皇帝喘不過(guò)氣來(lái)，呼吸里都是重重的嗬聲?！啊印刑舆M(jìn)來(lái)！”

    乾清宮的宮門，在朱明熾背后緩緩地合起來(lái)，朱明熾居高臨下看著皇帝，漠然地道：“父皇見諒，今天恐怕只有兒臣一人了?！?/br>
    他站起來(lái)，看到面前攤開的詔書。

    果然，帝王將他囚禁大理寺，又禁嚴(yán)乾清宮，是想下詔書了。

    可惜他早有謀劃。

    西北天高皇帝遠(yuǎn)，眾人只識(shí)朱明熾，不識(shí)皇上。朱明熾以鹽運(yùn)養(yǎng)軍，在西北擁護(hù)眾多，且這么多年來(lái)他精心經(jīng)營(yíng)，暗中結(jié)交了不少勢(shì)力。錦衣衛(wèi)指揮使陳昭更是他多年的好友。本來(lái)自淮揚(yáng)一事出后，朱明熾就不打算再掩藏了，所以才與陳昭一起，設(shè)計(jì)了一出太子欲刺殺他的戲碼，料想皇帝會(huì)因此把兵權(quán)還他，到時(shí)候他從西北帶兵回來(lái)，自然水到渠成。

    打破朱明熾計(jì)劃的是淮揚(yáng)一事的爆發(fā)，他被監(jiān)禁大理寺。只能高鎮(zhèn)等人在外面謀劃，暗中從西北引兵入境，有陳昭等人協(xié)助掩藏，從未驚動(dòng)了旁人。

    唯一讓他意外的，大概是趙長(zhǎng)寧。

    朱明熾是真心的，以為她是來(lái)救他出去的，對(duì)之的喜愛與欲求同等增長(zhǎng)。心里想的是待他登基，必將好生對(duì)待她。

    原來(lái)是想把他送進(jìn)鬼門關(guān)里啊。

    這件事就微妙了。

    他親自伸手拿筆，蘸了朱墨，輕輕地?cái)R在皇帝面前：“不過(guò)兒臣倒還有一事想請(qǐng)父皇做。這亂臣賊子的名聲，其實(shí)安在兒臣身上，兒臣倒也沒(méi)什么可說(shuō)的。只是亂臣賊子做事沒(méi)有分寸，恐怕只有弒父弒弟才能擔(dān)得上這等名聲了……只有名正言順了，才能免去這些事端，父皇可要好生考慮。”

    筆落案臺(tái)，輕輕一聲，勢(shì)如千鈞！

    門外的禁衛(wèi)軍早就被朱明熾的軍隊(duì)扣押住了，身著甲胄的高鎮(zhèn)將羽林軍、金吾衛(wèi)擒拿手下，把太子黨官員盡數(shù)控制。

    朱明熙的身影單薄，冷風(fēng)吹起他的袍帶。他看著禁閉的宮門，看著重重的大軍。這才是西北大將的威嚴(yán)。

    沒(méi)有哪一刻，他如此深刻地體會(huì)到。

    仿佛蒼漠的風(fēng)，一刀刀刮下他層層的血rou，如此凌厲！

    這一切朱明熾早有算計(jì)，什么大理寺監(jiān)禁，什么懲罰，都不過(guò)是個(gè)笑話。朱明熾恐怕早就有遁天入地之能，他不出大理寺，不過(guò)是沒(méi)有到那個(gè)時(shí)機(jī)而已，他就是等著這一刻而已。

    只是，朱明熙還是不明白。為什么朱明熾能算計(jì)得如此精準(zhǔn)，究竟有什么地方出錯(cuò)了。何至于守衛(wèi)紫禁城的京衛(wèi)一潰千里，何至于在那一刻開始之前，他都沒(méi)有絲毫察覺。

    趙長(zhǎng)寧同其余太子黨官員被控制起來(lái)，立在臺(tái)階下，她也在想這個(gè)問(wèn)題。她愿意做這件事，引朱明熾出來(lái)殺了他，是因?yàn)閷?duì)朱明熙有充足的信心。這位太子殿下雖然人尚且稚嫩，但心計(jì)是不弱的。既然能說(shuō)到殺了朱明熾，那應(yīng)該是有充足的把握。

    為什么會(huì)失??？

    趙長(zhǎng)寧的目光緊緊地看著緊閉的宮門。

    直到宮門終于打開了，朱明熾從宮門里走出來(lái)，他輕微地松動(dòng)著手腕，凝望了一圈周圍的人。

    這時(shí)候周承禮上前一步，在朱明熾面前單膝跪下：“殿下?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧輕輕地后退了一步，她下意識(shí)地看向太子，甚至是章大人、杜成。朱明熙的目光是非常驚詫的，但那瞬間更多的是茫然和不可置信。周承禮——竟然是周承禮！

    他們所做的每一步、每一個(gè)計(jì)謀，她也許沒(méi)有參與其中，但絕對(duì)少不了周承禮的參與。一樁樁，一件件。

    反水的竟然是他！

    朱明熾只是低聲吩咐周承禮幾句話，很快又進(jìn)了宮門內(nèi)。

    周承禮站起來(lái)之后，吩咐旁邊的侍衛(wèi)：“皇上口令，將太子殿下帶往冬暖閣看守。不得詔不能放出?！?/br>
    “你與朱明熾沆瀣一氣，謀逆造反，假傳圣旨！”朱明熙的聲音冰涼，“這不過(guò)他朱明熾口述，誰(shuí)能證明！”

    周承禮卻不欲多說(shuō)，將所有的在場(chǎng)的太子黨一一點(diǎn)過(guò)，語(yǔ)氣冷淡道：“都帶下去，分開看管?！?/br>
    這時(shí)候已經(jīng)沒(méi)有所謂的皇權(quán)了，軍權(quán)至上。在所有最混亂的時(shí)候，擁有決定性話語(yǔ)權(quán)的人永遠(yuǎn)都是擁有軍權(quán)的人。很快朱明熙、杜成等人就被押了下去。唯獨(dú)趙長(zhǎng)寧，她還站著臺(tái)階之下。

    周承禮低低地道：“長(zhǎng)寧，你先回去?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧問(wèn)道：“七叔……究竟是什么時(shí)候的事？”

    “我讓人送你回去吧。”周承禮招手，叫旁邊一直靜默立著的，穿青衣長(zhǎng)袍的人過(guò)來(lái)，“送大少爺回府，沒(méi)有我的話不準(zhǔn)他出來(lái)?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧被帶上了出宮的馬車，路過(guò)直道的時(shí)候，她看到很多衣服上繡金色魚鱗紋的錦衣衛(wèi)。此時(shí)天已經(jīng)亮了，晨曦的光芒灑在這座古老的宮殿里，軍隊(duì)交替，那些被殺的人，尸體就堆在過(guò)道上。帶她出來(lái)的人只需出示一道腰牌，便能在皇宮里暢通無(wú)阻。盤查的人竟也不為難他們。

    曾經(jīng)庇護(hù)皇家的羽林軍，金吾衛(wèi)，這些直接聽令于太子的人，已經(jīng)所剩無(wú)幾了。

    她怎么忘了，朱明熾才是那個(gè)最鐵血、冷酷的人。

    就算有偶爾的溫柔，但他仍然是從戰(zhàn)場(chǎng)上歷經(jīng)百戰(zhàn)才能活下來(lái)的鐵血大將軍。

    她閉上眼，可能是剛才站在乾清宮外吹多了冷風(fēng)，此刻太陽(yáng)xue一抽一抽的疼，但思緒卻前所未有的清晰。七叔其實(shí)是朱明熾的人，那么這一切就很清晰了，所有太子殿下做過(guò)的事，其實(shí)朱明熾都知道。而朱明熾的事，周承禮卻在隱瞞太子，難怪朱明熾盡占先機(jī)。

    唯有一件事是例外的，那就是朱明熙讓她殺了朱明熾。這件事朱明熙只吩咐了趙長(zhǎng)寧，只讓她去做。

    也許那時(shí)候，朱明熾對(duì)她的感激是真的，只是在一刻鐘之后，這種感激就被摧毀殆盡了。他會(huì)怎么想呢？

    其實(shí)周承禮不是最厲害的，七叔是心學(xué)傳人，一向不受教條束縛。趙長(zhǎng)寧最多只好奇于，七叔是怎么投靠了朱明熾的，畢竟兩人沒(méi)有絲毫的交集。她覺得最厲害的，是朱明熾竟然能與錦衣衛(wèi)勾結(jié)。

    錦衣衛(wèi)指揮使世代只效忠于皇帝，勢(shì)力極大。指揮使的投靠，一定程度上是對(duì)局勢(shì)起關(guān)鍵作用的扭轉(zhuǎn)。錦衣衛(wèi)指揮使陳昭又只得皇上提拔，竟然會(huì)投靠朱明熾，才是這場(chǎng)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。

    無(wú)論如何，太子已經(jīng)輸了。即便他心計(jì)再深，恐怕也是回天乏術(shù)了。那么投靠了太子的她，自然也輸了。

    不是他們不夠謹(jǐn)慎，而是千算萬(wàn)算，也沒(méi)料到周承禮竟然是朱明熾的心腹。

    趙長(zhǎng)寧閉上眼，想起那些紛亂的夢(mèng)境，頹敗的趙家，慘死的母親和meimei們。

    她的心里還存留著隱隱的期待，也許……也許朱明熾會(huì)失敗呢。分明知道這是不可能的，但只要朱明熾一刻沒(méi)有登上皇位，那么這件事就一天沒(méi)有定數(shù)！

    趙家的女眷們卻什么都不知道，只隱隱曉得宮里有大事發(fā)生，但她們的日子還是過(guò)她們的。竇氏見趙長(zhǎng)寧臉色不好看，似乎有些強(qiáng)顏歡笑，叫他坐到自己身邊來(lái)，給長(zhǎng)寧看趙玉嬋出嫁時(shí)要用的嫁妝花樣。

    春深的陽(yáng)光暖融融的，趙玉嬋穿了件茜紅色撒櫻的褙子，襯得臉頰微紅：“我不要嬰戲蓮紋的……”

    宋嬤嬤在旁笑道：“小姐不知道，嬰戲蓮紋的最好，還有五子登科也是好的。”

    玉嬋糾結(jié)了一會(huì)兒，小心翼翼地拿來(lái)問(wèn)趙長(zhǎng)寧：“哥哥，你看哪個(gè)好？”

    趙長(zhǎng)寧指了指她手上的喜結(jié)連理。

    幾個(gè)姨娘也捧著繡品讓玉嬋挑選，她是嫡出的，姨娘們都寵著她。玉嬋選了會(huì)兒，最后還是拿了長(zhǎng)寧剛才指的那個(gè)。

    一直到傍晚，趙長(zhǎng)寧才等到了從宮里回來(lái)的周承禮。

    她去周承禮的東院見他，周承禮忙了一天一夜沒(méi)合眼，累得灌了口濃茶，一會(huì)兒還要進(jìn)宮?？吹节w長(zhǎng)寧進(jìn)來(lái)，他放下了茶杯。

    “七叔，”趙長(zhǎng)寧問(wèn)，“最后……太子殿下怎么樣了？”

    周承禮說(shuō)：“辰時(shí)三刻皇上駕崩，訃告還沒(méi)來(lái)得及張貼出去。不過(guò)遺詔已經(jīng)由內(nèi)閣次輔拿到手上了，因太子德行有失，不孝不悌，廢除太子身份，立二殿下為儲(chǔ)君。眼下二殿下在宮里cao持皇上駕崩的事宜，內(nèi)閣、禮部正與他商議出殯、繼位的事宜。其余太子黨羽，都被監(jiān)禁在皇宮……以后恐怕是……家族傾頹，難逃一死！”

    趙長(zhǎng)寧聽到這里，竟是雙膝發(fā)軟，不知怎么的就站不穩(wěn)，差點(diǎn)跪到了地上。

    廢太子、繼位、監(jiān)禁！

    周承禮將她半抱起來(lái)，柔聲安慰她：“長(zhǎng)寧別怕……我是二殿下的人，你二叔也是，咱們趙家不會(huì)有事的……就算你曾經(jīng)為太子做過(guò)事情，你也不過(guò)只是個(gè)小人物，那些也都過(guò)去了。我早就向二殿下求情過(guò)了，他也諒解，不會(huì)為難你的?！?/br>
    原來(lái)二叔也是朱明熾的人，也是，周承禮既然反水了，怎么可能不帶著二叔呢。

    所以這才是為什么周承禮反對(duì)她插手的原因，家族上的人早就已經(jīng)棄暗投明，趙長(zhǎng)寧牽涉過(guò)深，卻不知道其中的利害，很容易做錯(cuò)事！這才是她的家族，這才是真正的政治。她還太年輕了，怎么跟這些人比！

    “為什么？”趙長(zhǎng)寧低聲說(shuō)，“七叔，我想不明白。”周承禮從來(lái)都是太子的心腹，又有心學(xué)的身份在，地位超然，從來(lái)沒(méi)有人懷疑過(guò)他。

    “朱明熾的事……當(dāng)年我被貶黜，下江南教書，他曾多次去白鹿洞書院拜訪我，”周承禮倒是解釋得很平靜，“后來(lái)我官?gòu)?fù)原職，就與他暗中往來(lái)。發(fā)現(xiàn)西北早已是他朱明熾的天下后，我就知道早晚會(huì)有今天?！?/br>
    “既然如此，您為何一直不告訴我？”趙長(zhǎng)寧繼續(xù)問(wèn)。

    周承禮嘆氣：“一則是太子殿下看重你，我們只能隨機(jī)應(yīng)變。二則我也是怕你太年輕，走漏風(fēng)聲。三則，七叔私心希望，你永遠(yuǎn)別參與這些事，一切有七叔在，你只需好好做你的官就是了……”

    又道：“其實(shí)我提醒過(guò)你一次，當(dāng)年你追查顧家滅門案的時(shí)候，我告訴了你線索，讓你不要再追查下去了?！?/br>
    原來(lái)那個(gè)人就是七叔，果然，顧家滅門案，就是朱明熾一黨為滅口所為。

    趙長(zhǎng)寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，恢復(fù)鎮(zhèn)定站穩(wěn)了?！捌呤逡娦α耍L(zhǎng)寧已經(jīng)明白，既然七叔還要去宮里，那我不打擾了?！?/br>
    周承禮覺得長(zhǎng)寧的臉色仍然不好看，就嘆道：“你若還是擔(dān)心，我就再為說(shuō)幾句話，求他見你一面。等先帝出殯之后，你再去向他請(qǐng)安謝罪，如何？”

    “多謝七叔。”趙長(zhǎng)寧說(shuō)，隨后退出了東院。

    ——

    皇上的病是沉疴未愈，越發(fā)嚴(yán)重。本來(lái)就是要絕于人世了，朱明熾是守著他斷氣的。

    皇帝斷氣的時(shí)候，床前只有朱明熾一人。

    朱明熾在他的床前跪了很久，開口說(shuō)道：“父皇，自小到大——其實(shí)我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)謀逆這件事。我甚至不得不掩沒(méi)自己，這才能讓四弟顯得更加出眾?？峙碌搅私裉?，您也不知道其實(shí)我能過(guò)目不忘，書看一遍就記得住。是不是挺可惜的？直到現(xiàn)在我也說(shuō)不全四書。只有這樣，別人才信我當(dāng)真是個(gè)有勇無(wú)謀的武夫?！?/br>
    “實(shí)際上帝王之術(shù)，權(quán)衡之術(shù)，如何用人用權(quán)，四弟如何能比我更懂呢?！敝烀鳠胄α?，“西北兵力雖不歸我手，其實(shí)人心早盡收買。您大概也不知道，他們只認(rèn)人，不認(rèn)符?！?/br>
    “多虧您的罰跪和監(jiān)禁，突然讓我意識(shí)到。您的確對(duì)我苛刻嚴(yán)厲，恐怕是一輩子都不會(huì)變的，我受再多的侮辱，對(duì)您來(lái)說(shuō)也連眼皮都不會(huì)動(dòng)一下。于是我是逼不得己，才痛下狠手?！敝烀鳠胝砗昧艘聰[，正視前方，緩緩地道，“今日，只有兒子一人，給您送終了?！?/br>
    說(shuō)罷，對(duì)著父皇的遺體磕了幾個(gè)頭，才讓人進(jìn)來(lái)收殮。

    至此，他終于到了這個(gè)位置。以前壓抑自己想要的、想做的，便也不用顧及了。至于謊言和欺騙，他有的是辦法和花招，讓她深刻清楚地意識(shí)到自己的錯(cuò)誤。

    朱明熾手持著來(lái)路不明的詔書到了內(nèi)閣。一開始自然有人反對(duì)，直到朱明熾當(dāng)場(chǎng)就殺了兩個(gè)人，終于沒(méi)有人敢再說(shuō)半句廢話了。

    大詔天下，服喪半月，送先帝出葬于明陵。

    三日后，舉行“金鳳頒詔”登基大典。

    就算知道正統(tǒng)太子被廢得十分古怪，原本不受皇上喜歡的二皇子異軍突起得太快，但隨著接連上諫的人被新皇斥責(zé)，扔進(jìn)水牢里反省，終于沒(méi)有人敢再說(shuō)話。

    新帝對(duì)先皇的喪事非常的看重，先皇的陵墓也是加了一倍修，陪葬比前制都厚重得多。朱明熙被監(jiān)禁后一直未放出來(lái)，其生母陳皇后，卻在新皇登基那日自縊而死，追封了太后。朱明熾的生母莊嬪封為太后，又封了追隨他的文武官員。

    三皇子一族回天乏術(shù)，雖然不滿，但連太子一黨都被新帝切瓜砍菜一樣搞定了，他們還能怎么辦？只能夾著尾巴做人，對(duì)新帝奉承至極。

    朝中倒臺(tái)一時(shí)大多數(shù)為太子黨，掀得是腥風(fēng)血雨，畢竟不服氣的人太多。

    朱明熾登基的時(shí)候，趙長(zhǎng)寧也著朝服參加，她抬頭看了一眼前方，太子黨羽稀疏無(wú)幾，也再不見太子殿下的身影了。

    頒詔儀式開始，內(nèi)閣學(xué)士穿朝服捧著詔書，安放于太和殿東側(cè)的黃案上。新帝蓋上御璽后，由禮部尚書在太和殿用云盤承接詔書。文武百官則按官階高低在外金水橋排隊(duì)肅立。

    禮部尚書奉詔后。在鼓樂(lè)、儀仗的護(hù)送下，出太和門、午門、端門，前往天安門城樓。奉詔官行一跪三叩禮，將詔書捧到宣詔臺(tái)黃案上。宣詔官宣讀詔書。這時(shí)，在天安門下金水橋南，文武百官按官位序列依次列隊(duì)面北而跪，行三跪九叩大禮。

    詔書還要一級(jí)一級(jí)的傳下去，傳遍天下，稱為九重詔。

    趙長(zhǎng)寧只看到了那道比常人高大威嚴(yán)的身影，著一身帝王的袞冕服，坐在皇極殿玉臺(tái)之上。

    離她很遠(yuǎn)，所有人都臣服于他。

    她從皇宮回來(lái)，人群三三兩兩的經(jīng)過(guò)她，都在低聲說(shuō)新皇登基一事。

    她默然地一步步地朝前走去。陽(yáng)光灑在御道上，心緒難測(cè)。

    這天晚上，趙家的氣氛也非常的詭異。

    趙老太爺做了一輩子的言官，清廉正直，對(duì)于二兒子和周承禮的叛變，非常不能接受。若不是他早已致仕，恐怕也是被新皇扔進(jìn)水牢里的那些言官。

    老爺子非常倔強(qiáng)，也拒絕喝趙承廉奉上的茶。

    趙承廉放下茶杯，長(zhǎng)嘆了口氣：“父親，您倔強(qiáng)歸倔強(qiáng)，若不是我們，趙家如何能保得住？您要堅(jiān)持己見，我們也沒(méi)話說(shuō)，但您要是因此責(zé)怪我與七弟，我實(shí)在是不能理解?！?/br>