好個(gè)年年漕運(yùn)無(wú)窮已，誰(shuí)謂東南力不任。忽而有人在背后插言，聲如鶯啼于耳畔響起，清脆悅耳。

    韓嘉彥一回首，便見(jiàn)一位女子俏生生立于當(dāng)面。她著鮮紅狐領(lǐng)大氅，單手抬起，撩開頭上維帽紗簾，露出嬌美面容，正笑吟吟凝望著韓嘉彥。這一抬手便露出她內(nèi)里所著紫錦長(zhǎng)褙子、淡粉窄袖襦襖與淡銀花印百迭長(zhǎng)裙。

    她身后還跟著一名丫鬟，一名廝兒，一瞧便知是官家千金。

    素兒章素兒？！怎會(huì)是你？韓嘉彥驚喜，連忙揖手笑道。

    怎不會(huì)是奴？章素兒也回揖禮，俏皮反問(wèn)，許多年未見(jiàn)，嘉哥兒倒是一眼便認(rèn)出奴來(lái)，記性還是那般好呀。

    雖說(shuō)七年未見(jiàn)，可你還是那般模樣，我怎會(huì)認(rèn)不出？韓嘉彥感嘆，而且某與你書信未斷，倒也不覺(jué)生分。

    章素兒笑問(wèn)：嘉哥兒可還奏簫？

    韓嘉彥反問(wèn)：素兒可還撫琴？

    二人會(huì)心一笑。

    眼前這位千金，是章惇之女章素兒。她與韓嘉彥年齡相當(dāng)，是多年好友。

    作為力主推行新法的重臣，章惇在元豐年間曾官居宰執(zhí)，位高權(quán)重。但入元祐后，太皇太后高氏反對(duì)新法，舊黨把持朝政，章惇遭到攻訐貶黜，目下正在杭州，提舉余杭洞霄宮（閑差貶職），并為其父守喪。

    此時(shí)章惇妻子兒女大多皆隨他在余杭，章素兒之所以未曾隨行，是因她自十四歲之后，就一直生活在龍虎山上清宮中，以俗家居士身份修行，未被貶謫牽連。十四歲時(shí)，章素兒因?yàn)榱苡甓l(fā)燒，燒壞了腦子，長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)神思不屬，渾渾噩噩，十四歲前的記憶全部丟失。

    為了救女兒，章家人尋遍汴京，遇到龍虎山上清宮一位正在汴京云游的老道，說(shuō)是有法可救治她，只是必須要將章素兒送到上清宮中長(zhǎng)期齋素，清心養(yǎng)性，不能被俗事?tīng)繑_。

    說(shuō)也神奇，章素兒一入上清宮，病況便大為好轉(zhuǎn)，反倒對(duì)熟悉的自家親屬、仆從產(chǎn)生畏懼，一見(jiàn)面就心慌氣短，長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)家人避而不見(jiàn)。章家不得不在當(dāng)?shù)亟o她找了兩個(gè)不熟悉的年輕仆從，照顧她在上清宮中的起居。她自此便長(zhǎng)居上清宮，再未回過(guò)家宅。

    上清宮正是韓嘉彥修行學(xué)藝之地。更巧的是，章素兒所居靜室與韓嘉彥的靜室僅一墻之隔。二人因著都好樂(lè)律，撫琴奏簫時(shí)無(wú)意間形成合奏，高山流水遇知音，進(jìn)而相識(shí)。

    自十四歲至十七歲，二人相伴三年，結(jié)下深厚的情誼。十七歲，韓嘉彥學(xué)成后離開龍虎山返回汴京，二人自此分離。

    一直到幾個(gè)月前，她在大名府應(yīng)舉時(shí)接到書信，得知章素兒已被接回汴京。她病情早已好轉(zhuǎn)，年紀(jì)二十有四，家中要為她安排親事，不能讓她在道觀中孤老。

    她大約早韓嘉彥幾個(gè)月抵達(dá)汴京，今日卻與州橋偶遇。

    素兒目下暫住何處？韓嘉彥詢問(wèn)道。

    家中舊宅尚在，只余管家和幾個(gè)老仆灑掃，目前就奴一人獨(dú)住。

    身體如何？歸家后，可還會(huì)心慌？

    已無(wú)大礙，勞嘉哥兒掛懷。

    如此善矣，怎會(huì)這一大早過(guò)州橋？

    不早了，該到卯時(shí)了罷。今早宮中命婦入大相國(guó)寺舉水陸法會(huì)，管家讓奴候駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望未來(lái)夫婿模樣。奴甚覺(jué)無(wú)謂，半途便溜走，來(lái)這州橋上透透氣。她笑道。

    韓嘉彥打眼一瞧她身側(cè)的兩個(gè)仆從，確然上氣不接下氣，一臉慌亂神色。

    素兒的未來(lái)夫婿是何人？猶豫了片刻，韓嘉彥還是開口詢問(wèn)道。

    殿前司御龍弓箭直指揮蔡香亭。章素兒淡淡道，他今日負(fù)責(zé)后妃命婦們的儀仗護(hù)衛(wèi)。

    韓嘉彥點(diǎn)頭，思索片刻，奈何她對(duì)殿前司諸軍士不是很熟悉，想不起來(lái)是誰(shuí)。

    他是蔡京的侄子，因著剛喪妻，也正在尋姻親。目前已納采，對(duì)方似有意向。章素兒將原委說(shuō)得清楚，為她解惑。

    原來(lái)如此。韓嘉彥一時(shí)語(yǔ)塞，心中五味雜陳。

    奴并不想嫁他。章素兒直言不諱，惹得身后兩位仆從面色緊張，欲言又止。

    韓嘉彥抬首凝望她，章素兒的面容秀麗美絕，眉目如畫，眸光如訴。韓嘉彥微微抿唇，揚(yáng)起笑容道：

    如若需要幫忙，素兒盡管開口。

    眼前那眉目頓時(shí)彎成了月牙，極開心地笑了。

    當(dāng)此時(shí)，遠(yuǎn)處的鐘樓傳來(lái)了卯時(shí)的鐘聲，聲聲遠(yuǎn)蕩。韓嘉彥一驚，隨即拱手抱歉道：

    對(duì)不住素兒，某這便要回府，改日再尋你詳談。

    快去罷。她十分干脆地應(yīng)道。

    韓嘉彥忙辭別她，快步下橋。忽聞身后傳來(lái)她的呼喊：

    嘉哥兒！此番可能考狀元？

    韓嘉彥駐足回首望她，不由得大笑出聲：不能！

    韓師茂一定能高中！

    承君吉言！

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    大相國(guó)寺，大雄寶殿，綿長(zhǎng)的誦經(jīng)聲伴隨著肅穆的法樂(lè)漸止。

    日上三竿，水陸法會(huì)結(jié)束，于蒲團(tuán)上跽坐兩個(gè)半時(shí)辰的溫國(guó)長(zhǎng)公主趙櫻泓在婢女的攙扶下緩緩起身。雙腿已然麻木，一時(shí)無(wú)法走動(dòng)。幸而，前方為首的向太后正與方丈大師說(shuō)話，眾宮妃、命婦皆不敢動(dòng)。