霍重華似乎天生的厚顏，直接將賬目壓在了長臂之下，另一手也不知從哪里取了一張大紅灑金請(qǐng)?zhí)鰜?，上面用隸書寫了燙金的大字“誦詩大會(huì)”，“五日后，天字閣會(huì)廣招賢士，由康王親自主持，摘得頭籌者可獲入宮赴宴的機(jī)會(huì)，女子亦有擂臺(tái)，我到時(shí)候會(huì)去，這張請(qǐng)?zhí)o你，你也去試試，或者你能給我捧場(chǎng)，我若贏了，彩頭給你。”

    他眸光帶著蠱惑和難以忽略的引誘，這人天生一雙多情的眼，只此一瞥就能教女兒家的魂兒亂了方寸。只是楚棠不是尋常女子，她就早看透人世紅塵的虛妄，起碼此時(shí)此刻，楚棠堅(jiān)信自己絕對(duì)不會(huì)倒在霍重華一雙勾人的幽眸之下。

    小手被人用力握起，力道恰好是她不容反抗的程度，楚棠臉頰不受控制的紅了，霍重華越看心越癢，將請(qǐng)?zhí)旁谒掷铮嫔弦慌烧?jīng)：“你小小年紀(jì)就要cao心頗多，女兒家還是該有個(gè)女兒家的樣子，沒事大可繡花撲蝶，吟詩做賦，理什么賬目？我又不會(huì)虧了你?！彼麑①~本的事拋之腦后。

    墨巧兒正好說什么，霍重華已經(jīng)松開了楚棠，再度恢復(fù)正經(jīng)嚴(yán)肅。方才握過她手的那只大掌置于唇邊，道：“趁著還沒上凍，你先回去吧，你那一馬車的年貨，我已經(jīng)讓人卸了下來，明日定會(huì)原數(shù)送去沈府?！?/br>
    墨巧兒：“……”這次又是她想多了？

    楚棠將請(qǐng)?zhí)蘸?，她不知道再追問賬本的事，霍重華又會(huì)做出什么事來，至于方才一幕，她當(dāng)然知道自己被調(diào)戲了，那又怎樣了？她再調(diào)戲回來？

    那無疑是自找苦吃。

    “多謝！”楚棠丟下一句，裹了身上的披風(fēng)便往外走。

    陳晨適才想騎如烈，他難得見到好馬，卻不想他堂堂北鎮(zhèn)撫司總旗，卻被霍重華摁在了雪堆里，聽聞霍重華這邊來了一女子，便過來看個(gè)熱鬧，康王不是沒有給賞過丫鬟給他，他一一回絕了，此番也不知是怎樣的絕色，讓霍重華一顆和尚心也動(dòng)了春念。

    陳晨正往廳堂而來，卻見奇麗女子面色如霜如冰的踏出門廊。

    他微微一滯。

    第一印象是有些面熟。

    又或許美人大抵都是如此吧。

    但這女子似有不同，該如何說呢？如遠(yuǎn)山之巔的冰泉，初眼是讓人不可靠近的絕塵之美，再后卻又是截然相反，第二眼是粉雕玉砌的，可人又明艷。

    小美人看上去年紀(jì)很小，卻獨(dú)有風(fēng)味。

    陳晨突然明白霍重華今日不欲見他的緣故了，按著官位，他現(xiàn)在遠(yuǎn)在他之上，可這位解元郎卻是沒有那個(gè)伏低的自覺，他要找其喝茶，還要親自登門。若非要與他商榷康王交代的任務(wù)，陳晨打心底是不愿意碰這個(gè)冷釘子的。

    肩頭一緊，陳晨收回視線時(shí)，霍重華的手已經(jīng)搭在了他肩上，“陳大人在看什么？”

    陳晨唇角抽動(dòng)：“呵呵……小四爺，王爺還說你清心寡欲，以本官看，你是胃口太高啊?！彼滞R車方向望了一眼：“怎么？惹得人家不高興了？本官怎么瞧著那姑娘面若寒霜啊?！?/br>
    小楚棠不高興么？

    荒謬！他剛剛還看她笑了。

    霍重華借力，拉著陳晨入了屋，“陳大人日理萬機(jī)，我這個(gè)無名小輩的事，你還是別多問了。”這些人真是多管閑事，他與小楚棠的事，誰也別想插一手。

    陳晨頭一次見到霍重華時(shí)，還是五年前，當(dāng)初他不過是個(gè)青澀少年，少言寡語，但聞名聲不太好聽，說什么風(fēng)流成性，游手好閑，痞氣粗鄙。起初，陳晨并不能理解康王如此器重霍重華的緣故，直至這幾年一樁樁事情辦下來，他才視霍重華為將來康王府的新秀之才。甚至隱隱躍過他們這些早年就效忠于康王的人。

    “小四爺，你這里花香充沛，不知是那位姑娘留下的？還是你身上的？”陳晨混跡北鎮(zhèn)撫司，靠著一身本事不說，嘴皮子功夫亦然了得。

    霍重華無視他的揶揄，“陳大人大白天的還是少來我這里，免得有人居心叵測(cè)，窺探了大人的行跡?！彼砬闃O淡且冷，與楚棠剛剛負(fù)氣而去的情形無異。

    陳晨這才正了色，心道，解元郎當(dāng)真不解風(fēng)情，快十八的人了，看樣子還是個(gè)雛兒，他道：“王大人已經(jīng)回京復(fù)職，戶部貪墨一事怕是遮不住了，王大人與楚居盛共掌戶部事宜，要是這次楚家倒臺(tái)，王大人居上，對(duì)王爺?shù)拇髽I(yè)那是天大的助力?！?/br>
    當(dāng)朝首輔于六年前因牽扯謀逆一罪，與閹黨勾結(jié)，已斬首于宣武門菜市口。如今次輔汪直獨(dú)大，卻也快耳順之年，眼下朝中正是用人之際。楚居盛倒臺(tái)，王重陽離著閣老的位置則又近了一步。他明面上沒有站在任何一派，實(shí)則是為康王效力。

    陳晨此言一出，從霍重華臉上看不出任何的情緒，他最擅審視旁人，對(duì)霍重華卻是看不透，權(quán)勢(shì)，美人，地位……他似乎都不感興趣，仿佛天生薄涼，但與此同時(shí)，又是侵/犯性極強(qiáng)，像一頭時(shí)刻會(huì)攻擊人的野狼，“王大人在康王面前多次提及小四爺，看來是真想招婿啊?！标惓繍炐?。

    霍重華一個(gè)眼神掃了過去，抬手打在了他的手背上，讓他放下了手里的芋頭，很顯然，并不想招待他。

    陳晨轉(zhuǎn)而嘆道：“不過，蕭家和蕭皇后一日不倒臺(tái)，楚居盛就很難下來啊?！?/br>
    霍重華在這時(shí)淡淡接了話，“非也，真到了緊要關(guān)頭，太子一黨一定會(huì)斷尾求生。楚居盛無異于太子的錢袋子，只要楚家覆滅，太子就相當(dāng)于少了左膀右臂。然，重點(diǎn)是，太子一旦棄了楚家，其他忠于太子的人會(huì)如何？”毫無疑問，會(huì)人心渙散。

    一言至此，霍重華緊接著，又莫名的兀自沉思了一句：“楚家二爺在仕途上從未激進(jìn)，也早已分家，按著朝廷規(guī)矩，斷不會(huì)因著楚居盛的事而備受波及，充其量楚二爺被免官，他那個(gè)官位要不要也無所謂。”

    陳晨隨意聽著，也客觀的道：“嗯，小四爺見解獨(dú)到，王爺也是這個(gè)意思。”

    霍重華突然煩躁的皺了眉，也不知道小楚棠將來會(huì)不會(huì)恨他？

    陳晨昨夜抽到了尋城的簽，一夜熬下來，眼下腹中已餓，正好面前有烤的正香的芋頭，他再度伸手去拿，霍重華又一次用實(shí)際行動(dòng)制止了他。

    “啪！”的一聲，一巴掌，出招極快的拍在了他的手背上，瞬間爆疼。

    這人就是斷掌啊！與他這個(gè)練家子比起來，也不在話下。

    陳晨氣的口吐白霧：“我說小四爺，你整日里摳門給誰看啊，別以為我不知道你一月前就在外面購置的了宅子！我吃你一個(gè)芋頭怎么了？！”

    霍重華抬眸，并無半分愧意：“陳大人不嫌棄的話，一會(huì)在我這里吃了便飯，這東西不是給你備的?！庇植皇强窘o他吃的！

    陳晨：“……”除卻桌案上已經(jīng)剝了皮的，炭火旁足足七八塊，他這要是留給誰？能買得起亭臺(tái)樓閣的宅子，卻是這般小氣！

    *

    楚棠回城之后并沒有立即回府，而是去了全京城最為繁華的酒樓，望岳樓。

    此處不僅可見錦衣華服的公子權(quán)貴，丫鬟簇?fù)碇男〗阗F婦也不在少數(shù)。尋常百姓是不可能踏足的。

    楚棠訂了一間雅間，讓莫來出去放了消息。

    其實(shí)，霍重華在給她誦詩大會(huì)的請(qǐng)?zhí)?，她?duì)這場(chǎng)五年一度的盛宴已經(jīng)有所耳聞，入場(chǎng)的請(qǐng)?zhí)鞔a標(biāo)價(jià)一百兩銀子一份。然，數(shù)額有限，僅京城之中有頭有臉的人物才能入場(chǎng)，親睹才子佳人的風(fēng)采，所以不乏有人擲巨資，只為求得一張請(qǐng)?zhí)?，這也是身份與地位的象征，更能讓銅臭之家沾染了幾分書香的味道，家中有女兒的更是躍躍欲試，要是能當(dāng)場(chǎng)相中一良婿，就是大幸了。

    墨巧兒有些憂心：“小姐，您讓莫來出去，傳了有請(qǐng)?zhí)膬r(jià)的消息，讓霍四爺知道了，他會(huì)不會(huì)……”墨巧兒沒有再說下去，總覺得霍重華待自家小姐格外的與眾不同，談不上好，但也絕對(duì)不差。

    楚棠為了霍重華的賬本，熬了半個(gè)月，這廂胸口正是抵著一口氣沒處撒，她不能當(dāng)面對(duì)霍重華如何，賣一份請(qǐng)?zhí)鋈鰵庠趺戳?？再者，她的確是無心觀賽，饒是霍重華幾日后會(huì)如何的風(fēng)采卓絕，那也與她毫無干系。

    不一會(huì)，莫來推門而入，稟報(bào)道：“小姐，小的按著您的吩咐，特意強(qiáng)調(diào)了當(dāng)日霍解元會(huì)在場(chǎng)，您猜的沒錯(cuò)，想搶請(qǐng)?zhí)娜吮缺冉允牵遗诱忌巷L(fēng)，已經(jīng)有人開始出價(jià)，您看咱們是賣多少銀子合適？”

    楚棠并不貪心，但礙于手頭的請(qǐng)?zhí)腔糁厝A相贈(zèng)，他又是炙手可熱的俊逸解元郎，出價(jià)太低有損了他的身份，尋思一番，楚棠最后定下來，“五百兩吧，誰先出此價(jià)，這張請(qǐng)?zhí)蜌w誰?！?/br>
    請(qǐng)?zhí)鍪值姆浅ｍ樌?，不出三刻，莫來就將五百兩的銀票拿了回去，楚棠頭一次發(fā)覺掙錢如此容易，若非她的確不貪銀子，她估計(jì)會(huì)去霍重華那里誆騙幾副字畫過來，然后高價(jià)轉(zhuǎn)手。誰會(huì)想到彼時(shí)無人問津的霍家庶子，幾夕之后會(huì)這般‘值錢’？世事難料，概莫如是。

    *

    陳晨從茶莊子里離開時(shí)，鄉(xiāng)道上已經(jīng)上凍，霍重華帶著年貨如期登門沈府，沈岳吃了一驚，他大約幾個(gè)月沒有見著他了，此番見他這般陣勢(shì)，也不得不驚。

    霍重華解釋，“沈兄且聽我說，這些是替小楚棠送過來的，怎么？你二人之前沒有說清楚？”他試探的眸光在沈岳風(fēng)清朗月的臉上搜尋。要論相貌，沈岳堪稱濁世佳公子，更別提與楚棠還是表兄妹的關(guān)系。沈岳即將弱冠，身邊連個(gè)通房也無，霍重華心里存了某些思緒。

    沈岳這才想起，楚家祖宅的確有人過來送過信，是金陵沈家寄過來的年貨，沈夫人卻是統(tǒng)統(tǒng)寄去了沈家，連同給沈岳的那部分也是，楚棠只能再給他送過來，只是被霍重華‘劫’了。

    沈岳邀了霍重華入暖閣，“我竟不知霍兄與我棠兒表妹相熟，這丫頭怎會(huì)麻煩你？”他倒不是覺得楚棠的做法有哪里不對(duì)，只是覺得不該勞煩外人，反正他過陣子也要去看她的。

    霍重華落座后，似很平淡道：“無礙，我與小楚棠不算是陌生，她一個(gè)姑娘家，太cao持了并不好。”

    沈岳本不該多想，卻險(xiǎn)些被霍重華這一番話引導(dǎo)，但又見霍重華已是成年男子的體格，生性又無暇風(fēng)月，而楚棠又年幼，他便沒有任意自己在腦中杜撰下去。

    “是啊，霍兄所言甚是，將來她就不會(huì)如此cao心勞累了?！鄙蛟佬θ缗?，就是霍重華看了也對(duì)他頗為贊賞。

    霍重華這廂沒有再提楚棠，他不太喜歡聽到沈岳一口一句‘我棠兒表妹’。這種占有欲來的奇怪猛烈，他也不知是從何時(shí)開始的，認(rèn)定了某件事之后，便本能的以為她的一切都應(yīng)該與他有關(guān)，而不是旁人。

    “誦詩大會(huì)準(zhǔn)備得怎么樣了？”霍重華岔開了話題。

    沈岳是徐長青的得意門生，又是家財(cái)萬貫，能得請(qǐng)?zhí)蛔銥槠妗?/br>
    “我無心參賽，至于彩頭也不甚感興趣，到時(shí)候給霍兄你助威。”沈岳一心科舉，春闈還有幾月在即，他做不到像霍重華一樣，如個(gè)閑散游子，讀書對(duì)他而言似乎僅僅是茶錢飯后，黃昏余韻時(shí)的小憩那般簡(jiǎn)單。不是所有人天生唯才的。這個(gè)世上，絕對(duì)多數(shù)人都與天賦失之交臂，只能靠著勤懇往上爬。

    霍重華只是淡笑，看來沈岳那日當(dāng)真也要去，如他所料的一樣。小楚棠會(huì)更希望誰拔得頭籌呢？

    霍重華本想著讓楚棠知道誰才是全京城最為才情絕佳，相貌倜儻的男子。卻在下一刻徹底打消了參賽的念頭。

    “呵呵，霍兄，我棠兒表妹今日輕輕松松借著你的名義掙了五百銀子，你二人是不是一早就約好的？”沈岳一想起莫來和莫去今日的說辭，就忍不住發(fā)笑，人人都像楚棠一樣做生意，天下就沒有虧本的商家了。

    霍重華皺眉：“此話怎說？”五百兩？似曾相識(shí)的一筆銀子。

    “你是不是讓她出手了一張請(qǐng)?zhí)?？你現(xiàn)如今是解元，能得重視是好事，但如此招搖，怕是會(huì)惹得康王不悅，這誦詩大會(huì)好歹也是康王殿下親自主持。棠兒今日拿著你給的請(qǐng)?zhí)?，叫價(jià)五百兩銀子給賣了，倒是給你掙了四百兩，老實(shí)交待，你二人是不是商量好了分成？”他知道楚棠機(jī)靈，也知霍重華并非善男信女，兩人合伙斂財(cái)?shù)目赡苄詷O大。

    霍重華的表情已經(jīng)從冬雪天墜入了冰窖里。

    五百兩？她拿著他的心意去換了五百兩銀子？在小楚棠心目中，他只值五百兩？

    作者有話要說：　　今天八千字不到，我錯(cuò)了，明天更加粗長君補(bǔ)上。

    ps：預(yù)計(jì)還有十天成親這里是急不可待分割線。智慧如乃們，且猜猜霍四會(huì)用什么法子？友情提示：他的手段不會(huì)太光明！

    第78章 故人殤

    霍重華輕笑未語，一日的好心情消失殆盡，就連銀月如勾，半是黃昏，半是暮色的景致也不那么美了。相由心定，他來時(shí)的滿面春風(fēng)已盡數(shù)化作深冬蕭索，沈岳留他用晚飯，他卻借故離開了沈宅。

    誦詩大會(huì)如期而至，霍解元的缺席無疑成了眾多閨中女子本年中最大的憾事，康王有意給他打造名氣，此番他沒有現(xiàn)身，令得康王與剛回京不久的王重陽同為驚訝。

    霍重華有才，辦事果斷，奇思異想，是個(gè)能人。但康王有時(shí)無法掌控他的心思，看不透他究竟要什么？權(quán)勢(shì)于他而言，似乎可有可無，銀錢亦然，若說是美人，他這個(gè)歲數(shù)應(yīng)該最為熱衷，康王自己年輕時(shí)早已體會(huì)過狂熱的欲/念，他雖心有佳人，但彼時(shí)不是沒有對(duì)溫香軟玉悸動(dòng)過，他也考慮過霍重華的年紀(jì)，給他物色了幾個(gè)顏色上佳的丫鬟，最后卻被霍重華放在了茶莊里做了采茶女。

    康王是在誦詩大會(huì)的第二日見到了霍重華，那下巴處暗青色短胡渣又冒了出來，像是幾日沒有打理他自己了，身邊的確該有個(gè)貼身的丫鬟伺候，誰家的少爺這個(gè)歲數(shù)還是自己打理？這等事本應(yīng)由霍家去辦，然，霍大人恐怕從半年前才留意到這么一個(gè)兒子吧？

    “天樂，我那日讓慕瑤去茶莊子里，你將人安排妥當(dāng)了么？”康王品著茶，看似漫不經(jīng)心道，他若不特意提及一次，人家好好的姑娘又該淪為苦力了，霍重華看著斯文俊逸，卻是不懂憐香惜玉。

    霍重華只知道自己讓管事領(lǐng)了幾個(gè)姑娘去茶園子里，哪個(gè)是慕瑤，他真沒有留意，他自然是明白康王的良苦用心，道：“天樂多謝王爺好意，只是天樂的心思都在來年的春闈上，王爺好不容易給天樂打通了路子，天樂絕不能負(fù)?！?/br>
    康王手里的茶盞一擲，霍重華看著順從，實(shí)則油鹽不進(jìn)，王重陽那邊他已經(jīng)婉言推脫了，可王若婉現(xiàn)如今還在府上鬧著絕食，這廂他不過是給霍重華送了一個(gè)丫鬟伺候，這小子就這般抵觸了……若有朝一日在朝為官，那方面也不能出了污名，陛下最不喜龍陽之流，萬一讓那些不懷好意的人鉆了空子，霍重華是爬不上去的。

    康王平定了一下心緒，算著年紀(jì)，他要是當(dāng)初早娶妻，兒子都能有霍重華這般大了，語重心長道：“慕瑤是王妃身邊的大丫頭，處事細(xì)致，你如今身邊也該有個(gè)人照顧了?！?/br>
    霍重華真若不愿，他也不會(huì)逼迫。只是慕瑤是從顧柔身邊要過來的，霍重華真要是拒絕，人還得接回來。

    “王爺，我獨(dú)身久了，不習(xí)慣有人近身伺候?！被糁厝A豈不會(huì)明白康王的用意，緊接著，拋出了他今日想要言表之事，“春闈之后，我想娶妻了?！?/br>
    康王一怔，霍重華要娶妻，他當(dāng)然是高興的，而且他一開始就以為霍重華會(huì)與王重陽之女定親，誰料卻是相看不順。霍重華是他培養(yǎng)出來的新秀，能與自己人結(jié)親是最好不過的，他要是娶了政敵之女，與康王不利。

    “哦？是誰家的女兒？”康王問。

    霍重華暫時(shí)并不想說，“且等到來年再說，她未必愿意嫁我。”

    康王極少看到霍重華苦眉愁目的樣子，這是什么表情，他大概猜出了一二，“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，哪有姑娘家愿不愿意的。天樂啊，你盡管放心科舉，你的婚事，本王一定會(huì)促成。對(duì)了，聽聞你新得一匹良駒，陳晨說是汗血寶馬，花了不少銀子吧？茶莊子都是你在打理，一切用度可隨意支配，無需經(jīng)由我?！?/br>
    霍重華的目的達(dá)到了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，父母之命……有康王與王妃認(rèn)可，她會(huì)嫁他的，“那馬是心上人所贈(zèng)，不過我倒是購置了一套宅子?！?/br>
    他是霍家的庶子，過幾年弱冠之后，遲早要另立門戶的，就算他不提，康王也有給他置辦府邸的意思，“呵呵，心上人？你不是說她不愿嫁你？此等好馬百兩銀子不止，這位姑娘還真舍得?！?/br>
    霍重華一手在下巴處摸了幾下，“嗯，她不是尋常女兒家。”說這話時(shí)，墨玉眼都是發(fā)亮的。

    康王搖頭失笑，情竇初開的少年大多都是這樣吧？誰能沒個(gè)為情所癡時(shí)？罷了，且隨他去吧，年少時(shí)光轉(zhuǎn)瞬而逝，也是難得輕狂。

    品茗之后，霍重華沒有再逗留，便離開了康王府。

    騎著心上人所贈(zèng)的高頭大馬，他迎著自西北角吹來的冷風(fēng)，隱約露出意氣風(fēng)發(fā)之姿。這時(shí)，背后一陣陰蕭煞氣，隨著耳膜微動(dòng)，霍重華長臂以rou眼不可見的速度抬起，瞬間掌心中多了一只黑白羽靈箭，這是顧家所獨(dú)用的。

    馬蹄聲愈發(fā)靠近，霍重華的嗓音，溫怒且寒，“顧四爺，你們顧家人是不是專門喜歡從背后給人放箭？”這是幾次了？他覺得需要記下來，下回一并奉還。

    顧景航護(hù)送王重陽回京已有半月，現(xiàn)如今宣府未亂，還不是他冒進(jìn)的時(shí)候，然，霍重華的勢(shì)頭隱隱開始超過他了，尤其是康王對(duì)他的器重，“呵……霍兄，多月不見，你中了解元，那頭驢子也換成了駿馬了，所謂士別三日當(dāng)刮目相待。方才不過是試試霍兄的警覺性可有提升?！?/br>
    霍重華將手里的黑白羽靈箭拋給了顧景航，似乎對(duì)他的忍耐性已經(jīng)快超過底線了，這人……不是一般的煩人！

    顧景航擅武，上輩子更是在馬背上掙了無上尊容，他一眼就看出了霍重華所起的如烈是匹不可多得的好馬，甚至可以用作沖鋒上陣的戰(zhàn)馬，用在皇城之中實(shí)在是暴殄天物，“霍兄，你這匹馬不同凡己，是從何得來？”

    霍重華對(duì)于楚棠的能力并不懷疑，她這丫頭小人鬼大，能贈(zèng)他這樣一匹馬，他甚為歡喜，甚至幻想，是不是小楚棠覺得他這樣的人，只有此等烈馬能配得上。她自己都親口說了，對(duì)他的仰慕之情難以言表。

    說話可是要算話的！