走江湖的海商最重義氣，有沙坤出面擔(dān)保，終于松口答允推遲半月，但要寄虹以霍記為押，若到期仍不能交貨，便要雙倍賠償。

    寄虹在約書(shū)上蓋下印章時(shí)，覺(jué)手中沉甸甸握著的是整個(gè)霍記的命運(yùn)。

    萬(wàn)萬(wàn)輸不得。

    第一批貢瓷陸續(xù)出窯，寄虹到方家等窯廠親自看過(guò)，整體水準(zhǔn)比普通民用瓷高出不少，但是否能順利通過(guò)驗(yàn)收，大家心里都沒(méi)底。于是商議由幾家?guī)ь^，一同交驗(yàn)，摸摸路數(shù)。

    當(dāng)日寄虹一早便來(lái)到督陶署，其余商家還沒(méi)有到，守衛(wèi)熟絡(luò)地放她入內(nèi)。少了嚴(yán)冰的督陶署，門(mén)窗緊閉，顯得有些冷清。

    她正打手勢(shì)指揮工人將瓷器搬進(jìn)來(lái)，身后的屋門(mén)卻“吱呀”一聲開(kāi)了，刺破院中的寧?kù)o。

    她驚訝回頭，門(mén)前負(fù)手站著一人，竟是葉墨。難道是他驗(yàn)收貢瓷？

    葉墨喚她入內(nèi)，坐在嚴(yán)冰慣坐的位置，笑瞇瞇拍拍扶手，“這位子倒舒服，只是有點(diǎn)可惜，不知道嚴(yán)冰能不能坐得久。”

    她聽(tīng)出話中的威脅意味，心中狐疑，葉墨是在針對(duì)嚴(yán)冰？因?yàn)榻固┮话竼?？“葉郎中這話，小女子聽(tīng)不明白?！?/br>
    他望著案上并排擺放的一對(duì)鴛鴦杯，“這間屋子，你經(jīng)常來(lái)吧？”

    她驀地瞪大雙眸，一道閃電在腦中劃過(guò)，許多晦暗不明的事由剎那間清晰如晝。

    他針對(duì)嚴(yán)冰，真正的原因居然是因?yàn)樗?？那么他逼她服軟，迫她就范，目的竟是…?/br>
    他繼續(xù)輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“現(xiàn)在他大概已到茂城了吧？就不知若是貢瓷不能按時(shí)完成，一個(gè)月后他又會(huì)在哪里呢？”

    望著他陰險(xiǎn)的臉，她突然毛骨悚然，控制不住厲聲喝道：“葉墨！”

    “霍寄虹！”他疾聲打斷，“現(xiàn)在你還有最后一次后悔的機(jī)會(huì)，是走坦途還是崎路，想想清楚?！?/br>
    他太不了解她了，從入獄開(kāi)始，她選擇的就是那條崎路，雖然千難萬(wàn)阻，幸好能與那人攜手同行。她嗤笑一聲，“我命中注定是走不了坦途的。請(qǐng)郎中驗(yàn)瓷吧！”

    葉墨并沒(méi)有多么失望，閑適地靠在椅中，“不急，等驗(yàn)瓷的人到了，自然會(huì)仔仔細(xì)細(xì)一絲不茍地給你驗(yàn)?！?/br>
    寄虹半個(gè)字都不愿與他多說(shuō)，頭也不回大步出門(mén)。但那番話叫她暗暗心驚，他若一心對(duì)付她和嚴(yán)冰，只需在驗(yàn)收時(shí)簡(jiǎn)單地?fù)u個(gè)頭……

    出得門(mén)來(lái)，正見(jiàn)玲瓏帶著一箱瓷器笑迎向她，她勉強(qiáng)笑了一下，走到箱旁查看，箱子并不大，里頭只擱著十摞瓷碗，每摞十只。

    “怎么這樣少？照這樣子，明年也做不完哪！”寄虹正心煩意亂，更覺(jué)玲瓏完全不把貢瓷當(dāng)回事似的，語(yǔ)氣十分不客氣。

    玲瓏也是有苦衷的。前些日子因雨窯廠開(kāi)工日少，加上為寄虹分擔(dān)貢瓷配額，推掉幾個(gè)訂單，工人酬勞減少，消極怠工，是她拿出私房錢(qián)貼補(bǔ)才順利開(kāi)燒貢瓷，卻一見(jiàn)面便被數(shù)落，老大不高興，“你不是千叮嚀萬(wàn)囑咐要最好的水準(zhǔn)？我是特意精挑細(xì)選來(lái)的?！?/br>
    “一窯小幾千里頭，只挑出了這么點(diǎn)有水準(zhǔn)的？你有沒(méi)有把貢瓷這件事認(rèn)真放在心上？”

    玲瓏“嘭”地砸上箱蓋，“你心里除了貢瓷，還裝得進(jìn)旁的嗎？真是官大脾氣漲，人富忘親戚！”她心里想的是，你知道我家快罷工了嗎？知道薇姐在獨(dú)個(gè)傷心嗎？

    寄虹氣結(jié)，背轉(zhuǎn)身子不理她。這時(shí)方掌柜等幾人陸續(xù)來(lái)到，她們兩個(gè)也都忘記本想問(wèn)問(wèn)對(duì)方是否遇上難題的事。

    方掌柜原以為是嚴(yán)冰驗(yàn)收，并不緊張，此時(shí)才知另有他人，不免忐忑起來(lái)，問(wèn)：“這人是誰(shuí)？會(huì)不會(huì)雞蛋里挑骨頭？”

    眾人七嘴八舌，寄虹苦笑無(wú)言，已預(yù)見(jiàn)到這一關(guān)不會(huì)好過(guò)。

    正猜疑間，一頂小轎來(lái)至，曹縣令施施然步出。眾人心道稀奇，從沒(méi)見(jiàn)這位進(jìn)過(guò)督陶署的門(mén)。

    隨曹縣令入內(nèi)，各自見(jiàn)禮后，葉墨笑道：“大家都到齊了，那就開(kāi)始吧。”

    眾人以為他等的是曹縣令，卻見(jiàn)他一擺手，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一人，寄虹頓時(shí)如蒙雷擊，天翻地覆。

    竟然是焦泰！

    此刻他徐步上前，衣冠楚楚，人雖削瘦卻雙目凜凜，哪有半點(diǎn)囚徒模樣？

    廊外眾人中，有心思機(jī)敏者只微微變色并不出聲，也有人愕然驚呼，交頭接耳。

    葉墨輕飄飄看了曹縣令一眼，曹縣令立刻心領(lǐng)神會(huì)道：“焦家一案，經(jīng)本官會(huì)同太守再行詳查后斷定純屬子虛烏有，實(shí)乃遭人誹謗……”忽覺(jué)底下十幾道目光刀鋒般戳在臉上，后頭的詞便忘得一干二凈，干笑幾聲，“這個(gè)……咳……多虧葉郎中明察秋毫……”

    寄虹直指葉墨，怒罵：“只怕是徇私枉法，顛倒黑白！”

    “大膽！”曹縣令將硯臺(tái)當(dāng)驚堂木重重一拍，“竟敢誹謗朝廷命官，給我——”

    門(mén)外衙役正要擁上，葉墨咳了一聲，曹縣令立馬改口，“啊……給我……退下！”

    寄虹心頭火蹭蹭直躥，豈肯罷休，忽覺(jué)有人拉了她一把，回頭見(jiàn)是玲瓏，緊張地沖她連連搖頭，方掌柜也擋在她身前，用耳語(yǔ)的聲音說(shuō)：“民不與官斗?！?/br>
    古往今來(lái)，為官者只手遮天，為民者求告無(wú)門(mén)，概莫能外。

    她已不像過(guò)去那樣沖動(dòng)，略一冷靜，便知此時(shí)局面十分不利，爭(zhēng)亦無(wú)益，便不作聲，只怒目而視。

    焦泰揚(yáng)揚(yáng)下巴，帶著一副示威神情走到院中待驗(yàn)瓷器前。

    在場(chǎng)幾人均是站在霍家一邊，如今雖知他是來(lái)者不善，料定必有好大一番刁難，然而看看左右衙役虎視眈眈，都是敢怒不敢言。

    焦泰拿起一只瓷碗，端詳一番，陰冷地看向方掌柜，“釉色不純?！眮G回箱中，趾高氣揚(yáng)地吐出兩個(gè)字，“不，過(guò)！”

    眾人皆知方家的瓷向來(lái)以釉色為傲，焦泰故意如此，仿佛將方家踐踏于腳底一般。

    走到下一箱前，只十分隨意地瞥了一眼，都不知看見(jiàn)沒(méi)看見(jiàn)，“紋飾不精。不，過(guò)！”

    下一家，“器型不整。不，過(guò)！”

    “不過(guò)！”

    “不過(guò)！”……

    滿院死寂，只有這刺耳的兩個(gè)字反反復(fù)復(fù)敲打著眾人的耳膜，一聲比一聲猖狂。

    寄虹面若寒霜，冷冷地看他走到面前。身邊只剩下霍記的瓷器，毫無(wú)疑問(wèn)肯定不會(huì)通過(guò)。

    焦泰挑釁地盯著她，探手摸出瓷碗，慢慢舉到寄虹眼前，停了停，手一松，“啪啦”一聲，瓷碗落地，摔得粉碎。

    寄虹臉色鐵青，緊緊攥著拳頭。有只溫柔的手覆上來(lái)，牢牢握住。她明白玲瓏的意思，既是慰藉，亦是擔(dān)憂。

    有人動(dòng)了動(dòng)腳，有人瞪圓了眼，但終是無(wú)人出頭。他有人撐腰，他們只能忍氣吞聲。

    焦泰唇角溢出一絲冷笑，將瓷碗一只只砸落在地，嘭，嘭，碎裂聲不絕于耳，全場(chǎng)息聲，聽(tīng)來(lái)愈發(fā)驚心。

    那都是霍記的心血，多少雙手多少不眠不休的辛勞換來(lái)的，每一聲脆響都像砸在她心上。

    她轉(zhuǎn)目望向葉墨，他用嚴(yán)冰的茶杯悠然自得地品茶，饒有興趣地看著這一切，半點(diǎn)阻止的意思都沒(méi)有。看到她向自己望來(lái)，他居然笑得越發(fā)歡暢了。

    這愈加令人憤怒，但寄虹反而沉靜下來(lái)，因?yàn)槟且谎圩屗氲絿?yán)冰，若換做他，是不會(huì)讓?xiě)嵟瓫_昏理智的。

    她譏諷道：“郎中若喜歡，全青坪有幾百家窯廠，盡管砸！砸他個(gè)三十天，十萬(wàn)件！郎中要自掘墳?zāi)?，我們也不怕作陪！?/br>
    葉墨但笑不語(yǔ)。

    焦泰見(jiàn)她竟對(duì)自己視若無(wú)睹，心中暴怒，目光一轉(zhuǎn)，舉起瓷碗狠狠朝箱蓋上一摔，正碎在寄虹身前一掌之距，頃刻碎屑飛濺，宛如千萬(wàn)點(diǎn)尖刀向她飛來(lái)。

    她正轉(zhuǎn)頭望著葉墨，并未留意，猛然被人大力一扯，接著人影一閃，不顧一切撲了上來(lái)，牢牢擁住她連退數(shù)步。

    隨著眾人驚呼聲落下，寄虹驚魂甫定，才看清救了她的人正是玲瓏。那電光火石的一瞬間，她抱住她，將自己的背朝向危險(xiǎn)的來(lái)源。

    寄虹嚇出一身冷汗，慌忙拉她轉(zhuǎn)過(guò)身，“扎到了嗎？傷著沒(méi)有？哪兒……”

    玲瓏隨手胡擼了一下，余悸未了里頭還不忘笑了一聲，“得虧我機(jī)靈，不然就成‘玲瓏瓷’了！”

    寄虹大大松了口氣，什么都沒(méi)說(shuō)，只是用力地、緊緊地握住她的手。

    眾人親眼看到這驚險(xiǎn)一幕，好好的一個(gè)姑娘差一點(diǎn)就被毀容了，紛紛出聲譴責(zé)，焦泰卻滿不在乎地說(shuō)：“手抖了?！?/br>
    眾人更怒，將他團(tuán)團(tuán)圍住，群情激奮，曹縣令抓起硯臺(tái)重重一拍，“都住口！豈有——”

    聲音戛然而止，因?yàn)槿~墨突然起身。他一步一步緩緩走近，分開(kāi)人群，停在寄虹面前，緊繃的臉像刀切過(guò)般冷硬。

    ☆、大鬧督陶署

    寄虹毫無(wú)懼色，凜然直視葉墨。

    最差不過(guò)抓起來(lái)，打一頓，還能比垂死獄中更可怕么？

    他卻沒(méi)有出聲，目光在她面上逡巡片刻后，微微露出一絲如釋重負(fù)。才轉(zhuǎn)頭對(duì)焦泰淡淡道：“既然手抖，就退下吧?！?/br>
    不僅眾人，連焦泰都怔住，僵硬地站在那里，像是挨了一記響亮的巴掌。

    莫名其妙的反轉(zhuǎn)讓寄虹十分不可思議，不知他是何居心，急忙趁機(jī)請(qǐng)辭，葉墨也未阻攔。

    出了督陶署，玲瓏攬著她的肩膀，柔聲道歉，“原來(lái)你壓力這樣大，我竟傻傻地一無(wú)所知，還幼稚地鬧脾氣，太不懂事了，原諒我好么？”

    寄虹笑著展臂抱住她，“我也有錯(cuò)處，不該胡亂發(fā)火。咱們好姐妹，日子長(zhǎng)著呢，不計(jì)較這些小事?！?/br>
    玲瓏重重“嗯”了一聲，“好姐妹，一輩子。”

    熙來(lái)攘往的大街上，兩個(gè)女孩旁若無(wú)人地?fù)肀?，一如初?jiàn)。那時(shí)日子簡(jiǎn)單快樂(lè)，而如今于艱難困厄中，人事劇變，卻仍有至交不離不棄，也唯有至交恒久如一。

    葉墨送走曹縣令，看著清掃院落的下人，冷冷道：“什么事可做，什么事不可做，你該懂得分寸?！?/br>
    他雖沒(méi)看向焦泰，但焦泰知道這話是對(duì)自己說(shuō)的，聽(tīng)來(lái)極為刺耳，怒道：“什么事應(yīng)該做？你難道沒(méi)聽(tīng)你jiejie說(shuō)過(guò)焦家是如何被霍嵩害得家破人亡？”

    葉墨當(dāng)然聽(tīng)過(guò)，卻故意反問(wèn)：“誰(shuí)家？”

    “焦家！”

    葉墨無(wú)所謂地笑了笑，“是了，焦家?！薄敖埂弊直凰畹脴O重。

    焦泰愣怔片刻，待葉墨邁步往門(mén)口去，才咂摸出話中意味。并非他遲鈍，而是完完全全沒(méi)有料到葉墨竟是恩將仇報(bào)的白眼狼！不可置信地說(shuō)：“阿墨，你……”這一聲“阿墨”仍然親厚，仿佛面前依舊是那個(gè)親眼看大的小弟。

    “你叫誰(shuí)？”葉墨倏地回身，眸中寒光迸射。

    焦泰從未見(jiàn)過(guò)他如此狠厲模樣，心中狠狠一震，像有什么東西倒塌了?！鞍ⅰ@么多年，我對(duì)你姐弟二人可曾有半點(diǎn)虧待？”

    葉墨已走到門(mén)廊下，抬頭望一眼前后延伸出的擋雨檐，轉(zhuǎn)回頭意味深長(zhǎng)地一笑，“人在屋檐下，得學(xué)著低頭?！庇迫浑x去，留下身后一地碎片。

    掃地的下人經(jīng)過(guò)那個(gè)木雕泥塑般的男人面前，他的神情說(shuō)不清是痛還是恨，卻讓人覺(jué)得那么悲傷。

    之后幾日，各家窯廠送來(lái)的貢瓷水準(zhǔn)越來(lái)越高，卻依舊舉步維艱。

    焦泰及其手下見(jiàn)到同霍記交好的窯廠便百般刁難，霍記更是一件未過(guò)。反觀呂坷等與霍記不大對(duì)付的幾家窯廠無(wú)論水準(zhǔn)高低，統(tǒng)統(tǒng)順利收貨。業(yè)界漸起流言，說(shuō)當(dāng)初選寄虹做會(huì)長(zhǎng)，完全是搬起石頭砸自己的腳。

    一天天過(guò)去，貢瓷才完成不到一成，窯廠怨聲載道，不斷向她訴苦，有人開(kāi)始打退堂鼓。寄虹明白不能再一味隱忍了。對(duì)付陰險(xiǎn)小人，就該用些極端手段。

    不等她行動(dòng)，丘成卻傳來(lái)了好消息：霍記和玲瓏的瓷頭一次通過(guò)驗(yàn)收了。

    寄虹驚喜問(wèn)道：“怎會(huì)忽然峰回路轉(zhuǎn)？”

    丘成猜測(cè)說(shuō)：“會(huì)不會(huì)是焦泰忙著瓷莊重新開(kāi)業(yè)，這幾日都不在現(xiàn)場(chǎng)親自驗(yàn)收的緣故？”

    寄虹搖頭。他不在，那些手下怎會(huì)就輕易改變態(tài)度了呢？