蕭嘉宥點(diǎn)頭：“我好不容易說(shuō)服父親改日再擺宴席，這才跑出來(lái)見(jiàn)你的。”

    那么，也許一切都還來(lái)得及。姜艾一下子充滿了希望，沖他笑了一笑，聲音放得很柔：“你可不可以答應(yīng)我一件事？”

    雖然穿著粗布衣裳，卻絲毫遮掩不了她絕佳的容顏和身上甜美的少女氣息，蕭嘉宥很輕易被那個(gè)笑容蠱惑到，一陣猛點(diǎn)頭，不自覺(jué)地也把聲音放溫柔了：“你說(shuō)什么我都答應(yīng)你。”

    也只有他會(huì)什么都不問(wèn)就做出這種承諾了。

    姜艾有點(diǎn)心酸，看著他說(shuō)，“不要喝酒，答應(yīng)我，什么時(shí)候都不要喝?！?/br>
    蕭嘉宥明顯對(duì)這個(gè)要求感到驚訝，不過(guò)還是很快就應(yīng)了：“你不讓我喝我就不喝了，反正我也不愛(ài)喝?！鳖D了下，又看看四周，扭扭捏捏，小小聲地問(wèn)：“那我們成親那天，也不能喝嗎？”

    姜艾不由得笑了：“那天可以?！?/br>
    蕭嘉宥也抿著嘴笑，不知道在竊喜什么。他不知道定親有這么多規(guī)矩，快兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到她人了，沒(méi)人知道他日里夜里都在想著她。一想到一個(gè)月之后她就會(huì)披上嫁衣，成為他的新娘，蕭嘉宥就歡喜得睡不著覺(jué)?，F(xiàn)在兩人面對(duì)面站著，他有點(diǎn)心癢癢了，往前蹭了一步，偷偷想去拉她的手。

    有時(shí)候反而會(huì)懷念幼時(shí)，可以一起玩耍，無(wú)所顧忌地手拉手。忘了從幾歲開(kāi)始，被父母教導(dǎo)著男女有別，他連小手都牽不到了。

    有賊心沒(méi)賊膽，蕭嘉宥扭捏了半天，一根手指頭都沒(méi)能伸出去。姜艾還在思索著他表妹的問(wèn)題，沒(méi)有察覺(jué)他的意圖。蕭嘉宥眼睛盯著她垂在身側(cè)的手——布衣有點(diǎn)大，袖子蓋住了她的手，只露出幾個(gè)指尖，白白的，細(xì)細(xì)的。

    她穿得薄，會(huì)不會(huì)冷？他要是幫她暖一暖手，會(huì)不會(huì)被覺(jué)得輕??？

    兩人各懷心思，沉默也并不尷尬，反而因?yàn)槟橙松砩系臒崆槎嗔它c(diǎn)纏綿。

    一陣安靜之后，身后冷不丁響起一道滿含笑意的男聲：“密謀什么呢，這么久還沒(méi)聊完？”

    這個(gè)聲音……

    姜艾瞬間全身都緊繃起來(lái)，汗毛倒豎，像是被什么刺到一般，反射性彈開(kāi)，倒退幾步，驚恐地瞪大了眼睛。

    身材頎長(zhǎng)的男子立于雪中，身披華貴的白色狐裘，眼若明星，面如冠玉，嘴角噙著清淺笑意，看起來(lái)像是一個(gè)溫潤(rùn)如玉的翩翩公子。

    第4章 04

    姜艾的反應(yīng)過(guò)于激烈，蕭嘉宥只以為她膽子小被嚇到，連忙往她身前擋了擋，朝蕭維揖了一禮，恭敬道：“皇叔?！?/br>
    蕭維沒(méi)有錯(cuò)過(guò)他維護(hù)的動(dòng)作，挑了挑眉：“這位是？”

    他的目光卻令姜艾一陣的不自在，只想躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偷偷給蕭嘉宥遞了個(gè)眼色。蕭嘉宥收到，遮遮掩掩地答：“一個(gè)書(shū)童而已，替他家主子給我捎個(gè)口信?！?/br>
    蕭維的視線在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，若有所思。

    有他在場(chǎng)，姜艾不便多說(shuō)，片刻也不愿意多留，正要帶上阿麟回家，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)阿麟不見(jiàn)了！

    “阿麟呢！”姜艾霎時(shí)驚慌起來(lái)。她急著跑來(lái)見(jiàn)蕭嘉宥，竟然忘了身后還有個(gè)阿麟！

    “你帶了阿麟出來(lái)？”蕭嘉宥往四周瞅了一圈，也跟著緊張起來(lái)，“艾艾，你先別急，阿麟應(yīng)該只是去玩了……”

    姜艾卻一下子想到上一世的種種，弟弟還未成年便因她獲罪，慘死于流放途中。她沒(méi)有看到家人的遺體，卻夜夜都能夢(mèng)到他們的慘狀，那種窒息般的壓抑再次襲上心頭，姜艾捂著心口，臉色煞白。

    這一次若再連累弟弟出事，她寧愿自己從未醒過(guò)！

    蕭嘉宥擔(dān)心她，忙道：“我這就陪你去找。”

    “可是誰(shuí)走丟了？”蕭維開(kāi)口詢問(wèn)，“長(zhǎng)什么模樣，我派人去尋?！?/br>
    姜艾不想與他產(chǎn)生任何瓜葛，果斷拒絕了，說(shuō)話的時(shí)候依然低著頭，不與他對(duì)視：“謝昱王殿下好意，不敢勞煩您費(fèi)心，民……草民自己去尋便可?！毖粤T不等對(duì)方回話，急匆匆跑開(kāi)。

    蕭嘉宥拔腿跟上去，蕭維站在原地，目送兩道身影一前一后沖進(jìn)人群，極輕地勾了下嘴角。

    奇得很，夷陵這個(gè)小地方，他第一次來(lái)，除了東瀾郡王一家，還未見(jiàn)過(guò)任何人，竟然就有人能認(rèn)得出他。這個(gè)書(shū)童倒是有點(diǎn)意思——

    或者說(shuō)，是這位姑娘？

    .

    夷陵固然不如京都繁華，卻也是個(gè)富庶之地，盡管下著雪，街上鬧花燈、耍龍燈、放煙火的人不計(jì)其數(shù)，想從洶涌人潮中找一個(gè)不足四尺高的孩童并非易事。

    姜艾一路跑來(lái)撞上不少人，看到相像的男童便拉住辨認(rèn)，免不了被孩子父母當(dāng)做壞人，被推搡被怒罵，急得直哭，一邊高聲叫著阿麟的名字。

    太過(guò)慌張連路線都沒(méi)注意，不知不覺(jué)進(jìn)了一條窄一些的巷子，人流明顯少了一些，路兩旁掛滿了各種精美奇特的燈籠，七彩斑斕十分炫麗。四周庭院燈燭輝煌，空氣里飄著若隱若現(xiàn)的脂粉香味，笑語(yǔ)陣陣。

    姜艾絲毫沒(méi)有注意，急匆匆地跑過(guò)。

    突然間背后有勁風(fēng)襲來(lái)，身體本能地察覺(jué)到危險(xiǎn)，姜艾大驚失色，正要回頭，忽然一片陰影籠罩下來(lái)。仿佛一堵山擋在了眼前，一股帶有極強(qiáng)侵略感的男性氣息縈繞鼻端，與此同時(shí)一只粗壯而有力的手從她腋下穿過(guò)，繞到身前，不由分說(shuō)將她整個(gè)人提了起來(lái)。

    一切不過(guò)發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間，姜艾什么都來(lái)不及想，耳邊似乎有尖銳的叫喊，聽(tīng)不清，只覺(jué)得身體像突然騰空一般，一陣天旋地轉(zhuǎn)之后，雙腳才又踏踏實(shí)實(shí)落在地面上。

    砰——

    一聲巨響在不遠(yuǎn)處爆發(fā)，甚至能感覺(jué)到地面輕微的震動(dòng)。

    短短剎那間接二連三的突發(fā)情況令姜艾一時(shí)陷入了恍惚，還有些輕飄飄的，不知身在何處。直到胸前忽然傳來(lái)異樣的感覺(jué)，她回神，后知后覺(jué)地意識(shí)到——正是身體最柔軟的部位，被捏了一把。

    姜艾又驚又怒，用力掰開(kāi)依然箍在她胸前仿若千斤重的鐵臂，迅速轉(zhuǎn)身，狠狠推了那登徒子一把。手心下觸感有些粗糙，更令人震驚的是堅(jiān)硬如銅墻鐵壁般，她竟絲毫撼動(dòng)不了。姜艾一邊戒備地瞪圓了眼睛，一邊連連后退。

    她這才看清，對(duì)面的人身長(zhǎng)足有八尺，體格英偉，著黑色勁裝，滿臉蜷曲連鬢的絡(luò)腮胡，一雙眼睛卻極深邃沉靜，如波瀾不驚的黑海，只是當(dāng)下表情似乎有些許茫然。

    姜艾當(dāng)然知道那便是剛剛捏她的那只手，頓時(shí)面紅耳赤，說(shuō)不出話來(lái)。

    身側(cè)不遠(yuǎn)的喧嘩還在繼續(xù)，她瞧了眼，這才發(fā)現(xiàn)自己竟跑到了煙花巷來(lái)，剛剛經(jīng)過(guò)的院子上頭掛了藏香閣的招牌，似乎有什么東西從二樓摔了下來(lái)，此刻已經(jīng)被圍得水泄不通。那位置剛好便是她剛剛經(jīng)過(guò)的地方，所以不難猜出，其實(shí)是面前這個(gè)人救了她。

    但姜艾猶記得被侵犯的恥辱，感激的話無(wú)論如何說(shuō)不出口，也不再看那登徒子，咬唇低頭跑走了。

    絡(luò)腮胡男人這才回過(guò)神來(lái)似的，往她離開(kāi)的方向瞥了一眼。只是下意識(shí)的一眼，淡漠的視線很快收回，轉(zhuǎn)身走過(guò)喧鬧的人群，邁進(jìn)了藏香閣。

    進(jìn)門(mén)起便有打扮得花紅柳綠、一身甜膩濃郁香味的姑娘們堆著笑迎來(lái)，還未近身，被男人冰冷肅殺的目光一掃，便立刻訕訕住了腳。這會(huì)兒見(jiàn)人徑直進(jìn)了剛剛大鬧一場(chǎng)的房間，立刻有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)去了。

    二樓東南角的雅間里，已是一片狼藉。茶碟花瓶無(wú)一幸免，做工精巧的紫檀木繡墩也滾落各處，中央的桌子卻不見(jiàn)了蹤影。

    一室雜亂，唯有一人泰然端坐，年近不惑，頭戴尖頂氈帽，一身青布直身，身材精瘦不失硬朗，透著習(xí)武之人才有的剛勁；正前方，一膀大腰圓的粗豪漢子叉著腰，彪悍身材如生鐵團(tuán)成，雙眉剔豎，眼中噴火，一腳踩在一只側(cè)翻的繡墩上，正罵罵咧咧不停。

    絡(luò)腮胡男人推門(mén)進(jìn)來(lái)，兩人這才收斂神色，精瘦男人微笑起身：“黑熊來(lái)了？”

    “三叔，四叔?！焙谛苣樕弦廊粵](méi)什么表情，反手關(guān)上門(mén)，往里走了兩步便停下，瞧著一臉怒容的粗豪漢子，“三叔怎么發(fā)這么大火？”

    三叔怒氣未消，指著四叔大罵道：“讓他自己說(shuō)，個(gè)沒(méi)用的玩意兒！”

    對(duì)他的指責(zé)四叔只是無(wú)奈苦笑一下，解釋道：“我去晚了一步，東西已經(jīng)被人買(mǎi)走了。”

    黑熊微微擰眉：“買(mǎi)者何人？”

    “說(shuō)是個(gè)富商打扮的，面相忠厚，穿一身紫羊絨鶴氅，聽(tīng)口音正是湖廣這一帶的人，隨身帶著幾千兩銀票，定是大戶人家，我再派人去打聽(tīng)。”四叔道，“福順偷的那些珠寶，這些年斷斷續(xù)續(xù)賣(mài)得差不多了，剩下的幾樣都不是什么稀罕玩意兒。他人我?guī)Щ貋?lái)了，你看怎么處置？

    三叔罵道：“那個(gè)死太監(jiān)，剁碎了喂狼最好！”

    黑熊道隨你們處置，轉(zhuǎn)身下了樓。

    .

    姜艾將所有地方都跑了一遭，累得幾乎喘不過(guò)氣，但根本沒(méi)見(jiàn)到姜麟的影子，便又回到河邊，想看一看他會(huì)不會(huì)自己回到那里等她。

    不料蕭維竟然還在那里待著，站在河邊草地上，眺望著五光十色的水面。姜艾轉(zhuǎn)身欲走，卻聽(tīng)他像背后長(zhǎng)了眼睛似的，突然開(kāi)口：“這位小兄弟還是休息片刻吧，不然還沒(méi)找到令弟，你倒要先累倒了?！?/br>
    姜艾回身看過(guò)去時(shí)，他已經(jīng)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，依然帶著恰到好處的微笑，雙眸燦若星子，仿佛有蠱惑人心的魔力。

    “我已經(jīng)派了人手去找，應(yīng)該很快就有結(jié)果。聽(tīng)聞夷陵民風(fēng)淳樸，無(wú)jian邪之輩，想必令弟不會(huì)出事。”他說(shuō)著朝姜艾走了過(guò)來(lái)，視線在她已經(jīng)凍得發(fā)紫的臉上停留一瞬，忽然脫下狐裘，往她肩上披，“你好像很冷，先穿上暖一暖吧……”

    姜艾卻在他靠近的剎那猛地后退躲開(kāi)了，眼里的戒備很容易就被蕭維看了出來(lái)。他動(dòng)作一頓，收回了手，將狐裘搭在手臂上，渾不在意地微笑。

    “多謝王爺好意，草民不敢僭越?！苯怪劬Γ硇辛硕Y，轉(zhuǎn)身便走。

    忽然有種無(wú)力感。

    她開(kāi)始懷疑今晚跑出來(lái)提醒蕭嘉宥是否是正確的決定。避免上一世的錯(cuò)誤是她的執(zhí)念，但過(guò)早地跟蕭維產(chǎn)生交集，卻完全在她意料之外。老天好像在跟她開(kāi)玩笑，給了她一次重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)，卻沒(méi)有給她掌控一切的能力。冥冥之中的宿命讓人身不由己。

    姜艾低頭閉眼，深吸一口氣，再次走進(jìn)擁擠的人流中。不管以后會(huì)如何，現(xiàn)下最重要的是找到阿麟！

    哪知一抬頭，竟然又看到了方才那個(gè)登徒子！姜艾眉頭不自覺(jué)地皺了皺，下意識(shí)就想避開(kāi)。目光掠過(guò)時(shí)，卻意外地在他大塊頭的身軀和手臂之間，瞥見(jiàn)了一顆熟悉的腦袋。姜艾定睛一看，大喜，立刻跑上前：“阿麟！”

    那登徒子顯然也認(rèn)出她了，意味不明的目光從她身上掃過(guò)，接著低頭看著懷里那顆腦袋：“這人你認(rèn)得？”

    姜麟快被憋死了，悶悶的聲音從銅墻鐵壁的禁錮中傳出來(lái)：“我家姐?！?/br>
    既然已經(jīng)找到他家人，黑熊便將人放了下來(lái)，一句沒(méi)多說(shuō)，一刻沒(méi)多留，轉(zhuǎn)身沿原路返回，似乎對(duì)接下來(lái)姐弟相見(jiàn)的感人場(chǎng)面毫無(wú)興趣。

    他走得倒是干脆利落，毫不拖泥帶水，姜艾心情卻有些復(fù)雜，蹲下身，仔仔細(xì)細(xì)地把弟弟檢查一遍。她沒(méi)有責(zé)怪他亂跑，紅著眼睛說(shuō)：“是jiejie不好，沒(méi)照看好你……”

    “是我自己亂走，害jiejie擔(dān)心了?！苯敕吹箖?nèi)疚了，小聲同jiejie解釋，他想去給jiejie買(mǎi)糖葫蘆時(shí)被小乞丐偷了錢(qián)袋子，追他時(shí)迷了路。

    姜艾不愿意再面對(duì)蕭維，領(lǐng)著阿麟在街口等了片刻，蕭嘉宥便滿頭大汗地找了過(guò)來(lái)，瞧瞧姐弟倆都沒(méi)事，大呼一口氣，抬手在阿麟腦袋上梳得光溜溜的小發(fā)髻上抓了一把：“小不點(diǎn)兒，跑哪去了你？”

    “嘉宥哥哥，”姜麟頗有禮貌地躬身向他行了一禮，有些不好意思地將方才的遭遇又解釋一遭。

    “那你給你姐買(mǎi)的糖葫蘆呢？”

    姜麟更難為情了，撓了撓頭說(shuō)：“被送我回來(lái)的那個(gè)叔叔吃掉了?！?/br>
    當(dāng)時(shí)人太多，他個(gè)子小老是被撞到，那個(gè)叔叔就一只手把他拎了起來(lái)，往咯吱窩里一夾。他把糖葫蘆舉得高高的害怕被蹭到，沒(méi)想到那叔叔順手就接過(guò)去了，咔嚓一口。

    什么人吶，居然連小孩子的東西都搶。蕭嘉宥鼓了鼓眼睛，牽起姜麟另外一只手：“走，嘉宥哥哥給你買(mǎi)好吃的?！?/br>
    燈樹(shù)千光照，花焰七枝開(kāi)。四周繽紛斑斕的色彩令人眼花繚亂，來(lái)往的人影不斷從余光中閃過(guò)，耳邊充斥著喧雜的吵鬧歡笑聲。姜艾沉浸在自己的思緒中，對(duì)熱鬧的節(jié)慶氣氛全無(wú)感知。

    已經(jīng)提醒了蕭嘉宥，也得到了他的承諾，至少這一晚是可以安然度過(guò)了，她心里卻還是惴惴不安。

    這樣不夠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    若真的是他表妹居心不良，這一晚過(guò)去，還會(huì)有許多個(gè)同樣的夜晚。在他們成親前這二十個(gè)日子里，她有的是機(jī)會(huì)下手。

    第5章 05

    “艾艾？——艾艾？”

    姜艾從紛亂的思緒中回神，“什么？”

    蕭嘉宥舉了舉手中的糖葫蘆，一顆顆山楂鮮艷飽滿，包裹在玲瓏剔透的糖稀中。他和姜麟已經(jīng)一人一串開(kāi)吃了，懷里還抱著幾個(gè)油麻紙袋，姜艾這才注意到，鼻關(guān)一陣熱乎乎甜膩的糕點(diǎn)味道。

    好久沒(méi)吃到這些小零嘴了。姜艾伸手接過(guò)，咬了一小口，瞬間被酸得皺了皺鼻子。

    她沒(méi)錯(cuò)過(guò)蕭嘉宥臉上瞬間放大的笑意，連忙側(cè)了側(cè)身，不讓他看到自己這副丑態(tài)。然而這酸甜生津的滋味，真是教人欲罷不能。

    蕭嘉宥嘿嘿笑，他可不覺(jué)得她丑，皺一皺鼻頭都嬌俏可愛(ài)。

    刻意放慢了步調(diào)，距離卻是無(wú)法縮短的，再不舍，終究還是到了姜府。將姐弟倆送到后門(mén)，蕭嘉宥一股腦將買(mǎi)來(lái)的吃食都塞給姜麟，煞有介事地囑咐他不能獨(dú)吞。

    “艾艾……”

    說(shuō)完了道別的話，姜艾領(lǐng)著阿麟正要進(jìn)門(mén)，蕭嘉宥突然又叫了一聲。姜艾回過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)他悄沒(méi)聲息地已經(jīng)到了她身后。