晏和七年，段林也不過是一個(gè)懵懂的稚子，哪里知曉這些軍國(guó)大事。聽到劉正坤問題，他有點(diǎn)茫然地?fù)u了搖頭。

    劉正坤的嘴角微微彎起，露出一個(gè)干巴巴的笑容，道：“原來(lái)你竟然不知道。晏和七年，北狄右賢王親率十萬(wàn)鐵騎南下。除了你父親現(xiàn)在防守的平州和我們眼前的這座信州城，九邊三大軍鎮(zhèn)，七個(gè)州府無(wú)一幸免，都遭到了北狄人的屠城。七萬(wàn)民戶只剩下了三萬(wàn)，軍戶更是十不存一?！?/br>
    他語(yǔ)氣中的陰冷讓段平忍不住打了一個(gè)哆嗦。一時(shí)之間，兩人都沉默了。

    燕軍和北狄人的喊殺聲順著低垂的暮色掩了上來(lái)，一寸一寸將劉正坤和段平淹沒至頂。那中間還夾雜著人之將死的哀鳴與僥幸逃生的狂喊，隨著兩軍的鼓聲起起伏伏，不絕于耳。劉正坤臉上虛假的笑容也一點(diǎn)一點(diǎn)褪了個(gè)干凈，段平順著劉正坤的目光向信州城望去，夜色已經(jīng)將一半的城墻攬入了懷中，另一半的城墻則被霞光和刀劍劃過的光影所籠罩。

    他們的腦海中同時(shí)浮現(xiàn)出三個(gè)字：修羅場(chǎng)。

    不知是那一軍的鼓手被人殺死了，戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下了一方的鼓聲。劉正坤冷酷的聲音再次響起：“我們與北狄人并無(wú)書面約定，奪下信州城，他們是殺是燒，都與我們無(wú)干?！?/br>
    月亮升起來(lái)了，他滿意地看到段平的臉色變得比頭頂?shù)脑铝吝€要白。

    得益于大燕完備的傳驛體系，信州之圍的消息隔了兩日便傳到了帝京。夏侯昭的內(nèi)心仿佛被人用guntang的熱油淋過一般，她明明預(yù)見到了這一切，明明也做出了應(yīng)對(duì)，卻仍然無(wú)法改變那些無(wú)辜百姓的命運(yùn)。

    在這樣的煎熬之下，已經(jīng)數(shù)年未曾生病的夏侯昭終于倒下了。

    初懷公主臥病的消息一經(jīng)傳出，便帶上了其他的色彩。因?yàn)樗@一病，正好錯(cuò)過了秦王夏侯明的洗塵宴。

    夏侯昭不知外面的人是怎樣議論自己的，她陷入了連日的高熱。昏昏沉沉間，她仿佛來(lái)到了被北狄人攻破了的信州城。那些倒在血泊中的百姓睜著滾眼的眼睛，無(wú)聲地質(zhì)問著她：為什么不救救他們？

    即使奏折沒有得到父皇的準(zhǔn)許，為什么她就不能再努力一次？

    她再也忍不住了，捂住雙眼，跌跌撞撞朝城外跑去。然而無(wú)論她跑得多快，跑得多遠(yuǎn)，城門一直矗立在遙遠(yuǎn)的天際，可望而不可即。整座信州城變成了一個(gè)巨大的牢籠，困住了她。

    也不知過了多久，夏侯昭隱隱約約感到有人在自己身邊坐了下來(lái)，一只溫暖的手掌覆在了她的額頭之上。

    夢(mèng)中的信州城發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，漸漸沉到了更深的地方。

    夏侯昭睜開了眼睛，站在床頭的風(fēng)荷大喜過望，道：“殿下！您終于醒了?！?/br>
    王雪柳怔了一下，收回了原本放在夏侯昭額心的手掌。

    也許是因?yàn)闊颂茫暮钫延X得十分口渴，她費(fèi)力吐出一個(gè)字：“水?！?/br>
    “好好好?！憋L(fēng)荷一疊聲應(yīng)了，忙從旁邊的案幾上端過來(lái)一盞清水。卻是她擔(dān)心夏侯昭醒來(lái)想喝水，這幾日時(shí)時(shí)刻刻都盛了水預(yù)備著。水一冷，她便再去換一盞來(lái)。也不知換了多少次，夏侯昭終于醒了過來(lái)。太過興奮的風(fēng)荷控制不住自己的手，抖得快將里面的水都灑出來(lái)了。王雪柳看了看夏侯昭燒得已經(jīng)干裂的嘴唇，默默從風(fēng)荷手中接過水盞，扶著夏侯昭起身，慢慢喂著她喝了。

    夏侯昭渴了太久，清水也變得甘甜芬芳。一盞水不過片刻便喝光了，她胸口的燥熱也順著喝下去的水慢慢落了下去。一旁的風(fēng)荷眼巴巴地看著，見她喝完了，又問：“殿下還要喝嗎？”

    “信……州？”雖然喝了水，夏侯昭的嗓子依舊干澀暗啞。

    風(fēng)荷道：“知道您一醒來(lái)就會(huì)問這個(gè)，信州還在，只是聽說(shuō)守將安毅已經(jīng)殉國(guó)了。”

    終于還是晚了一步，夏侯昭輕輕嘆了一口氣。

    王雪柳將杯盞交給風(fēng)荷，低著頭替夏侯昭將有些散落的被子掩好。夏侯昭生病了之后，她坐臥難安，特地向皇后請(qǐng)了恩旨，留在芷芳殿陪護(hù)夏侯昭。好不容易今日夏侯昭醒來(lái)了，她卻發(fā)現(xiàn)自己有些不敢直視對(duì)方的眼睛。

    那日府前分別之后，她想過很多次，如果夏侯昭問起自己，為什么還和裴云有往來(lái)，自己要如何回答。腦海中的念頭紛紛亂亂，總是理不出頭緒。往往想著想著，夏侯昭那微微帶著笑意的面龐就顯現(xiàn)在了眼前，她拼湊了一半的答案立刻煙消云散，不復(fù)存在。后來(lái)幾日，她干脆沒有進(jìn)宮，想要等自己想通了再去見夏侯昭。哪知道，還沒等她鼓起勇氣進(jìn)宮，卻傳來(lái)了初懷公主因?yàn)榍赝踹M(jìn)京而病倒的消息。

    五叔跑來(lái)和父親喝酒，有些八卦地道：“聽說(shuō)那日殿下在丘敦律府中和幾個(gè)謀士商議了許久，好不容易湊了一份反對(duì)的奏折，卻未被圣上采納，到底還是讓秦王進(jìn)京了?！?/br>
    王雪柳雖然沒有跟去，也知道夏侯昭前往丘敦律府上是為了北邊的軍防大事。她怒氣沖沖地走到桌前，一把奪下五叔手里的杯子，道：“五叔你胡說(shuō)，殿下才不是那樣的人！”

    五叔目瞪口呆地看著她，一旁的父親道：“雪柳，你這是做什么？長(zhǎng)輩們討論軍國(guó)大事——”王侍郎接下去的話被女兒的利目打斷了，他只好尷尬地咳了一聲。

    倒是五叔露出了玩味的笑容，道：“殿下是怎樣的人，雪柳你是她的伴讀，自然比我們更清楚。不然你怎么每次見裴家的那個(gè)小姑娘，都要偷偷摸摸的呢？”

    王雪柳被他這句話哽住了，欲要爭(zhēng)辯，告訴他根本不是那么回事，自己私下見裴云，不想讓夏侯昭知道，只是因?yàn)椤皇且驗(yàn)椤?/br>
    自她進(jìn)宮，夏侯昭從無(wú)一事相瞞。夏侯昭和林夫子等人商討軍防大事之時(shí)，也從不避諱她。與之相較，自己私下見裴云的事情，的確難以辯解。

    王雪柳自己雖是個(gè)粗枝大葉的姑娘，但是受到母親的影響，在她的內(nèi)心深處，實(shí)是對(duì)裴云這樣溫婉淑雅的女孩子十分欽服?？墒遣恢獮槭裁?，夏侯昭偏偏不喜歡裴云。

    在翰墨齋讀書的時(shí)候，還不明顯，等到那一年出發(fā)去卻霜節(jié)之時(shí)，裴云家里出了岔子，拖延了她的行程。等到裴云趕到白道城的時(shí)候，夏侯昭的態(tài)度就很淡然，既不詢問她來(lái)路上的情況，也不關(guān)心她在白道城中的安頓之處。

    一旁的王雪柳心里著實(shí)疑惑，因?yàn)樗€沒進(jìn)城，就知道自己的居所是夏侯昭親自為她擇定的，夏侯昭特地選了一處靠近自己的殿閣給她。在此之前，夏侯昭擔(dān)心她第一次出門，準(zhǔn)備的物事有所不足，特地按著自己的行禮多備了一份。她們離開洛陽(yáng)的當(dāng)晚，風(fēng)荷便帶著宮女們，捧著大包小包的東西，送到了王雪柳的營(yíng)帳。

    這差距未免也太大了。

    當(dāng)那晚庫(kù)莫奚人叛亂的消息傳來(lái)之時(shí)，夏侯昭陪著皇后騎馬進(jìn)城，時(shí)不時(shí)還回頭看她，似乎生怕她出了意外。而對(duì)因?yàn)樯眢w不適留在營(yíng)帳的裴云，夏侯昭從始至終，沒有過問一句。

    等到白道城之圍一解，裴云的祖母上書為孫女辭去陪讀一職，夏侯昭不過點(diǎn)點(diǎn)頭而已。到了這時(shí)候，王雪柳要是再看不出夏侯昭對(duì)裴云的態(tài)度，那也太愚笨了。

    想來(lái)裴云本人也十分費(fèi)解，她找了機(jī)會(huì)來(lái)問雪柳。裴云溫婉如水的雙眸幾乎垂下淚來(lái)，嬌俏俏地問道：“雪柳jiejie，你說(shuō)殿下為何如此不喜我？”

    王雪柳也一頭霧水，殿下如此偏愛自己實(shí)在是始料未及。

    要知道當(dāng)初送自己進(jìn)宮的時(shí)候，母親幾乎愁白了頭，生怕自己這個(gè)皮猴兒似的女兒惹出禍來(lái)。父親一再向母親道，圣上早說(shuō)了，雪柳這樣的性子一定和初懷公主殿下合得來(lái)。母親還是覺得，只有像裴云那樣名滿京城的閨秀，方才配得上公主陪讀一職。只是圣旨已下，由不得人推脫，父母心驚膽戰(zhàn)地將她送進(jìn)了宮。那日出了宮，她興高采烈地告訴母親，自己頗受殿下喜愛的時(shí)候，母親兀自不肯相信，連連說(shuō)：“你要多向裴云請(qǐng)教?！?/br>
    如今裴云向她請(qǐng)教，她卻答不出來(lái)了。

    懷著這樣一份愧疚的心情，王雪柳也不好意思推拒裴云的邀約。等到她發(fā)現(xiàn)自己漸漸和裴云越走越近的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及回頭了。何況，有些話她也只敢和裴云說(shuō)，比如她對(duì)秦王殿下的欽慕之情。

    鮮卑女兒素來(lái)情直，愛便是愛，恨便是恨。在王雪柳的眼中，玉樹臨風(fēng)的秦王實(shí)是帝京最耀眼的男子。然而，她也曉得，面對(duì)儲(chǔ)位之爭(zhēng)，哪怕秦王殿下一再推拒，也有那等圖謀擁戴之功的人時(shí)時(shí)刻刻想要扶著秦王殿下上位。

    夏侯昭拜三師，參政事。王雪柳的內(nèi)心既為她高興，又為秦王殿下被迫離京一事感到遺憾。這樣的話，自然只能和裴云說(shuō)說(shuō)。

    她只盼望秦王殿下這次回京，不要再起什么波瀾了。

    風(fēng)荷見夏侯昭不想再喝水了，便請(qǐng)了等在殿外的御醫(yī)來(lái)為她診脈。御醫(yī)年紀(jì)極大，撫著胡子深思了許久，方道：“殿下這是積勞成疾，好好調(diào)養(yǎng)幾日便能恢復(fù)康健。不過為長(zhǎng)久計(jì)，莫要如此辛勞了?！庇t(yī)拖成長(zhǎng)腔將夏侯昭訓(xùn)導(dǎo)了一番，又扶著小藥童的手走到案幾前寫了方子。

    離開的時(shí)候，顫顫巍巍的御醫(yī)一邊搖頭，一邊嘆息：“這年輕人啊，就是不注意保養(yǎng)，一個(gè)一個(gè)，勞心勞力?！憋L(fēng)荷大為贊同，扶著御醫(yī)的另一只手，直把他送出了錦芳苑。

    因夏侯昭臥病，其余宮女也都不在殿內(nèi)長(zhǎng)留，此時(shí)風(fēng)荷一走，便只剩下了王雪柳一人。夏侯昭閉了眼睛，王雪柳走上前來(lái)，鼓足了勇氣，輕輕道：“殿下，您有什么想吃的，我去吩咐。”

    夏侯昭朝著王雪柳露出一個(gè)虛弱的笑容，慢慢地從被子中伸出手來(lái)。王雪柳睜大了眼睛，毫不猶豫地將自己的手也覆了上去。

    相觸的雙手給了王雪柳更多的勇氣，她猶疑了下方才開口，道：“殿下，我知道您不喜歡裴云，但……”