離月底沒剩幾日了，贖窯的銀子依舊沒有著落，寄云的家用也捉襟見肘，無奈之下，她把偏院收拾出來準(zhǔn)備出租，正巧遇上尋租的姚晟。

    寄云領(lǐng)他看過房間，局促地說：“剛打掃的，你看缺什么，屋子不大，你看兩個(gè)人夠住嗎，那個(gè)，偏門一鎖就是獨(dú)院，你看行不行？”

    家具齊全，屋里屋外都干凈，姚晟十分高興，“行！租金多少？”

    寄云被問住了，她不了解市價(jià)，猶豫地報(bào)了個(gè)數(shù)，“你看……二兩銀子行不？”見姚晟一愣，急急道：“還可商量，你看多少合適？”

    他笑了，“市面上這樣的房子起碼五兩起?！边f過一張十兩的銀票，“這是押金和一個(gè)月的租金。”

    她低聲謝過，“還缺什么？”

    “床柜桌椅都有，直接就能住了?！?/br>
    寄云走后不久，寄虹領(lǐng)著丫鬟來了，兩人抱著新被新帳，麻利地撤舊換新，姚晟感激地說：“舊的不破不爛還能用，換新的做什么？”

    寄虹笑說：“jiejie說了，孩子不能湊合，新的舒坦。”

    姚晟心里熱乎乎的。

    當(dāng)晚天天在床上滾來滾去，用被子把自己裹成個(gè)卷。姚晟笑罵：“猴崽子瞎折騰，還不睡？”

    天天安靜一會(huì)，小聲說：“我能去你床上睡嗎？”

    “過來?！?/br>
    天天歡呼著鉆進(jìn)姚晟的被窩，一頭亂毛枕著他的胳膊。姚晟感覺他躺下的時(shí)候，整個(gè)人都輕松舒展下來。

    “喜歡這兒？”

    天天閉眼往他懷里擠了擠，許久才輕輕地說：“爹，咱們終于又有家了。”

    天天甜甜入夢(mèng)，而姚晟望了半宿帳頂，百感交集。眼前的一切恍如夢(mèng)境，歸根結(jié)底要感謝霍家女子。

    霍家姐妹卻是一人歡喜一人憂。趙財(cái)休假回家，窩了一肚子火朝寄云發(fā)泄，原來沙坤的船進(jìn)入碼頭卻不交稅，還把催稅的趙財(cái)扔下船。

    寄虹聽說沙坤現(xiàn)身茂城，立刻雇船沿青河?xùn)|下，無論如何要啃下沙坤這塊硬骨頭，否則霍家窯廠朝不保夕。

    青河兩岸風(fēng)光旖旎，她卻無心欣賞。聽說沙坤橫行霸道，想來必不會(huì)甘心認(rèn)賬。她向船工打聽，“大哥經(jīng)常往來青坪茂城，可曾聽說沙坤這人？”

    船工笑得曖昧，“姑娘行色匆匆是去找煞老大啊——”最后的“啊”字拖得老長，拐了幾道彎。

    寄虹聽出弦外之音，按下慍色，“他欠債不還，我此去是為追債。”

    船工的笑容便冷了，“你要找煞老大的麻煩，膽夠肥呀！”

    他猛地一壓船身，船頭突然下沉，寄虹一個(gè)跟頭栽進(jìn)河里，灌進(jìn)幾口水，在船工譏笑聲中浮出水面，怒氣沖沖，“呸！蛇鼠一窩！”

    船工將她的包袱拋進(jìn)河里，“你要找他的麻煩，先解決自己的麻煩吧！”小船飛快離去。

    暮色沉沉壓下，寄虹無依無傍地飄在水中央，四下不見一人。她咽下酸楚，挎著包袱往岸邊游去，只覺秋夜的河水冰冷難捱。

    “霍寄虹！”身后傳來遙遙的清朗男聲，宛如雪中送炭。

    她驚喜回頭，一艘懸掛著左“督”右“陶”兩只燈籠的官船駛近，青衫男子立于舷邊，望著水中且浮且沉的白衣女子，晃碎一河如霜月光。

    有詩悄然躍上心間：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。

    船至近前，他俯身將她拉上甲板。本欲詢問是何緣故，見冷風(fēng)里她微微發(fā)抖，便叫她進(jìn)艙更衣。

    寄虹到船艙中解開包袱，發(fā)現(xiàn)衣物全都浸濕，便隔著艙門喚他，“我衣衫盡濕，可否勞你上岸買套女子衣裝？”

    門外嚴(yán)冰和小夏低聲商量后道：“此處無村鎮(zhèn)，前面不遠(yuǎn)即是碼頭，不如你……”聲音躊躇漸低。

    寄虹以為讓她忍耐片刻，便道：“好?！?/br>
    “……先穿我的衣服吧?！?/br>
    兩人話音同時(shí)落下，同時(shí)紅了臉，閉了口。她聽見他在門前默立片刻后，靜悄悄走開了，腳步聲里透著尷尬。

    船到茂城碼頭時(shí)已是深夜，岸上卻喧吵如沸，點(diǎn)點(diǎn)火光穿梭來往，伴著呼喝斥罵之聲。嚴(yán)冰凝目細(xì)看，見舉著火把的人布甲長刀，竟是茂城軍營中的官兵，正在搜查過往船只。能驚動(dòng)軍隊(duì)漏夜搜查，定是非同尋常的大案。但他是出公差，乘官船，掛督陶署的燈籠標(biāo)記身份，想來官兵不會(huì)sao擾。

    他叫小夏上岸買套女裝，自己便到下層艙室和衣小憩。剛闔上眼，上層寄虹的艙室中“咚”地響了一聲，像是有人跌倒，他隨手敲敲艙頂?shù)哪景?，“怎么了？?/br>
    半晌無人答話。

    嚴(yán)冰擔(dān)心她身子不適，出艙到她門前，提高聲音問：“霍寄虹你沒事吧？”

    這次里頭傳出嗑嗑巴巴的回答，“沒、沒、沒事?！?/br>
    凍得話都說不利索了？嚴(yán)冰欲待再問，船身猛地一晃，幾個(gè)官兵跳上船頭，圍攏他的火把在黑夜中分外刺目。

    為首的穿著隊(duì)正的服飾，斜一眼督陶署的燈籠，又見眼前男子氣度雍容，料想是衙門里的官，說話便客氣幾分，“半夜打擾，抱歉得很，卑職是公務(wù)在身，奉命搜查要犯沙坤，還請(qǐng)行個(gè)方便。”

    嚴(yán)冰哼了一聲，“你是說我衙門的官船窩藏犯人？”

    他態(tài)度倨傲，隊(duì)正倒越發(fā)恭敬，“不敢不敢，只是事關(guān)重大，不可推托，卑職略看一看便走?！?/br>
    嚴(yán)冰見他堅(jiān)持，便不多作口舌之爭，推開下層艙門，“那就快些了事?！?/br>
    隊(duì)正連聲答應(yīng)，帶人四處看過，又來到上層艙門，抬手要推，嚴(yán)冰橫臂擋開，“夠了，折騰半宿，人困馬乏，別耽誤我睡覺?！?/br>
    三拜九叩都過了，就差最后一哆嗦了，忽然阻攔不免叫隊(duì)正心生疑惑，他蠻橫地推開嚴(yán)冰，闖進(jìn)艙中。

    不想死寂得能鬧鬼的艙中竟有一名女子正襟危坐在床邊，帷帳低垂，發(fā)髻隨意地松散著，身上套件大好幾圈的男子長衫，系緊的腰帶反凸顯出曼妙的身姿。大概被嚇著了，她緊張得說不出話。

    隊(duì)正頓住腳步，心想原來船艙藏嬌，公干尋歡兩不誤，怪不得著急睡覺呢。

    嚴(yán)冰大步跨入，奇怪地看了莫名緘默的寄虹一眼，兩人視線相觸的剎那，她動(dòng)了動(dòng)唇，雖未出聲，但一雙眸子里波光浮動(dòng)，似有千言萬語。

    短短一眼間，他看見她臉色蒼白，脊背僵硬地挺著，雙手緊緊攥著衣角，幾乎要扯裂了。

    她在害怕。

    她望他的那一眼，是求救。

    嚴(yán)冰瞬間了悟，沙坤恐怕就在寄虹身后的床帳中。

    隊(duì)正向前走去，她緊抿雙唇，身子卻止不住微微顫抖，眸中盈盈似欲落淚。

    他翻來覆去地權(quán)衡利弊，若他不理此事，無論發(fā)生何事均可推得一干二凈，但沙坤會(huì)否對(duì)她不利？若出手相助，萬一東窗事發(fā)，他可能擔(dān)上共犯之名，重則人頭落地。與他毫無干系，何必要惹上這沒頭沒腦的官司？

    但她的淚光在眼前揮之不去。

    隊(duì)正已走到她身前，“姑娘……”

    寄虹身子忽地一震，溢出一聲低呼，聲音里滿是恐懼。

    頃刻間，利弊權(quán)衡煙消云散，嚴(yán)冰閃身擋在她面前，把隊(duì)正拉到角落，“人情留一線，日后好相見，兄弟都是混公門的，我行過你方便，你也賣我個(gè)方便如何？”偷偷把銀票塞到他手中。

    隊(duì)正看看嚴(yán)冰欲蓋彌彰的眼神，再看看姑娘此地?zé)o銀三百兩的衣裳，感覺那密不透風(fēng)的帷帳里肯定是一床春色。人家的風(fēng)流韻事本來也不干他的事，他樂得賣個(gè)人情，把銀票揣進(jìn)懷里，大聲說：“都查過了，并無要犯，這便走了?！睕_嚴(yán)冰擠擠眼，“好生歇息?！?/br>
    嚴(yán)冰心領(lǐng)神會(huì)地假笑。站在門口，目送官兵上岸，火光遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧不見了，又等待片刻，周遭徹底安靜下來，他閂上艙門，轉(zhuǎn)過身，已是一副冷峻神情。

    “閣下何必跟姑娘家過不去，沖我來?！?/br>
    作者有話要說：　　平行空間小劇場

    寄虹：“老公，那個(gè)時(shí)候我穿著男裝，你沒有一點(diǎn)歪心思嗎？”

    嚴(yán)冰正對(duì)著電腦看工作文件，頭也不抬地說：“泳裝還差不多?！?/br>
    寄虹：“電視劇里不都愛演襯衫誘惑嗎？”

    嚴(yán)冰：“電視劇都是騙人的?！?/br>
    寄虹洗完澡出來，穿著嚴(yán)冰的白襯衫當(dāng)睡衣，下邊露著大白腿，上邊少系一粒扣，倚著臥室門上演“襯衫誘惑”。嚴(yán)冰抬頭看她一眼，又默不作聲轉(zhuǎn)回屏幕。

    討厭！果然電視劇都是騙人的！

    嚴(yán)冰卻關(guān)機(jī)闔上筆記本，朝她招手，“過來，我教你怎么穿襯衫?！?/br>
    把她抱跪在腿上，嚴(yán)冰解開正數(shù)三粒紐扣，倒數(shù)一粒，上下端詳過后，一臉正人君子地點(diǎn)點(diǎn)頭，“下次再想誘惑我，就這么穿，記住了？”

    老公，你好壞……

    “還有啊，以后想——”他意味深長地停頓一下“——的時(shí)候，說一聲就行，不用這么費(fèi)事，你穿不穿衣服都誘人?！?/br>
    ☆、二燈換一命

    “她膽子小，別嚇著她，咱們一邊說話?！眹?yán)冰把隊(duì)正拉到角落，“人情留一線，日后好相見，兄弟都是混公門的，我行過你方便，你也賣我個(gè)方便如何？”偷偷把銀票塞到他手中。

    隊(duì)正看看嚴(yán)冰欲蓋彌彰的眼神，再看看姑娘此地?zé)o銀三百兩的衣裳，感覺那密不透風(fēng)的帷帳里肯定是一床春.色。人家的風(fēng)流韻事本來也不干他的事，他樂得賣個(gè)人情，把銀票揣進(jìn)懷里，大聲說：“都查過了，并無要犯，這便走了。”沖嚴(yán)冰擠擠眼，“好生歇息?！?/br>
    嚴(yán)冰心領(lǐng)神會(huì)地假笑。站在門口，目送官兵上岸，火光遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧不見了，又等待片刻，周遭徹底安靜下來，他閂上艙門，轉(zhuǎn)過身，已是一副冷峻神情。

    “閣下何必跟姑娘家過不去，沖我來?！?/br>
    他語氣平靜，從容不迫，莫名令寄虹狂跳的心安定下來。

    帷帳微微動(dòng)了一下，寄虹極其緩慢地站起身，僵硬地邁出一步。帳簾一挑，輕飄飄躍出一個(gè)手持匕首的男子，匕首慢慢從她背后移到頸間，故意露出雪亮的刀尖。

    他晃晃腦袋，沖嚴(yán)冰一笑，“有擔(dān)當(dāng)。”

    嚴(yán)冰強(qiáng)迫自己把目光從寄虹蒼白的臉上移開，專注地盯著他鷹隼般的眼眸?！吧忱ぃ俊?/br>
    “好眼力。”

    嚴(yán)冰冷冷地說：“今晚之事，我與她絕不會(huì)吐露半字。好走不送?！?/br>
    沙坤痞痞地笑，“不想見小娘子變成刀下鬼吧？”

    嚴(yán)冰不動(dòng)如山，“別有所求？”

    “聰明！借你的燈籠一用?！?/br>
    嚴(yán)冰沒有答話。掛上燈籠，沙坤便可將船隊(duì)瞞天過海變作督陶署的官船，堂而皇之地出海，即便犯了掉腦袋的案子，抓不到證據(jù)就了了。但萬一敗露，嚴(yán)冰便坐實(shí)了同犯的罪名，頓覺脖子涼颼颼的。

    “以燈籠換人命，這買賣劃算，小娘子你說是不是？”沙坤用匕首拍了拍她的下巴，目光卻是看向嚴(yán)冰。

    兩人視線皆如刀鋒，在空中撞出火花。對(duì)峙片刻，嚴(yán)冰側(cè)身讓開，“不必還了?！?/br>
    沙坤收斂笑容，鄭重地點(diǎn)了下頭，似是感謝，“出茂城就燒個(gè)干干凈凈，保證不會(huì)扯到你頭上。”

    他押著寄虹走到船頭，摘燈收刀，匕首剛離開脖頸，視線緊追著她的嚴(yán)冰飛快將她拉到身后，這樣一個(gè)類似保護(hù)的舉動(dòng)，令她心底升起一股暖意。

    沙坤向兩人抱拳欲走，她卻忽然開口，“你是沙坤？”話里猶帶著顫音，但問得毫不猶豫。

    “坐不更名行不改姓，今日大恩來日必當(dāng)相報(bào)?！?/br>
    她直眉楞眼地問：“你欠寶來當(dāng)鋪的債可還記得？”