(dāng)踏入了泥淖， 當(dāng)造成景祐九年的城破，他便再?zèng)]有了回頭之路。

    楊犒低下頭， 過(guò)了好半晌，沒(méi)有人催促他， 許是心情都沉重了。他道：“那些事， 都是以汝寧侯為首，朝中幾位大人授意的。”

    他快速說(shuō)了幾個(gè)人的名字，何貴妃一愣，猝不及防在這里聽(tīng)到她爺爺?shù)拿?，她敏銳地盯過(guò)來(lái)， 正對(duì)上楊犒散漫失神的視線。

    她向來(lái)在宮里跋扈威嚴(yán)，那些低位妃嬪少有敢和她對(duì)視的，又兼心情急切，楊犒被她嚇了一跳，卻揣不透自己說(shuō)錯(cuò)了什么，只好硬著頭皮道：

    “我、我沒(méi)有胡說(shuō)， 這都是真的。雖然那時(shí)不得不同意，但實(shí)在怕得緊，總覺(jué)得沾染太多罪惡，我……我便藏了些證據(jù)，也因此才保下了性命。我沒(méi)有要構(gòu)陷那幾位大人的意思！”

    見(jiàn)何貴妃一時(shí)似乎有些凌亂了，當(dāng)著這些人的面，實(shí)在又尷尬又敏感，謝令鳶記得何韻致的爺爺伯父都十分寵溺她，也覺(jué)得難堪，她問(wèn)楊犒：“你說(shuō)藏了證據(jù)，是什么？藏在哪里？”

    楊犒見(jiàn)狀，試探著討價(jià)還價(jià)：“那地方被我藏得嚴(yán)實(shí)，也只有我知曉。倘若我?guī)銈內(nèi)フ?，你們能放過(guò)我嗎？”

    謝令鳶不吃這一套，踹了踹他的腿，微微一笑：“抱歉，那要看你提供的東西，入不入我的眼，值不值你的命?！?/br>
    跟武明貞一處混久了，她面對(duì)著楊犒這種人時(shí)，把武明貞強(qiáng)勢(shì)的口氣學(xué)了個(gè)九成似。

    楊犒無(wú)法，只得先被羅睺抓著起身?？蜅５拈T兀地打開(kāi)，外面的風(fēng)雪猛然撲進(jìn)來(lái)，仿佛穿透了身軀，他打了個(gè)冷顫，身冷心更冷。

    **********

    北風(fēng)呼嘯著，帶來(lái)朔方的冬天。屋內(nèi)清晰可聞雪片打在窗紙上的聲音。

    老邱的聲音在屋內(nèi)緩緩回蕩，安靜中竟然有幾分聳怖：“其實(shí)我本不是朔方駐軍的編制，也不姓邱?！?/br>
    “延祚三年，朝廷與西魏劃定了互市榷場(chǎng)，那時(shí)我編制在并州駐衙軍中——比朔方軍府級(jí)別更高——我們便被派去了榷場(chǎng)?！?/br>
    火盆里取暖的火光微微跳躍著，老邱拾了兩塊柴火送入火中，室內(nèi)騰地亮了，照出他臉上的惆悵。

    他想起那時(shí)，得知要派駐榷場(chǎng)，伍里幾個(gè)兄弟都很是高興了一陣，嚷著好日子來(lái)了。

    “借機(jī)賺了點(diǎn)甜頭。直到后來(lái)……后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，有些事越來(lái)越不對(duì)勁?！?/br>
    蕭懷瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)于互市的甜頭，這也不是什么秘密。互市榷場(chǎng)常由級(jí)別高的軍隊(duì)前來(lái)駐扎，人家千里迢迢跑來(lái)，順帶走私點(diǎn)貨物賺點(diǎn)錢，也是人之常情唄。

    其實(shí)以往不開(kāi)互市的時(shí)候，邊境貿(mào)易都是靠當(dāng)?shù)伛v軍走私的；而何太后把互市開(kāi)起來(lái)，也等于斷了這些駐軍的財(cái)路。

    蕭懷瑾忽然想起那天在甕城城門，他和那群怒罵何太后的老兵打了一架?，F(xiàn)在想來(lái)，那些老兵大概就是被太后斷了財(cái)路的人之一吧。

    但何太后得罪的豈止底層老兵。在她和宋逸修決定做這件事時(shí)，當(dāng)著只有十二歲的他，將種種利弊和困難都分析一遍，包括會(huì)得罪哪些世家，對(duì)方會(huì)怎么反擊。

    如今想來(lái)，他們是在教他。

    他的出神很快被老邱拉了回來(lái)。后者揉了揉額頭：“我現(xiàn)在想來(lái)，可能是上面有意放任，那些被斷了財(cái)路的人，就跑去榷場(chǎng)偷東西。你也許不清楚……榷場(chǎng)管理是很嚴(yán)的?！?/br>
    ……

    ——那時(shí)是夏末，朔方已經(jīng)有些秋意了。

    老邱依然記得，其他州郡絡(luò)繹而來(lái)的商人，興高采烈?guī)е卉囓囏浳铮跐M目金黃秋意的榷場(chǎng)外，排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的列隊(duì)，黑壓壓的一條蜿蜒著通向遠(yuǎn)方。

    他身上的皮甲折射出秋日的陽(yáng)光，他守在榷場(chǎng)外，板著臉，讓這些商人押幾個(gè)身家清白的人作保。那些商人們對(duì)兵爺敬畏，悄悄塞他些好處，他也都收下。商人們便將自己的一半貨物留下，他值守的幾個(gè)兄弟上來(lái)清點(diǎn)登記，放入榷場(chǎng)內(nèi)的倉(cāng)庫(kù)鎖好，等待幾天后的開(kāi)市。

    多么和樂(lè)融融的光景啊……

    倘若不是榷場(chǎng)發(fā)生了偷盜的事。且不僅一次，一而再再而三。

    ……

    蕭懷瑾蹙眉，沒(méi)有說(shuō)話，陸巖也直起了身子，盯著老邱仔細(xì)聽(tīng)。

    “這些人偷竊，引得西魏人十分不滿，和我們的措置官提了幾次。”老邱悶悶道：“說(shuō)白了，若不是押發(fā)官和主管有意睜一只眼閉一只眼，也不會(huì)幾次三番發(fā)生偷盜事件?！?/br>
    ……

    ——互市開(kāi)了不多久，九月底秋寒時(shí)令，西魏的武官怒氣沖沖，雙目瞪得似銅鈴大，指著西魏的倉(cāng)庫(kù)憤憤道：‘我們誠(chéng)意與貴國(guó)互市，貴國(guó)就是這樣怠慢我們的嗎！’

    而措置官——那個(gè)中年男人，老邱記得他叫楊犒——楊犒端坐著，臉色也沒(méi)甚變，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“刁民小賊防不勝防，我們也是沒(méi)有辦法，請(qǐng)烏鱧大人放心，我們定找到賊人，給大人一個(gè)交待！”

    待西魏人怒火萬(wàn)丈地離開(kāi)，楊犒坐了一會(huì)兒，老邱記得他那張瘦長(zhǎng)的臉上，總是愁容滿面，似乎就沒(méi)見(jiàn)他舒展過(guò)。

    接著楊犒叫來(lái)了手下校尉，嗤了一聲吩咐道：“抓賊歸抓賊，西魏人榆木腦袋，事哪兒是那么好辦的。你們，去街上抓點(diǎn)叫花子，先把這罪給頂著吧?！?/br>
    那時(shí)老邱震驚地抬起頭來(lái)，卻也不能置喙什么。孫校尉接了任務(wù)，老邱便跟他退下了。一路上垂著頭，總不好問(wèn)什么。

    待到了街上，看著墻角蜷縮的乞丐，白發(fā)亂蓬，皮膚黝黑，竟又下不去手。

    就那樣在大街上游蕩到后半夜，碰到了幾次一同任務(wù)的兄弟，總也得交差，嘆著氣抓了倆乞丐拿去頂事兒了。夜里漆黑，那些乞丐們蜷縮在睡夢(mèng)中，忽然被他們粗暴拎起，一臉張皇無(wú)措，掙扎叫喊，他硬下心腸權(quán)作不聞。

    也記得翌日驕陽(yáng)高照，刑場(chǎng)一地殷紅刺目的鮮血，頭顱被高高懸掛在榷場(chǎng)外，那一幕讓他不忍回顧。

    ……

    蕭懷瑾聽(tīng)他回憶，低聲道：“但凡影響互市的人，都要以亂市罪被處死。”

    “沒(méi)錯(cuò)?！崩锨耖L(zhǎng)嘆一口氣：“但西魏人能是傻的嗎？能看不出我們是拿乞丐來(lái)糊弄他們的嗎？可那時(shí)候事情還沒(méi)鬧大，他們雖然生氣，也不能拿我們?cè)趺礃??！?/br>
    “那個(gè)楊犒，出了這樣事，沒(méi)上報(bào)朝廷么？”當(dāng)然蕭懷瑾只是這樣一問(wèn)，他記得很清楚，那一年榷場(chǎng)的奏折都是太平，相安無(wú)事。

    老邱笑得耐人尋味：“怎么會(huì)，派人去榷場(chǎng)偷竊，正是他授意的，當(dāng)然不會(huì)對(duì)長(zhǎng)安朝廷上報(bào)，只當(dāng)治安混亂隨意了事——你別急，待我講了后面便明白了?！?/br>
    蕭懷瑾的聲音聽(tīng)不出滋味：“我記得……當(dāng)年是西魏人先毀約?！?/br>
    其實(shí)當(dāng)老邱說(shuō)到這里，他憑著政治敏感度，也已經(jīng)隱約猜出了頭緒，可那事實(shí)太過(guò)黑暗，一時(shí)他不敢去深究。

    他多么希望，真相只是西魏人毀約，與晉國(guó)的朝廷沒(méi)有任何關(guān)系。

    然而老邱偏偏要打破他殘存的僥幸：“你們這些貴人，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，都被下面瞞了。底下人不想讓你們知道，就有的是辦法。事兒一旦鬧大，他們就推給西魏人，你們什么都不知道，還真以為是西魏人先毀了約，自己當(dāng)冤大頭?！?/br>
    蕭懷瑾不說(shuō)話了，臉色在火光的照映下有些蒼白。

    “如果只是偷盜，西魏人最多罵我們。所以后來(lái)變本加厲，暗偷就變成了明搶。越來(lái)越多的馬賊，涌進(jìn)榷場(chǎng)搶劫?！?/br>
    老邱笑了笑，容色間頗有些嘲諷：“可我自己就是當(dāng)兵的，怎么可能看不出，那些不是普通的馬賊？簡(jiǎn)直就是蒙了面的士兵！那些馬賊起初在榷場(chǎng)外搶西魏的商隊(duì)，美其名曰是報(bào)仇雪恨；后來(lái)變本加厲，進(jìn)榷場(chǎng)里搶！”

    “可你們是榷場(chǎng)駐軍?！标憥r冷冷提醒道。

    老邱的聲音登時(shí)有些氣短：“……我們當(dāng)然不是擺設(shè)！但我們卻要聽(tīng)從上面指揮。也是從那時(shí)候，我覺(jué)出了蹊蹺——”

    ……

    ——榷場(chǎng)交易時(shí)，他正駐守在南門。

    前方傳來(lái)消息，說(shuō)有馬匪在西門燒殺搶掠，西門守軍難支，老邱他們奉了上面命令，匆忙往西門跑。

    到了西門一看，差點(diǎn)氣炸——零星的十來(lái)個(gè)馬匪，也值得他們一群南門的守衛(wèi)跑來(lái)幫忙？

    偏生榷場(chǎng)任何人不能騎馬，他們火冒三丈也追不上馬匪，待回到南門，入眼是一地狼藉，受傷的商人、散落的貨物和支架……滿目瘡痍，問(wèn)了活著的人，聽(tīng)他們斷斷續(xù)續(xù)呻吟著說(shuō)，才知道被人耍了。

    上百人的馬匪趁著南門守備人少，將這里劫掠一空。

    老邱這才卻覺(jué)出了不對(duì)勁兒。

    ……

    蕭懷瑾一路搶糧，用過(guò)無(wú)數(shù)次聲東擊西的招兒，瞬間便明了：“你們上官怕是故意將你們調(diào)離值守，為了方便那些馬匪搶掠?！?/br>
    老邱點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣的事發(fā)生得太多了，我實(shí)在起疑，有一次就假裝聽(tīng)從調(diào)遣，實(shí)際溜了個(gè)空躲進(jìn)一個(gè)倉(cāng)庫(kù)后，發(fā)現(xiàn)這些馬匪行事，其實(shí)上面都是默許的……他們根本就是串通好的！”

    陸巖朝他比了噓聲的手勢(shì)，老邱意識(shí)到自己過(guò)于激動(dòng)，緩了片刻，呷了口酒，又才繼續(xù)開(kāi)口：“那些馬匪，燒殺搶掠西魏的商人。西魏的士兵倒是想抓，但馬匪熟知榷場(chǎng)路線，總能先他們一步逃跑?！?/br>
    他嘆了口氣：“不過(guò)那時(shí)，我還并不明白，上面的人這樣做是出于什么目的，那似乎也與我沒(méi)有關(guān)系。我只要聽(tīng)上面的差使，平時(shí)夾帶些小物件兒拿去賣，給我小兒子帶點(diǎn)玩意兒就可以了?！?/br>
    蕭懷瑾閉了閉眼，其實(shí)老邱不講，他在朝堂顛簸這些年，也已經(jīng)猜到了。

    老邱垂下了頭，拿著撥火棍的手有些顫抖，火盆里的火舌也跟著抖動(dòng)起來(lái)，將他投射在墻上的影子照得凄惶：“直到不久后，我們伍的十來(lái)個(gè)人，被副尉叫去榷場(chǎng)的倉(cāng)庫(kù)幫忙。那時(shí)候五日一市，頭開(kāi)市的兩天，商人都會(huì)把貨物放在榷場(chǎng)存好，貨物交割是由我們來(lái)做的?！?/br>
    ……

    ——那大抵是十月，西魏快要入冬了，要換些糧食鹽茶和藥材。

    有個(gè)晚上，已經(jīng)是后半夜了。

    天邊彎月高懸，他和十來(lái)個(gè)兄弟被叫到榷場(chǎng)，那個(gè)胖胖的副尉拍了拍他們的肩膀，笑得和善，做出一副慷慨的模樣：‘你們?cè)谖沂窒赂闪诉@些年，都是兄弟，我也總尋思著，帶你們發(fā)財(cái)。’

    眾人聽(tīng)了十分歡喜，老邱卻有些忐忑恍惚。這樣夜黑風(fēng)高的發(fā)財(cái)，必然不是什么正經(jīng)來(lái)路——必然是要將腦袋別在褲腰帶上的。

    榷場(chǎng)里這時(shí)空蕩，連一絲火光都無(wú)。黑寂寂中，他們摸著黑進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。

    貨物早已經(jīng)被鎖好，等待兩日后的交割。副尉走上前，一腳踩在一個(gè)糧袋上，解開(kāi)糧袋捆繩，黃燦燦的粟谷灑了一地，他張開(kāi)胖乎乎的手：‘快，來(lái)拿！’

    當(dāng)面對(duì)取之不盡的贓物又不會(huì)被懲罰時(shí)，人的貪欲總會(huì)膨脹到極致。

    那個(gè)夜晚，最終瘋狂。

    他們打開(kāi)一個(gè)個(gè)糧袋，偷走一半谷物，又將泥沙摻入剩下的糧袋中，就這樣交割給西魏人。

    帶走的糧食拿回去改善日子，帶走的鹽茶藥材則拿去銷贓。

    也有人像老邱一樣害怕，只覺(jué)得不妥，然而擋不住誘惑，也跟著蜂擁上去。私下里不是沒(méi)想過(guò)后果——這樣摻假，必定會(huì)招來(lái)西魏人不滿。

    可幾天后，交割的貨物被送來(lái)榷場(chǎng)的倉(cāng)庫(kù)，眾人又忍不住誘惑，往糧袋里摻起了泥沙，偷走一半貨物。

    ……

    “現(xiàn)在想來(lái)，這一切應(yīng)該也是上面的授意?！崩锨窕貞浧饋?lái)，仍覺(jué)后怕。他喃喃道：“西魏人是來(lái)交換過(guò)冬的口糧的，卻拿到摻了泥沙的糧食、草藥，該是何等氣憤。連我們都能想到，副尉怎么會(huì)想不到呢？如果沒(méi)有上面的默許，他又怎么敢?guī)覀冞@樣招搖？”

    西魏人脾性又急又烈，他們沒(méi)有在晉國(guó)人身上看到絲毫對(duì)于互市的誠(chéng)意，從最初用乞丐頂罪潦草打發(fā)，到后面層出不窮的搶劫、過(guò)冬糧食中摻了泥沙……這些行為，無(wú)異于是挑釁和羞辱。

    當(dāng)榷場(chǎng)外又一次搶劫商隊(duì)，這次西魏人再不能容忍，他們撕毀了互市協(xié)議，幾日后互市開(kāi)啟，數(shù)千鐵騎幾乎踏平了榷場(chǎng)！

    戰(zhàn)爭(zhēng)再次爆發(fā)。

    見(jiàn)事情鬧大，這下對(duì)長(zhǎng)安瞞不住了，朔方郡的榷場(chǎng)官員便開(kāi)始了推卸責(zé)任。他們輪番上書(shū)，只說(shuō)是西魏人不講信義，朝廷不該輕信西魏……絲毫不提晉人這邊做了什么。

    “西魏人攻打進(jìn)來(lái)后，楊犒這才對(duì)我們問(wèn)罪，包括副尉在內(nèi)，想把我們都?xì)⒘藴缈凇Ｎ夷菚r(shí)只想逃命，正好我有個(gè)朋友在朔方軍中……陣亡。”

    ……

    西魏人打進(jìn)來(lái)時(shí)，那個(gè)朋友輪班正值守甕城，他們伍的所有人，首當(dāng)其沖全被殺光。

    老邱連夜逃到朔方城外，夜里的城門寂寥清冷，他從一地尸體中扒出了那個(gè)朋友——真正的老邱。

    他手背上滴著熱淚，手心下是冰涼粘膩的血。他換上他們朔方守軍的衣服，帶上他們的軍牌，就此頂替了老邱的身份。