劉弘動(dòng)容，星眸閃光，他對(duì)莊揚(yáng)頷首。劉弘在月下執(zhí)刀起舞，他身姿矯健，刀法精湛。

    夜幕里，幾顆星星展露，云破月，花弄影。

    第33章 未歸

    長(zhǎng)久相伴， 蘆葦湖的灰鶴并不懼怕劉弘， 自從家里不缺糧后，劉弘也很少狩獵它們。這些翱翔在空中的生靈， 身姿優(yōu)美， 發(fā)出洪亮的聲音， 像天邊的白云般逍遙自在。劉弘的小船駛出蘆葦叢，將漁網(wǎng)拉起， 水花飛濺， 晨光下魚兒跳躍，身上的鱗片像寶石般閃爍。

    十五歲的劉弘挑著沉甸甸的竹筐歸家， 竹筐中裝著鮮魚。

    午時(shí)， 一輛壺鄉(xiāng)的牛車， 前往竹里，老牛雖慢，趕車人一臉焦慮。劉弘在院中腌制鮮魚，見得牛車， 還以為是武亭長(zhǎng)過(guò)來(lái)。

    “阿言??！”

    一位老仆模樣的人跳下牛車， 朝劉弘家趔趔趄趄趕來(lái)。

    劉弘認(rèn)出他是壺鄉(xiāng)姑姥家的仆人， 往時(shí)來(lái)竹里送過(guò)米糧，喚魏叟。

    “魏叟，我姑姥家可是出了什么事？”

    劉弘上前詢問(wèn)。

    此時(shí)劉母也已從屋中出來(lái)，同樣著急問(wèn)老仆有什么事。

    魏叟喘口氣，才將要情通報(bào)，原來(lái)姑姥家昨夜被一伙盜賊闖入， 遭了洗劫。

    “我隨你過(guò)去?！?/br>
    劉弘未多言語(yǔ)，提上刀，背負(fù)弓箭，牽著馬，就準(zhǔn)備前往壺鄉(xiāng)。

    “犬子，千萬(wàn)小心?！?/br>
    劉母擔(dān)憂，站在院中目送劉弘騎馬渡過(guò)木橋，奔上出竹里的土道。

    魏叟和他的牛車在后頭慢慢悠悠，劉弘一騎早已絕塵而去。

    抵達(dá)壺鄉(xiāng)姑姥家，見院中嘈雜，有位壺鄉(xiāng)的游繳，另有許多村民。劉弘下馬，仆人過(guò)來(lái)牽馬，劉弘步入堂。姑姥在堂上，其他李家人也在，模樣看著都是驚魂未定。尤其姑姥長(zhǎng)孫李衷鼻青臉腫，衣服臟污，正和人講述昨夜的驚險(xiǎn)。

    “阿弘，你來(lái)了，快過(guò)來(lái)姑母這邊。”

    姑姥瞅見劉弘，招呼他過(guò)去。

    劉弘坐在姑姥身旁，小聲問(wèn)她昨夜之事，得知昨夜數(shù)位盜賊破門而入，十分囂張，家中財(cái)物損失不少，人也被打傷。

    壺鄉(xiāng)的游繳在院中召集幾個(gè)青壯，顯然是要去追捕盜賊，劉弘跟上，問(wèn)他：“游繳知道是何人所為嗎”，游繳見他裝束，又是位少年，反問(wèn)劉弘：“你就是劉犬子嗎？”劉弘點(diǎn)了下頭。

    一伙人出發(fā)，除去幾個(gè)拿刀箭的武夫，便都是些農(nóng)人，武器不過(guò)是農(nóng)具。

    昨夜黑燈瞎火，盜賊又都蒙臉，沒認(rèn)出是誰(shuí)，游繳不過(guò)帶著眾人，往山林里追蹤。林中尋覓到一處熄滅的火堆，一只空酒缶及四周人踐踏的痕跡，可知昨夜那伙盜賊便是在此歇腳，卻不知道他們劫得錢財(cái)去了哪里。

    李家是壺鄉(xiāng)富戶，在壺鄉(xiāng)人人皆知，這伙劫匪中，必有熟悉壺鄉(xiāng)的人，恐怕也多半是當(dāng)?shù)厝恕?/br>
    追捕未果，眾人只得折回。

    劉弘騎馬返回竹里，回家中將姑姥家被劫的情況和母親說(shuō)，劉母嘆息：“這日子越來(lái)越亂了。”

    打家劫舍的事，時(shí)有聽聞，劉弘跟隨段游繳也抓過(guò)幾個(gè)寇盜，卻不想這回是自己親戚被洗劫了。

    劉弘家的舊屋，幾經(jīng)修補(bǔ)，勉強(qiáng)能住人，一看便是貧困人家。盜賊不會(huì)對(duì)這樣的人家感興趣，看也不看一眼。對(duì)岸的莊家則不同，竹里的人們，誰(shuí)不知道莊家富裕。

    若是有盜賊闖入莊家，膽敢傷二郎一根汗毛，劉弘絕不輕饒。這般想著，劉弘便到莊家去，幫莊家檢查門戶。

    壺鄉(xiāng)有人家被盜賊洗劫的事，此時(shí)也已傳到竹里，莊揚(yáng)見劉弘在察看自家大門，也知道他是要做什么。

    阿易調(diào)侃： “阿弘，我看你不如搬來(lái)莊家睡幾天，聽你大名，哪個(gè)盜賊敢來(lái)?！?/br>
    “阿弘兄可以睡兄長(zhǎng)的房?！?/br>
    莊蘭蹲在一旁和蛋餅玩耍，她覺得這是個(gè)好方法。

    “三郎房空著，為何得去睡二郎的房？”

    阿荷問(wèn)出這話時(shí)，正偷偷笑著。

    “阿平不喜歡別人去他房里呀。”

    莊蘭雖聰明，可也還聽不清阿荷大jiejie的話中話。

    劉弘將大門掩回原位，他起身拍拍手，對(duì)莊揚(yáng)說(shuō)：“門挺結(jié)實(shí)?！鼻f揚(yáng)回：“不必?fù)?dān)心，想來(lái)這伙人正遭追捕，不敢再犯事?！?/br>
    劉弘看著莊揚(yáng)，想到受傷的李衷，他搖了下頭，將這份不安抹去。至于莊蘭說(shuō)的什么去睡莊揚(yáng)的房這種事，劉弘便當(dāng)沒聽到。

    竹里生活依舊，人們未見盜賊蹤跡，最多也就誰(shuí)家丟只雞，丟只鴨，或許是被山林里的野獸叼去，竹林蛇類多，也有黃鼠狼，不過(guò)是自認(rèn)倒霉。

    生活安寧多年，竹里的居民不愿去關(guān)注外頭發(fā)生的事情，大多覺得和自己無(wú)關(guān)。

    直到一日，人們?cè)诶仙淠菞澠茢〉目瘴輧?nèi)，發(fā)現(xiàn)有人居住的痕跡——一地的雞毛鴨毛，還有煮食的碗鍋。那邊草高及膝，常有蛇出沒，鮮少有人會(huì)前去，藏個(gè)人在里邊，是很容易的事。

    大春領(lǐng)著南面的人們，往空屋后的樹林搜索，抓得一位赤貧的游民，押回老桑樹下。

    村民指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)起自家丟的雞鴨，恨不得上去踹一腳。這是個(gè)偷家禽的賊，押去見鄉(xiāng)嗇夫，聽他發(fā)落，不過(guò)是攆趕出鄉(xiāng)。近來(lái)這樣的人不少，管不來(lái)。

    村民咒罵，挽高袖子上去將游民一通打。把那游民打趴在地，一身土灰。游民胡須頭發(fā)成結(jié)，瞧不出年紀(jì)，長(zhǎng)得瘦小，哭號(hào)的聲音洪亮。

    “別打了。”

    聽得一聲制止，眾人紛紛抬頭，看到莊家二郎站在游民跟前。

    “二郎，他偷我家雞。”

    “二郎，你別護(hù)著他。”

    見村民憤憤不平，劉弘默然擋在了莊揚(yáng)身前，他未參與大春他們的追捕，身上沒有攜帶武器，他就這么光手往前一站，人們也要忌憚他幾分。

    “若是打死了，縣尉必然要來(lái)抓人?！?/br>
    莊揚(yáng)的聲音平緩，他看著抱頭跪地的游民，這人衣不遮體，被眾人打得一臉血，看著也是凄慘。

    “放他走吧?！?/br>
    多一事不如少一事，被這般痛毆，想必這位游民再不敢涉足竹里，若是一時(shí)憤恨打死了，這些熟悉的村民們，必然要受勞役之苦。

    眾人聽二郎說(shuō)得在理，將游民攆趕，游民倉(cāng)惶逃走。

    “竹里空屋多，都去把它們拆了，免得日后成為盜賊的住處?！?/br>
    大春舉起鋤頭叫囔，眾人應(yīng)和，不一會(huì)，老桑樹后的那棟宅院，便就摧枯拉朽，化成土瓦。

    眾人熱情不減，扛著鋤頭、鏟子，奔往其它空屋，這番掃蕩，想必不少棲息在殘桓斷壁下的蛇類，慘死在鋤鏟之下。也是城墻失火，殃及池魚。

    身后塵灰飛起，屋瓦倒塌，莊揚(yáng)沒有回頭，平靜走在石道上，劉弘跟隨在他身邊。莊揚(yáng)不言不語(yǔ)，劉弘?yún)s從他眼中看到了憂傷。

    “二郎?！?/br>
    “嗯？”

    “我會(huì)保護(hù)二郎，還有莊家。”

    這是他的職責(zé)，他會(huì)用二郎送的刀箭，保護(hù)他及他的家人。

    “阿弘，你去過(guò)錦官城嗎？”

    莊揚(yáng)嘴角仍帶著笑意，那是個(gè)憂郁的笑容。

    “沒去過(guò)?！?/br>
    “竹里，就像一個(gè)淺灘，困不住你，你早晚要到外面去?！?/br>
    “二郎，那你呢？”

    劉弘覺得二郎在竹里孤零零，沒有能和他談?wù)撛?shī)賦、音律的人，竹里四周所住的，不過(guò)是些粗魯?shù)霓r(nóng)民，包括自己也是。

    莊揚(yáng)看著劉弘，他抬手摸上劉弘的臉龐。劉弘瞪大眼睛，神色震驚，莊揚(yáng)用拇指擦拭劉弘臉頰，輕語(yǔ)：“是桑葚汁。”

    劉弘低著頭，臉紅了。

    入夏，天氣炎熱，人們?yōu)槌藳?，都不關(guān)門戶，豐鄉(xiāng)發(fā)生好幾起盜竊的事。老段為追捕盜賊，疲以奔命，不時(shí)將劉弘喊走，做他幫手。

    莊揚(yáng)如常前往羅鄉(xiāng)，這次由阿易駕車，兩人清早便出發(fā)，到夜晚都未歸。

    莊母十分著急，將易叟喊來(lái)商議。易叟從病榻下來(lái)，由兒媳攙扶往莊家，見到驚慌失措的莊母。

    “揚(yáng)兒說(shuō)他午后便回來(lái)，這已是夜晚，我孩兒該不是遇著盜匪了?！?/br>
    “主母莫慌，先跟張家借車，前往羅鄉(xiāng)詢問(wèn)，或許是車壞在半道上?！?/br>
    前往羅鄉(xiāng)的路不好走，阿易架車的技藝還不行。

    在易叟勸慰下，莊母這才停止哭泣，到張家借車。

    莊家大郎和張家主父一并外出經(jīng)商，兩家都沒有主心骨，出這樣的事，一群婦幼并無(wú)主見。

    “姑母，我隨車去找兄長(zhǎng)，你勿要擔(dān)心?！?/br>
    張離跳上馬車，在車上和莊母及自己的母親話別。張離不好讀書，也未跟隨父親外出經(jīng)商，他平日在家中無(wú)所事事，算是位平庸之人。

    “阿離，我跟你去。”

    莊蘭帶著刀，也要爬上馬車，立即就被仆人們攔下。

    “蘭兒，什么時(shí)候你還有心玩，快下來(lái)。”

    莊母斥責(zé)，她正急得焚心。

    “阿母，我也去找兄長(zhǎng)，我不是玩?！?/br>
    莊蘭委屈得掉眼淚，她平素和莊揚(yáng)最親昵。

    “去陪你母親，乖乖在家等兄長(zhǎng)。”

    張母將莊蘭送到莊母身旁，她看著馬車上的兒子，即欣慰他能為大人分憂，又擔(dān)心他出事，心情頗為復(fù)雜。

    “走走，可不能在路上耽誤了?！?/br>
    張離催促車夫，他的馬車后頭，還跟隨著四五仆人，一群人浩浩蕩蕩前往羅鄉(xiāng)。

    莊蘭陪同莊母回家，莊母臉色煞白，一手捂著胸口，把莊蘭嚇得直哭。嫂子林嬙輕撫莊母的背，溫聲安撫，待莊母情緒舒緩。林嬙才問(wèn)莊蘭：“劉家阿弘今日不在嗎？”莊蘭得到點(diǎn)撥，破涕為笑說(shuō)：“嫂子，我這就去找他！”

    莊蘭打開房門，奔往對(duì)岸去，月光照著她敏捷的身影，她奔跑時(shí)，腰間的鈴鐺鈴鈴響。莊蘭來(lái)到劉家，她用力拍打木門，大聲喊：“阿弘兄回來(lái)了嗎？”