“我有一個(gè)想法?！遍L(zhǎng)寧在原地踱步兩圈，對(duì)陳蠻笑了笑，“你想不想知道？”

    沒(méi)等陳蠻說(shuō)話，長(zhǎng)寧接著說(shuō)：“在你的家里挖出了銀票，是顧家的。”看到陳蠻想辯解：“大人，我從未偷竊過(guò)顧家的……”趙長(zhǎng)寧伸手一按他的肩，阻止他起身。她原來(lái)的工作中，有個(gè)破案思路就是大膽假設(shè)，小心求證。有些看似很復(fù)雜的問(wèn)題，只是因?yàn)闆](méi)有想通關(guān)節(jié)而已。這些雜亂的線索，需要一條線把它們?nèi)看?lián)起來(lái)。

    眼下，她或許可以把這些線索串聯(lián)起來(lái)了。

    “真正想害你的，可能是你的老師?！壁w長(zhǎng)寧淡淡地道。別說(shuō)陳蠻，在場(chǎng)所有人聽到這句話，都十分的驚訝。

    害陳蠻……可是顧章召已經(jīng)死了啊！

    “你曾說(shuō)過(guò)，他讓你把書交給他的一個(gè)友人，奇怪就奇怪在，那天城外沒(méi)有人等著拿書，所以大家斷定是你在說(shuō)謊。但是大家都忽略了，還有一個(gè)人可以說(shuō)謊……這個(gè)人就是已經(jīng)死去的顧章召！他從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)讓你把書送給誰(shuí)，他真正的目的，是想把顧漪的死，栽贓嫁禍到你的頭上！”

    陳蠻臉色微微一變，似乎是被雷擊中，很久說(shuō)不出話來(lái)。

    “大人，郭氏帶來(lái)了。”徐恭過(guò)來(lái)了，“下官去找她的時(shí)候，她正好沒(méi)上船，趕緊給您拉過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “直接把她帶過(guò)來(lái)?！壁w長(zhǎng)寧想與她對(duì)峙。

    等郭氏來(lái)了，趙長(zhǎng)寧卻委實(shí)沒(méi)有客氣，突然一拍桌子，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地道：“郭氏，顧家的事你可有隱瞞！你貼身伺候顧漪，有什么事你一清二楚，今日若再隱瞞，白白害了人命。本官?zèng)Q不輕饒你！”

    郭氏嚇得撲通一聲跪在地上：“大人，民婦知道的，一五一十地都告訴了大人！……”郭氏畢竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，嚇得雙腿發(fā)軟。

    “你家小姐有孕兩月而死，難道你會(huì)不知！”趙長(zhǎng)寧語(yǔ)氣更厲。“是不是你瞞著你家老爺，讓別人與你們家小姐通jian的！”

    “大人，絕不可能?。　惫线B忙辯解，“能與小姐接觸的只有老爺！兩人常在屋子里說(shuō)話，一說(shuō)就是大半天，不讓我等靠近。事后我進(jìn)去清理……的確覺(jué)得有些異樣之處，但兩人是親父女，民婦根本沒(méi)往那處想！民婦也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”說(shuō)到這里，郭氏的臉?biāo)⒌匕紫聛?lái)，喃喃道，“不可能，這怎么可能呢！老爺可是讀書人！敗壞人倫的事情老爺不會(huì)做的！”

    “的確不是敗壞人倫，因?yàn)椤嬲念欎粼缇退懒?。”趙長(zhǎng)寧終于逼到郭氏說(shuō)到這個(gè)地步。

    真正的顧漪早就死了，所以沒(méi)有人想到，與假‘顧漪’通jian的那個(gè)人，正是顧章召顧老爺！除了陳蠻，只有顧老爺能夠與之通jian。

    趙長(zhǎng)寧繼續(xù)：“‘顧漪’與顧章召長(zhǎng)期通jian，但是‘顧漪’卻喜歡上了陳蠻——她甚至求過(guò)陳蠻，讓陳蠻帶她離開！直到顧章召發(fā)現(xiàn)‘顧漪’懷有身孕，而且跟他發(fā)生了沖突，不再聽他的話了。這樣的事如果傳出去，顧章召這一輩子都別想抬頭了。所以——他一不做二不休，勒死了顧漪，并且嫁禍給了前來(lái)看他的陳蠻！”

    “所以他讓陳蠻出城送書，還將銀票埋在陳蠻家中，為的就是讓陳蠻來(lái)背負(fù)這個(gè)罪名！”

    這一番推論的確算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看著他們家大人。

    “而陳蠻，的確是無(wú)罪的?！壁w長(zhǎng)寧的手輕輕地搭在了陳蠻的肩上。

    陳蠻好像被抽去了渾身的力氣，不知道該說(shuō)什么好。既是解脫，又似乎連解脫的力氣都沒(méi)有了。

    “大人此番精彩！”許知縣道，“不過(guò)下官不明白的是，那既然顧漪是顧章召殺的，顧章召又是怎么死的？”

    趙長(zhǎng)寧頓了頓：“這個(gè)關(guān)節(jié)我的確想不明白。但在顧章召身上一定還有秘密，也許這些秘密，才是導(dǎo)致他死的真正原因?！?/br>
    “那趙大人想知道嗎？”聲音從門口傳來(lái)。

    紀(jì)賢帶著兩個(gè)人走進(jìn)來(lái)，他剛才站在門口已經(jīng)將整個(gè)過(guò)程聽完了。

    “趙大人倒是比大理寺那些酒囊飯袋稍微強(qiáng)一些?！奔o(jì)賢笑吟吟地握住他的折扇，“也許有個(gè)人知道真相。這個(gè)人倒也不是別人，就是顧家門房，顧福。不知道，幾位愿不愿意同我一起去顧家一趟。”

    幾人便乘了馬車，隨紀(jì)賢到了顧家。

    皂隸攙扶著顧福走上來(lái)，掇了把椅子給他坐下。

    “不是個(gè)東西！”顧福抬起頭，冷冷地、緩緩地吐出一句話，“顧章召，不是個(gè)東西！”

    趙長(zhǎng)寧腦中靈光一閃，他們第一次去顧家的時(shí)候，顧福曾說(shuō)過(guò)這句話，但是當(dāng)時(shí)，他們都以為顧福說(shuō)的是陳蠻。

    “紀(jì)大人竟然讓顧福清醒了，好手段?！壁w長(zhǎng)寧對(duì)他拱手。

    紀(jì)賢把手搭在他肩上：“趙大人，不然你以為我是怎么能羞辱你們整個(gè)大理寺的?！彼终f(shuō)，“你不是也找到了尸首嗎？”

    “顧福，你竟然早就知道是怎么回事，你為什么不說(shuō)？”許大人面色陰沉。

    顧福抬起頭，他蒼老的臉上掠過(guò)一絲麻木的冰冷：“為什么要說(shuō)……人是我殺的，我說(shuō)了，不是自己就要進(jìn)去了嗎？”

    他的背已經(jīng)有些佝僂了，但說(shuō)話的語(yǔ)氣卻非常的冷酷。

    “是你……那你為什么要?dú)⒛銈兗依蠣?？你還守著這里……你究竟怎么回事？”許大人幾乎有些語(yǔ)無(wú)倫次了。

    “老爺這兩年情緒反復(fù)，時(shí)常做出奇怪之事?！鳖櫢Ｂf(shuō)，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爺在運(yùn)判這個(gè)位置上掙了不少銀子，但是這些銀子都不知所蹤，不知道他拿去做了什么?！?/br>
    “那天晚上老爺來(lái)找我，說(shuō)小姐不見(jiàn)了。但是咱們不能讓別人知道小姐不見(jiàn)了……”顧福說(shuō)著顫抖起來(lái)，“于是他從外面買了個(gè)女孩回來(lái)，說(shuō)這個(gè)以后就是小姐。當(dāng)時(shí)我就應(yīng)該猜到……小姐已經(jīng)不在了。外人是從來(lái)不知道……這是個(gè)多狼心狗肺的人！當(dāng)年他貪圖太太的家財(cái)，還狠心將病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我終于知道原來(lái)的小姐是怎么死的！頭先太太和小姐對(duì)我極好，我不殺了這個(gè)豬狗不如的畜生，我愧對(duì)太太和小姐！”

    顧福抬起頭看著這個(gè)院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁機(jī)……就用繩索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，趕緊回了門房。他就是我殺的，他該死！”

    “原來(lái)是你這個(gè)劣仆殺主，竟然嫁禍旁人，還不快把他給我?guī)Щ厝?！”許大人勃然大怒，立刻指揮皂隸動(dòng)手。

    天色已晚，黛紫色的夜幕籠罩半邊破敗的顧家，一輪殘?jiān)拢L(fēng)聲蕭敗。

    “慢著！”趙長(zhǎng)寧心里卻靈光一閃，她上前一步道，“不對(duì)，你還是在說(shuō)謊！”

    顧福蒼老的聲音平靜又低沉，宛如夜幕里的一絲風(fēng)聲，消散在風(fēng)中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪兒，又何必再找真正的兇手。知道尸體在哪兒的人，就是殺老爺?shù)娜?！大人心里最清楚……?/br>
    說(shuō)罷他后退一步，又笑起來(lái)：“死得好，個(gè)個(gè)都死得好！”拍著手，好似又神志不清了起來(lái)，“噫！都死得好，就是我殺的！”

    徐恭則很納悶：“大人，究竟哪里不對(duì)啊？”

    長(zhǎng)寧難以抑制心中的震撼，知道尸體在哪兒的人就是殺害顧章召的人！顧福指的人是她，但是只有她知道，其實(shí)應(yīng)該是那夜告訴她線索的人。那么這個(gè)人究竟是誰(shuí)，又為什么要幫她！難道真如顧福所說(shuō)，他就是殺害顧章召的人？

    她回過(guò)頭，淡淡地道：“他說(shuō)人是我殺的?！?/br>
    “?。俊痹S知縣沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，“大人說(shuō)笑了，人怎么會(huì)是大人殺的。”

    “怕他是裝瘋賣傻不肯說(shuō)出真相吧！”徐恭反應(yīng)過(guò)來(lái)，擼了袖子，“大人別怕，我去逼問(wèn)他。”

    “你瞧他這個(gè)樣子，你逼死他也問(wèn)不出來(lái)?！壁w長(zhǎng)寧阻止他，又問(wèn)，“證詞寫下來(lái)了嗎？”

    現(xiàn)在手里握有的證據(jù)，已經(jīng)足夠推翻陳蠻的定罪了。

    “寫下來(lái)了?！毙旃Я⒖膛踅o她看，“兩條人命確非陳蠻所為，您的官位是保住了?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧沉默不語(yǔ)。

    這個(gè)案子是她經(jīng)手的第一個(gè)案子，她這個(gè)人，最討厭有事情沒(méi)有弄明白了。這世上的事，是非曲直就應(yīng)該如此。

    這夜長(zhǎng)寧?kù)o靜地點(diǎn)了一盞油燈，望著外面的東花廳，空無(wú)一人。

    她披了件外衣，繼續(xù)寫公文。

    等這個(gè)案子進(jìn)入三司會(huì)審后，就是寺丞大人和少卿大人上場(chǎng)了。她現(xiàn)在把公文趕出來(lái)，就能早一日推入審理之中。

    想了想，她另起文書，寫顧章召貪贓枉法，私賣鹽引的事。顧章召任轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使運(yùn)判數(shù)十年了，怕所得銀兩不下十萬(wàn)。

    寫了一會(huì)兒，她放下了筆：“我想還有事情沒(méi)有弄明白?！彼f(shuō)道，“顧福說(shuō)人是他殺的，但是殺死顧章召的那個(gè)人，只能比顧章召還高，否則勒痕不會(huì)是那樣的。所以顧福絕不可能殺人，他是在為別人頂罪。你究竟是誰(shuí)？顧家兩口人的死跟你有沒(méi)有關(guān)系？還有……你為什么要幫我？”

    隔扇外仍然寂靜，只有夏夜里蟋蟀的叫聲。

    趙長(zhǎng)寧等了會(huì)兒也不見(jiàn)回應(yīng)，只得擰滅了油燈，脫了襪履準(zhǔn)備上床準(zhǔn)備睡覺(jué)。

    她剛躺在床上，突然就有人從背后摟住了她的腰。趙長(zhǎng)寧這次沒(méi)人掙扎，這個(gè)人身上的味道她記得，是一股類似中藥的苦味。

    “你不要查顧章召貪污一事?！边@個(gè)人說(shuō)，他的聲音不正常地沙啞，可能是刻意地改變了聲音，“往下查一牽之而動(dòng)全身。這事你不該管了?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧抓住了這個(gè)人的手，她沒(méi)有回身：“你究竟是誰(shuí)？”

    這個(gè)人沒(méi)有說(shuō)話。

    “但是顧章召的死還不清楚，還有他女兒的死。這當(dāng)中必然有牽連，我想弄清楚。”趙長(zhǎng)寧告訴他，“我只是想弄明白，他為什么會(huì)被殺人，他曾經(jīng)貪污的那些銀子又去了哪兒?！?/br>
    “你該回去了，案子結(jié)了。”這個(gè)人說(shuō)，然后輕輕捂住了趙長(zhǎng)寧的口鼻。

    那股苦味又從他的手上傳來(lái)，還有股刺鼻的藥香，趙長(zhǎng)寧睜大眼，想掐住手心讓自己不至于昏迷。但抵擋不過(guò)片刻，就在這個(gè)人懷里昏睡了過(guò)去。

    這個(gè)人低低的嘆了口氣，低頭輕輕一吻她的眉心?！澳愫伪貓?zhí)拗……”

    等到第二天長(zhǎng)寧醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)日上三竿，四安在外面敲門叫她。

    刑部來(lái)人將陳蠻壓入京城三司會(huì)審，而這樁離奇的案件，也沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳遍了通州。至于破了奇案，給陳蠻洗刷了殺人罪名的趙長(zhǎng)寧，也在通州的百姓中有了些名聲。趙長(zhǎng)寧帶著四安、徐恭走在路上的時(shí)候，路上竟然還有人認(rèn)得她。

    “……那就是那個(gè)破了奇案的趙大人！陳蠻就是他救的呢！”

    “陳蠻多不容易啊，坐了一年的冤牢。我聽說(shuō)他的房子都讓別人占去了……”

    “這位大人長(zhǎng)得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福氣好能嫁得這樣的郎君……”這個(gè)私語(yǔ)的聲音低了很多。

    趙長(zhǎng)寧聽了回頭一看，竟然有個(gè)長(zhǎng)得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她頗有些不自在地咳嗽了一聲，遇到別人愛(ài)慕她，特別還是姑娘愛(ài)慕她，總是覺(jué)得很不習(xí)慣。

    徐恭在旁樂(lè)呵呵的：“大人您瞧，您多受歡迎啊！”

    回到京城后，長(zhǎng)寧蒙頭大睡就是一天，這小半個(gè)月忙著查案，她幾乎沒(méi)怎么睡好。顧嬤嬤心疼地給她揉著眉心：“少爺，您不能真的把自己當(dāng)男的使啊……奴婢瞧著都心疼。”

    “無(wú)事?！遍L(zhǎng)寧緩緩睜開眼睛，她有一雙如暖陽(yáng)映照溪水般清明的眼睛。眼梢微長(zhǎng)，看著就有種冷淡感。

    長(zhǎng)寧說(shuō)，“嬤嬤，您給我穿公服吧，今天還要去大理寺呢！”

    顧章召的案子已經(jīng)了結(jié)了，她不能再過(guò)問(wèn)了。

    那個(gè)人畢竟還是在幫她。既然陳蠻已經(jīng)洗脫了罪名，那這件事就與她無(wú)關(guān)了。

    公服比常服正規(guī)很多，有補(bǔ)子，依舊是盤領(lǐng)右衽樣式，袖寬三尺，由紗羅絹制成。

    長(zhǎng)寧今日到大理寺之后，待遇卻與往常不同，大家看她的目光帶著好奇，甚至有些人還挺熱情的同她打招呼，或者來(lái)問(wèn)這個(gè)案子究竟怎么辦的。趙長(zhǎng)寧一路笑著走過(guò)來(lái)，卻比一開始進(jìn)大理寺的時(shí)候腰背更挺直，她總算是有了自己是大理寺的一份子的感覺(jué)。夏衍和吳起庸二人面色卻不太好看，他們可是一直沒(méi)給過(guò)趙長(zhǎng)寧好臉的人。

    長(zhǎng)寧走到自己號(hào)房門口的時(shí)候，竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到少卿大人站在她號(hào)房的門口。清晨的風(fēng)緩緩吹起他的衣角，沈練背手站得筆直。

    “少卿大人?！壁w長(zhǎng)寧連忙對(duì)他拱手。

    沈練嗯了聲，淡淡地說(shuō)：“以后你是大理寺的官員，在外面不要丟大理寺的臉……也不要丟我的臉。如果有需要，可以隨時(shí)報(bào)大理寺的名號(hào)。”這句話就相當(dāng)于是承認(rèn)她的地位了。

    “下官謝過(guò)少卿大人。”趙長(zhǎng)寧見(jiàn)他要走，連忙叫住他，“不知道大人說(shuō)的賭約是否算數(shù)？”

    沈練的腳步頓了頓，卻只說(shuō)：“如果讓我發(fā)現(xiàn)你玩忽職守，你也隨時(shí)會(huì)被撤職。”

    徐恭見(jiàn)沈練走了，才為長(zhǎng)寧拉開門說(shuō)：“大人您別見(jiàn)怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了紀(jì)大人的案子大家都很高興。咱們大理寺的人都不喜歡他，這個(gè)人簡(jiǎn)直猖狂，有的時(shí)候還專門隱瞞證據(jù)不交，簡(jiǎn)直就是戲弄咱們！偏偏刑部人人都袒護(hù)他，把他當(dāng)成鎮(zhèn)部之寶看待，供得跟菩薩一樣?！?/br>
    但當(dāng)他打開門之后，趙長(zhǎng)寧沉默。“這些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。

    徐恭笑著解釋道：“這些都是遞交上來(lái)的案子。沈大人說(shuō)能者多勞，他既然升了您的官，您就得多勞動(dòng)。”

    趙長(zhǎng)寧深吸一口氣，翻了一下卷宗問(wèn)：“誰(shuí)定的罪？”

    “還能是誰(shuí)，刑部紀(jì)賢紀(jì)大人啊?！?/br>
    長(zhǎng)寧看著成摞的案卷久久無(wú)言：“少卿大人這是把紀(jì)大人定的案子都給我了嗎？”

    “正是如此，以后所有紀(jì)大人的案子都由您負(fù)責(zé)審查。”徐恭說(shuō)，一邊給她打扇，“大人，大家都很期待！”

    趙長(zhǎng)寧看著那些案卷……沈練……對(duì)她很有信心嘛！

    不管沈練是如何折騰趙長(zhǎng)寧的，他倒也說(shuō)話算話，一個(gè)多月之后，趙長(zhǎng)寧任大理寺正的批文就了下來(lái)。而陳蠻的三司會(huì)審也開始了。趙長(zhǎng)寧還沒(méi)有資格參加三司會(huì)審，只有等升入大理寺丞這一級(jí)別才有資格參與。聽說(shuō)陳蠻是當(dāng)堂被無(wú)罪釋放了。

    不用結(jié)果傳來(lái)，趙長(zhǎng)寧就知道他被無(wú)罪釋放了。

    當(dāng)堂釋放的那天，陳蠻就出現(xiàn)在她面前，一聲不吭地幫她把成摞的案卷搬上了馬車。

    然后陳蠻就轉(zhuǎn)身，在她面前半跪下來(lái)說(shuō)：“日后陳蠻就隨身服侍大人，望大人勿嫌棄才是?！?/br>