科考那日，流羽送著沈止，見(jiàn)他慢悠悠進(jìn)了考場(chǎng)，凝視了大門片刻，回昭王府寫了封信，讓鴿子帶去遠(yuǎn)方。

    雪白的信鴿飛到京城上空，在繁榮的京都留戀地盤旋片刻，一振雙翅，飛向了南方。

    第45章

    寒風(fēng)砭骨。

    京中的小雪歇一陣下一陣，都快二月了還不見(jiàn)消停，似乎非要下到開(kāi)春不可。琉璃瓦上的積雪剛?cè)诹诵┯指采?，反反?fù)復(fù)。

    流羽在午門外靜候許久，一向沒(méi)什么表情的人此時(shí)卻微微蹙著眉，望著遠(yuǎn)處積雪的高墻，一副憂心忡忡的模樣。

    發(fā)了會(huì)兒呆，再回神時(shí)，他等的人已經(jīng)走了出來(lái)，分明如月皎皎，此時(shí)卻像被烏云籠住了，瞧著像是遭了什么大難，整個(gè)人都蔫蔫的。

    青年白皙俊秀的面容上神色困倦，溫柔如水的眸子微微瞇著，似乎給他一條被子就能立地睡著。

    流羽心中無(wú)波無(wú)瀾，上前行了一禮，小心看著人從覆了層薄冰的地上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈哌^(guò)來(lái)了，才松了口氣，默默撩開(kāi)身后馬車的簾子。

    見(jiàn)人上去了，流羽安靜地架起馬車，整個(gè)過(guò)程沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。往日再不濟(jì)也會(huì)說(shuō)上一兩句，大概是覺(jué)得有些奇怪，過(guò)會(huì)兒里頭就傳來(lái)溫和的聲音：“流羽，今日發(fā)生什么事了？”

    流羽張了張嘴，他鮮少猶豫什么，這會(huì)兒卻猶豫了好一會(huì)兒，才低聲道：“沒(méi)有。”

    沈止不置可否地“嗯”了聲，尾音上揚(yáng)，帶著點(diǎn)鼻音，顯然是不太相信，但也不想逼流羽說(shuō)出來(lái)。

    沈止如此通情達(dá)理，倒更讓流羽不安。他往遠(yuǎn)處看了一眼，終究還是咽下了話，悶不作聲地趕著馬車。

    回了府，沈唯風(fēng)還沒(méi)回來(lái)，沈止換了衣服，在書(shū)房里待了會(huì)兒，有些莫名的心煩意亂，干脆搬了爐子到屋門前，坐在屋門前煮茶。

    流羽看了看他的背影，回身找了件大氅披到他身上。

    沈止頓了頓，回過(guò)頭，乍然笑開(kāi)，眉眼彎彎，像是天邊新月，溫柔又好看，看得人心里發(fā)癢。他勾著唇角輕聲道：“多謝?！?/br>
    這人笑起來(lái)時(shí)格外吸引人，偏生他自己不知道，流羽失神片刻，正想退下去，沈止忽地指了指旁邊的軟墊子，含笑道：“陪我坐會(huì)兒吧。”

    流羽默然片刻，看著他的笑容，竟然生不出拒絕的心思，默默坐下。

    沈止看著院子里，不自覺(jué)地發(fā)了會(huì)兒呆，才開(kāi)口問(wèn)：“流羽，你今年多大了？”

    流羽愣了愣，思索片刻，道：“應(yīng)該是……十八?！?/br>
    沈止道：“若是以后……”頓了頓，他想起什么似的，搖搖頭，“抱歉?！?/br>
    安靜了片刻，沈止提起內(nèi)里的水已經(jīng)沸騰的小壺，嫻熟地泡了茶，推了一杯到流羽身前，思索了一下，問(wèn)道：“除了飛卿，你還有親人嗎？”

    流羽的眸色淺淺的，卻像是沒(méi)有光能投射進(jìn)入，靜默到有些死寂。他緊繃著后背，沒(méi)有回答，有些拘謹(jǐn)?shù)靥鸩璞?，燙得手一顫，卻沒(méi)放下。

    沈止啼笑皆非，連忙讓他放下，掰開(kāi)他的手看了看手上的紅印子，思索一瞬，轉(zhuǎn)身到院子里抓了把雪，笑瞇瞇地遞給流羽。

    這點(diǎn)程度的灼燙實(shí)在不算什么，勝似沒(méi)有，流羽本想說(shuō)不用，看著伸到面前那只雪白修長(zhǎng)的手，只覺(jué)肌理細(xì)膩，比雪還好看。

    話到一半又咽了回去，手心的灼燙像是一瞬間放大了無(wú)數(shù)倍，痛得不能忍受，流羽接過(guò)那團(tuán)雪，低聲道了謝。

    沈止卻沒(méi)坐下，他在走廊上來(lái)回走了會(huì)兒，看著檐上的一排冰鉤，忽然不知跑到哪兒去找了根長(zhǎng)竹竿，伸到冰鉤旁，有些孩子氣地從走廊一側(cè)輕快地走到另一邊。所過(guò)之處，冰鉤粉身碎骨，紛紛落下，一片清脆的聲音。

    流羽向來(lái)沒(méi)有情緒的淡色眸子里有了點(diǎn)笑意，又極快地消失。

    沈止也只是心血來(lái)潮，把一排冰鉤子全部收割竿下，又覺(jué)得有點(diǎn)累了，方才坐在屋前吹吹風(fēng)吹散的睡意又回來(lái)了，困得厲害。

    他扔了竹竿，靠著柱子，盯著遠(yuǎn)方，有些失神。

    一年了啊。

    連最后一面都沒(méi)見(jiàn)到的人，怎么還不回來(lái)。

    他正神游天外，忽然聽(tīng)到流羽的聲音，很低，像是在喃喃自語(yǔ)，怕誰(shuí)聽(tīng)到：“……沒(méi)有了?！?/br>
    沈止一愣，回頭去看流羽。

    流羽正握著那團(tuán)雪，融化得滿手都是水，他卻不在意，低著頭：“……鬧饑荒，爹娘把最后一口糧留給了我和飛卿?！?/br>
    沈止收起了不正經(jīng)的笑意，坐下來(lái)靜靜看著流羽。

    流羽繼續(xù)道：“大伯，把我們換給了一家人，易子而食這種事，我和飛卿也聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    他說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)的，也不在意沈止聽(tīng)不聽(tīng)得明白：“他們要先動(dòng)我……飛卿為了保護(hù)我，背上被捅了一刀，他像瘋了一樣，把那家人全部殺了，然后帶著我逃出了那兒。飛卿流著血，冬天，很冷，他快死了，然后……我們碰到了皇后娘娘和殿下。”

    沈止默然，仔細(xì)一看流羽的臉，還有些許稚嫩。他心里發(fā)澀，頭一次覺(jué)得說(shuō)話是無(wú)用的。

    安靜了片刻，流羽試探著碰了碰那杯茶，抬起來(lái)喝了，起身沖沈止彎了彎腰，準(zhǔn)備回到自己的位置。

    沈止心里堵得慌，還是在他離開(kāi)前道了聲：“抱歉。”

    流羽低著頭，看不清表情，揖手退下。

    沈止盯了會(huì)兒茶杯，看著里頭沉沉浮浮的茶葉，半晌，靠到門邊，微微闔眼。

    一年的經(jīng)歷轉(zhuǎn)了一圈，不疾不徐地過(guò)著還不覺(jué)有什么，仔細(xì)一回想，卻長(zhǎng)得像是沒(méi)有盡頭。

    睡意再次襲來(lái)，半睡半醒間，沈止像是聽(tīng)到了輕輕的腳步聲，走到了他身前。他陷在困意的泥潭里，是身體上的毛病，怎么也睜不開(kāi)眼，只覺(jué)有人將他小心抱了起來(lái)。

    他有些慌亂地捏緊了那人的衣袖，低聲咕噥出聲：“你怎么還不回來(lái)……”

    那人將他放到床上，就想扯回自己的袖子。

    沈止意識(shí)不清，反而捏得更緊，聲音放得軟軟的，有點(diǎn)撒嬌似的鼻音：“姜珩……”

    那人頓了頓，扯袖子的動(dòng)作更大了。

    沈止僅剩的一縷意識(shí)讓他死死攥緊了手中的袖子不放手。

    兩人沉默對(duì)峙片刻，沈止如愿捏著那片衣袖睡著了。

    沈止再醒來(lái)時(shí)有點(diǎn)頭疼。

    吹風(fēng)吹的，不能和沈尚書(shū)說(shuō)，否則又要挨罵。

    他過(guò)了會(huì)兒，才后知后覺(jué)自己手里捏著什么東西，拿起來(lái)一看，是一小片布，像是從衣物上撕下來(lái)的。

    心里有一個(gè)不太好的揣測(cè)，沈止清清嗓子，坐起來(lái)喚了聲：“流羽。”

    流羽就守在門外，聞聲推門而入，身上衣物完完整整，沒(méi)見(jiàn)哪兒有破損。

    沈止輕咦一聲。

    怪了。

    疑惑一直到第二日去上衙時(shí)也沒(méi)消，沈止覺(jué)著這事有點(diǎn)怪。

    若是他不小心把流羽當(dāng)成了姜珩，扯下來(lái)塊布，流羽也不至于特地?fù)Q身一模一樣的衣服來(lái)。

    還能有誰(shuí)？

    琢磨來(lái)琢磨去，到底沒(méi)一個(gè)準(zhǔn)確的猜測(cè)。沈止嘆了口氣，整整衣袍，走進(jìn)了戶部辦公的地兒。

    恰好有個(gè)主事也來(lái)了，看見(jiàn)他，笑著打招呼：“沈侍郎，這么早？”

    沈止微微笑著回了禮。

    去歲春闈過(guò)后，他有幸在殿試中了探花，進(jìn)了翰林院沒(méi)多久，就被提到了戶部侍郎的位置。

    戶部經(jīng)歷了一場(chǎng)大清洗，剩下的人稀稀落落的，看著實(shí)在寒酸。只是戶部太過(guò)重要，補(bǔ)進(jìn)來(lái)的都是些有資歷的官員，其他進(jìn)士都無(wú)緣進(jìn)入，不像沈止，直接就變成了戶部的第二把手。

    當(dāng)然所有人都覺(jué)得他能替上來(lái)是因?yàn)樯虼笊袝?shū)，私下里議論紛紛，覺(jué)得沈家榮寵太過(guò)。

    這位主事是戶部偷偷嚼舌根最厲害的，有兩次都不幸被沈止撞見(jiàn)?？紤]到對(duì)方說(shuō)的雖然夸張，但也有幾分在理，便照顧了大家的面子，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。

    反正他也不在意外人是怎么說(shuō)的，況且他能補(bǔ)上來(lái)，確實(shí)也有沈大尚書(shū)的功勞。不過(guò)沈尚書(shū)倒是沒(méi)徇私，也沒(méi)向皇帝進(jìn)諫，全是陛下決定的。

    沈止自覺(jué)沒(méi)有經(jīng)世之才，還未大放光芒，陛下把他提上來(lái)，十有八九是因?yàn)樗巧蛭L(fēng)。

    他心中倒也沒(méi)多少不安，出身本就是一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)，他若真想幫姜珩，以后要做的事多了去了，何況這種事。

    戶部掌管戶籍財(cái)經(jīng)，事務(wù)繁忙，沈止一忙起來(lái)，也沒(méi)心思再想些有的沒(méi)的，等忙完一日，他已經(jīng)有些頭昏腦脹，懨懨地安置好文書(shū)，像往常一樣一臉要死不活地離開(kāi)。

    流羽一如既往等著，見(jiàn)沈止來(lái)了，彎了彎腰，請(qǐng)他上了馬車。

    沈止穿著身緋紅的常服，映得臉色紅潤(rùn)，朝流羽笑了笑，忽然像是自言自語(yǔ)般道：“姜珩好久沒(méi)消息了?！?/br>
    流羽握著韁繩的手驀地一緊，過(guò)了會(huì)兒，才放緩呼吸，保持著平時(shí)的語(yǔ)氣：“殿下應(yīng)該在忙于戰(zhàn)事，沈公子請(qǐng)安心。”

    沈止撐著下頷，沒(méi)吱聲。

    他心中有些惶恐不安。

    事實(shí)上從半個(gè)月前，他就經(jīng)常夢(mèng)到姜珩中箭摔下馬的場(chǎng)景，每每驚醒，都覺(jué)得像是真的發(fā)生了這事般，焦慮在心底積淀著，他都有點(diǎn)懷疑自己會(huì)不會(huì)壓抑不住，像以前那般不管不顧地單槍匹馬沖去找姜珩。

    可是又沒(méi)聽(tīng)到什么消息。

    沈止越想越心慌，回府后尋了沈唯風(fēng)，皺著眉問(wèn)道：“爹，南邊……真的沒(méi)什么消息傳來(lái)嗎？”

    沈唯風(fēng)的頭發(fā)像是又白了些，冷淡道：“沒(méi)有。”

    沈止瞇了瞇眼：“您沒(méi)騙兒子？”

    沈唯風(fēng)板著臉抬頭看他：“騙你干什么，等那小子戰(zhàn)死了我會(huì)告訴你?！?/br>
    沈止：“……”

    沈止道：“那您還是別有什么消息了?！?/br>
    他有些郁悶地回了書(shū)房，看了會(huì)兒書(shū)，又有些迷迷蒙蒙的睡意襲上來(lái)。

    又夢(mèng)到了那片無(wú)邊無(wú)際的戰(zhàn)場(chǎng)。

    千軍萬(wàn)馬在激烈地交戰(zhàn)，狡詐的南蠻子使著古怪的武器，沈止一眼就看到了渾身浴血的姜珩。他眼前一亮，還來(lái)不及驚喜，忽然就見(jiàn)一支箭咻地飛去，勁道極大，瞬間沒(méi)入了姜珩的胸膛。

    他見(jiàn)到姜珩咳著血跌到地上。

    無(wú)數(shù)鐵騎毫不留情地碾過(guò)他的身體。

    恐怖的一幕看起來(lái)無(wú)比真實(shí)，沈止連聲音都發(fā)不出來(lái)，渾身發(fā)冷，一個(gè)激靈，猛地醒來(lái)，一下子直起身子。

    正要給他披上大氅的流羽嚇了一跳，往后退了兩步，見(jiàn)沈止不動(dòng)了，才把大氅披到他身上。

    沈止卻還在微微發(fā)抖，像是冷極了。

    流羽有點(diǎn)擔(dān)心了：“沈公子？”

    沈止沒(méi)有回頭，開(kāi)口的聲音艱澀：“流羽，我夢(mèng)到姜珩中箭……”

    流羽堅(jiān)定地道：“不會(huì)。”

    沈止默然片刻，回頭看他，臉色蒼白：“……當(dāng)真？”