兩家離得近，送東西也就是幾步路的事兒。

    這事兒是何子衿去的，她近來忙，已好幾日沒去看過外祖母了。江氏見著料子就是一頓夸，聽說是宮里出來的，江氏更是喜笑顏開的與何子衿道，“這樣的東西，合該你自己做衣裳穿。”

    何子衿笑，“我還有呢，再說，我年下出門有限，倒是舅媽交際多，我想著，唐夫人的東西必是不差的，就給舅媽拿過來了。”

    江氏與婆婆道，“子衿這孩子，自小就這樣，有點(diǎn)兒好東西，想到了。”

    沈老太太笑問，“這樣不好？”

    江氏笑道，“豈能不好，要不，我哪兒能得這樣的好料子?！闭f著，自己又笑起來。

    沈老太太拉著外孫女的手道，“晚上陪我和你舅媽一道吃飯，你這好幾天都沒過來了?！?/br>
    江氏也問，“你這忙什么呢？”

    何子衿笑，“也沒什么，就是我們那烤鴨鋪?zhàn)硬皇穷^一年開么，年底盤賬，分紅，還有伙計(jì)們這么大老遠(yuǎn)的過來，辛苦小半年了，又都是咱老家的鄉(xiāng)親，過年總得給他們發(fā)點(diǎn)兒什么。又聽我舅說，明年朝廷會(huì)開恩科，聽說，許多學(xué)子來了帝都，我祖母又寫了本書，剛印出來，還得去書鋪?zhàn)永锟纯促u的如何?！?/br>
    江氏驚道，“唉喲，你祖母又出書了？”這親家老太太簡直就是個(gè)出書狂魔??！

    沈老太太笑道，“先前倒沒聽親家提過?！?/br>
    何子衿笑，“上次出的那一套，只賣了三千多冊(cè)，祖母覺著不大有面子。所以，這回沒到處宣傳，其實(shí)，這回比上回的書賣的好。估計(jì)過幾天就給外祖母送書來了?！?/br>
    想到何老娘那愛顯擺的性子，沈老太太江氏婆媳不由一樂。

    傍晚何子衿就在沈家吃的飯，江氏又對(duì)著丈夫把何子衿一頓夸，直說何子衿孝順，人也能干，會(huì)過日子。沈素笑瞇瞇地，“那是，沒聽說過外甥像舅么，子衿這般，都是像了我?！?/br>
    阿玄跟他爹道，“爹，謙虛！謙虛！”

    大家說說笑笑，晚上風(fēng)涼，何子衿剛吃過飯，就見阿念來接她了，江氏見小兩口這般情分，直說阿念是個(gè)會(huì)體貼人的。待晚上，江氏又拿出何子衿送她的料子瞧了一回，與丈夫道，“看這料子，以往我也見過有別家太太穿的上用的料子做的衣裳，只是都不及這個(gè)的。”

    沈素道，“上用難道就一樣了？美人用的，跟皇后用的，都是上用的，卻肯定不一樣。宮里賜給官員的，也有不同，唐相夫人拿的必是頭一等?！?/br>
    江氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“子衿這孩子，有眼緣兒，見了她的沒有不喜歡的。”

    沈素笑，“這樣才好，為人處世，與人為善，總比與人交惡強(qiáng)。那些出門就滿眼仇家的，能走多遠(yuǎn)?！?/br>
    夫妻倆說回話，也就歇息了。

    江氏得了這料子，立刻就讓丫環(huán)給做了身裙子，年下穿著出門，果然體面非常。

    何家于年下也頗是豐收，胡文與三姑娘都得了筆不小的分紅，掌柜伙計(jì)大師傅的，也按先時(shí)談好的各有所得，除此之外，年下還一人一個(gè)大紅包。尤其學(xué)徒與小伙計(jì)是按理是主家管吃住卻沒有工錢的，熬到伙計(jì)，才開始有工錢。何家一向厚道，紅包是人人都有的，只是多少不同，除此外，年下還一人一身新衣裳，掌柜大師傅賬房都是大毛的，伙計(jì)、小伙計(jì)、學(xué)徒也都是上等細(xì)棉布的。

    阿念何恭翁婿一人一份翰林院發(fā)的年禮，這些已是不少，但，還有兩個(gè)大頭，就是年下的團(tuán)拜銀與結(jié)印銀，倘不是親身經(jīng)歷，何子衿都不知道官員還有這等補(bǔ)貼，如阿念何恭這樣剛?cè)牒擦值?，倆人一年的團(tuán)拜銀與結(jié)印銀加起來就有一百多兩，比一年的俸祿只多不少的。

    這還是剛當(dāng)差的，如沈素，自然只有更加豐厚的。至于那些尚書級(jí)大員，數(shù)字可想而知。

    何老娘眉開眼笑的表示，“唉呀，都說年關(guān)難過，也得看誰啊。這當(dāng)官兒了，年關(guān)就好過了?！?/br>
    有這一筆銀子，年禮什么的就不成問題了。翁婿二人開始有各自的交際，同僚之間年下互為走禮什么的，也是一筆花銷。好在，翁婿二人都是小官兒，同僚間彼此走禮也都是很尋常的東西，譬如果子點(diǎn)心酒水之類的。

    且，走禮這些東西，也是有來有去，禮尚往來。

    相對(duì)于團(tuán)拜銀與結(jié)印銀，走禮所需就是小數(shù)目了。何老娘因此還悄與兒媳婦沈氏道，“怪道人人都要當(dāng)官兒呢，先時(shí)我只以為當(dāng)官兒就些俸祿呢?！辈幌胭旱撝猓H多來銀子的名頭。

    沈氏笑，“我也以為呢?！备記Q心一定要把兒子們都培養(yǎng)出來，只要考出功名，哪怕只如丈夫這般做個(gè)翰林，以后也是一輩子不愁的。

    年下就是各種忙，各種熱鬧，沈家還請(qǐng)了戲班子到家里唱戲請(qǐng)同僚過來吃年酒，何家舉家過去跟著聽?wèi)騺碇?/br>
    年前，何家還收到了陳家與江家的書信，陳家的信自是寫給何老娘的，江家的信，江仁的一封是給何子衿的，另一封就是給江氏的。

    何子衿收到江仁托人送來的五百兩的銀票，可是把何家人驚了一回，江仁信上寫了，說是去歲一年賣書所得，其實(shí)這只是賣書所得的一部分，江仁說，他留下了三百兩銀子，已在蓉城盤了鋪?zhàn)?，?zhǔn)備在州府去開書鋪，還說讓何子衿找些書給他，然后書的類型江仁都列出來了，大多是科舉的試題例文之類的書。

    何老娘直咂舌，道，“阿仁這孩子，可真是出息。”

    然后，大家又看陳家書信，是陳姑媽寫來的，多是說些老家的事，還有就是小陳氏再婚了，嫁給了碧水縣一戶中等人家，那家里男人死了媳婦，膝下只有一女，為人忠實(shí)可靠，年前就將喜事辦了。

    聽到此處，何老娘道，“我這顆心，總算是能放下了。”

    沈氏勸道，“母親只管寬心吧，表妹此番必是順順利利的，過年一二年，得幾個(gè)兒女，日子也就起來了?！?/br>
    三姑娘也說，“就在咱們老家，娘家親戚都在，誰也不能叫小姑媽吃了虧去。”

    何子衿笑，“有陳姑祖父在，祖母還有什么不放心的?！标惞谜删鲃?shì)利，但有一樣，這不是個(gè)會(huì)吃虧的人。

    大家說著小陳氏以后的好日子，何老娘也就開心起來，只是對(duì)何子衿那五百兩銀子表示出極大的羨慕，裝做不在意的對(duì)余嬤嬤道，“三丫頭年下送我的那塊料子，可真是好啊。阿文給我的買的那果子也好吃。唉喲，這過年哪，可不就想著兒孫們孝順孝順么?！?/br>
    何子衿明知故問，“祖母當(dāng)初可是說了，先時(shí)我送你那墜子就當(dāng)年禮的?！?/br>
    “是啊是啊。”何老娘也不明著說，就是見著何子衿就開始念叨三姑娘胡文夫妻送她的年禮，念叨了一千八百回，何子衿終于受不住了，也給何老娘買了兩塊料子兩匣點(diǎn)心做年禮，然后，一樣配置的給她娘也送了一份。

    沈氏笑，“給你祖母買就行了?！?/br>
    “有就是都有的?！?/br>
    何老娘還悄悄同沈氏道，“咱丫頭就是財(cái)運(yùn)旺?！蔽灏賰摄y子，在帝都也能置五十畝地了。

    熱熱鬧鬧的過了個(gè)年，轉(zhuǎn)年出了國孝，梅家那早就定親的姑娘終于辦了喜事嫁了人，然后，接著，又一位梅家姑娘定了親。小瑞哥急的了不得，這定親的不是別人，正是他的心儀之人哪！

    ☆、第300章 帝都行之三五

    小瑞哥傾心的這位梅姑娘吧，何子衿也只見過一回，那是何子衿跟著她娘去梅家拜訪的時(shí)候，見了一回，也只這一回。記得就是個(gè)有些羞羞怯怯的姑娘，之后，何子衿也去過梅家?guī)状?，就再未見過這位梅姑娘了。但，小瑞哥每次發(fā)了俸銀，都會(huì)給這位梅姑娘買些胭脂水粉釵簪花環(huán)之類的東西，何子衿也是聽阿玄說過的。

    甚至，小瑞哥很早就開始攢倆人成親的銀子了。

    小瑞哥為這事兒還跟人換班回來兩日，這事兒，小瑞哥沒叫沈老太太知道，他連江氏也沒說，覺著這樣的私密事兒，鬧大了對(duì)人家姑娘名聲不好。小瑞哥是托的何子衿，小瑞哥道，“子衿meimei，你幫我跟阿竹問問，她是不是有什么難處？是不是她家里逼她了？倘她有難處，只管跟我說。”

    何子衿一口應(yīng)承下來，道，“小瑞哥放心吧，我一準(zhǔn)兒幫你問清楚?！?/br>
    小瑞哥先謝何子衿，然后就坐家里眼巴巴等消息了，因?yàn)榈鹊男纳癫粚?，小瑞哥去柴房，把兩家的柴禾都劈了個(gè)精光，你說把兩家廚房的廚娘高興的，滿嘴的對(duì)小瑞哥贊個(gè)不停。

    何子衿尋個(gè)由頭去了梅家，其實(shí)，她不怎么贊同這樣自由戀愛的事兒，雖然她跟阿念也算自由戀愛吧。但，何子衿總覺著，那位梅詠竹姑娘怪怪的。她爹她娘也是自由戀愛，聽說，她爹瞧中她娘的時(shí)候，那是時(shí)不時(shí)的尋個(gè)由頭就要去沈素同窗家拜訪的，何老娘雖是個(gè)厲害的，卻當(dāng)真不是心腸復(fù)雜的人，故此，見兒子要去同窗家，雖然遠(yuǎn)些吧，她老人家也沒留意，結(jié)果，她爹她娘就偷偷看對(duì)了眼，然后，她爹就跟家里商量著提親的事了。小瑞哥這個(gè)，也是倆人看對(duì)了眼，小瑞哥是個(gè)實(shí)誠人，早有提親的心，這位梅詠竹姑娘卻幾次推托，說是一旦小瑞哥開口，倘她家回絕，便沒了回旋的余地。

    這種說法，說有理也有理，說沒理也沒理。

    想當(dāng)初她爹她娘那會(huì)兒，她娘就是鄉(xiāng)下一土妞，她爹勉強(qiáng)算是縣城小地主，當(dāng)時(shí)人人都說她娘是高攀，反正高不高攀吧，她爹要商量提親的事兒，她娘可沒拒絕。她娘后來與她說的話是，“男人要是真心，倘雙方有意，必然先提迎娶之事。倘半句不提親事，那必不是真心的?！?/br>
    到小瑞哥和梅詠竹姑娘這里，小瑞哥現(xiàn)下也是良民，正經(jīng)禁衛(wèi)軍的差使，當(dāng)然，小瑞哥不是官兒，現(xiàn)在勉強(qiáng)做了個(gè)什長，沒品級(jí)的那種。梅姑娘這個(gè)出身呢，梅家算是書香門第，但，梅姑娘的父親只是庶出，梅姑娘自己也是庶出，所以，梅姑娘在梅家，是庶出的庶出。所以，甭怪何子衿說話難聽，這位詠竹姑娘通身最值錢的，也就是個(gè)姓兒了?？赏馊瞬恢?，整個(gè)胡同誰不知道梅家過得是什么樣的日子呢？先前出嫁的那位梅姑娘曬的那幾件嫁妝，說來真是有里沒有面兒，遠(yuǎn)不如何子衿當(dāng)日陪嫁豐厚。那還是嫡支庶出，到梅詠竹這庶支庶出，就不知如何了？

    所以，何子衿還真沒覺著小瑞哥哪里配不得這位梅姑娘的。

    何況，小瑞哥又不是自己去提親事，小瑞哥提親，必會(huì)請(qǐng)沈素出面的。

    何子衿因是已婚的婦人了，帶著丫環(huán)出門也沒什么，她到了梅家，就說是代家里來恭喜梅姑娘的，梅老太太笑呵呵地，“到時(shí)詠竹定親，江太太叫著你娘你祖母都過來吃酒。”何子衿自從嫁了阿念，在外頭便是人稱江太太了。

    何子衿笑道，“那是一定的，不請(qǐng)我，我都得來。我聽到這大喜事兒就在家坐不住，非得過來賀一賀您老人家呢?！?/br>
    梅老太太正是人逢喜事之時(shí)，笑呵呵地最愛聽人說巧話。何子衿有意奉承她，她自然高興。何子衿問，“就是不知道詠竹姑娘定的是哪家？”

    梅老太太道，“是承恩公府胡家?！?/br>
    何子衿“唉喲”一聲，笑道，“這可是極好的親事，胡家，可不就是太皇太后她老人家的娘家嗎？唉喲，這們的好人家，連我們這剛到帝都沒多會(huì)兒的都聽說過呢。真是一等一的好人家，再顯赫不過的?！比缓笥謫柺呛夷姆抗樱巫玉坡犅勈呛议L房一位孫輩的公子，嫡庶便沒有再問，梅家素重嫡庶，倘是嫡出的公子，簡直不必何子衿問都會(huì)說的，如今梅家不提嫡庶，想來是位庶出的。

    何子衿笑道，“不知可定了日子？”

    梅老太太笑，“定了，這月十八下聘，下月過門兒。”

    “唉喲，這可實(shí)在太快了?！?/br>
    梅老太太道，“江太太有所不知，這守了一年的國孝，多少親事都耽擱了，眼下出門兒，都是吹吹打打辦親事的。”

    “這倒也是。前兒我出門，連遇著三撥成親的，排場(chǎng)還者不小?！?/br>
    在梅家老太太屋里說會(huì)兒話，何子衿說想去見見梅姑娘，梅老太太便讓丫環(huán)帶著何子衿去了。

    之后的事，根本不必何子衿主動(dòng)開口，何子衿也沒主動(dòng)開口的意思，梅詠竹就令丫環(huán)拿兩盤果子帶著屋里其他丫環(huán)婆子出去吃果子喝花了。梅詠竹對(duì)著何子衿就落下淚來，露出那幅羞羞怯怯的模樣，抽咽了一段時(shí)間，見何子衿只吃茶不說話，梅姑娘就自發(fā)的將眼淚收了收，哽咽道，“是瑞哥哥托何jiejie過來的吧？”

    何子衿點(diǎn)頭。

    梅姑娘那眼淚，刷的來了第二撥，這要是小瑞哥瞧了，必然是望之肝腸寸斷啊?？上?，何子衿不是小瑞哥，她上輩子雖沒什么大見識(shí)，也是見過白蓮綠茶什么的。梅姑娘把眼睛都哭紅了，何子衿茶也喝的差不離了，就好整以暇的看著梅姑娘哭。梅姑娘一面拭淚一面泣道，“父母之命，媒妁之言，我又有什么法子。只得請(qǐng)何jiejie同小瑞哥說一聲，只當(dāng)是我負(fù)了他吧?！?/br>
    何子衿問，“當(dāng)初小瑞哥送你的東西呢？”

    梅姑娘連忙從梳妝臺(tái)的小抽屜里取出個(gè)漆紅的匣子，何子衿打開來，見有兩支銀釵，一對(duì)絹花、帕子、玉環(huán)之物，何子衿見梅姑娘拿的痛快，且都是收好了的。不知人家是早整理出來就等著還給小瑞哥呢，還是從來就將小瑞哥送的東西單獨(dú)存放呢。

    “就這些？”何子衿問，“記得還有一支雀鳥垂珠步搖吧。”那是小瑞哥在軍中大比時(shí)得了個(gè)人優(yōu)勝，軍中大人賞了兩錠銀子，小瑞哥連忙去打了一支步搖金釵送給梅姑娘的。

    梅姑娘嚶嚶相求，“何jiejie，讓我留些念想，好不好？”

    “不好，趕緊把釵還我！不然我就把這事抖出去！到時(shí)別說胡家，看帝都城可還有人要你！”一句話把梅姑娘嚇得不輕，何子衿也是心下來火，不然她不會(huì)用名聲威脅一個(gè)姑娘。實(shí)在是叫人火大，就這姓梅的這點(diǎn)兒小心思，也就糊弄糊弄小瑞哥那樣心實(shí)的人。還留些念想，一盒子的的東西，你怎么不留個(gè)絹花帕子，怎么就要留那最值錢的赤金雀鳥垂珠步搖？何子衿冷聲問，“你既是自己留著，立刻交出來！”

    梅姑娘繼續(xù)嚶嚶嚶，又改口說自己丟了，何子衿冷笑，“是你自己丟了，還是給什么人做了定情信物，你自己知道？”

    何子衿也就隨口一說，不想梅姑娘臉都白了，梅姑娘輕咬唇瓣，顯然也知道了何子衿的難纏，她道，“何jiejie，我想與瑞哥哥親自說。”

    “親自說什么，說你身不由己，心里還記掛著小瑞哥？別叫我惡心。你這庶出的庶出，我就不信這親事是你家里幫你張羅的，你用了什么手段，我不必想也知道！見小瑞哥？見他作甚！是看他心軟不必你還那金步搖，還是想了結(jié)你們以前的事兒？把你那些頭發(fā)指甲帕子肚兜的都要回來？你這樣的人，我還真不敢給你。你要說你好富賤貧，巴高向上，這也算光明正大的無恥，我也就算了。偏你一面做深情，一面去勾搭別的男人！自己還要弄個(gè)冰清玉潔的嘴臉，真叫我惡心！”何子衿鄙夷道，“我又不是男人，少給我來這一套！”你要自由戀愛，你就戀愛?？蛇@騎驢找馬的事兒，馬你是找著了，這驢也不能說扔就扔吧！

    梅姑娘唇瓣抖若篩糠，好半天，才雙手緊緊絞著帕子，垂眼那雙沾染了濕意的眼睛問，“那jiejie打算如何？”

    “你問我，我還問你呢？”

    梅姑娘道，“那支步搖，的確是丟了?？赡遣綋u，攏共也沒有二兩重，便是打成首飾，也不過三十兩銀子，我給jiejie五十兩，還得勞jiejie把我放在瑞哥哥那里的東西拿回來?！?/br>
    “我不是你姐，也沒義務(wù)幫你去拿東西！還有，我要三百兩！”何子衿也是獅子大開口。

    梅姑娘臉都青了，咬牙道，“我哪里有這許多銀子！”

    “有沒有，是你的事，我現(xiàn)等，你要是拿不出來，就等著給我小瑞哥做丫頭做妾吧，胡奶奶什么的，你是不要想了！”何子衿還不知道梅家么，各房都是有機(jī)會(huì)就往自己屋里劃落銀子的主兒，這梅姑娘的娘也是他爹的一愛妾，手里段少不得東西的。就是這姓梅的，當(dāng)初把小瑞哥哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，那樣貴重的金步搖都給她打。今有了別個(gè)冤大頭，何子衿不信她拿不出三百銀子！

    梅姑娘道，“那我要jiejie給我立個(gè)字據(jù)！”

    “我不會(huì)給你寫這個(gè)字據(jù)，你既不愿，我走就是，但你記著，那步搖的事，不算完！”何子衿起身要走，梅姑娘連忙一把拉住她，轉(zhuǎn)身跪在何子衿面前，道，“jiejie也替我想想，您這今兒三百，明兒二百的，叫我怎么活？”

    何子衿笑笑，“要不是你提醒我，我還真想不到，那咱們就今兒三百明兒二百，直到你嫁去做胡奶奶，如何？”

    梅姑娘臉色慘然，何子衿冷笑不語。真?zhèn)€賤人以為世上就都是賤人了！

    梅姑娘連忙道，“我自知jiejie不是這樣的人?！?/br>
    “那你還等什么？我沒這么多功夫跟你耽擱?！?/br>
    梅姑娘估計(jì)智商都用在勾引男人上頭了，被何子衿威脅著，她出去一會(huì)兒，還真捧了個(gè)描金的紅漆匣子過來，里頭便是三百兩。梅姑娘放在銀匣子上的手都是抖的，可見其心疼，梅姑娘淡淡道，“何jiejie說的，我都做到了。如果以后有什么事，我也是要找何jiejie說話的？”

    何子衿嘖嘖，“真是蠢啊，如果是我，怎么能在有把柄在人家手里時(shí)還說威脅的話？”她起身道，“罷了，你這般記恨，你這銀子，我還真不敢收。”

    何子衿要走，梅姑娘這種妄想癥嚴(yán)重患者還真不敢讓何子衿走，連忙又拉住她賠不是說好話，客客氣氣恭恭敬敬的把銀子捧給了她。何子衿帶著銀子，帶著丸子就告辭了，梅姑娘真是咬碎一口銀牙也別無他法。

    何子衿一回家，從里頭取出個(gè)五兩一錠的銀子給四喜，叫他去梅家打聽梅詠竹親事的事兒，梅詠竹這親事怎么來的，梅老太太不見得清楚，興許這位老太太還以為是她家姑娘德容言工兼?zhèn)?，讓胡家公主相中了呢。但，這些事，瞞上不瞞下，下面人總會(huì)知道的。

    何子衿回家就把事同小瑞哥說了，還把梅姑娘那種種惡心之處，與小瑞哥學(xué)了個(gè)十成十，何子衿道，“這賤人，見我就眼淚汪汪的說自己不得已，你送她那釵，她一準(zhǔn)兒的是給了別人，要不，也不能那般心虛。我不過詐她一詐，她臉白的跟紙似的?！?/br>