原來他是這個(gè)意思?。?！

    ☆、嚴(yán)冰的過去

    焦泰問出這句話，廟外的伍薇、丘成和小夏都變了臉色。

    其余人大多茫然不知，偶有聽聞的也不了解內(nèi)情，一時(shí)面面相覷。

    曹縣令卻是知道的，正要為嚴(yán)冰開脫，太守截口說：“聽著耳熟，哪里的案子？”

    焦泰覷一眼宛如木雕泥塑的嚴(yán)冰，心中冷笑，令耗子精專赴白嶺打聽的消息終于等來了最佳時(shí)機(jī)，今日要讓他一敗涂地，永不翻身。

    “眾所周知，窯變瓷之所以被視為不祥之兆，乃因其違背常理，是瓷器中的異類，有悖我大梁禮教宣揚(yáng)的正統(tǒng)端方。然而三年前，白嶺的官窯居然私下偷制異類瓷，大梁瓷器皆以完整光潔為上，此異類瓷竟獨(dú)獨(dú)追尋破碎開片，妄圖以邪壓正?！?/br>
    太守有點(diǎn)明白了，“這個(gè)異類瓷便是所謂‘冰紋’？”

    “正是。如此邪物竟送入宮中，咒我國運(yùn)，幸先皇圣明，將冰紋瓷悉數(shù)銷毀，嚴(yán)懲制瓷之人。官窯及工部上下七十四人入獄，一百零七人放逐，十一人身亡，另有無數(shù)妻離子散、家破人亡未記錄在案。白嶺震動(dòng)，官窯幾近覆滅，人命如草，竟只因當(dāng)時(shí)官窯的督陶官——一位工部郎中歧心所引發(fā)。他貪圖奇技yin巧，工于旁門左道，禍及幾百家戶，罪責(zé)累累，罄竹難書??！”

    焦泰痛心疾首地覷了嚴(yán)冰一眼，除了臉色更加蒼白，他沒有更多的表情，似乎在聽，又似乎陷進(jìn)了回憶里，難以自拔。

    廟外的丘成緊攥雙拳，渾身發(fā)抖，忽有一只手牢牢握住他顫抖的手。

    他看了小夏一眼，小夏的神情第一次那么嚴(yán)肅。他的手疊在他的手上，同仇敵愾。

    他不再發(fā)抖了。他不是一個(gè)人，嚴(yán)冰也不是。

    在眾人的竊竊私語中，太守“噢”了一聲，“本官記起來了，這個(gè)案子，當(dāng)時(shí)不是判的死刑嗎？”

    “確實(shí)判處死刑，但行刑之前，適逢先皇駕崩，新皇登基，大赦天下，兼因這個(gè)工部郎中的父親——原工部尚書已病死獄中，太后體恤，便逐其至青坪擔(dān)任小吏。但他包藏禍心，邪念不死，竟欲將青坪變?yōu)榈诙€(gè)官窯！”除了沒有眼淚，焦泰幾乎聲淚俱下了，“若任其得逞，青坪便會(huì)走上邪物禍國的老路，大難臨頭哇！”

    聽到這里，那位“工部郎中”已不言自明。太守卻假作不知，“焦會(huì)長一心為青坪著想，其義可嘉。但不知你說的人是——”

    焦泰一字一頓道：“便是原督陶署文書、現(xiàn)青坪主簿兼督陶官，嚴(yán)，冰。”每一個(gè)字都充滿諷刺。

    這句話宛如水入沸油，原先的竊竊私語陡然掀起軒然大波。

    “他是這等惡人？”驚愕。

    “不像??？”疑惑。

    “背了十幾條人命，憑啥大赦哩！”唾棄。

    “瞎老二，你是真瞎啊！睜開你的狗眼想想，鍘刀是他抬的？刑書是他簽的？”這是伍薇的聲音。她還要說更多，卻迅即被洶涌的人聲淹沒了。

    寄虹宛若五雷轟頂。焦泰說的每一個(gè)詆毀嚴(yán)冰的字她都不信，全然不信。她只是心疼，深深深深地疼。

    他曾距死亡僅僅一步之遙。

    她想起他曾講述的那個(gè)關(guān)于漫天星光的故事，竟然是他自己。一想到在暗無天日的牢獄里，絕望地等待死亡的他，她的心就縮成一團(tuán)。

    她終于明白他為何對(duì)過去諱莫如深，因?yàn)樘戳耍戳恕?/br>
    而現(xiàn)在，毫無防備地，焦泰將他尚未愈合的傷疤狠狠撕開，暴露在大庭廣眾之下，讓所有不懷好意的目光窺視他血淋淋的過往，殘忍至極。

    方才意氣風(fēng)發(fā)的他消失了，他枯站在那里，腰背佝僂著，像一個(gè)干枯、腐朽、死去多年的老樹，焦泰吐出的每一個(gè)字都是一把斧頭，無情地砍在樹根之上，一下，又一下，越砍越深。樹干開始搖晃、歪斜、傾倒，直至最后的致命一擊。

    如果他在這里倒下，從此再也無法站起。

    焦泰尖刻的聲音，眾人嗡嗡的議論，都化作血色的魔咒涌入嚴(yán)冰的耳膜。黑壓壓模糊一片的人影里，他依稀看見父親的尸首，帶血的藤鞭，病榻上無人照管的祖母，夢(mèng)里無數(shù)次砍向他的鍘刀……所有這一切扭曲成無數(shù)吐著紅信的毒蛇，一條一條勒緊他的咽喉。

    天旋地轉(zhuǎn)。

    他踉蹌一步，將欲栽倒之際，一只手扶住了他。力氣如此之大，猛然將他拉回現(xiàn)實(shí)。

    視線重又清晰，他不在白嶺，不在那個(gè)地獄般的牢獄，這里是青坪、窯神廟，眼前是惺惺作態(tài)的焦泰及神色各異的眾人。

    身旁，是他一直追隨前進(jìn)的那個(gè)女子。

    此刻她正扶著他，緊緊地，即便眾目睽睽也毫不顧忌。

    太守冷冷地問：“嚴(yán)冰，你身負(fù)重案，欺上瞞下，還不認(rèn)罪嗎？”

    嚴(yán)冰面如土色，艱難地張了張口，卻發(fā)不出聲。

    廟外，伍薇同丘成耳語幾句，丘成點(diǎn)點(diǎn)頭，分開人群，走到嚴(yán)冰面前，面容柔和下來，輕喚一聲，“嚴(yán)郎中?！?/br>
    久違的稱呼。嚴(yán)冰輕輕頷首，鼻子有點(diǎn)酸。

    丘成在宮中訓(xùn)練有素，見慣大場面，此刻并不緊張，他向眾官員一一行禮，“焦會(huì)長講了一個(gè)黑白顛倒的故事，草民另有一個(gè)不同的?！?/br>
    這次曹縣令搶道：“講?！?/br>
    “我跟隨爺爺進(jìn)入官窯學(xué)做火工有八年了。朝廷每年都會(huì)敕令官窯進(jìn)獻(xiàn)新品，冰紋瓷偶然現(xiàn)于一次青瓷試制過程，當(dāng)時(shí)的督陶官是嚴(yán)郎中，和工匠反復(fù)改進(jìn)，花費(fèi)數(shù)年，三年前試制成功，將我們?cè)S許多多人嘔心瀝血之作送入宮中?！?/br>
    “全窯的工匠都很高興，我想，在座每一位研制出新瓷的人都懂得這種感受。我們期待獎(jiǎng)賞，不為錢財(cái)，只為那份得到認(rèn)可的喜悅?！?/br>
    不少人點(diǎn)頭贊同，這的確是每一位工匠發(fā)自真心的追求，更完美，更創(chuàng)新，更多人認(rèn)可。

    “朝廷的旨意來得很快，但不是認(rèn)可?！鼻鸪赡抗庥倪h(yuǎn)，好似望見三年前逆轉(zhuǎn)人生的那一天?！皣?yán)郎中和好多人被抓走了，所有的冰紋瓷都被砸碎。我們被封在窯廠里，沒有人出面解釋。就這樣擔(dān)驚受怕地過了兩個(gè)月，直到嚴(yán)家父子被判處死刑。那時(shí)候懵懂的我問爺爺，是不是嚴(yán)家用他們的命換取了我們這些工匠的命？”

    “我沒有得到答案，很多問題至今都沒有答案。說一件瓷器‘禍國’，我不懂，這究竟是天災(zāi)還是人禍？喜歡時(shí)，便驅(qū)趕工匠如同牛馬日夜趕工，不喜歡時(shí)，便一句‘禍國’草菅人命。我們瓷行里的人何嘗不是‘窯變瓷’，命運(yùn)在天不在人？”

    丘成說得委婉，但眾人都聽得明白，他話中直指罪魁禍?zhǔn)撞⒎菄?yán)冰，而是朝廷。

    同一件事，丘成的敘述技高一籌，圍觀者大多是工匠出身，對(duì)他的話感同身受，落在嚴(yán)冰身上的目光便悄然變得溫和起來。

    焦泰怒斥丘成一派胡言，雙方針鋒相對(duì)，唇槍舌劍。

    寄虹看著搖搖欲墜的嚴(yán)冰，托在她手中的臂膀似乎輕得沒有重量。她很想幫他，像丘成和伍薇那樣據(jù)理力爭，可是她什么都不了解，什么都說不出。

    從沒有一刻感覺自己這么沒用。

    唯一能做的，只是緊緊地握著他的手臂，緊緊地。

    她指尖的力道清晰地傳入他的肌膚，他遲緩地轉(zhuǎn)頭，她的眼眸中流動(dòng)著太多情愫，不止疼惜、焦灼，還有他似乎渴慕已久的東西。

    忽然之間，他清醒了。

    太守把茶盞當(dāng)驚堂木，“當(dāng)”地砸了一下桌子，“放肆！本官面前，啟容閑雜人等多言！嚴(yán)冰犯下如此大罪，難道仍妄圖蒙混入仕嗎？”

    嚴(yán)冰極緩極緩地挺了挺腰，幾乎難以察覺的細(xì)微動(dòng)作，但頃刻間，枯木變棟梁。

    他輕輕松開寄虹的攙扶，居然還對(duì)她微笑了一下?！敖箷?huì)長所言并非完全不實(shí)，我確實(shí)負(fù)罪下獄?！?/br>
    一言既出，舉座嘩然。

    焦泰露出除掉仇敵的快意之笑，寄虹等人吃驚又不解地望著他。

    他輕聲續(xù)道：“每思及當(dāng)年白嶺流徙之家，亡故之人，愧不堪言。深覺仕途多舛，如土之成瓷，幻不可測。心灰意冷，曾發(fā)誓不再入瓷行一步?！?/br>
    “萬分幸運(yùn)的是，我被貶謫到此地，青坪。我看到冉冉燃燒的窯火，兢兢業(yè)業(yè)的窯人。我看到遭逢大難矢志不移如霍家，遷徙千里薪火相傳如丘家，穩(wěn)扎穩(wěn)打如方家，求新求變?nèi)缭?，還有許許多多孜孜以求的人。我相信，青坪總有一天會(huì)成為大梁第一的瓷都。嚴(yán)某何其不幸，幾乎死于白嶺，但又何其有幸，重得生于青坪?！?/br>
    他向太守縣令施禮，“感謝太守、縣令，寬大為懷，準(zhǔn)我一吐胸臆。也感謝焦會(huì)長，今日之言解我經(jīng)年之惑——何謂正統(tǒng)，何謂奇技，我想，每個(gè)人心中都有一桿秤?！鞭D(zhuǎn)向眾人，“更要感謝諸位，方才以票為我代言，即便罷職，嚴(yán)某之諾不變，擇日必當(dāng)開門授技?！?/br>
    停頓稍頃，聲量微揚(yáng)，“踏入此地，非為一官半職，乃因心有所感，愿仍將此微不足道之身投于瓷行，北慰白嶺瓷魂，南開青坪盛景?！?/br>
    語畢環(huán)視一周，攏袖疊手，向包括衙役在內(nèi)的所有人深施一禮。

    廟里廟外百余人寂然無聲，只有偶爾一兩下壓抑的哽咽。

    有時(shí)候，普羅大眾所追求的并不是精確到毫厘的真相，而是或坦白、或真誠、或同心的態(tài)度。這三點(diǎn)，嚴(yán)冰全部做到了。

    而剛剛被他“感謝”過的太守與焦泰，竟一時(shí)無法口出惡言。

    “我退出?！币粋€(gè)平靜的聲音打破緘默，“國字臉”走到嚴(yán)冰面前，直視著他，話卻是對(duì)眾人說的：“我從北疆至白嶺學(xué)藝，正是久慕嚴(yán)郎中大名，為其才，更為其德。若非他幾番上書朝廷準(zhǔn)予公開官窯掌握的一些秘技，今日便不會(huì)有這個(gè)瓷鼎?？上业桨讕X之時(shí)，他已蒙難入獄。不料竟在此得見，幸而嚴(yán)郎中明珠未塵，真是蒼天有眼?！?/br>
    “第二場比試，我買通書吏，在策論中夾入銀票?！北娙宿Z然鄙夷，官吏尷尬，嚴(yán)冰卻面露贊賞，而他神色坦然，“原本以為我的對(duì)手必行賄賂之事，只為求一公平，卻是以小人之心度君子之腹。嚴(yán)郎中的策論我有幸拜讀，見解遠(yuǎn)勝于我，三場比試，皆敗于其下，心服口服?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向眾人，朗聲道：“督陶官一職，嚴(yán)冰實(shí)至名歸。”說罷向嚴(yán)冰利落地一拱手，瀟灑離去。

    太守肚子都要?dú)庹恕?/br>
    方掌柜起身，“曹縣令，若方才投票仍作數(shù)的話，草民投給嚴(yán)主簿的一票不改初衷?！?/br>
    此話猶如石投湖心，引起漣漪無窮。

    “我也不改！”

    “我改投嚴(yán)主簿！”

    ……

    一人接一人表態(tài)，一聲接一聲支持，廟里廟外爭相應(yīng)和，最終匯成民意的汪洋。

    曹縣令見時(shí)機(jī)已到，才拋出殺手锏，“朝廷近日頻頻頒旨‘用人之際，不拘出身，唯才是用’，太守可記得，太后剛剛擢升先前謫貶的林老將軍總領(lǐng)兵馬抗擊叛軍，那正是太后為我等做出的表率啊。若此時(shí)牽扯舊賬不放，有違太后圣意??！”

    太守在心里直罵曹縣令jian猾，明知是胡攪蠻纏，抬出太后這頂大帽子壓他，偏偏不能反駁。

    這場戰(zhàn)役，太守一方寸土未剩。身為草包的他之所以能坐穩(wěn)這個(gè)位子，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是懂得該打就打，該降就降，該拉攏就拉攏。

    于是他適時(shí)制止了焦泰的亂吠，向嚴(yán)冰笑道：“嚴(yán)主簿，本官看好你喲?！?/br>
    塵埃落定。

    很久以后，等嚴(yán)冰緩過勁來，伍薇問他：“那天人五人六的話幾分真幾分假？”

    嚴(yán)冰答得很有技巧，“真亦假來假亦真?！?/br>
    然而此時(shí)，盡管堂上一番肺腑之言定江山，他卻未能完全從這場重?fù)糁谐樯矶觥?/br>
    寄虹去縣衙找他，他埋首于公務(wù)；去家里找他，他抱著小白睡覺。

    她倚在臥房門邊，從里頭小白的呼嚕聲中辨認(rèn)他的呼吸。一長，一短，她的心也跟著一上，一下。

    小夏躡手躡腳過來，遞過紙筆，壓著嗓子說：“霍掌柜，有事的話就留個(gè)信吧?！?/br>
    寄虹搖搖頭，直起身，沖著門里說：“我要改窯，抽空來指點(diǎn)一下。你不來，我不燒?！?/br>
    門里沒有動(dòng)靜。

    小夏說：“等少爺醒了我會(huì)告訴他的?！?/br>
    “什么都不用說，聽我的?！?/br>
    小夏納悶地望著寄虹離去的背影，心想，少爺睡著了呀！

    第二天，嚴(yán)冰照常去衙門，忙得陀螺似的，小夏連半個(gè)字都說不上。忙到后晌，竟然出乎意料地提早收工了。

    “備車?！?/br>
    小夏趕忙套馬，“回家還是去飯館？”猶豫著要不要說起昨天的事。