皇上又笑：“你年不過十八，的確還須得磨礪?！庇旨?xì)看幾人，發(fā)現(xiàn)趙長寧竟然還是長得最好看的。

    問完趙長寧之后，竟然不再問別人了。趙長寧有點(diǎn)拿不準(zhǔn)皇上這個意思，只見沒被問的四個人，包括蔣世祺臉色都不太好看。魏乾還算淡定，那位蘇仁兄卻非常的興奮。大家的目光又看在蘇仁和趙長寧身上，都知道這兩人勢必要穩(wěn)住了。皇上的喜好最能說明問題。

    果然，片刻后皇上開口：“朕特宣壬寅科一甲進(jìn)士三人，魏乾賜狀元，蘇仁賜榜眼——”說到這里輕輕一頓，“趙長寧，賜探花?！?/br>
    話音一落，趙長寧就愕然抬起頭。片刻后才真正反應(yīng)過來，自己得了探花！她原以為自己不能入的，沒想是柳暗花明又一村，竟又入了皇上的眼！滿殿的目光都聚在三人身上，驚訝有之，畢竟皇上可是跳過了實際的第三和第四名，直接點(diǎn)了趙長寧為探花的！

    三人心下激動，立刻跪下謝恩：“臣等得旨，謝圣隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    第31章

    謝恩之后，十人從殿內(nèi)退出來歸到隊伍里。禮部官員才正式地開始主持傳臚大典。

    朝陽蓬勃地金光照著，殿外東西檐下設(shè)中和韶樂，大氣古樸。

    新科進(jìn)士們穿朝服，戴三枝九葉頂冠，分左右列隊站于王公大臣之后?；噬现Y服升座，執(zhí)事官和讀卷官行三跪九叩大禮。此時奏響大樂，司禮官鳴鞭三次，樂聲莊重渾厚。隨后鴻臚寺官員開始宣制：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰：朕于壬寅年四月二十五日策天下進(jìn)士，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三家賜同進(jìn)士出身！”

    從今日起他們就是進(jìn)士了，代表朝廷最高級的知識分子和官紳階層。衣錦還鄉(xiāng)，也有當(dāng)?shù)氐闹h來相迎，若是貧苦出身的進(jìn)士，還因此而一人得道雞犬升天，改變?nèi)胰说拿\(yùn)。就是舉子見了你，也要執(zhí)個晚輩禮。

    眾人按捺激動，筆直站立等著傳名次。

    第一甲的三人唱名三次，由鴻臚寺的官員引出列而跪于御道上。依次就是魏乾、蘇仁和趙長寧。長寧跪下后，其實還有些如夢境的不真實感，膝蓋磕著冰涼的石磚，才覺這一切都是真的。想到自己就此金榜題名了，她心跳的很快，也很激動，她覺得這都是正常的。二甲只傳一次名字，這時候站得遠(yuǎn)些的，根本聽不清楚自己的名次，要等到去觀榜才知道自己究竟上沒有上。

    趙長寧是探花，她離傳臚的譚文近，把名次都聽全了。那江西吉安的才子蔣世祺落到了第八名，杜少陵比會試的名次好，竟然是卡在了第十一名這個位置上。宋楚是十八名，趙長淮得了二十四名。別的名字就沒有再聽到了，估計是落到了同進(jìn)士去。

    等宣讀完了名次，由贊禮官引諸位進(jìn)士迎接皇榜。用云盤承托，黃傘鼓吹前往長安街掛榜。此時午門大開，一甲進(jìn)士三人由午門中線出宮，這可是無上的榮耀。午門只能是皇上進(jìn)出，皇后也只得成親大典的時候走一次，就算你是權(quán)傾天下的閣老將領(lǐng)，也只能從旁邊的昭德門出。

    趙長寧自高大的午門走出來的時候，的確感覺到別人投在自己身上的艷羨目光。前面的蘇仁就笑呵呵地四處拱手示意，這位仁兄看來是個比較外向的人，難怪跟皇上也能侃侃而談。魏乾見慣了大場面，穩(wěn)重淡定地走著，他心里是不是激動就沒有人知道了。

    等到了長安街，皇榜已經(jīng)張貼進(jìn)去了，加蓋了‘皇帝之寶’玉璽，足有半丈長?；拾裰車鷩艘淮蠖训娜?，簡直就是水泄不通。幸好官服派專人給新科進(jìn)士們開道，讓他們能進(jìn)去看看剛才是否聽錯。確認(rèn)自己的名字的確在榜上的驚喜有之，沒看到自己的失落有之。那位蘇仁兄還過來跟趙長寧套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道閣下可有表字？”

    趙長寧搖頭說：“我未及冠，沒得長輩賜字?！惫烙嬤@次回去之后她就會有字了。

    蘇仁才想起趙長寧不過虛歲十八，可是少年探花郎?！澳俏冶阒狈Q你為長寧兄了?！碧K仁就直呼長寧，向他示意周圍，“長寧兄，你瞧瞧這周圍的酒樓上，已經(jīng)是熱鬧非凡了。里頭可有不少人等著榜下捉婿呢。我瞧長寧兄玉樹臨風(fēng)，可別一會兒被捉了婿才好！”

    說罷他有些期待：“也不知有沒有人能看上我?！?/br>
    這人都二十有六了，古代這年紀(jì)孩子都要滿地跑了，算是大齡剩男青年。趙長寧笑著問他：“蘇仁兄竟還未婚配？”

    蘇仁很遺憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不寬裕。等中了舉后又要給老母親丁憂，四年后赴京科考，所以就一直沒有婚配?！备改杆篮笠n三年，孝順些的還要在墓地邊搭棚子給父母守墓，連rou都吃不上一口，更別說結(jié)婚了。

    趙長寧就拍拍他的肩道：“蘇兄不必?fù)?dān)心，等過了今日，上門來跟你說親的肯定絡(luò)繹不絕?！?/br>
    其實蘇仁也這么想的，他雖然不如趙長寧俊，但好歹是五官端正，又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬢發(fā)，對自己更有信心了些。

    接下來就是游街了，這可謂是所有讀書人最期待的時刻。

    十年寒窗苦讀，每日聞雞起讀。而這一刻的榮耀是支撐他們的動力，誰不想騎著馬扎著大紅綢花，享受著百姓的圍觀和女子的傾慕，享受這意氣風(fēng)發(fā)的時刻。洞房花燭夜，金榜題名時。人生至樂之時。

    趙長寧聽到熱鬧的鑼鼓聲，心里也有些輕飄飄，十年寒窗，若加上前世，她可是經(jīng)過了三十年的寒窗苦讀。

    順天府尹為一甲三人搭了彩棚紅案，準(zhǔn)備了金花綢緞表里和三匹金鞍紅鬃馬。三人由府尹親自戴了綢花，扶上了駿馬。官兵為新科進(jìn)士們開道，以鼓樂、彩旗、牌仗等引路。開始了最為熱鬧的狀元游街活動。

    三鼎甲聯(lián)袂出行，氣勢浩大。后面的進(jìn)士們雖然沒有大紅綢花，但也坐著馬，跟著三鼎甲共同享受這等風(fēng)光時刻。

    古時候老百姓的娛樂活動本來就比較匱乏，由太和門至大明門這一段游街，又稱為“騎馬游金山”，可是三年一遇的熱鬧，所到之處以萬人空巷來形容毫不為過。小孩們簇?fù)碇鴶D在街頭，看到儀仗隊便拍手喊：“狀元郎來了！出來看狀元郎啰！”

    于是男女老少便紛紛圍出來看，那些街上二樓的窗扇也推開。這是不方便拋頭露面的大家閨秀們，在瞧瞧地打量著新科進(jìn)士們。若看著了中意的，扔些花瓣、手帕、干果之類的東西以表心意。這時候會有貨郎賣花，這時候賣花的生意是最好的。

    由于曾經(jīng)出過簪子傷人這種惡劣事件，朝廷現(xiàn)在嚴(yán)禁向新科進(jìn)士拋灑瓜果簪子之類的東西。否則把新科進(jìn)士砸暈了就不好了。

    趙長寧一開始沒做好準(zhǔn)備，坐在高高的馬兒上，只享受熱鬧的氣氛和眾人的追捧。以為是狀元更出風(fēng)頭。結(jié)果隊伍剛走出幾步，就有許多鮮花手帕向她拋來，竟然比扔給狀元榜眼的還多。

    趙長寧本來還沒有反應(yīng)過來，隨手就接到了一枝飛來的海棠花。也不知是哪個女子所拋的，見趙長寧接到手里了，竟興奮地道：“探花郎接了我的花！”趙長寧拿著手里如燙手山芋，留也不是扔也不是。

    蘇仁也接到了不少花，反正一股腦地砸過來，也不知道是誰扔的。他抱了一捧海棠山茶之類的花，手帕香囊之內(nèi)的更不用說，高興得笑合不攏嘴：“長寧兄，你收下了也沒什么！好看啊！”他還向樓上揮手。

    趙長寧看看魏乾，再看看蘇仁。突然有點(diǎn)明白皇上為什么點(diǎn)她為探花了，她可能是一甲的……顏值擔(dān)當(dāng)。讓帶興而來的老百姓們不至于掃興而歸。她只能把花手下了，微笑地看著周圍，繼續(xù)騎在馬上往前走。

    前夜竇氏跟她說過了，會帶著幾個jiejie和meimei來看她游街，但是人太多了，馬又走得不算慢。趙長寧實在沒找出自家娘，倒是旁邊的魏乾看到自己的老婆和孩子，高興地?fù)]手向他們示意。趙長寧記得竇氏說的是三合酒樓，于是路過酒樓的時候回頭看，卻看到趙長旭自窗扇探出頭向她揮手。趙長寧也微笑著對他揮手示意，更不得了。姑娘們興奮地道：“探花郎笑了，他可真俊?。　?/br>
    “要我能嫁他就好了！”

    “好像他還沒說親呢，也不知道誰家女兒能嫁與他！探花郎，你看這里！”

    趙長寧幾乎算是被她們善意地調(diào)戲了，但要是循著聲音去看，這么多人你找得出是哪個呢。也因此她們才敢這么說。

    杜少陵勒著韁繩，比趙長淮走得還慢了一些，看著這個場景。趙長寧騎在高高的馬兒上，穿著嶄新的緋紅官袍，戴紅綢花。側(cè)臉越發(fā)清秀如玉，削薄的嘴唇下頜，眉目間的雅致。加上又是探花郎，誰能不喜歡呢？

    這樣的探花郎，他曾與他同處一室飲茶，還逼他與自己共乘馬車，握著他的手……

    杜少陵輕輕地嘆氣。既然她不愿意，他自然不會再逼她了。這樣的人無法囿于方寸的內(nèi)宅里，還能怎么辦呢。但他還是會好好看著她的，就算她不需要，畢竟以后的官場……那可都是男人的爾虞我詐?。?/br>
    趙長淮由于長得不錯，也收到了不少的花和手帕。他回頭看杜少陵落在后面，按下馬等他走上來問：“你想什么呢？”

    他的衣襟上斜插入一朵大紅的山茶花他也不知道。

    杜少陵撥去了花，突然問趙長淮：“你哥哥得了探花，你一會兒可要祝賀他？”

    “祝賀他做什么，他這樣的性子，難不成還能在官場混好了?！壁w長淮不甚在意道，“我家祖父應(yīng)該會高興的，他得了功名后就能把長房撐起來了。我自小沒在長房長大，跟他們也不熟。”

    “你倒不如跟你兄長交好，維護(hù)他一些?！倍派倭晡駝袼昂伪嘏c他爭鋒相對呢，都是親的兄弟?！?/br>
    趙長淮眸里光一閃：“你怎么突然說起這個了？我家同你家不同，兄弟之間復(fù)雜得很。”

    杜少陵又不可能說給他聽為什么，只能說：“他如今畢竟是探花郎出身，身份不一樣了?！?/br>
    游行到了尾聲，簇?fù)淼娜嗽絹碓蕉?，還有喜鑼隊和會館為他們放的鞭炮，熱鬧非凡。新科進(jìn)士們在南門下馬，各家的馬車已經(jīng)紛紛在此等候，準(zhǔn)備接自家的進(jìn)士老爺回去了。一般這時候接了老爺回去，都能討很多賞錢。

    趙家的車夫小廝眼看著游街的隊伍過來，早拉長脖子盼著兩位少爺了，家里急著接回去接風(fēng)呢！

    第32章

    狀元游街的動靜這么大，趙家大老爺，工部主事的兒子得了一甲探花的消息很快就傳回了趙家。有人奔走相告，還有人竟然送來了探花及第的匾額。門房收不收都不敢說，趕緊跑去問趙老太爺?shù)囊馑肌?/br>
    趙老太爺笑得合不攏嘴：“收了，如何不收！你再回給人家一兩銀子做跑腿費(fèi)。”長寧這殿試的探花郎可來得不容易，這是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜慶的團(tuán)花袍穿上，還吩咐趙三老爺：“你叫人拿著花生、瓜子和銅板去外面發(fā)！鞭炮買回來沒有？”

    趙三老爺說：“您放心，早就準(zhǔn)備好了！”

    原先會試不慶祝是怕殿試出現(xiàn)什么意外，現(xiàn)在已經(jīng)板上釘釘了，當(dāng)然應(yīng)該好好慶賀一番。

    闔府皆喜，趙老太爺給每個仆人都發(fā)六十文的喜錢，另發(fā)豬rou六兩。大家都擠到了門口，等著大少爺回來的時候撒喜錢。長房更熱鬧，竇氏帶著幾個女兒去看狀元游街了。宋嬤嬤和顧嬤嬤兩人就張羅著掛紅燈籠，貼紅布。就連趙長寧的被褥花樣都換成了登科及第。整得跟成親一樣喜慶。

    趙長寧同趙長淮坐著馬車回來，門房的人看他倆的車到了，立刻點(diǎn)燃鞭炮噼里啪啦地放起來，緊接著紅籮筐里撒銅子，周圍住的百姓，家里的仆人都在搶。趙長寧身戴絨花被人扶下馬車，喜炮響過，她才穿過紅紙和銅錢雨，覺得這儀式有點(diǎn)太隆重了。

    她聽到門口熙熙攘攘的聲音，回頭一看，發(fā)現(xiàn)外面還擠滿了看熱鬧的街坊鄰里，甚至慕名前來看她的人。

    “新科探花回頭了！好俊的探花！”

    “快讓讓，我也要看探花?！庇腥诉€把自己的孩子也抱來了，希望趙長寧能為孩子以朱砂點(diǎn)痣，沾點(diǎn)她的文氣。

    大家都是好意，趙府只是禮貌驅(qū)散，然后立刻關(guān)了府門，免得大家真的涌進(jìn)來了。

    趙長寧回來，先拜了趙老太爺，再回長房拜了剛回來的竇氏，從工部趕回來的父親。趙承義扶他的手有點(diǎn)抖，笑得嘴快裂了：“你快起來，你可是新科進(jìn)士！”說罷拉著長寧的手，有些熱淚盈眶地說，“十年寒窗苦讀才有今天，我孩兒是好的，好！”趙承義花了很久才接受了其實他生了個聰明非凡的兒子這件事。

    想到曾經(jīng)還擔(dān)心他可能考不上，就覺得這擔(dān)心太可笑。這孩子豈止是考得上??！

    趙長寧想把自己胸口的大絨花解下來，竇氏卻不讓，攔著他仔細(xì)看：“剛才游街，馬走得太快了！娘都沒有看清楚，娘再好好看看。”竇氏的鬢角已有絲絲白發(fā)，看他的目光激動，與有榮焉。

    長寧心里一軟，笑道：“我剛才怎么沒看到您呢？”

    “這么多的人，你哪里看得到我！”竇氏笑著說。她好像才突然發(fā)出兒子比她高半個頭，已經(jīng)是名滿天下的探花郎了。

    幾個庶出的meimei姨娘也一一道賀，不僅趙承義和竇氏高興，姨娘們也為他高興。

    別的不說，只要趙長寧中了進(jìn)士，他的幾個meimei談婚論嫁的時候就能嫁得更好。以后在家里，長房也無人敢小覷了。

    外面有小廝來通傳，趙承義出去聽了，進(jìn)來跟長寧說：“……你二姐夫、三姐夫都來給你道賀了。杜大人也上門來小坐，你是新科探花，要去正房拜見他才是?！?/br>
    “徐永昌那物來了？”竇氏冷笑道，“連過年都不回門，這時候上門來做什么？我兒才不見他。”

    趙承義嘆口氣勸她：“這世道本來就是錦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎么也是你二女婿，他若是跟咱家的關(guān)系好了，不也能對二姐兒好些么？你快帶著婆子收拾屋子，我看兩個姐兒應(yīng)當(dāng)也會回來?！?/br>
    趙承義又看長寧：“你如今是進(jìn)士了，父親也不必叮囑你什么。你自知道怎么做?！?/br>
    趙長寧笑了一笑：“父親不用擔(dān)心，我知道怎么做。”她帶著人向外走去，只看長房張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，而往來的下人更是對她恭敬有加。她突然想起寒山問：世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、如何處治乎？

    只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾你且看他。

    長寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到垂花門那處有許多人，其中兩個，一個長得竹竿一般的干瘦身材，可不正是逮了錦雞，又捉鱉來送她的三姐夫許清懷。另一個是長得頗俊，一臉傲氣，穿了件錦繡福貴寶相花長袍的青年男子，這個就是徐永昌。

    那徐永昌倒是一點(diǎn)不覺得生分，也沒覺得自己跟趙家撕破臉了。熟得像天天見一般，上前一步笑道：“恭喜新科探花！姐夫聽了好消息，這廂就立刻備了禮來看你。說來似乎三兩年沒登門了，沒得咱們郎舅兩個不聚聚的。對了……你二姐在后頭，她同你三姐坐馬車過來的?！?/br>
    許清懷人瘦，被他擠到了后面。這下也恭喜道：“……小舅子，游街的時候我也去看了，不過人太多，擠不進(jìn)去！”

    說起這事許清懷就激動。

    原他對趙長寧好，當(dāng)然是盼著他中進(jìn)士的，他們家，再加上妻的趙家，算起來就這個小舅子還算有天分，希望都在這里。偏偏隔壁的祝舉人每每以此取笑他，笑了小半年。搖著折扇躺在涼席上笑，冬天在火爐邊烤火也笑他，就是拿他取樂的。

    許清懷一直說不過他，憋得臉紅也蹦不出字兒來。結(jié)果等會試的名次下來，隔壁祝舉人榜上無名，趙長寧卻得了第二。祝舉人自此關(guān)門讀書，再不見客。換許清懷逢人就吹：“……我早說過了，我那小舅子是最好不過的人品才貌。天上的文曲星轉(zhuǎn)世，要當(dāng)老爺?shù)模∑恍?，沖撞了文曲星老爺，連個同進(jìn)士都撈不著！”

    從會試放榜開始，許清懷在鄉(xiāng)親里走路都抬頭挺胸，有精神多了。他多年沒考上舉人，但妻的娘家卻出了兩個進(jìn)士，怎么能不高興。說不定他跟趙玉妙努力一把，許家也能造出兩個進(jìn)士來。

    趙長寧只對徐永昌笑了笑，卻拱手對許清懷說：“姐夫太客氣了，要見我說一聲就是，何必去擠。你看你什么時候有空，我請你喝杯茶吧？”

    許清懷有學(xué)問崇拜情節(jié)，連忙說：“使不得使不得，你是進(jìn)士！該我請你！”

    徐永昌的臉色不太好看，卻又不敢翻臉，仍然笑去搭趙長寧的話。這小舅子如今可惹不得的。

    趙長寧同許清懷說了會兒話，道：“六安，你先帶兩個姑爺去家里坐。”她還要去正房拜見杜大人。

    這天可是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，街坊鄰里，或者是父親、趙老太爺?shù)耐藕糜讯紒戆菀姴徽f。原來八竿子打不著的親戚，一個個地找上門來跟她認(rèn)。有的人趙老太爺也不知道怎么稱呼，介紹的時候不得不說：“這是你二太爺家三表叔的連襟，你小的時候還喝過你的滿月酒?！?/br>
    趙長寧跟在趙老太爺身邊，一個個笑著敬酒。但她酒量很淺，兩三杯就開始上頭了。趙老太爺知道長寧酒量不行，用眼神示意身側(cè)的趙長淮幫她擋酒。

    趙長寧原以為這家伙會拒絕，沒想到竟然真的一杯杯接過幫她喝。趙長寧看他喝酒的動作，突然想起這家伙也是考了二十四名的。

    其實也不差，很不差。如果不是她考中了探花，現(xiàn)在出風(fēng)頭的應(yīng)該是他。

    趙長寧輕輕一按他的手，說：“喝不下悄悄倒了就行，別勉強(qiáng)?！?/br>
    沒想趙長淮淡淡說：“我喜歡喝，熱鬧?！?/br>
    ……既然他這么說了，長寧無言，也只能隨他去了。

    “長寧過來?！壁w老太爺對她招手示意，讓她過去給杜大人請安，

    杜大人坐在中堂上，人近中年，是個美髯公。趙長寧給他行了禮：“久聞杜大人圣名?！?/br>