“要我說(shuō)這就叫官官相護(hù)，你們莫忘了，那顧元倉(cāng)的小兒子眼下可不就是朝廷命官，說(shuō)不好早同這位周大人打好了招呼也不一定。”

    ……

    周治中聽(tīng)得臉色一陣陣發(fā)黑，第一次生出些懊悔的心思——終于體會(huì)到了什么叫言語(yǔ)如刀，方才叱罵顧元山時(shí)有多解氣，這會(huì)兒就有多難堪。

    卻不想，這還僅僅是開(kāi)始，這一日注定了是周治中的災(zāi)難日——

    繼顧承運(yùn)大鬧公堂后，顧元山的妻子龔氏也在仆人的攙扶下趕了過(guò)來(lái)。

    一瞧見(jiàn)白發(fā)蒼蒼跪在大堂之上的顧元山，龔氏好險(xiǎn)沒(méi)哭暈過(guò)去：

    “老爺，老爺，是我，是我，對(duì)不住你……當(dāng)初，若非我瞧著顧承善和咱們體弱的兒子極像，鬧著，非要應(yīng)承了他家，也不至于讓你，受了這么多苦……族里那么多孩子呢，愿意到咱們家的也不止一個(gè)兩個(gè)，我怎么就瞎了眼，看中了那么一個(gè)白眼狼呢？明明在咱們家呆了七年啊，七年的時(shí)間，因?yàn)槟呛⒆拥牟∪?，咱們老兩口cao碎了心，他不舒服時(shí)，咱們就整夜整夜的守著，不敢合眼，他身體好了時(shí)，咱們就是喝口涼水，心里也跟吃了蜂蜜一般甜……”

    “可就是這樣一個(gè)咱們捧在手心里總覺(jué)得再怎么寶貝也不夠的兒子，他就能反過(guò)來(lái)咬咱們一口，說(shuō)咱們是強(qiáng)搶人子啊……明明是胡說(shuō)八道啊，可就是有人偏偏一聽(tīng)就信了啊……”

    一番哭訴令得顧元倉(cāng)臉色越發(fā)不好看，只覺(jué)得晦氣無(wú)比——也不知道怎么就那么巧，顧承運(yùn)正正好在今天趕回來(lái)，更要命的是那小子也不知道吃錯(cuò)了藥還是怎地，竟然敢把矛頭指向了自己。

    自己這二嫂龔氏就更有毛病，要知道當(dāng)初的強(qiáng)搶人子案，可是堂上的周大人一手促成，眼下她又來(lái)喊冤，不是明擺著指斥周治中辦案不公嗎？

    當(dāng)下冷笑一聲：

    “飯可以亂吃，話不可以亂說(shuō)。二嫂子的意思，是當(dāng)初周大人辦了冤假錯(cuò)案不成？”

    這樁案子本來(lái)就是顧元倉(cāng)鄭倩狀告顧元山殺害顧承運(yùn)的由頭，堂上堂下眾人自然都不陌生，便是朱子康也不由皺眉——

    即便因?yàn)轭櫝羞\(yùn)的出現(xiàn)，令得鄭倩和顧元倉(cāng)坐實(shí)了誣告的名頭，可就事論事就好，實(shí)不宜再翻從前的老賬。畢竟，當(dāng)年周大人辦案也并非全無(wú)依據(jù)，眼下再說(shuō)這事，除了惹周治中不喜再無(wú)其他好處。自己瞧來(lái)，這龔氏果然有些老糊涂了。

    剛要出言相勸，卻不料龔氏竟是直盯盯的瞧著顧元倉(cāng)恨聲道：

    “顧元倉(cāng)，一切都是你逼我的。這么多年了，即便承善他當(dāng)初如何傷我的心，可在我心里，卻依舊拿他當(dāng)親兒子一般，若不是你家欺人太甚，一步步的要把我們夫妻倆逼到絕路上去……是了，全是我自己蠢。我心心念念的把承善當(dāng)成兒子來(lái)疼，你們一家也好，承善也罷，卻是把我們老兩口當(dāng)成仇人來(lái)坑……事到如今，我也算仁至義盡了！”

    “你，你這是什么意思？”顧元倉(cāng)忽然有一種不妙的感覺(jué)。

    龔氏卻理都沒(méi)理他，轉(zhuǎn)身沖著堂上跪倒，垂淚道：

    “啟稟大老爺?shù)弥?dāng)年都是民婦愚蠢，總想著有朝一日，我那承善說(shuō)不好還能幡然悔悟……眼下看來(lái)，不過(guò)是民婦一廂情愿的癡心妄想罷了！那等不忠不孝不仁不義的東西，又如何值得我這般對(duì)他？”

    說(shuō)著從懷中掏出一個(gè)古舊的匣子：

    “不瞞大老爺?shù)弥?，其?shí)當(dāng)初過(guò)繼顧承善的文書(shū)并沒(méi)有丟，而是被民婦，藏起來(lái)了……民婦那時(shí)只想著，孩子還小，許是被人誘導(dǎo)著，才會(huì)做出那般狀告爹娘的糊涂事，便是自己受多大苦楚，怎么也不能毀了承善的前程……怎么能料到，結(jié)果卻是被他和他那些狼心狗肺的親爺娘一步步差點(diǎn)兒逼上絕路呢？”

    “你胡說(shuō)什么？”顧元倉(cāng)臉色大變，伸手就想去搶匣子，“怎么可能會(huì)有文書(shū)，明明文書(shū)……”

    明明文書(shū)被承善偷出來(lái)后自己早燒掉了！話說(shuō)了一半又忙頓住。

    只他雖反應(yīng)的快，最后一句話卻無(wú)疑暴露出自己的心虛。

    便是伸出去想要搶匣子的手也被人擋住，卻是劉捕頭，上前接了匣子，轉(zhuǎn)身呈給朱子康。

    第18章 自作自受

    朱子康拿過(guò)來(lái)，看了一眼又遞給周治中。

    周治中接在手中，只覺(jué)那匣子仿佛有千斤重。待拿出那因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)已然發(fā)黃變脆的文書(shū)，臉色一下難看之極——

    只看了一眼就能確認(rèn)，這文書(shū)必然是真跡無(wú)疑。

    上面明明白白寫著顧元倉(cāng)甘愿過(guò)繼小兒子到顧元山膝下做嗣子，甚而還記錄下了他接受顧元山贈(zèng)與的一千兩白銀的事實(shí)……

    明明下面鴉雀無(wú)聲，周治中卻覺(jué)得臉上如同被人狠狠的當(dāng)眾扇了幾巴掌般的難受。

    自己真是有夠蠢的，不然，如何就會(huì)被個(gè)無(wú)賴牽著鼻子走？

    曾經(jīng)最引以為傲的就是自己雖然兩袖清風(fēng)，卻能秉公辦案、坦坦蕩蕩，眼下瞧著，卻是一個(gè)莫大的笑話——

    曾幾何時(shí)，竟做了顧元倉(cāng)顧承善這等心思歹毒之人的幫兇，生生禍害了一位慈母的心腸。

    即便那龔氏說(shuō)當(dāng)初是她自己心疼嗣子，怕毀了嗣子前程，才不愿意把文書(shū)拿出來(lái)，卻無(wú)論如何不能改變這起冤案是自己一手cao縱的事實(shí)。

    “周大人，這——”看周治中久久不語(yǔ)，旁邊的朱子康忙輕輕喚了聲——

    要說(shuō)這位周大人也是倒霉，平日里提起來(lái)，滿朝文武那個(gè)不盛贊說(shuō)是難得的清流？卻不料竟在這陳年老案上栽了跟頭。

    好在那龔氏也是個(gè)會(huì)做人的，先就把一切責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩?，倒是把周治中給摘了出來(lái)，可饒是如此，怕是一個(gè)失察的名頭也是跑不了的。

    周治中終于回神，那邊顧元倉(cāng)已經(jīng)一疊聲的喊起了冤：

    “周大人，周大人你可得為小民做主啊。龔氏根本就是胡說(shuō)八道，那文書(shū)一定是她假造的！”雖然這般哭叫著，心里卻早已是十五個(gè)吊桶打水，七上八下。又盤算著自己這會(huì)兒和周治中好歹也算是一個(gè)船上的螞蚱，就不信他會(huì)拿頭上的烏紗開(kāi)玩笑。

    這般想著，不停的朝周治中使眼色。

    周治中瞧著，只覺(jué)像吃了個(gè)蒼蠅般，惡心的不得了：

    “是不是真的，本官自會(huì)查驗(yàn)。只本官有一句話放在這兒，若然查明當(dāng)初過(guò)繼嗣子一事為真，本官自會(huì)向皇上請(qǐng)罪。至于說(shuō)身為人子卻肆意誣告父母的顧承善，本官同樣會(huì)向朝廷彈劾。”

    “現(xiàn)在，還是請(qǐng)朱大人繼續(xù)審理你伙同鄭氏誣告顧元山一案吧?！?/br>
    光前一句話就嚇得顧元倉(cāng)好險(xiǎn)沒(méi)哭出來(lái)——

    若然真到了那地步，那可就真的完了。

    畢竟依照本朝律法，兒子狀告父母，先要以不孝治罪，至于顧承善雖然彼時(shí)是嗣子的身份，可嗣子也是兒子，再加上還是誣告，被罷官流放都是輕的！

    精神恍惚之下，連周治中后一句話說(shuō)了什么都沒(méi)聽(tīng)清，就被兩個(gè)衙役上前摁倒：

    “還不跪下聽(tīng)大人宣判——”

    那邊鄭倩也是體若篩糠，邊哭哭啼啼的跪倒，邊伸手想去揪顧承運(yùn)的衣衫下擺：

    “相公，相公救我——”

    卻被顧承運(yùn)一下推倒：

    “賤人，你殺了我的孩兒還有臉向我求救！當(dāng)初是我心軟……再?zèng)]想到你竟如此恬不知恥、心思歹毒，把咱們家差點(diǎn)兒絕了后嗣的罪名推到了二伯母身上，甚而還要誣告二伯父謀殺！”

    本來(lái)還怕鬧大了不可收拾，沒(méi)想到那楊希和小小年紀(jì)思慮這般周密——

    到了這會(huì)兒，顧承運(yùn)哪里不明白，鄭倩最大的依仗顧承善的官運(yùn)是徹底到頭了，甚而這一輩子都別想再有東山再起的機(jī)會(huì)。

    再加上龔氏出面認(rèn)了那文書(shū)是她藏起來(lái)了，更是免了自家一個(gè)包庇的罪名，又深恨鄭倩蛇蝎心腸，沒(méi)了任何顧慮之下，如何肯去幫她？

    卻不知道這一句話瞬時(shí)石破天驚，一眾圍觀百姓本就有所懷疑，聽(tīng)了這一句話登時(shí)明白——原來(lái)顧氏族長(zhǎng)差點(diǎn)兒斷絕子嗣之事并非是因?yàn)槟驱徥贤齽?dòng)了喜被嗎？聽(tīng)顧承運(yùn)的話，分明是鄭氏下的手。

    還沒(méi)完全消化過(guò)來(lái)這個(gè)消息，又一陣喧鬧聲傳來(lái)，卻是顧元峰并妻子汪氏也趕了過(guò)來(lái)，汪氏瞧著鄭倩的眼睛幾乎能噴出火來(lái)——這就是自己平日里一心疼愛(ài)的兒媳。虧自己還以為兒子離家媳婦兒受盡委屈，因而平日里對(duì)她百般容讓，再?zèng)]有料到，竟是這個(gè)毒婦，把兒子逼得有家歸不得！

    鄭倩也瞧見(jiàn)了汪氏，淚眼婆娑的膝行著上前：

    “婆婆——”

    卻被汪氏一巴掌打的歪倒在地：

    “你叫誰(shuí)婆婆？我如何有那等福分？可憐我兒子被你和你那些糟心污的親戚逼得走投無(wú)路，還有我那未曾謀面的孫兒啊……”

    說(shuō)道最后，已是放聲痛哭——

    這些年，自己想孫子真是都要想瘋了，倒好，竟是全被鄭倩這個(gè)毒婦給禍害了。

    那邊顧元峰也沖上前，再不顧族長(zhǎng)的威嚴(yán)，朝著顧元倉(cāng)就是拳打腳踢：

    “畜生啊，畜生！我顧元峰那里對(duì)不住你了？你和你那婆娘這般禍害我們家？”

    一番作為，旁觀百姓自然立即明了汪氏口中伙同鄭倩害了顧元峰家子嗣的糟心污的親戚是哪家！

    顧元倉(cāng)被打的連連痛呼，偏是被差役摁著，根本無(wú)力抵抗，至于他那幾個(gè)兒子，倒是想上去幫忙，可惜顧元峰來(lái)的時(shí)候不是一個(gè)人，身后還跟了族里一幫身強(qiáng)力壯的年輕人，竟是虎視眈眈的把他們圍了起來(lái)。

    看到眼前情景，那邊顧元山也徹底懵了。

    實(shí)在是這次過(guò)堂，滿想著能把自己摘出來(lái)，不背上殺人嫌犯的罪名就不錯(cuò)了，再料不到結(jié)果卻是如此大快人心。

    一時(shí)瞧著龔氏的眼神又是激動(dòng)又是不可置信。

    龔氏畢竟身體弱，鬧了這一番，哪還有絲毫力氣？只緊緊攙著顧元山的胳膊，卻是累的一句話都說(shuō)不出來(lái)了，偏是白發(fā)蒼蒼的夫妻倆相依為命的情景看得人心里止不住酸澀難當(dāng)：

    “哎喲，這是怎么說(shuō)的？還是同族呢，怎么就能把人冤枉成這樣？”

    “可不，說(shuō)什么不是全福人妄動(dòng)喜被會(huì)妨礙子嗣，搞了半天，是自己人下的手啊！”

    “那顧元峰還是顧氏族長(zhǎng)呢，也忒黑白不分了吧……”

    一番話說(shuō)得顧元峰臊的臉一陣陣通紅。

    又從兒子嘴里知道了楊希和的事，心知顧元山老兩口雖是那等懦弱的，這個(gè)外甥女兒卻是個(gè)好強(qiáng)還有能為的，更感激對(duì)方不但幫自己找回了兒子和懷孕的媳婦兒，連帶的清除了顧元倉(cāng)這個(gè)毒瘤，早已下定決心，從此后族里對(duì)顧元山夫婦只有敬著的，再不能讓人看輕他們一分一毫。

    當(dāng)下上前一撩衣服，朝著顧元山就跪了下來(lái)：

    “二哥，二嫂，都是做兄弟的錯(cuò)，兄弟這里給你們磕頭了?！?/br>
    顧元山哪里受過(guò)這般大禮？因著沒(méi)有兒子，即便女兒嫁了個(gè)有大才的女婿，一家人依舊被人瞧不起，連帶的族長(zhǎng)雖名義是堂兄弟，見(jiàn)了自己卻總是擺出一副高高在上的樣子，今兒竟然當(dāng)著這么多人的面給自己磕頭？

    驚得忙伸出手，邊抹淚邊道：

    “元峰啊，你起來(lái)，起來(lái)吧，咱們，終究是一家人……”

    看顧元山竟然這么容易就諒解了自己，顧元峰也是心潮起伏，堅(jiān)持磕了三個(gè)頭，這才起身，一指顧元倉(cāng)道：

    “顧家祖上從來(lái)都有嚴(yán)訓(xùn)，不得挑起族內(nèi)兄弟的矛盾，顧元倉(cāng)竟然這般一而再再而三的陷害堂兄，即便國(guó)法能容，家法也不能饒了他——今日起，驅(qū)逐顧元倉(cāng)一家出族，生不得同族人祭祀，死不得入顧家祖墳！”

    顧元倉(cāng)方才被顧元峰揍得七暈八素，如何能料得到還會(huì)落得個(gè)被趕出家族、甚而死了還得當(dāng)孤魂野鬼的下場(chǎng)？畢竟年齡也不小了，如何能受得了這個(gè)？嗷的一聲就哭了出來(lái)：

    “顧元峰，你，你敢！我們家承善可是知州……”

    還未說(shuō)完，卻不妨一聲更加凄厲的哭喊聲隨之傳來(lái)，卻是拉著顧承運(yùn)的鄭倩被推開(kāi)后，手里還多了一張休書(shū)：

    “相公，相公你信我，都是我姑母和姑丈的錯(cuò)，是他們逼我的啊……”

    依照鄭倩的意思，何嘗想要出頭露面和顧元山對(duì)簿公堂？不過(guò)是因?yàn)橛邪驯陬櫾獋}(cāng)手里，被脅迫所致?，F(xiàn)在倒好，當(dāng)場(chǎng)漏了餡兒不說(shuō)，還惹得丈夫勃然大怒。連帶的自己也要面臨被休棄的命運(yùn)。

    更想到自己被休棄的原因……事情傳開(kāi)，自己怕是沒(méi)有活路了啊！

    絕望之下，真是恨毒了姑母一家，忽然爬起來(lái)，朝著鄭氏就撞了過(guò)去：

    “啊——都是你，都是你和顧元倉(cāng)……你們想要把持族里也就罷了，干啥要拿我當(dāng)槍使啊，相公他不要我了，他不要我了呀！你不是說(shuō)那什么京里來(lái)的大人早厭極了顧元山，咱們想怎么告就怎么告嗎，你不是說(shuō)有顧承善在，我就是捅破天去，也沒(méi)人敢管嗎，你不是說(shuō)，他們都是官官相護(hù)，不管做出什么無(wú)法無(wú)天的事，都有人兜著嗎……可現(xiàn)在，相公他要休了我啊……”

    鄭倩的哭嚎聲令得周治中更是臉色鐵青，只覺(jué)好像被人扒光了示眾般羞得簡(jiǎn)直抬不起頭來(lái)。

    好在朱子康倒是個(gè)有眼色的，聞言忙高聲道：

    “鄭氏慎言！你和那顧元倉(cāng)膽敢誣告宗親，這會(huì)兒又來(lái)攪鬧公堂，當(dāng)真是膽大包天，來(lái)人，拉下去，各賞三十大板！”