此時(shí)將近傍晚八點(diǎn)，外面的雨漸漸停了。門(mén)口的小巷寂靜無(wú)聲，遍布著深淺不一的水坑，徐白和謝平川并排行走，沒(méi)過(guò)多久，她忽然打了一個(gè)噴嚏。

    “你穿少了，今天降溫，”謝平川道，“你出門(mén)之前，好歹披個(gè)外套?！?/br>
    “我之所以打噴嚏，不是因?yàn)橛X(jué)得冷，”徐白糾正道，“一定是因?yàn)橛腥讼胛??！?/br>
    謝平川不置可否地笑了：“你感冒的時(shí)候，想你的人最多。”

    徐白沒(méi)有繼續(xù)抬杠，她沿著小巷往前走，故意踩著凹凸的石磚，腳下稍微有些不穩(wěn)，謝平川就會(huì)伸手來(lái)扶她。

    夜空遼闊，晚風(fēng)輕蕩，天邊月色如鉤，烏云不見(jiàn)蹤影。巷子里昏暗逼仄，徐白卻有恃無(wú)恐，她叫了他一聲：“哥哥?！?/br>
    謝平川沒(méi)有應(yīng)答。

    徐白抬頭盯著他：“哥哥。”

    謝平川回話(huà)道：“叫我干什么？”

    徐白停在原地，切入正題：“我想吃街角的冰糖葫蘆，但是買(mǎi)完醬油和醋以后，我就沒(méi)有錢(qián)了?！彼行┎缓靡馑?，鞋尖抵在墻根處，來(lái)回磨蹭了兩三下，墻垣的雨滴順勢(shì)下滑，滴在她雪白的腳背上，光潤(rùn)一如皎皎月色。

    謝平川望著遠(yuǎn)處的月亮，不假思索地回答道：“我去給你買(mǎi)?！毖粤T他又問(wèn)：“你晚飯沒(méi)吃飽？我看著你吃了兩碗飯，堆了一座排骨山?！?/br>
    徐白以為，他在嫌棄自己能吃，她馬上說(shuō)出了實(shí)情：“我只是想嘗一口甜的東西?！?/br>
    巷子外人來(lái)人往，車(chē)水馬龍，交談聲鼎沸喧鬧，正是最繁華的時(shí)候。大城市一旦開(kāi)始發(fā)展，就很難停下它的腳步，北京作為其中的佼佼者，每年不知吸引多少外來(lái)人口，夜里鬧市街邊的諸多攤點(diǎn)上，混雜著天南地北各種口音。

    謝平川就站在賣(mài)糖葫蘆的大爺面前，左手伸進(jìn)自己的褲子口袋，卻只找到了兩塊七毛錢(qián)——五枚硬幣排列整齊，依次躺在他的手心，他才想起出門(mén)走得急，沒(méi)有按照計(jì)劃帶上錢(qián)。

    賣(mài)糖葫蘆的老大爺湊近一步，笑呵呵道：“一串三塊錢(qián)，我賣(mài)了幾年，小伙子哎，要不多買(mǎi)幾串？”

    謝平川沉默片刻，放棄了他的自尊，他生平第一次討價(jià)還價(jià)：“我只有兩塊七 ，您看這樣行不行……”

    謝平川的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，老大爺?shù)拿济珨Q了起來(lái)。他背著軍綠色的挎包，頭發(fā)幾乎白了一半，說(shuō)話(huà)就像是在嘆息：“小伙子，你也不想一想，我一串糖葫蘆能掙多少錢(qián)？你讓我便宜一分錢(qián)，我就虧了一分錢(qián)?！?/br>
    謝平川和他商量：“我家住在附近，我待會(huì)兒回來(lái)，再付三十行么？”他仿佛不是在買(mǎi)糖葫蘆，而是談一場(chǎng)賠本的生意：“這兩塊七就當(dāng)押金了?！?/br>
    謝平川講一口標(biāo)準(zhǔn)的普通話(huà)，根本聽(tīng)不出是北京本地人，那老大爺并不相信他，擺了擺自己的手道：“得得得，您不買(mǎi)就別耽誤人了?！?/br>
    這一場(chǎng)街邊的談判沒(méi)有回旋的余地，攥著兩塊七毛錢(qián)的謝平川只好退而求其次。

    八九點(diǎn)的夜幕愈加深沉，襯托了五光十色的霓虹燈，徐白從超市出來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)謝平川站在門(mén)口等她，他的背影修長(zhǎng)且挺拔，仿佛另一個(gè)不會(huì)發(fā)光的路燈。

    徐白沒(méi)看見(jiàn)冰糖葫蘆，以為謝平川忘記買(mǎi)了，她心中有一些失落，仍然跑到他的面前：“哥哥，我們回家吧。”

    謝平川拿出一個(gè)塑料袋，紙包中裝了一只烤紅薯，他把這個(gè)東西遞給她，解釋道：“我沒(méi)有帶夠錢(qián)，你喜歡吃的東西里，我只買(mǎi)得起它了?！?/br>
    夏天的風(fēng)沿街吹過(guò)，帶來(lái)雨后的青草味，徐白看著他笑了：“烤紅薯非常甜，我最喜歡了，謝謝哥哥?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)的嗓音偏軟，笑起來(lái)也很好看，雙眼彎彎像一只小狐貍。

    第二章

    暑假是最美好的時(shí)光，但它一眨眼就過(guò)完了。

    兩周之后，假期結(jié)束，徐白不能再賴(lài)床到中午，每天都要按時(shí)起床。由于開(kāi)學(xué)就是初三，母親擔(dān)心她的學(xué)業(yè)，還給她報(bào)了三科補(bǔ)習(xí)班——這個(gè)消息好比晴天霹靂，徐白聽(tīng)聞此訊，越發(fā)無(wú)精打采。

    好不容易熬到了周末，謝平川同意帶她出門(mén)玩。

    于是徐白整裝待發(fā)，興致高漲地問(wèn)他：“今天你打算去哪里玩？ ”

    謝平川把自行車(chē)推到院子里，蹲下來(lái)捏了捏輪胎。他左手拿著北京市地圖，隨口報(bào)出了幾個(gè)名字，都是離家不遠(yuǎn)的地方，話(huà)音落后，卻沒(méi)有等到徐白的贊成。

    謝平川站了起來(lái)，投其所好地解釋?zhuān)骸案浇麻_(kāi)了一家燒烤店，我聽(tīng)同學(xué)說(shuō)味道還可以?！?/br>
    徐白果然開(kāi)心地回答：“真的嗎？我都沒(méi)有注意?！?/br>
    她提著一書(shū)包的水果，飛快跑向了謝平川，橙子從兜里滾出來(lái)，剛好落在近旁樹(shù)下。謝平川見(jiàn)狀，忍不住笑道：“你的書(shū)包里，裝的都是零食么？”

    徐白點(diǎn)頭承認(rèn)：“對(duì)呀，我還給你帶了一份?！?/br>
    謝平川走到她身旁，拎起她的黑色書(shū)包：“鼓鼓囊囊的，塞了多少東西?！彼@話(huà)說(shuō)得順當(dāng)，幫她背包的舉動(dòng)，也變得水到渠成。

    徐白還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只覺(jué)得手上一松。她下意識(shí)地抬頭，卻見(jiàn)到謝平川彎腰，掉地的橙子也幫忙撿了——愣神的功夫只有一瞬，下一秒謝平川騎著自行車(chē)出發(fā)，徐白趕忙推車(chē)追上他。

    九月天高云闊，清晨的涼風(fēng)颯爽。

    他們沿著街道前行，路過(guò)附近的城區(qū)風(fēng)光 。街巷外就是高樓大廈，極目遠(yuǎn)眺之際，那些拔地而起的樓房，晶光透亮的玻璃窗，都嵌入了藍(lán)天白云里。

    徐白感嘆道：“今天的天氣真好?！?nbsp;她側(cè)過(guò)半張臉，望向了謝平川：“下周日你有空嗎？”

    “下周日要忙競(jìng)賽，”謝平川放慢速度，剛好和徐白并排，“一直忙到十月底。”

    他穿著寬松的襯衫，衣領(lǐng)扣子解開(kāi)了一個(gè)，隱約能瞧見(jiàn)分明的鎖骨。或許是因?yàn)閳?jiān)持鍛煉，他的身材也挑不出缺點(diǎn)，于是徐白凝視著他的側(cè)臉，又瞄了一眼他的領(lǐng)口，謝平川便有所感知：“你在看什么？”

    “當(dāng)然是看你啊，”徐白毫不害臊，“你越長(zhǎng)越好看了?！?/br>
    評(píng)價(jià)完了謝平川，徐白若有所思：“都說(shuō)女大十八變，越變?cè)狡?，我發(fā)現(xiàn)男孩子也是這樣。我記得初一的時(shí)候，我們班的男生都不起眼，到了初三，他們就像竹筍一樣，眼看著就長(zhǎng)起來(lái)了?！?/br>
    徐白說(shuō)的是實(shí)話(huà)。

    謝平川卻反駁道：“是嗎？不過(guò)外表不重要，關(guān)鍵是內(nèi)涵?！?/br>
    徐白被他的話(huà)逗笑了：“為什么內(nèi)涵更重要？以貌取人是有道理的。”

    前方亮著一盞紅燈，謝平川按下車(chē)閘，停在路邊接著探討：“你和別人交朋友，決定相處時(shí)間長(zhǎng)短的，是性格、經(jīng)驗(yàn)和閱歷 ……”他本意是想讓徐白不要關(guān)注同班的男孩子，但是此刻為了自圓其說(shuō)，他竟然和她講起了道理。

    徐白是很好哄騙的。

    謝平川八歲那年，就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。

    那時(shí)候徐白才四歲，和父母一起搬到了北京。她怕生、愛(ài)哭、膽子小，不敢和陌生人說(shuō)話(huà)，唯獨(dú)對(duì)謝平川格外信任，甚至愿意把洋娃娃讓給他。

    于是在涼風(fēng)拂過(guò)的午后，徐白舉著一個(gè)布偶，像是要親手遞給他。謝平川不收，徐白就一直舉著。

    謝平川的父親見(jiàn)到了，摸著兒子的腦袋笑道：“鄰居家的meimei想和你玩呢，你好好和她相處，不能欺負(fù)她?！敝x平川的父親說(shuō)完這句話(huà)以后，徐白就仰起了腦袋，先是敬了一個(gè)禮，然后伸出稚嫩的手。

    謝平川恍然反應(yīng)過(guò)來(lái)，徐白在踐行一首兒歌——找呀找呀找朋友，找到一個(gè)好朋友，敬個(gè)禮呀握握手，你是我的好朋友。

    他和徐白心意相通，卻沒(méi)有立刻回應(yīng)她。不僅沒(méi)有回應(yīng)，他還把雙手藏到了背后。那天他剛和同學(xué)打完架，手指甲里都是泥巴，不知道出于什么心理，他從不想在她面前丟臉。

    他也沒(méi)有答應(yīng)父親的那一句“不能欺負(fù)她”。彼時(shí)的學(xué)校在上自然課，全班同學(xué)都養(yǎng)蠶，謝平川從家里抓了兩只蠶，放在洋娃娃的肚子上，然后他這樣騙徐白：“你看，這個(gè)洋娃娃長(zhǎng)蟲(chóng)了?！?/br>
    徐白非常相信他，她當(dāng)場(chǎng)就嚎啕大哭。

    謝平川嚇了一跳。

    他手忙腳亂地道歉，然而于事無(wú)補(bǔ)。他只好把兩只蠶都揣進(jìn)口袋，昧著良心繼續(xù)騙徐白：“你別哭了，我?guī)湍阒魏昧怂Ｄ阋窃倏?，它還會(huì)復(fù)發(fā)?！?/br>
    徐白仍然淚眼汪汪，她不太能聽(tīng)得懂他的意思，于是她不知所措地說(shuō)出了他們見(jiàn)面以來(lái)，她開(kāi)口講出的第一句話(huà)：“謝、謝謝哥哥?！?/br>
    奶聲奶氣，還帶一點(diǎn)鼻音。

    徐白養(yǎng)成的習(xí)慣不容易改變，這一句“哥哥”她叫了十年。

    此時(shí)此刻，她也自然而然道：“哥哥，你喜歡什么樣的女孩子？”

    你喜歡什么樣的女孩子？

    她竟然問(wèn)了這樣的話(huà)。

    十字路口的紅燈無(wú)比漫長(zhǎng)，抬頭可見(jiàn)徘徊的天光云影。徐白扶緊了山地車(chē)的把手，語(yǔ)氣卻像輕松的閑聊：“我說(shuō)啊，是不是那種性格很好的……”

    徐白還沒(méi)有說(shuō)完，謝平川便打斷道：“前面那個(gè)人是我同學(xué)?！?/br>
    他有意避開(kāi)她的問(wèn)題，破天荒朝著同學(xué)揮手——那位同學(xué)站在不遠(yuǎn)處，先是愣了一會(huì)兒，隨后一路跑了過(guò)來(lái)。

    “謝平川！”那人叫道。

    他和謝平川不同，今天也穿了校服，因?yàn)樯硇胃吒呤菔荩运芷饋?lái)的時(shí)候，就像一根移動(dòng)的標(biāo)桿。

    謝平川見(jiàn)狀，把車(chē)停在了路邊。他站上人行道以后，拍了一下同學(xué)的肩膀：“巧了能遇到你，季衡，你怎么在這里？”

    季衡不僅穿著校服，也單肩斜挎著書(shū)包，書(shū)包帶子上別了校徽，還有計(jì)算機(jī)校隊(duì)的紀(jì)念章——他和謝平川不僅是同班同學(xué)，也是計(jì)算機(jī)校隊(duì)的隊(duì)友。兩人合作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五年，參加了無(wú)數(shù)編程競(jìng)賽，其中有成功也有失敗，建立了戰(zhàn)友般的感情。

    他們兩個(gè)配合默契，私下興趣卻不相同。季衡不在乎除了競(jìng)賽以外的學(xué)業(yè)，行事放任自流，班主任也束手無(wú)策，久而久之，他就混成了老油條。

    季衡與謝平川勾肩搭背： “今天禮拜日，我去公園和同學(xué)打籃球了。剛好碰上一幫初中生，就把地方讓給他們了?！?/br>
    謝平川隨口問(wèn)道：“你打算現(xiàn)在回家么？”他低頭看了一眼手表：“十點(diǎn)了，你回家還能趕上午飯?！?/br>
    午飯沒(méi)有打動(dòng)季衡，他偏過(guò)了腦袋，目光落在徐白身上：“哦，這是你的……”季衡頓了頓，拍著腦門(mén)道：“你meimei是吧，你和我說(shuō)過(guò)?！?/br>
    人行道上樹(shù)蔭遮涼，徐白捧著一瓶果汁，安靜地吸了一會(huì)兒。

    時(shí)值夏末，仍有酷暑余熱。她穿著及膝的牛仔褲，雙腿恰如筷子般筆直，立在路旁煞是顯眼。當(dāng)空陽(yáng)光格外燦爛，將她雪白的臉曬得微紅，她抬手擦了一把汗，視線(xiàn)和謝平川交匯，恰到好處地笑了。

    謝平川看了她片刻，在徐白和季衡之間選擇了前者。

    他牽起徐白的手，動(dòng)作駕輕就熟。他八歲那年怎么牽著她，十八歲這一年也是同樣的方法，手指輕握著她的手腕，牽得老實(shí)又本分，不包含任何雜念。

    謝平川用另一只手搭上季衡的后背，摸到季衡的衣服有一些潮濕。他并未多想，以為是打籃球出得汗——濕了的衣服要盡快換，因此他立刻和季衡告別：“沒(méi)什么事我們就先走了，我答應(yīng)了今天帶她玩，畢竟初三了，抽出空也不容易。”

    徐白跟著打招呼：“學(xué)長(zhǎng)再見(jiàn)！”

    她的手被謝平川牽著，她無(wú)意識(shí)地晃了晃，從季衡的角度看來(lái)，頗有一些感慨。

    徐白和謝平川在同一所中學(xué)念書(shū)，不過(guò)謝平川就讀于高中部，而徐白今年才升初三。他們學(xué)校師資優(yōu)良，從來(lái)不愁升學(xué)率，校風(fēng)也比較開(kāi)放，按理來(lái)說(shuō)，謝平川應(yīng)該更好地享受他的青春，但是他沒(méi)有。

    他很忙，珍惜時(shí)間，高度自律。

    也是一個(gè)好哥哥。

    季衡在心中稱(chēng)贊他，面上只是擺了擺手：“好啦，我也要回家了，你們好好玩?！?/br>
    此時(shí)是上午十點(diǎn)半，行人愈發(fā)多了起來(lái)，太陽(yáng)升得更高，風(fēng)也漸漸停了。季衡順手脫下外套，掛在自己的肩膀上，全身一股豆?jié){味，引得徐白看了過(guò)來(lái)。

    謝平川已經(jīng)去推車(chē)了，徐白卻多問(wèn)了一句：“你的衣服上都是豆?jié){嗎？”她指著自己的衣服領(lǐng)子：“這一塊都弄濕了。”

    季衡“嗯”了一聲，又抬手撓了撓頭。

    金色的陽(yáng)光從樹(shù)葉中漏下，致使明暗不一的光斑落在他的臉上，他毫不在意地打了個(gè)噴嚏，含糊其辭地回答道：“沒(méi)事，曬干了就行了?！?/br>
    徐白沒(méi)有刨根問(wèn)底。謝平川在她身后叫她，她給了季衡一包餐巾紙，整個(gè)人就沒(méi)了影子。

    趁著天氣晴朗，她和謝平川轉(zhuǎn)了很多地方，玩到傍晚才回家。臨近院門(mén)的時(shí)候，夕陽(yáng)幾欲下沉，黯淡暮色染盡了蒼穹，隱約可見(jiàn)新月的輪廓。徐白家的那只貓就躺在院子里，用爪子撥弄一株天竺葵。

    天竺葵是徐白母親最喜歡的植物。他們家的貓也算乖巧，從來(lái)沒(méi)有扯過(guò)葉子，最多用爪子撥弄兩下——就像現(xiàn)在這樣。

    許是因?yàn)樗芏?，徐白心生驕傲。她?lái)了興致，蹲下來(lái)喊道：“湯圓，過(guò)來(lái)?！?/br>
    那只名叫湯圓的貓豎起耳朵，一顛一顛地跑了過(guò)來(lái)，尾巴在身后高高翹起，一頭扎進(jìn)徐白的懷里。

    徐白抱緊了懷里的貓，謝平川的聲音卻從頭頂傳來(lái)：“這貓被你養(yǎng)得像狗一樣?！?/br>