圣上將皇長(zhǎng)子重新交回月姑姑的手中，屏退了眾人，只帶了女兒一個(gè)人沿著熙雨宮的宮墻朝外走去。

    父女兩人一前一后，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。熙雨宮正對(duì)著天樞宮的圍墻，繞過(guò)一叢已經(jīng)凋落了葉子的牡丹，便是一道通向城墻上沿的臺(tái)階。

    守護(hù)此處的神策軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到圣上與夏侯昭，忙不迭地行禮。

    因?yàn)閷m內(nèi)舉喪，這些將士們的腰上也系上了白色的布條，寒風(fēng)一過(guò)，那些布條也隨著搖動(dòng)起來(lái)。

    圣上的目光落在上面，片刻后方移開(kāi)，抬腳邁上了臺(tái)階。

    夏侯昭跟了上去，路過(guò)神策軍將士的時(shí)候，輕輕揮了揮手，許他們起身。

    天樞宮是太/祖在前朝的宮闕基礎(chǔ)上營(yíng)造的，因?yàn)樵揪褪俏挥诘劬┑貏?shì)最高之處，所以站在天樞宮的城墻上，幾乎可以看到整座帝京。

    此時(shí)的城墻上也插滿了為皇后吊念的白幡，圣上走向離自己最近的一副，伸手握住了撐起白幡的木桿。

    那木桿早被寒風(fēng)吹得冷硬，又有倒刺，可是圣上并不在意。他緊緊地握著那木桿，感覺(jué)掌心一陣刺痛。

    夏侯昭知道圣上此時(shí)登上著高高的城墻，必定是有話要說(shuō)，她心中其實(shí)已經(jīng)隱約有了預(yù)感，然而她又希望自己的猜測(cè)是錯(cuò)的。

    沉默許久，圣上終于開(kāi)口道：“昭兒，這些日子辛苦你了?！?/br>
    “這都是女兒應(yīng)該做的?！毕暮钫演p聲道。

    圣上嘆息了一聲，道：“應(yīng)該……應(yīng)該……身為夏侯家的人，總是有太多應(yīng)該的事情要去做?！?/br>
    夏侯昭知道圣上一定又想起了昔年皇后在璇璣宮中說(shuō)過(guò)的話，那時(shí)候夏侯昭剛剛下定決心參與朝政，皇后盛怒之下將她關(guān)了起來(lái)，并言道“我這一生最快樂(lè)的日子，就是離開(kāi)天樞宮的那幾年。我不希望我的女兒一輩子都被困在這座宮城中”。

    然而她終究是將自己后面的人生都留在了這座宮廷之中，而且也未能將自己心愛(ài)的女兒送出宮去。

    圣上幽幽道：“你母親一生最痛恨的地方，便是這里?！?/br>
    夏侯昭不知該如何接話，或許圣上也并非是想要從女兒那里得到什么回應(yīng)，他只是在心里淤積了太多的東西，需要傾吐出來(lái)而已。

    已經(jīng)到了傍晚時(shí)分，那些在宮中守喪的這些貴婦和臣子們也按照宮規(guī)分批次出宮了。

    那些穿著白衣的人們穿過(guò)天樞宮的大門(mén)，登上牛車(chē)或者騎上駿馬，朝著自己的府邸歸去。

    不過(guò)盞茶時(shí)分，這些人便走得一干二凈。

    圣上回身向熙雨宮望去，只見(jiàn)暮色之中，白茫茫一片。他心中一拗，喉頭泛起腥甜之氣，忍不住咳了兩聲。

    夏侯昭上前欲要攙扶，圣上搖了搖頭，道：“無(wú)礙，不過(guò)是因著天氣有些干燥罷了?！?/br>
    “父皇，”夏侯昭開(kāi)口勸道，“你要當(dāng)心身子?！?/br>
    自從嚴(yán)瑜在北邙山上為她解開(kāi)心結(jié)，夏侯昭以己度人，也慢慢明白圣上前幾日稱病的緣故，一則，他痛失愛(ài)妻，確是心中無(wú)法平復(fù)，二則，他與女兒一樣，對(duì)自己昔日所為頗有悔意——只不過(guò)他是懊悔自己素日太寬待樂(lè)陽(yáng)長(zhǎng)公主了，三則卻是為了要讓夏侯昭施展身手，他不出面，那些文武百官自然都以夏侯昭馬首是瞻。

    圣上是在為后面的舉措鋪路。

    “昭兒，你今日和北狄使節(jié)的應(yīng)答甚是得體?！?/br>
    實(shí)際上不光是此事，從皇后陵寢的安排，到謀逆諸人的處置，這幾件事情，夏侯昭都處理得很合適。平時(shí)的政務(wù)，她也打理得頗為通順，正因?yàn)槿绱?，圣上才能放心說(shuō)出了下面的話。

    “如今你弟弟尚且年幼，我想著帶他離宮住些日子，這宮中和朝中的事情，便先交到你手中吧?！?/br>
    圣上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向自己的女兒。西斜的落日，將余暉覆在夏侯昭的面孔之上，勾勒出少女溫婉的面容，像極了她的母親。

    夏侯昭其實(shí)早有感覺(jué)，早從信州大捷之后，圣上就逐漸將自己手中的一些政務(wù)移交到了女兒處。等到冊(cè)立了儲(chǔ)君，這一切便更加名正言順。

    如今皇后亡故，他更是無(wú)心政事。然則若是此時(shí)傳承皇位，勢(shì)必會(huì)引來(lái)群臣的非議。他便想著自己帶上皇長(zhǎng)子離宮，由夏侯昭監(jiān)國(guó)。

    “父皇！”雖然有了預(yù)感，但真的聽(tīng)到父親這樣說(shuō)，夏侯昭仍然很是震動(dòng)。

    圣上搖了搖手，繼續(xù)道：“我知道你這幾年來(lái)，心中有許多想要做的事情。以前我擔(dān)心你在政務(wù)上太過(guò)青澀，難以服眾，如今你手中既有嚴(yán)瑜和李罡，又得到了上三軍的欽服，加上處置樂(lè)陽(yáng)長(zhǎng)公主謀逆案時(shí)殺伐果決。想來(lái)這帝京之中，再也無(wú)人敢當(dāng)面質(zhì)疑你的決斷。父皇老了，想要歇一歇了。”

    夏侯昭急道：“父皇春秋鼎盛，何來(lái)‘老’字！”

    她仍然想要?jiǎng)竦檬ド匣匦霓D(zhuǎn)意，一旦圣上離宮，那么回來(lái)的日子便可能遙遙無(wú)期。

    夏侯昭并非懼怕承擔(dān)起整個(gè)帝國(guó)的重任，但她不想看著父親如此蕭索地度日。

    圣上顯然已經(jīng)下定了決心，道：“如果你不是長(zhǎng)于政務(wù)，我也不會(huì)做此決斷?！?/br>
    他深深地望著女兒，道：“我未曾想過(guò)自己成為燕國(guó)之主，這十幾年不過(guò)勉力支撐。如今有了更好的人選，不如就退下來(lái)吧。相信燕國(guó)的列祖列宗也愿意看到一個(gè)更合適的人執(zhí)掌帝國(guó)?！?/br>
    “其實(shí)我一直也不明白，像我和你母后這樣性格的人，竟能養(yǎng)育出你這樣的孩子。這對(duì)于我來(lái)說(shuō)是一件幸事，對(duì)于你卻可能并非如此?！?/br>
    夏侯昭苦笑，前世的自己還真是特別像父母，對(duì)于一切政務(wù)毫不經(jīng)心，但偏偏在這上面吃盡了苦頭。重生一次，她自然要將權(quán)利牢牢握在手心。

    苦嗎？的確是很苦。

    可是自己費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，終于走到了這一步，又怎么能輕言放棄。何況，她也沒(méi)有后退的余地了。

    盡管樂(lè)陽(yáng)長(zhǎng)公主的謀逆案給夏侯昭帶來(lái)了重重的打擊，但更讓她清醒地意識(shí)到自己未來(lái)需要走的路。試想當(dāng)日若是她沒(méi)有成為儲(chǔ)君，無(wú)法調(diào)動(dòng)京中的軍隊(duì)，恐怕后果更加不堪。

    她沉聲道：“父皇，我退不得?！?/br>
    圣上點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是這個(gè)道理?！?/br>
    他拍了拍垛口，看著遠(yuǎn)處緩緩落下的金烏，道：“其實(shí)你母親去世之前，也很擔(dān)心你弟弟將來(lái)長(zhǎng)大后，你們姐弟之間的關(guān)系。我想過(guò)了，就由我?guī)鰧m，在天樞宮之外撫養(yǎng)長(zhǎng)大?！?/br>
    這卻是夏侯昭未曾想到一個(gè)緣由。她吃驚地問(wèn)道：“父皇，何至于此？”

    圣上道：“你雖然自幼在天樞宮中長(zhǎng)大，卻從未經(jīng)歷過(guò)爭(zhēng)儲(chǔ)之事，自然不知其中的險(xiǎn)惡?！?/br>
    夏侯昭一路走來(lái)，盡管遇到過(guò)夏侯明這樣的阻撓，但這與高宗神燾末年的風(fēng)雨比起來(lái)，不過(guò)是一點(diǎn)小小的波折。